第六十四章 曾經滄海

  鶴州離京城近，要去鶴州，盤纏要花不少。常宋也不會讓自己受罪，於是打算讓巧姨娘把全部東西都吐出來，這些年他給過那麼多好東西她，如今丈夫有難，她敢不給？就算不給，也要搶過來。

  一路往別院走去，那急匆匆從旁邊跑過的下人他也沒空理會了，跑吧跑吧，等他翻身了，就將他們全都捉回來，往死里打。

  心底越發陰冷，額頭青筋冒起，目有凶光，連下人瞧見，都閃避更遠。

  他進了巧姨娘房裡，屋裡卻一團亂，根本沒有她的蹤影。仔細一看，那些值錢的東西一件不留，甚至他兒子的衣服也都不見了。他一驚，難道那賤蹄子帶著他兒子跑了？

  因巧姨娘生了兒子有功，將兒子記入族譜時，她也得了個位置。後來一直沒有其他子嗣，常宋又疼她，心想她不會跑，就將賣身契燒了，表明自己疼她。可沒想到……

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  常宋心口一悶，不知是要吐出血來還是吐出惡氣的急促感在肚子裡洶湧翻騰。他怒目圓瞪，往外跑去，見巧姨娘的貼身婢女正懷揣著什麼東西慌張外逃，上前將她捉住，掐得婢女手骨差點斷了，「四姨娘呢？」

  婢女抖聲道，「帶著小少爺出去了。」

  「去哪了？」

  「奴婢不知。」話落就被他掐了喉嚨，掐得只覺喉骨要碎，兩眼泛白。拼命捶打卻不得脫身，都快要斷氣，那手這才鬆開。

  「我最後問你一遍，她去哪了？」

  婢女再不敢瞞，生怕被他掐死，「去雲雀巷三戶了。」

  常宋心想近日她說有個姐妹搬來了，常去那聚，那肯定是去投奔她的姐妹。等他捉了那賤人，拿到錢財，再帶著他的兒子去鶴州找徐正算帳！

  想罷，就往雲雀巷子跑去。找到那戶人家，見大門緊閉，又怕打草驚蛇，乾脆翻牆進去，跳下來時崴了左腳踝，疼得他額有汗落，卻顧不了那麼多。往那屋子找去時，見有木棍，隨手拿起。

  這宅子不大，但是冷冷清清，一個人都沒看見，實在奇怪，難道那賤人已經跑了？

  常宋不由加快步子，踢開一間間房門查看，找了三四間都不見。一直尋到後院，剛穿過筆直廊道，就聽見嬉笑聲。那笑聲他再熟悉不過，就是那巧姨娘的。可是還有另一個笑聲，分明是個男子所發出。

  沉冷的臉上頓時滿布詫異，驚愕得一時失神。

  「常家真的完了？」

  「可不是，完了好，反正自從五姨娘進門後，常宋就不給我錢了，那還留在那裡做什麼。」

  「也好，那你攢了多少錢？」

  「……怎麼？想拿了我的錢跑？」

  「哎喲，我怎麼會這麼想，都八年的感情在那了，更何況……」

  「砰！」

  門猛地被踢開，一個人影像是用力過度，人踉蹌跌進，沒站穩摔了一跤，狼狽非常。巧姨娘還是一眼就認出來了，驚叫「大郎」。

  那床上抱著她的俊秀男子輕笑，「竟然找到這來了。」

  巧姨娘見他不怕，自己也不怕了。

  常宋顫顫站起身，撿起地上的木棍，指著床上二人，「你、你們這對姦夫淫丨婦

  ，八年？你竟然給我戴了八年的綠帽子！我要殺了你！」

  他揚著木棍上前，可還沒跑到跟前，就被那男子輕易抓住，不等回神，肚子上就挨了一腳，踹得他翻了個白眼，倒地不起。

  男子拾起落在地上的木棍，拍他的臉，「阿巧說的果然沒錯，你每天喝酒喝酒，喝得手都抖了，腿也沒力氣，那什麼什麼的功夫更是不行，所以她才這麼喜歡我啊。你這綠帽子，是你自己要戴的，可不是我們逼的。」

  常宋還想反抗，那木棍轉眼在他背上重敲一記，像是脊梁骨都要被拍斷。

  「不要讓我再有機會給你來第二棍。」男子瞧著他這模樣，嘖嘖聲道，「阿巧，這種人模狗樣的人，你是怎麼能對他笑還親得下嘴的？」

  巧姨娘已經合衣上前，推了推他，「死鬼又亂說話，忍著不吐，不就能親下口了。」

  說著咯咯直笑，也懶得瞧他。常宋怒火中燒，什麼時候受過這種屈辱，可不敢動，怕一動又挨棍子。

  「阿巧，這人還是不要留了吧？」

  巧姨娘微頓，「殺了他？那會惹官司吧？」

  「誰會知道呢，反正等會馬吃飽了，我們就離開這鬼地方了。」男子一腳踩著他的臉，緩緩站起身，木棍高揚，對著的地方，正是常宋的腦袋。

  常宋驚叫起來，不知哪裡來的力氣，將他的腳推開，跌坐著往後退，痛哭失聲，「不要殺我，留我一條命吧，你們走，我不會去追的。」

  男子朗聲笑道，「褲襠都濕了。」

  常宋顧不得這顏面，可那男子並不打算放過他，木棍又起，卻聽巧姨娘叫了一聲，慌慌張張往門外跑，一把遮住突然出現的男童眼睛，「兒子不要看。」她又朝男子瞪眼，「你要在兒子面前殺人嗎？」

  男子這才垂下棍子，「這可不行。」

  說著上前將孩子抱起，在他眼睛睜開之際轉身，讓他背對屋裡，笑道，「睡醒了？叔叔給你買吃的去。」

  巧姨娘媚眼一動，大聲道，「還叫什么叔叔，得叫回爹去了。」

  「也對。」

  極度驚恐的常宋這才回神，驚愕，「什麼意思？這是我的兒子！」

  「呸。」巧姨娘見他一臉窩囊，真想上前踹他兩腳，以報這幾年自己委身於他的怨恨，「我和柳郎情投意合，都是你將我搶了去，我告訴你，兒子不是你的，是我和柳郎的孩子！」

  男子也笑笑，「這些年多謝你幫我養兒子了，看在這個情分上，我不殺你。」

  聽見他又說殺字，巧姨娘噓他一聲。男子也閉了嘴，「不說不說。」見抱著的孩子一直想回頭去瞧，他遮住他的眼，「不要瞧。」

  巧姨娘隨他離開，人已離開門口，又想起一事，折了回來，雖不肯定，可還是想給他一擊，笑道，「對了，青青也不是你的女兒哦。」

  常宋驚愕。

  他可憐的模樣連那男子都瞧不下去了，抱著兒子牽著她往後院走去。馬已經吃飽，東西都在車上，這才打開後門，帶著他們離開。

  獨獨留下常宋腦子一片空白坐在屋裡，褲襠還是濕的，卻感覺不到了。兒子不是他的？女兒也不是？

  不可能！

  一定是巧姨娘在騙他，他常宋怎麼可能生不出孩子？妻妾同時懷上，那是他的功勞啊！

  只是剛才那男子的臉，實在眼熟……對，兒子……常宋突然想起來，將兒子和男子的臉一比，那根本就是一個模子印出來的。

  再撐不住，俯身吐了一口血，氣得暈死過去。

  入夜寒涼，衣物淡薄的常宋這才被冷醒，動了動腿，腳踝還疼，褲子已經幹了。這一暈，倒讓他清醒過來，他想起來自己還有錢的，那就是住著的宅子，那地方當時沒典當房契，回去找了出來，賣了它就能換錢了。

  可以賣不少錢。

  突然有了希望，常宋大聲笑了出來，拖著傷腳往家裡走去。

  巳時未到，街上行人不少。擁擠人群中突然走來個蓬頭垢面，一身臊味的人，惹得眾人紛紛躲閃，掩鼻指責。

  常宋沖那些人吐吐沫，「滾遠些，瞧什麼！」

  惹得眾人更是嫌惡。

  常宋回到巷子，離那翻身的希望更大，步子更快。可人才到門口，就聽見裡面很是喧鬧。探頭一瞧，院子裡竟然站滿了人，瞧見幾個離得近的，有錢莊的，也有商戶，還有流氓頭子。他們的共同點就是都是常家的債主。

  那些債主白日收到風聲，急忙來瞧，卻見常家雞飛狗跳，捉了人問，才知原委。生怕借出去的錢拿不回來，連忙帶人過來要債。這人越聚越多，就將常家前院都塞滿，可常家哪裡給得出錢來。

  有眼尖的瞧見常宋，大喊一聲，嚇得常宋轉身就跑。沒跑幾步，就被個大戶隨從一腳踹了腿，踹倒在地，手掌撐地，劃出血口來，痛得他慘叫。不過片刻，身上拳腳如雨點落來，將他揍了個半死。

  「別打死了。」

  話落，那些人才停下來。幾個大老爺上前，問道，「常家侄子啊，我們也不是要為難你，可是好歹一人借了幾萬兩銀子給你的，你看看怎麼還吧，世伯們賺點錢不容易啊。」

  常宋已是鼻青臉腫，站都站不起來，他生怕他們再動手，求饒道，「你們忘了嗎？我有個做知州的小舅子啊，去找他吧，他是大官，錢可多了。而且我是知州的親姐夫，你們不要再打了，不然他不會放過你們的。」

  有人輕笑，「謝大人曾是我們太平縣的縣官，他是什麼樣的人我們怎麼會不清楚？里外清官，家無二兩銀，拿什麼幫你還？而且你不是去冀州做生意，被他親自叫人押你去鹿州，送進大牢了嗎？這事可是你親口說的，說謝大人不念親情，你已經同他斷絕關係了。就連常少夫人，也被謝大人接回娘家，這擺明了是要和你劃清界限啊，我們去找他？倒不如在這活活將你打死來得痛快。」

  常宋臉色青白，再不敢威脅，跪地哭道，「我是真的沒錢，那天殺的徐正坑我，他坑我。」

  「徐家做生意向來公道，從不拖欠金銀，我一個伯父同他家做百萬銀子的生意，也是貨到便給錢，半點拖沓也沒。你啊，分明是被冒充徐家的人給騙了。」

  「不可能！他為什麼平白無故從大牢救我出來，還給定錢，足足十七萬兩銀子啊。」

  那些人不耐煩道，「我們知道這個做什麼，你被誰坑了又跟我們有什麼關係，我們只知道現在是你，是你常大少爺借了銀子還不起。利息我也不逼你了，將借的錢如數還我。」

  一說還錢，眾人怒氣又高，只是清楚他大概是還不起了，更有人揚言要將他打死在這，嚇得常宋猛磕頭，求他們寬容幾天。

  「我的錢都不要你還了，我再給你一萬兩。」

  突起異聲，眾人聲停，紛紛往那看去，常宋也抬頭去瞧，只見是個七十老漢，頭頂半禿，身子佝僂，站都站不穩當了，由兩旁下人攙扶著。

  常宋像見了救命稻草，撲到他腳下喊恩人。

  「恩人也是要有代價的。」老漢說道，「我早就瞧上你媳婦了，將你媳婦賣給我做六姨太，我就給你一萬兩。」

  眾人雖是商人，但好歹是有良心的，一聽遠離那老丈三步，唾棄他落井下石。

  老漢不以為意，「這是個好買賣，人也不要你帶回來，只要你拿了休書給我，我自然會拿著休書去冀州接她。」

  常宋只顧著活命，哪裡還會去想什麼夫妻之情，「我妻子脾氣好，皮相又好，一萬兩不可能。我要加錢。」

  眾人一聽，轉而啐常宋，更有人罵他狼心狗肺。

  常宋當然也不會聽，「你給我兩萬兩，我立刻去衙門撕了婚書，立下休書，那她就是你的了。」

  那圍觀的二十餘人已是怒罵。

  「從未見過這樣不要臉的人。」

  「呸！常少夫人真是倒了血霉了。」

  「將自己的娘子許給要入棺材的老漢做妾，瘋了不成。」

  老漢等眾人罵夠了，才道，「兩萬也行。」

  常宋卻立刻點頭，「給你都給你，給我錢！」

  氣得又有人上去揍常宋，被老漢讓人拉開了，「那就趕緊去官府立休書，官印蓋上，我便給你錢。」

  他讓人將常宋送上馬車，又給追來的人銀票，眾人拿了錢，雖義憤填膺，可到底是人家的家事，不好插手，只是罵常宋狼心狗肺，同情常家少夫人。

  馬車很快就到了官府，常宋一身酸痛，走下車時步子還有些不穩。老漢卻將他叫住，引得他瞪眼，「難道你也要坑我？」

  老漢冷笑，「喪家之犬，我還能坑你什麼？」

  常宋不吭聲了。

  「我只覺得，要想你娘子乖乖留在我家，還缺一個人。」

  「誰？」

  「你女兒。」

  常宋驚詫，「不可能。」兒子不是他的，女兒絕對不可能不是他的。謝嫦娥懦弱本分，不是巧姨娘那種水性楊花的女人。所以青青肯定是他的孩子，巧姨娘那樣說，肯定是在氣他。

  老漢冷笑，「要不然我答應給你兩萬兩做什麼？既然你不肯，那這買賣也不要做了，我將你送回家去，讓他們打死你好了。」

  常宋兩腿哆嗦，這個時候再回去，肯定要被他們打死，他忙拉住他，「好好，都賣給你。」此時活命最重要，女兒又不是兒子，留下來有什麼用，以後還要賠嫁妝，「但是我要加錢。」

  老漢眉頭一皺，已是動怒，「你還真的不顧念夫妻恩情，將你的妻女將東西賣了！」

  常宋不知他發什麼火，這人不是他提出要買的嗎？怎麼就罵起自己來了，他咬了咬牙，「我要加錢！」

  老漢還要發火，已被旁邊隨從攔住，他敲敲拐杖，「送他回常家！」

  常宋見下人來捉自己，這是真要將自己塞回馬車去，驚得忙說道，「我是開玩笑的，兩萬就兩萬，不要多的了。」

  老漢這才冷聲，「那還不快去官媒那。」

  常宋忙跑裡頭，邊跑邊道，「你不要走啊，你不許走。」

  他急匆匆尋了已經就寢的官媒，愣是將他拖到衙門辦事。惱得官媒嫌惡，卻如蒼蠅，怎麼也趕不走，只好快快為他辦完事，盼他快走。

  不過半個時辰，常宋就拿了東西回來，見老漢還在，鬆了一口氣，將東西拿給他瞧。

  一張是當年兩人成親時在官府登記立的婚書，二是休書，三是和常青斷絕父女關係，從戶籍除名的白紙黑字。

  老漢見了紙上官印，這才滿意，讓人拿了銀票給他，就收著這三張紙走了。

  常宋拿著錢，在原地笑了好一會，終於有錢去鶴州了。

  老漢坐的馬車已經揚塵離去，車出育德鎮，又行三里地，月已高升，直到看見那明月客棧，下人這才將馬車停下。

  許是馬聲急停，客棧的人聽見，不一會就有人出來，正好在老漢下車之際。

  「徐管家。」

  從客棧出來的人正是徐伯，他見了老漢，沒有移步。徐家下人也分等級，而且等級森嚴，哪怕是共事多年，又比自己年長，也沒有動身去接。待他走到前頭，才道，「辛苦了。」

  老漢沒有廢話，將那三張紙交給他。

  徐伯細看後，親手放好，「你在這休息兩天，再回府吧。」

  老漢也是捶捶腰骨，「你就是想讓我走，我也走不動了。只是為何少爺非要叫我這老骨頭來做戲，都要散架了。」

  徐伯說道，「你最年老，樣貌最是難看。」

  老漢一頓，苦笑，「這話我就當贊言了。」

  徐伯倒不是成心挖苦，「少爺之所以讓你去買人，就是看中你的年紀和樣貌，你越是可恨，常宋還執意要將人賣你，別人也就會越覺得他殘忍，也就更同情謝姑娘。到時候知道謝姑娘二嫁富賈，只會拍手稱快。若沒有這一齣戲，一個月後謝姑娘再嫁，只會讓人說她不知廉恥，夫家有難，她卻另嫁他人，受盡非議，這便是人心。」

  不得不說，老爺的確沒有選錯人，徐伯侍奉在旁多年，是親眼看著二公子白蛹破蝶的，其中變化，他最清楚。不動分毫，決勝千里之外。這種氣魄，他甘願留下侍奉。

  「我讓人快馬加鞭，將這些東西送到謝家，交給謝姑娘。」

  已是個母親，他一口一個謝姑娘，在場十幾個下人，卻沒一個糾正的。主子提過，那是謝姑娘，是徐家未來主母，而不是什麼常家少夫人。

  六月天，還不算太熱，要是換做鹿州，稍微動動，早就熱出一身汗來了。

  如今卻是夏景正好，遠景翠綠，涼亭微有清風，在那裡坐著繡花的兩個年輕婦人，正說笑著，時而停下瞧瞧對方手裡的活。

  「難怪二弟總說你女工做得好，手真巧。」

  齊妙抿嘴笑笑，「真是，哪有跟人夸這個的。」

  謝嫦娥笑道，「怎麼，好還不讓人說呀。」

  孩子正在亭子外面玩，說一起玩，不過是小玉自己說話，左邊一個不愛開口的陸芷，時而應她一聲，右邊是不開口的常青，虧得她還能自個說著說著自個樂，看得齊妙都心疼，「真是傻姑娘。」

  「青青挺喜歡小玉的，昨晚睡覺還跟我說，小玉是個好妹妹。只是……」謝嫦娥手中銀針已頓，手勢停落，「悶了幾年，怕是忘了怎麼跟人打交道了，心裡是知道別人的好，可就是不會說，總讓人覺得她嫌惡人。」

  齊妙安撫道，「大姐不要急，這些日子不是好多了嗎？小孩子容易忘事，等過一陣子就好了，以前剛接阿芷回家，她也是一聲不吭，如今不就變了。」

  謝嫦娥點點頭，希望女兒能留在這，只是常家那邊遲早會讓人過來，也是讓人心煩，「阿芷是要一直住在這麼？」

  「當初她不肯跟陸五哥回家，如今不知道。」齊妙久未提陸正禹，一時忘了，抬頭瞧她，見她若有所思，暗暗罵了自己一聲，一不小心又提了。

  謝嫦娥說道，「也不知常家現在怎麼樣了。」

  「姐姐還惦記著常家？」

  「怕他們過來搶人，找弟弟麻煩罷了。」

  見她說得輕描淡寫，齊妙就放心了。又低頭繡了會花，刑嬤嬤拿了個檀木盒子過來，雙手捧著，也不是很重，不知道是什麼，「小姐、常少夫人，剛來了個人，送了這東西來，是給常少夫人的。」

  謝嫦娥好奇接過，與她熟識的人不多，這是誰送的？盒子做工精細，雕紋是一株昌盛百合，攀爬盒面。刑嬤嬤將隨同送來的鑰匙遞給她，謝嫦娥打開鎖頭，只見裡面放著一張錦緞包裹的東西，拿在手上十分輕巧。

  齊妙笑道，「裹得真好。」

  謝嫦娥打開一瞧，先入眼底的，竟是一封休書。她愣神片刻，奇妙也瞧見了。再看下面兩張，更是驚詫，「常家竟然不要青青了。」

  常家嫌惡她她不意外，休了也不意外，可連女兒也不要了，就當真奇怪了。

  齊妙皺眉，「依照常家人的脾氣，怎會休妻？」按了常理來說，難道不是恨得牙癢，將姐姐捉回去痛打麼？更何況青青為什麼也會被丟棄？難道常家發生了什麼事？她忽然想起陸正禹之前的來信——

  常家事畢……

  原來這四個字，便是指這個。如此一來，陸五哥就能光明正大迎娶姐姐了。齊妙又是欣喜，又是遲疑，此事要不要告訴姐姐？

  謝嫦娥見她神色異樣，猜出一二來，「是弟弟又出面了嗎？這次又許了常家什麼好處？」

  「二郎要整治常家都來不及，怎麼會給他們甜頭。」齊妙想想還是跟她說得好，「是陸五哥出手了，他要來接你。」

  謝嫦娥愣神。

  過了兩日，謝嫦娥陸續收到鹿州故友的來信，都是一些平日赴宴喝酒，地位相當的婦人，並沒有什麼深的交情。可是這些信卻像是約好了，一日五六封，都在囑咐她不要離開弟弟家，免得被個糟老頭搶走。還有大罵常宋渣滓不是人的，還有讓她好好過日子的。

  瞧了二十幾封，她這才將訊息拼湊到一塊——常家做生意被人坑慘了，債台高築，常老爺常夫人病倒，常宋不知所蹤。常宋消失之前，休了她，然後將她和女兒一起賣給個古稀老者。

  理順這些，讓謝嫦娥哭笑不得，這常宋，簡直不是人。為了錢竟將她賣了，還把自己的女兒賣了，這就可以解釋那檀木盒子裡的三樣東西是怎麼一回事了。

  那買主會來捉自己？

  她當然不可能就範，更不會將女兒交出去的。而且兩人都還是太平縣的人，戶籍在那，沒有人能賣了她們。

  如今她像是恢復了自由身，躺在床上想了許多事。

  在囚籠十年，如今突然去了枷鎖，卻……不知接下來要做什麼，只覺得輕鬆痛快，光是躺著，就很舒服了。躺了半天，她忽然想起來，陸正禹要來接自己？無聲無息消失五年，為什麼還回來。

  他來接自己？那青青呢？

  她蹙眉優思，剛安下的心，又高懸緊揪。如果跟他說青青是他的女兒，他會不會信？不信的話，那會不會對青青好？

  她長嘆，嘆得旁邊熟睡的常青都被吵醒了。她微微睜眼看著母親，沒有驚擾她。只是覺得娘這幾天很開心，可是現在又不開心了。她往母親身邊靠了靠，額頭倚著胳膊，又合了眼。

  頭上有手輕撫，常青沒有睜眼，只是摟著娘親的胳膊。她真希望，能在舅舅家一直住下去，這樣就不用看見母親總被父親責罵。娘親還是笑起來好看的，不想再看見她皺眉嘆氣。

  謝崇華剛下衙門，就有人喚他，跑到跟前說道，「謝大人，我們公子想見您，姓徐。」

  認識的人中也唯有那鶴州徐家了，謝崇華問道，「出海回來了？」

  「剛剛回來。」

  他更是篤定就是好友。知道姐姐在家，約他外面見，他也明白，「我先回去換個常服。」

  「小的在這等您。」

  謝崇華回到家中，齊妙正在屋裡，見他進來就換衣服，笑問，「莫不是又去看水利弄髒衣服要換了？」

  「五哥在外頭等我。」

  齊妙微頓，「終於回來了。」

  謝崇華笑道，「五哥定是要跟我這未來小舅子提親的。」

  齊妙卻另有憂思，「可是青青怎麼辦？你定要跟五哥提青青的事，姐姐那樣疼女兒，五哥不要青青，姐姐就肯定不會答應的。而且二郎……當年的事……」

  謝崇華聽出她提的是青青到底是不是五哥的孩子的事，微微蹙眉，「這倒不好說，大概也只有姐姐心裡清楚。她不說，我貿然去提，就等於要將當年的事翻出來，姐姐性子犟，若一個想不開，覺得違背倫理，再無顏面見我怎麼辦？到時候不嫁五哥，也不留娘家，她們母女要去哪裡好？」

  齊妙也知道這種事不好提，就算跟陸正禹提了，他一問大姐，那也跟著穿幫。在陸五哥心裡，他肯定沒想過這種事，否則不會半句不曾提過青青的事。自己的意中人跟別的男人生的孩子，就算再喜歡孩子的娘，要想喜歡孩子，也很難。

  陸五哥大度，可終究是個男人，更何況還是常宋那種人的骨肉。

  謝崇華換好衣服，就悄悄出門了。出門時正好碰見姐姐和外甥女進來，謝嫦娥見了他，笑道，「又要丟下妙妙吃晚飯了。」

  謝崇華掩飾笑道，「幸好有姐姐陪著妙妙。」說話之際伸手摸摸常青的頭，「晚上等舅舅回來考你今天學了什麼。」

  常青點點頭。

  說了兩句話，他這才走。出了巷子，那下人還在等他，領著他穿過一條街道，到了另一條街，進了一間客棧，上二樓最裡面的房間，停在門口輕敲兩聲，「少爺，謝大人到了。」

  片刻裡屋傳來腳步聲，門已被打開，來開門的是陸正禹。

  「五哥。」

  「六弟。」

  五年多不見，兩人容貌變化不大，但卻更少了幾分年輕輕狂，多了七分可頂天的沉穩正氣。

  陸正禹右邊面頰倒多了條傷痕，謝崇華一眼就瞧見了，邊進屋邊問道，「你臉上的傷怎麼回事？」

  「跑商，碰了山賊。」

  「你信上隻字未提。」

  陸正禹笑笑，「怎麼？跟五哥翻舊帳？那我問你，你替你舅舅挨了五十大板的事，還有你去河堤掉河裡差點淹死的事，還有領人捉賊受傷的事怎麼信上也從不提？」

  謝崇華說不過他，笑笑搖頭，「不提了。」

  「理虧。」陸正禹倒茶給他，俊朗的面頰下添了條三寸長的傷疤，因靠近脖子，比他高的人是瞧不大見的，比他矮的人瞧得清楚，略微可怕，不過他也不在乎，「之前的信你可收到了？」

  謝崇華問道，「親登朱門的那個？」

  「嗯。」

  「收到了，常家已經敗落，姐姐也得了休書。」

  「我知道。」

  謝崇華沒有太多意外，只是略微感慨，「果真都是你做的。」換做五年前，好友怎會用那種手段，在好友將人從鹿州大牢贖出來的時候，他就知道陸五哥已不同往昔。今日再見，雖然對自己仍是真摯，只是眼底的神色，卻更加堅毅，更像個大商人了。

  陸正禹默了片刻，才道，「那你怎麼想，我要娶你姐。」

  「我不會攔，也攔不住。只是你可還記得青青？」

  提及常宋的女兒，陸正禹心頭還是像被碎石擊中，「記得。」

  「那你要不要青青跟著去？」

  「你姐說要，我就帶她走。她說不要，就不帶了。」陸正禹笑意已斂，聲調已淡，「可是你姐那麼疼她，怎麼可能會不要。」

  當初他只見過青青一面，還是個襁褓嬰兒，沒有看清楚臉，只知道她抱著她，低眸瞧著襁褓中人時，滿眼憐愛。那一刻他才覺得她不是自己的，這幾年每每想起，都覺嫉妒。

  嫉妒一個嬰兒，也是奇怪。

  他拿著茶杯，卻始終忘了喝，「我會認她做女兒，要姓常，隨她；要姓徐，我也無妨。」

  謝崇華瞧他，「徐？」

  陸正禹笑道，「六弟，從我為徐老爺披麻戴孝開始，'陸'這個姓，是再也回不來了。」

  謝崇華心中感慨，也隨之默然，「那阿芷你要怎麼辦？」

  「先見見，她肯跟我走，就帶她回去。正尚和正行都很掛念她。」娶了謝嫦娥，接了妹妹回家，那就真的是一家團圓了。他走南闖北四處拓展商路，賺那麼多錢，費了那麼多力氣平定各地掌柜，不就是為了那一日。可以讓家人無憂一世，否則又有什麼意義。

  他活著的意義，就是讓家人和在乎的人好好活著。

  「求娶之前，你還得跟姐姐見一面，說清楚。」

  「嗯。我本想先見她，只是下人說她一直沒出門。我怕貿然上門，又碰見阿芷，將她嚇暈。」

  謝崇華笑笑，「哦哦，所以你這是想來想去，萬不得已，唯有先來見我了。」

  陸正禹啞然失笑，「這是不歡喜了？」

  「可不是。」謝崇華說著，才想起來，「說，那要買我姐的老者是不是也是你派去的？」

  陸正禹點頭，「對啊。」

  謝崇華苦笑，「就是因為知道有人要買我姐，所以才讓她不要出門免得一不留神被人搶了去。我還特地叮囑衙役，讓他們盯緊可疑的人，真真是鶴唳風聲。」

  陸正禹忍不住笑了笑，「真是辛苦知州大人了。」他又道，「在你家和阿娥見面不方便，免得日後謝家下人看見我，說我去過謝家，轉眼你姐就嫁了我，怕落下個暗結的名聲。所以只能讓她出來，在外面跟我見見，地點我會安排好，不會讓人有嘴碎的機會。」

  他安排事情，謝崇華已很放心，單是聽著就覺可靠，「倒也可以讓我轉告的。」

  陸正禹遲疑稍許，才坦然道，「我想見她。」

  謝崇華不再笑他，輕點了頭，不再想著插手做中間人。