第六十二章 笑裡藏刀

  知道常宋在用自己的官銜去迫使那些商人跟他做生意，謝崇華氣得心肺都疼了。問了小二一些事情詳細，讓他下去，連喝幾口茶才平復心氣。齊妙也是直搖頭，「沒想到姐夫消停了幾年，如今又狗膽包天了。常老爺他們竟然也同意他這麼做，這種人家也真是夠可以。」

  「不能讓他們再這麼猖狂下去。」謝崇華擰眉，「不是說姐姐和青青也跟來了嗎？明日你去接她們到家中，我也得去衙門裡露個面了。」

  齊妙見他神情嚴肅，轉了轉眼，「二郎這是要辦他？」

  「如何能不辦？用朝廷命官的頭銜去打壓商人百姓，這種事本身就已犯法。」

  齊妙嘆氣，「可這樣一來，姐姐只怕在婆家更是難熬……」她忽然明白丈夫的用意，「二郎是打算讓姐姐青青留下來，不讓她們回常家了？可這樣一來，常家要鬧騰了吧？」

  不到萬不得已，謝崇華也不願出這下策，「這次定是要關姐夫的，可如果還讓姐姐留在那，常家會如何待她，妙妙你不會不知道。姐姐如今對常宋已經毫無情意，那倒不如回娘家住。娘已經不在了，我不能丟下姐姐不管的。」

  齊妙皺眉，這麼做的話，常家那種不要臉的人家，定會死纏爛打，真放出風言風語來，那丈夫的名聲定會受損。可他說得也對，如果不這麼做，姐姐在常家絕對是要受苦的。為了姐姐和外甥女，也唯有這麼做了，「二郎，明天天一亮我就去找姐姐，將她們接過來。」

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  謝崇華點點頭，去將官印拿了出來，如今看來事情還不太嚴重，將姐夫關個一兩年，但願他能吃了教訓後，長點心。

  翌日一早，齊妙就順著跟小二打聽來的常家大宅，去找謝嫦娥。站在偏僻的地方往那大門瞧，果然看見那出來的人是以前見過的常家下人，更是篤定這事不假，忙讓下人回去稟報。

  謝崇華得知後，拿著官印去了衙門。

  上任知州離任半月，衙門裡許多事物都由許通判代勞。大清早剛到衙門，就聽說有人等自己，來的好像是新任知州，讓他好不意外。臉上沉思片刻，說道，「真的瞧見官印了？」

  衙役說道，「瞧見了。」他又湊了湊說道，「那狗官怎麼這麼早來？」

  許通判抿抿唇角，「心裡想想就好，小心掉腦袋。」他理理衣服，這才去衙門辦事的內堂，果真瞧見個年輕男子坐在那，一如傳聞中的眉清目秀，清俊儒雅，可惜表里不一。他剛進大門就作揖，「這位可是謝大人？在下冀州通判，許廣。」

  謝崇華聞聲轉身，見通判是個才二十出頭的俊氣青年，略覺意外，「在下謝崇華，冀州下月上任的新知州。」說罷將官印和文書拿給他瞧。

  許通判細看之後，確認無誤，笑道，「大人請坐。」邊請他坐下邊問道，「這離上任還有好一些時間，大人怎麼這麼早就過來了。不過內衙已經收拾好，大人和您的親眷都可以入住。」

  謝崇華說道，「昨日就到了，只是怕你們慌亂，就暫時住在了客棧。」

  許通判微頓，不是立刻到內衙耍威風收見面禮？這倒跟他想的不同。他微微笑道，「怎會慌亂，大人多慮了。」

  謝崇華已經打過招呼，也不是寒暄的時候，直奔了主題，「我昨日住進客棧後，聽小二說冀州有人打著我的旗號坑逼商人，本想多住幾日，但聽見此事，天一亮就急忙過來了。」

  許通判意外瞧他，難道是招搖撞騙的？可那人說的新知州的事，和他所知道的，一字不差，莫非是老鄉？

  謝崇華見他遲疑，便知道那事不假，神色已斂，「不瞞許通判，那人是我的親姐夫，家裡經商。只是他前來冀州做生意的事，我並不知，也不曾授意他那樣做。」

  「哦？」許通判笑道，「那他真是好大的膽子，按照律法……」

  「按照律法理應關進大牢。」謝崇華說道，「大央律法提及，若冒充官員者，入獄五年。只是他並非冒充我的身份，而是借用我的官銜打壓百姓，雖然律法沒有明確言及，但恐嚇百姓也是罪，不能就此輕饒。」

  這話將許通判說愣了，這才反應過來這人果真如傳言那樣，為官六親不認，不徇私枉法。

  「只是他並非是冀州人士，所以我想讓冀州衙役將他押送回鹿州，讓鹿州知州定奪。」

  許通判驀地笑笑，這謝大人真是鐵面無私，拐著彎都要將親姐夫送去蹲蹲大牢，「那就依大人所說吧，這幾日因這常老闆一事，對您的名譽大為損害。」

  謝崇華搖搖頭，「名譽受損事小，讓冀州百姓因我而憂心才是大事，若非是我被派遣到冀州，也不會讓我姐夫有機可趁。」

  許通判素來面熱心冷，沒想到聽後竟有些許感觸。他同他商議一番決定遵從辦事，和他一起出來時，才道，「我是京城人士，家中世代為官，京城舉人出身，兩年前任冀州通判，往後請多多指教。」

  通判本就是一半協助知州，一半監察知州報告朝廷的職務，所以通判多數是京城出身。他自稱是通判時，謝崇華就猜到了，只是沒想到家中世代為官，一般在京城中做官能站穩三代的，家族勢力就定不會差，卻不知為何會來做小小的六品通判。

  常宋一晚未歸，早上醉醺醺回來，熏得滿屋酒氣，謝嫦娥便過去看女兒，見她醒來，親自領她洗漱乾淨，換好衣服，「娘帶你出去走走吧。」

  「嗯。」

  齊妙此時剛準備進常家，直接將人帶出來，只說約了見面，常家肯定不會阻攔，不動聲色走到大門，剛要敲門，卻見大門打開，和面前的人碰了面，皆是一愣。

  謝嫦娥又喜又驚，「妙妙你怎麼知道我們在這？青青，快喊舅母。」

  常青開口，「舅母。」

  齊妙見下人盯梢，面色威儀，「我有話要跟你們少夫人說，不許跟來。」

  走了兩步，謝嫦娥瞧見他們跟，喝了一聲，這才讓他們停了步子。跟著齊妙過去，拐了個彎，就見她拉了自己的手，神情微急，「快上馬車。」

  稀里糊塗上了馬車，就見馬車上道，似乎要遠離這。謝嫦娥說道，「去哪裡？不能走太遠，否則找不到我們，下人要急了。」

  齊妙說道，「我這次來，就是要將你們拐跑的，不讓他們找著。」見她意外，她才解釋道，「姐夫在冀州的做的那些糊塗事，我們昨晚知道了。」

  謝嫦娥已明白過來，「我讓人送了信去告訴你們他來冀州了，可你們昨晚才知道，那信定是沒送到的。」

  「如今倒也不晚，只是二郎他很是生氣，所以……所以一大清早就去了衙門，要法辦姐夫。」

  謝嫦娥吃了一驚，忙將女兒的耳朵捂上。常青臉上倒是沒有什麼表情。

  「那要如何處置？」

  「牢獄是免不了的了。二郎怕姐姐回常家再受責難，所以讓我將你和青青接到家中，護你們安好。」

  「真是糊塗。」謝嫦娥急道，「這樣一來，弟弟定要被常家人罵死，他的清譽會受損的！」

  齊妙見她最在乎緊要的是弟弟的名聲，倒不覺得丈夫這麼做不好了，為了這樣的姐姐，值了！她握了她的手說道，「二郎既然決定這麼做，就已經料到後果，只是我們總不能白白讓你待在狼窩，姐姐不為自己著想，也要為青青著想下。」

  只是一句話，就戳了謝嫦娥的軟肋。對啊……丈夫這次是自己找死，不送進大牢她都要覺得奇怪了。只是丈夫被弟弟送進大牢，她在常家怎會有好日子過，女兒也一樣不得地位。

  她彎身將女兒摟進懷中，心中忐忑，「弟弟他這麼做，當真沒事嗎？」

  齊妙安撫道，「姐姐，要是讓姐夫繼續這麼胡作非為下去，二郎的名譽才會真的受損。」姐姐說了這麼多，沒有一句是為常宋求情的，她更是肯定姐姐對常宋早就無情了，否則不會一點神傷也沒。這樣的姻緣紅線，在月老那早就斷了吧。

  常宋還在家中呼呼大睡，想著昨晚談下的一筆生意，還有那小蠻腰，就覺手上舒服。那飄香樓還有很多美酒，今晚定要再去喝個痛快。正想得美妙，忽然有人將門猛地踹開，驚得他坐起，不曾瞧清眼前人影，就有人左右捉了他的胳膊，喝聲，「大膽刁民常宋，招搖撞騙坑騙大戶，敗壞民風，現將你押回原籍，由鹿州知州判罰！」

  常宋醉酒驚醒，好不詫異，嘶聲道，「我是你們知州的姐夫，你們怎麼敢抓我？」

  衙役冷笑，「就是謝大人讓我們前來捉你的。」

  常宋訝然，又驚叫起來，「我要見謝崇華，我要見他，那個不敬兄長的混帳，連他姐夫也不認了，讓他出來。」

  衙役聽得煩不勝煩，冷聲，「你要是再敢多說半個字，我就拿鐵球塞你喉嚨里。」

  常宋不敢再喊，快被押出大門，才衝下人瞪眼，「快叫少奶奶回來，去找小舅子啊。」

  下人慌張答道，「少奶奶和青姑娘不見了。」

  常宋差點沒翻個白眼，不等他多嚷，就被押去官府，第二日就往鹿州押送。

  冀州和鹿州有半個月的路程，常宋送到州衙門，判罰一年勞役的消息傳到常家時，已經是一個月後的事。而此時謝崇華已在冀州上任，那許通判差了衙役押送常宋後，特地貼了個告示。那些被騷擾的大戶瞧見，這才解了誤會。

  許通判做事周到，不曾吩咐的事都提早做了，不得不讓謝崇華感慨果真是官宦人家出身，辦事可靠。

  這半月和他一起共事，不必事事都自己吩咐仔細，凡事親為，謝崇華只覺輕鬆了許多。也不用總是夜留衙門，通宵辦事。

  齊妙本以為他做了知州後會更辛苦，可這基本每晚都準時回來，倒讓她覺得新奇，一問是那許通判的功勞，便笑道，「那看來我得好好跟他道謝了。」

  「可不是，許通判也是個剛直人。」

  「可他辦事那樣好，也是個厲害人，為何做了舉人後，就接了委任，不繼續考會試，家世就在那，那樣就能留京城了吧。」

  謝崇華也不知，「等日後熟絡了，興許就能知道了，他留在這，我也覺得可惜了。」

  齊妙笑笑，可惜？她還為他當初被派遣去做知縣覺得可惜呢。不過好在只是短暫荊棘，如今算是繁華錦繡了，「那你何時去拜見永王爺？」

  因王爺身份特殊，當地官員上任後都要前去拜見，拉攏關係，只是謝崇華上任後忙於政務，一直忘了去。妻子這一提，才想起來，「不是快端午了嗎？端午的時候去拜見吧，這幾日也不得空。」

  齊妙知道他脾氣，沒有催促，到了冀州她也有打聽過，那永王爺脾氣溫和，不是個跋扈的，這她就放心了，「那你先歇著，我去看看姐姐和青青。」

  「嗯，對了。」謝崇華從錢箱裡拿了錢來，交到她手上，「給姐姐的。」

  齊妙點點頭，便往別院走去。

  剛穿過迂迴廊道，就聽見姐姐的笑聲，聽得齊妙也笑了笑。自從姐姐回到家中，氣色都好了許多，那常年蒼白的臉，如今可算是紅潤起來了。青青倒是一點變化也沒的，小小年紀，卻總是一臉心事，可又從不跟人說。

  再往裡走，到了門口，還聽見女兒碎碎念的聲音，敲了門探頭一瞧，果真看見女兒正坐在常青旁邊嘀嘀咕咕說話。一見自己就跳下凳子朝自己跑來，滿臉歡喜，明明今天一整天都見的，晚飯過後才分開一個時辰，就像如隔三秋。

  「娘。」

  小玉撲了個滿懷，齊妙將她攬住，「還以為是個火球朝娘跑來了。」

  「等冬天就是雪球了。」

  冀州入冬是會下雪的，小玉受母親影響，對雪景很是憧憬。齊妙拉著蹦蹦跳跳的她進去，謝嫦娥笑說，「小玉口才這樣好，以後去做使臣吧，這樣我們大央不用打仗，都能不戰而勝了。」

  小玉欣然答應，「好呀好呀。」

  齊妙失聲笑笑，讓她跟青青去玩，自己拉了謝嫦娥說話。時而瞧瞧她倆，真是極冷極熱的兩人。說了半日，這才從袖中拿了錢出來。謝嫦娥一看，忙將她的手攔住，「又來。吃你們的住你們的，給了我們這安寧日子，這錢萬萬不能收了。」

  「姐姐又見外了，你要還呀，就親手還給你弟弟去。」

  齊妙怎麼都不肯收回來，謝嫦娥也唯有收下，末了問，「那邊來人了沒？」

  問的自然是常家。齊妙說道，「沒來，就算來了，也不礙事。真敢鬧，就將他們通通抓起來。」

  謝嫦娥神色低落，「再怎麼躲，也終究是要回去的。」

  齊妙本不想這樣勸的，可到底還是問了，「姐姐既然這樣不想跟他過日子……為何不和離了？」

  謝嫦娥搖頭，「常家哪裡會同意，如今常宋進了大牢，他們更不肯了。而且我最擔心的，是他們不讓我帶青青走。弟弟雖是知州，但冀州是冀州，鹿州是鹿州，他不好插手。」

  齊妙聽得有些後悔，「當初在太平縣就該將這事辦了。」

  「噓。」謝嫦娥笑道，「勸人和離，被人聽見，要罵你的。」

  「倒也不怕人罵了。」越是見她在這住得開心，齊妙就越不怕人戳她脊背，人心都是肉長的，誰對自己好，自己不對對方著想，就該罵了。

  常宋被抓進監獄，而且還是謝崇華命人將他押去的消息傳到常家，常老爺氣得將拐杖連敲地面，敲得地上震響，「真是狼心狗肺，做了大官就翻臉不認人了。他不給我們常家好處就算了，還將我兒子抓了。」

  常夫人痛哭道，「老爺這可如何是好？兒子他可從來沒吃過苦，在牢里怎麼能活得下去，您救救他吧。」

  常老爺手杖哆嗦，「快讓帳房拿錢，去冀州贖人。」

  常夫人哭得六神無主，常老爺只好自己強撐精神去拿錢。不知道那知州好不好賄賂，最好不要花太多銀子，這麼想都是謝崇華的過錯，如果不是他，又怎麼會出這種事。以後是做不成親戚了，兒媳孫女也都被扣留在了冀州，等他去了鹿州，定要告他一狀。他不讓自己好過，自己也不讓他好過！

  常家備好錢，隨行的下人也挑好了。可就要出門之際，管家卻急匆匆跑進來，看得本就心氣不順的常老爺更是生氣，「做什麼這麼慌？」

  管家指向大門方向，「少、少爺回來了。」

  常老爺常夫人猛地站起身，往那看去，正往裡進來的可不就是兒子。兩人皆是詫異，兒子不是被關在大牢了嗎？那怎麼會出現在這？還有，跟在一旁的老者是誰？為何兒子和他談笑風生？

  疑問實在太多，許久才反應過來這是要高興的事，忙迎了上去，「兒啊！」

  常宋沒有抬頭，只是和老者說著。到了近處才擺擺手，十分不耐煩，「剛進家門就哭哭哭，晦氣。」

  常夫人立刻止住哭聲，常老爺拿手杖敲他的腰，「畜生！你讓爹娘擔心，你倒還凶起我們來了。」

  常宋怕他，這才嬉笑問安，又跟他們說道，「這位是徐伯，這次我能從牢里出來，多虧他出力。」

  徐伯面貌不凡，六十上下的年紀，滿目威儀，聞言面色淡然，「救你的是我家公子，不是我。」

  常老爺也算閱人無數，本以為是個大老爺，誰想竟是個下人。連下人都有這種氣度，那他伺候的人家，定是大戶。

  常宋朗聲說道，「爹，徐伯說的公子，就是那鶴州第一富賈徐正啊。」

  但凡是在生意場上的人，都聽過徐家人的名字。說是鶴州第一富商，但其家財，已可敵國，大江南北大半的商路都有徐家插手，若能沾個九牛一毛，都是金山。

  常老爺詫異道，「不知徐公子為何要幫小兒？」

  徐伯說道，「公子說常少爺曾有恩於他，只是當時不知姓名，後來打聽出來，正好知道常少爺竟被那不知好歹的知州關了起來。於是花費十五萬兩，將公子'救'了出來，以此報恩。」

  這說的是救，但無非就是賄賂知州。出口就是十五萬兩，常老爺和常夫人喉嚨一干，那可是白花花的銀子，多少錢在那……

  常老爺忙問道，「兒啊，你是怎麼得了這運氣幫過徐家公子啊？」

  常宋哪裡救過徐正，那徐伯跟他說時，他完全不知道。說什麼徐家馬車路過山道，馬突然狂奔，不慎將徐正甩下山道。昏迷之際有人救了他，隱約認得長相。然後就找上了他，還毫不遲疑地讓人用錢將他救出大牢。

  如此看來徐正定是認錯人了，將自己當做了他的救命恩人。不是認錯，怎會花那麼多錢，徐家家業比常家大上千倍不止，能貪圖自己什麼？

  既然徐正認錯自己，那他就將錯就錯，好好讓徐正報這個恩才行喲。比那白眼狼謝崇華好多了不是？

  送了徐伯去大房休息，常宋才想起妻女的事，「阿娥和青青呢？」

  提到這個常夫人就動氣，「留在你那小舅子家裡了，不肯回來。」

  「真是賤人。」常宋呸了一口，「等我吃了徐家的錢，再去冀州捉那賤人。」

  「休了她，省得心煩。」

  「休什麼，打死她才行，真打死了，謝崇華還敢來問嗎？這可是我老婆，人都是我的，命也是我的。」

  常夫人也應聲，瞧他額頭還留有沒完全恢復的傷，心疼不已，「我可憐的兒喲。」

  常宋摸了摸，氣道，「遲早要還給謝家。」

  一直沒開口的常老爺放下帳本，說道，「那徐家要是能幫扶我們一點生意就好了……」

  提到錢的事常宋就來了精神，坐在一旁說道，「爹，要不我就跟他提提，讓他給點生意我們做。」

  「可行？」

  「那當然，我可是徐正的救命恩人。」常宋拍拍心口，「明早我就跟他說，這第一富商，可不能白白就這麼放跑了。」

  說到這，一家人已能看見白花花的銀子，不對，是金燦燦的金山堆得滿屋，馬上就要變成鹿州聞名的富商了。