第24章 虎蛇相剋

  天啟二十七年。

  那時候的梁帝雖年過半百，但身子骨兒尚還硬朗。朝中雖有人提及國本之事，但他並不急著立儲。

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  他為了向群臣表明自己春秋正盛，那年開春，冰剛融化，他便親上「天靈山」狩獵。

  天靈山，位於大梁京城北部約莫百餘里，雄奇巍峨，秀溪縈懷，有拔地通天之勢，亦有擎手捧日之姿。山中常年有雲霧遮蓋，宛若仙境一般。據說，山上有一頭通了靈的白虎，每到傍晚時分，虎嘯山林，群獸起舞。

  梁帝一生好武事，頗為自負，他想親自獵得此虎，揚威天下。

  可那回，他不僅沒有捉到白虎，反被白虎所傷。

  萬分兇險之際，是一聲驚雷救了他。

  那白虎聽見雷聲，倏爾躥入林中。

  梁帝仰頭嘆了聲：「天不絕朕。」

  隨即跪在地上，虔誠向老天一拜。

  恰在那時，從林中走出一個拄著拐杖的老者。那老者耄耋之年，白髮白須，卻精神矍鑠，步履輕盈。他向梁帝俯身，道了聲萬歲。

  梁帝觀他仙風道骨，不敢怠慢，連忙上前扶起。

  那老者道：「白虎為煞，國有災厄。若得解困，立巳東宮。虎蛇相剋，江山萬年。」

  梁帝道：「高人可否詳解？」

  老者微笑不語，疾步邁入叢林深處。

  梁帝怔怔地，咂摸著老者的話，待飛魚閣的暗衛趕來之時，方才回過神來。

  立巳東宮。

  巳就是蛇啊。

  蛇與虎確是相衝的。

  梁帝將自己所有的兒子都想了一遍。屬蛇的，唯有老三朱瑁。

  可是，真的要立他嗎？

  他非嫡非長，且生母出身極卑微。梁帝只偶然興起，臨幸過她一次，連她的姓氏都忘記了。

  甚至，當年，宮人有孕的消息傳來，他一開始是不肯認的。那時候，太后尚在，查《彤史》得知那宮人確被帝王臨幸。太后勸梁帝道：「吾兒，便看她的造化吧。若能得男，乃宗社之幸。」梁帝勉強答應了。

  十月懷胎，一朝分娩，那宮人果然生了個兒子。

  是為皇三子。

  太監趕去文德殿報信，梁帝並不覺得有多歡欣，只淡淡點了個頭。

  這樣的皇子，怎配東宮？

  自天靈山歸來後，梁帝心事重重。

  他一方面很怕老者口中所謂的「災厄」到來，另一方面，又不甘心立這個宮人子為太子。

  那時，元德皇后張氏尚在。後宮中，另有得寵的慕容夫人和時為「鏡嬪」的周氏。其中，周氏最得他的心。因為皇后木訥呆板，慕容夫人嘛，她出身南境，到底是異族之人，梁帝對她寵則寵矣，心裡是有戒備的。周氏乃良家子身份入宮，身世清白，溫婉可人，如解語花一般。

  一晚，梁帝宿在周氏的寢宮。夜半，他在榻上猛地起身。

  他做了一個夢，夢見一匹白馬馱著他往西跑。他將夢境說與周氏聽，並將天靈山的遭遇也一併告訴了她。

  周氏連忙跪在地上，道：「陛下，臣妾幼年時，曾聽過一件奇事。西街屠戶蘇大有一女，生來後背上帶一條胎記，那胎記為赤色，長長的，如蛇一般。且又是蛇年生的。接生的婆子四處與人說，她是靈蛇投胎呢。說不定，這靈蛇，能克住那白虎。」

  「哦？」梁帝大喜。

  不出三日，蛇女便入了宮。

  她便是蘇意和。

  她面容冰冷。如蛇一般。

  宮裡的人從來沒有見她笑過。

  梁帝回憶到這裡，打了個冷顫。

  他想起蘇意和慘死時的樣子。後背的那條赤色胎記猙獰極了。

  「籠中歡意少，葉蔭已清和。」痛到極處，她念著。

  她沒有詛咒，也沒有求饒。

  她甚至沒有看一眼梁帝、看一眼周鏡央。

  梁帝在皇家寺廟做了七七四十九場法事。並抹去了蘇意和在宮中的所有痕跡。仿佛這個女子從不曾來過。

  那一年，皇三子朱瑁上了天靈山。半月後，才下來。他渾身是血，身上背著那頭白虎。

  梁帝被夢魘所纏半年，到天啟二十七年末尾，終於做了決定：立朱瑁為太子。

  梁帝一直以為，這是天意。

  縱使他不喜歡這個兒子，可為了社稷安寧，國祚之福，他也認了。

  他喜愛周貴妃，喜愛淮王，近兩年上了年歲，屢屢生出「易儲」之念，也因為天意之故，遲遲拿不定主意。

  如今，為何紅松倒了呢？

  梁帝步履匆匆地向未央宮走去。

  行至御湖，夜風一吹，他驀地止住了腳步。

  老太監問道：「陛下，怎麼了？」

  梁帝道：「去文德殿。」

  「是。」

  梁帝想了想，又道：「去把梅醫官叫來。」

  文德殿中。

  梅川給梁帝敷著藥包。這些藥包是她自己做的。除了能緩愈卒中之症，亦能調理身體。於年邁之人，尤其適宜。

  梁帝今夜思緒不寧，淤血又上來了。

  藥包敷上，好了些。

  梅川又在殿中燃了些靜安香。

  梁帝靠在龍椅上，閉著眼。

  梅川以為他睡著了，喚老太監拿來錦被給他蓋上。

  梁帝卻忽然開口了。

  「梅卿，你是杏林高手。想來，人與物有相通之處。你說說看，樹木一夜枯死的原因，會是什麼？」

  梅川輕聲道：「如陛下所說，人與物有相通之處。樹木一夜枯死，想來是，患病久矣。只不過，不為人所察覺，延誤了救治時機。醫者醫人之時，必查其病因，知其病理。同樣，若早早地查悉樹的病因，對症下藥，便不致枯死。」

  那句「查其病因，知其病理」讓梁帝心內一動。就像鍾，被敲了一下。

  「梅卿——」梁帝喚道。

  靜安香的味道，縈繞在殿內。

  「你明日去祈福寺瞧瞧。看看那紅松，到底是因何而死。」梁帝遞了塊令牌給她。

  梅川接過令牌，道：「是。」

  「悄悄地去便可，莫要驚動旁人。探了因由，回稟與朕知曉。」梁帝又添了一句。

  梅川鄭重道：「微臣明白。」

  梁帝皺著眉頭。

  若果真有人拿紅松做文章，當真是用心極險。紅松乃皇家的祥瑞，怎可等閒戲之？

  外頭，聽見腳步聲。

  老太監進來稟道：「陛下，貴妃娘娘來了——」

  須臾，周鏡央滿臉關切地走進來。

  「陛下，臣妾聽聞，您深夜傳了醫官，甚是擔心。您現在好些了嗎？」

  她必是走得太急，鞋履上沾了泥，手上冰涼。

  梁帝握著她的手，輕輕地拍了拍：「有梅卿在，放心。無有大礙。」

  周鏡央轉向梅川，頷首道：「陛下幸得梅醫官。」

  梅川覺得，周貴妃看她的眼神帶有一種很複雜的意味。

  這個女子，就像黑夜中一朵吐著幽香的曼陀羅。

  美麗迷人。卻有著深不可測的毒。

  翌日一大早，梅川手持梁帝給她的令牌，悄然出了宮。

  她將之前太子給她的那一塊兒令牌留給安香：「若傍晚之前，我沒有回來，你便去祈福寺尋我。」

  安香點頭。

  梅川走了好遠。安香攆了上來。

  「梅妮，你小心。」

  「嗯。」

  梅川沖安香笑笑。

  祈福寺內。

  那棵紅松依然紋絲不動地橫在地上。

  梁帝沒有發話，沒人敢擅自處置。

  梅川走近。

  她聞到一股味道。

  肉桂的味道。

  雖然很淡。但梅川是醫者。格外的敏銳。

  她想起從前聽人講過，若將樹木挖一個孔，將肉桂塞一塊進去，這棵樹便會不知不覺地枯死。

  她細細地找，果然在樹底發現了一個小孔。

  肉桂已經被拿走了，小孔裡面空無一物。

  看來，對方的手腳做得很乾淨。

  梅川小心翼翼地從懷裡摸出刮刀，將小孔周邊的樹皮割掉一部分，包好。

  突然間，一隻手捂著她的嘴巴。

  梅川掙扎著想要喊叫，那隻手卻更用力了。

  這隻手很大，是男人的手。梅川從他的袖口上聞到一股寺廟裡的香火味道。難道……

  梅川被心內的念頭驚了驚。