第十八章 昔年竹馬

  廚房收拾了半日才收拾好，沈秀的臉黑得比鍋底還黑，看得齊妙大氣不敢喘。

  如果不是謝崇華趕來，估計她就要挨罵了。她訕訕躲著婆婆收拾那落得滿廚房的雞毛，又探頭往外看看。婆婆正在殺雞，那一刀橫抹雞脖子的手勢好像很大，果然是生氣了。

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  她嘆了一口氣，回去繼續收拾廚房。沈秀特意挑了一隻大公雞，本性就比母雞兇悍些，這一掙脫，滿廚房亂飛，打破了一個油罐、兩個碗、一個湯勺，還將雞毛弄得到處都是。

  在旁幫忙的謝嫦娥見她苦著臉，笑著安慰，「娘不會責罵你的，別放在心上，孰能無過，過而能改就行了。」

  齊妙問道，「可是娘好像在生氣……」

  「只是心疼那些被打碎的鍋碗瓢盆罷了。」

  齊妙轉了轉眼，說道，「大姐以前也念過書麼？」信手拈來一句《左傳》里的話，談吐也得當，故有一問。

  謝嫦娥笑道，「父親他是個秀才，雖然沒有考上什麼功名，但他相信惟有讀書高，所以我們三姐弟在兒時受父親影響，念過不少書。後來父親過世，就看得少了。只是兒時記的，一直沒忘，但多年不提筆，難一些的字，我也不會寫了，會說而已。」

  齊妙恍然。

  兩人正說著話，謝崇華走了進來，神情微僵，對謝嫦娥說道，「五哥他來了。」

  謝嫦娥一頓，低應了一聲，就繼續收拾。看得齊妙奇怪，大姐雖然看著軟弱了些，但待人還是很熱情的，這反應卻很冷漠。看樣子謝崇華也不打算讓姐姐出去，只是眼神示意她出來。

  齊妙放下帕子隨他出去，見是一個年輕人，瞧得眼熟，一想，這人可不就是鬧洞房鬧得最熱鬧的那個。

  陸正禹沒有進去的意思，頗為尷尬，「我本想趁今日有空過來見見你們，沒想到你姐也在。」

  謝崇華說道，「我姐夫也來了，正在做晚飯。你先回去，明天我去找你。」

  陸正禹「嗯」了一聲，走時還是看了一眼院子，沒看見想見的人，略有失意。

  這一來一往的眼神可讓齊妙瞧出點門道來了，自個尋思著跟在謝崇華背後進去。沈秀瞧見，真覺這兒媳像兒子的尾巴。

  魏嬤嬤被自家少爺使喚來幫忙，沒察覺沈秀走神，正倒水燙雞的手一抖，那滾燙的水滑過她的手指，燙得她叫了一聲，敢怒不敢罵。

  晚飯雖然吃得晚，好歹也是吃了個飽。

  安頓好姐夫姐姐睡覺的屋子，齊妙這才捶著肩頭回房。

  新房的喜慶紅色還沒撤，回到屋裡齊妙心頭生出兩分親切來，倒身一躺，全身窩進鬆軟的被褥中。不一會給弟弟收拾房間的謝崇華進了屋，見她像貓兒一樣陷在被裡，好似睡著了。坐到一旁想把她挪進被窩裡，才發現她沒睡熟。

  齊妙眼神微微朦朧，困得不行，「你要等三弟回來再睡嗎？」

  「嗯。」謝崇華給她攏攏被子，暫時先將她裹起來，「去梳洗吧，不是要洗頭麼，還要好一會才幹，頭髮這麼長……」

  青絲又長又軟，握在手上像綢緞順滑，輕輕撥弄，就從指間滑走了。

  齊妙見了他困意已去了大半，更何況她還有事想問，「大姐和你的好朋友是怎麼回事呀？」

  提及這事，謝崇華臉上止不住露出無奈，輕聲，「五哥一家以前和我們是鄰里，我們玩得好，但娘跟陸大娘不合，常有口角。五哥和姐是青梅竹馬，可因為兩家長輩緣故，也沒婚嫁的可能。所以到了姐姐談婚論嫁的年紀，正好姐夫家請了媒婆來，娘就把姐姐許給常家了。」

  這事和她猜的八丨九不離十，齊妙枕在他腿上，又道，「難怪今天陸大哥連院子都不進來，娘也當做沒看見。這事兒姐夫不知道吧？」

  「不知道。」

  「那就好。」齊妙放心道，「這種事還是一輩子都不要讓他知道的好，否則會責難姐姐的。」

  謝崇華意外她竟看得通透，撫著她鬢角上的亂發，說道，「等姐夫姐姐走了後，娘可能會提起今天廚房的事。娘訓導人時語氣會重些，但也是為了我們好，要是說重了話，你多讓著。」

  「嗯，這事本來也是我做錯了。只是……」她翻了個身，抱住他的腰，「那雞真的太可怕了……」

  說完還特意抖了抖，謝崇華不由被逗樂，「明天我和你一起做早飯，先教會你生火，其他的再慢慢學。」

  「嗯。」

  齊妙白日回娘家趕了車，回來又一直沒停，答應一聲困意又濃，不多久就睡著了。謝崇華見她疲累，沒再叫醒她，給她蓋好被子，便起身去大門口等人。

  巷子裡沒有燈火，謝崇華點了煤油燈放在門口，好讓回來的弟弟順著燈回家。弟弟因考試沒趕回來，說今晚能回來。等了小半個時辰，聽見村里傳來狗吠，由遠及近，心想許是弟弟。又過了一小會，巷子那傳來腳步聲，他探頭望去，天太黑，看不見人。等快到近處，才借著煤油燈看清。

  那清瘦的少年，不正是三弟謝崇意。

  謝崇意也瞧見了他，有些意外，又很是高興，少年俊氣的臉上滿溢笑容，「二哥。」

  謝崇華迎了上去，接過他手裡的東西，笑道，「輕點聲，娘他們睡下了。姐夫和姐姐來了，我說你今晚回來，他們也就沒走，下人也在這住，等會你在客廳打個地鋪將就一晚吧。」

  「不礙事，在院子睡都成，就是蚊子多了些，我怕早上起來我會被蚊子抬走。」謝崇意隨他低聲，「嫂子睡了沒？」

  他還沒見過自家嫂子，很想看看讓怎麼都不肯成親的二哥突然答應的姑娘是長什麼樣，脾氣又好不好，對母親又好不好。不過夜已深，想必兄長也累了，沒多問，便說自己累了，早早歇下。

  早上謝崇華起來的時候，發現弟弟已經起來了，地上收拾得乾乾淨淨。走到院子洗漱，就見他正站在院子裡的雞圈旁，拿著玉米粒餵雞。

  「三弟。」

  謝崇意偏身看去，「二哥。」

  謝崇華邊卷著袖子邊問道，「怎麼起這麼早。」

  「在書院裡都是天沒亮就得起來念書，習慣了。」謝崇意又說道，「對了，二哥明年就得去赴考了，得開始存進京的路費了吧？京城和我們這可以說是天南地北，吃喝住肯定要用不少錢，二哥不用再給我拿錢了，你自己攢著吧。」

  謝崇華問道，「那你吃喝怎麼辦？」

  謝崇意笑道，「我跟個經商的同窗一起做點小買賣，小錢不會缺了。只是到時候學費可能要二哥操心，不過也是明年的事了，所以今年二哥好好攢錢吧。娶嫂子進門，肯定也花了不少錢的。」

  謝崇華見弟弟懂事，心有安慰，囑咐道，「到底還是要以學業為重，不可荒廢了。」

  「知道了，二哥。」謝崇意餵完雞，見裡頭走出一個十五六歲的陌生姑娘，卻梳著婦人髻，猜出她的身份，笑笑，「嫂子早。」

  齊妙迎著直照的晨曦眼有些睜不開，聽見喚聲，抬手擋了日光，這才看見喊自己的人。雖然年紀與自己相差不多，但五官和謝崇華還是有些像的，又是喊自己嫂子，那定是謝崇意了，「三弟早，什麼時候回來的。」

  「昨晚，怕吵了你們，就沒去拜見了。」謝崇意見她生得面善，俗話相由心生，覺得她脾氣不會差，這才放下心來。見二哥過去和她說話，也是眼含笑意，看著和善，看來是真心愿意待在這個家的。

  仁心堂家的八姑娘有朝一日竟會肯做他們謝家人，見多了富貴人家瞧不起貧窮子弟的他仍覺驚奇。

  沈秀昨晚心氣不順，今天起得晚了些。見到麼兒歸來，心情才好了起來，拉著他問長問短。

  謝嫦娥聽見外面有動靜，推推睡死的丈夫，「娘他們都起來了。」

  常宋哼唧一聲，並不理會，也沒有起來的意思。謝嫦娥只好自己起來，梳好發，才聽他說道，「記得找齊妙說那事。」

  謝嫦娥暗嘆一氣，這才出門，和弟弟說了會話，知道齊妙在廚房生火做早飯，便往那過去。