第十三章 齊家來人

  管家從齊家領命出來，心裡納悶得不行，怎麼都想不通老爺怎麼就鐵了心要把八姑娘嫁給那種人家。暗暗輕笑一聲，早知道老爺這樣糊塗，他就不讓自己的兒子娶媳婦，跟老爺提親了。指不定他念在自己伺候了齊家二十年的份上，會點頭答應。

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  不過如今說什麼都晚了，還是愁一下夫人回來後怎麼跟她稟報吧。他想支使小廝去，老爺不樂意，說萬一謝家以為他是戲耍他們的怎麼辦，無法，唯有自己去。

  從這裡去榕樹村還得走一段路，等到了村口，也沒想出法子。見村口有人在樹下納涼吸菸，褲腿捲起，腳上還有已經幹了的泥，也不知道洗洗，十分髒亂，看著惹人嫌。

  正遲疑要不要上前問路，那幾個漢子先瞧見了他，見他身上穿的是錦緞，面相寬厚，隱有富貴，敲敲煙杆問道，「可是找人來的？」

  管家問道，「請問那謝崇華，謝家公子住在何處？」

  有人往遠處指了指，「你走到村子盡頭，門最破舊的那家就是了。」

  「多謝。」

  房屋遮擋了視線，一眼還看不見盡頭，管家抹去額上汗珠，心裡叫苦地往那邊走去。他剛走，那幾人就聊開了。

  「那人像個老爺吧，衣服挺好的。」

  「像個什麼，我看是哪個大戶人家體面的下人吧，真要是老爺就該坐轎來了。」

  「也對。不過他找謝家二小子幹嘛？」

  「誰知道呢。」

  管家雖然是齊家下人，但出生在鎮上貧寒人家家中，也不是農村出身，頭上烈日，走在這七拐八拐不成形又窄小的路上，苦不堪言。一路還得心驚膽戰地提防那土狗撲咬，好在狗只是吠人威脅，並沒有真的撲上前來。

  因地形略複雜，見著岔路口就攔人問那謝崇華住何處。村子並不大，問了五六人後，東傳西傳，很快村子就傳開了，有些還傳的十分離譜「謝家二小子要被人請去做官了」「不是不是，是要請去大戶人家那做先生」「我可是親眼瞧見了，是來謝他救命之恩，抬了一箱金銀來的」……

  饒是村子將事情傳得亂七八糟，還在家中的謝崇華全然不知。

  管家總算是找到那最破舊的門了，敲敲大門，一會才見個婦人開門，他問道，「這位嫂子，這裡可是謝崇華，謝公子的家？」

  沈秀先是打量他兩眼，面生，沒見過。但兒子在家，也不怕他亂闖，「是，我是他娘。」

  管家鬆了一氣，「在下是仁心堂齊家的管家，姓莫。今日老爺托我來尋謝公子和謝夫人商議一件事，請問謝公子可在家？」

  找自己的兒子就算了，竟還要找自己。沈秀心中莫名，請他進來，又回頭喚兒子。

  管家稍稍看了看這院子，並不是那種花園前院，而是農戶家典型的院子。栽種了葫蘆架子，還有雞圈。再往前有一口水井，臨近水井的房間從窗戶煙燻的痕跡來看，是廚房。左邊就是房間，也沒有正式的大廳。一眼就能把這個家盡收眼底了。

  他不動聲色站著，突然聽見那口水井傳來應答聲，嚇了他一跳。沈秀說道，「今年不是大旱嗎，井裡沒多少水，就準備挖深點。」

  管家笑笑，「原來如此。」

  謝崇華不知誰來找自己，順著梯子上來，半身都濕漉漉，衣服上都是掘井時沾上的泥。井裡狹小，稍微沒留意，就會刮到石壁的苔蘚。臉上胳膊上都蹭有青色，哪裡還看得出半點俊朗模樣。

  從井口出來，謝崇華見到來人，頗為意外，「莫管家。」

  面對未來姑爺，哪怕是歪瓜裂棗莫管家也得對著他笑，也就不能嫌他髒了，上前作揖恭敬說道，「 謝公子好眼力，小的今日來，是受老爺囑咐，可否請您和您母親放下手中活計，聽聽這要事？」

  沈秀泡了茶出來，聽見這話，更覺奇怪，到底來尋他們作甚？仁心堂在鎮上可是無人不知，是數一數二有名氣的富貴人家。

  一會謝崇華換好衣服出來，三人坐在葫蘆架下的石桌旁，莫管家才說道，「謝公子認得小的就好解釋了，就怕兩位將我當做騙子。」他面向沈秀說道，「我們齊府八姑娘和令郎熟識，老爺也頗為賞識令郎，有意想將八姑娘許給令郎，就想看看兩位的意思如何。」

  謝崇華腦袋一嗡，還以為自己聽錯了。沈秀也是詫異，「這是什麼意思？」

  管家說道，「就是我們家老爺想讓謝公子做齊家的姑爺。」

  意思簡潔明了，這回沈秀可算是聽清楚了，倒是謝崇華懵了神，仍覺像做夢時的夢話。齊家不是嫌棄他的出身麼？而且不久前還鬧過錢袋的誤會。怎麼會突然要把齊妙許配給自己？難道是齊妙將草履夫妻的騙局說給了齊老爺齊夫人聽？真說了的話，那是不是把他當做趁人之危的小人了？一時心下不安，「齊老爺齊夫人為何突然做這種決定？」

  管家不好說這事兒是瞞著齊夫人所為，說道，「老爺為何這麼想，小的也不知道。但老爺最疼八姑娘，畢竟嫡出的就這一位，如果不是看中謝公子的人品，也不會將八姑娘許配給您不是？您如今只要叫媒婆去就好，要儘快。三書六禮的還得費些時日，入秋後好日子多，拖到入冬後，就不好了。」

  謝崇華仍覺奇怪，忽然想到了什麼，「齊夫人可是同意了這門親事？」

  管家心頭咯噔，這人真是有眼見力。可他世面見多了，怎會因為這個而露出破綻，笑道，「當然是老爺夫人都同意的了。」他挪了挪不太穩當的凳子，低聲，「八姑娘也是樂意的，謝公子只管放心吧，只要你來，就是我們齊府的姑爺了。」

  聽見齊家人都同意，謝崇華的疑心消散。雖然仍是雲里霧外，可這當真是天大的喜事。他正覺和齊姑娘大概今生無緣了，卻峰迴路轉，這實在讓他喜出望外。

  這是他沒想到的，更是沈秀不曾想到的。

  沈秀越聽臉上就越露愁苦，一心想著要花許多錢了。她本來覺得再苦半年，就能給兒子辦個體面的喜宴，誰想來了一門富貴親，那錢真是塞牙縫也不夠的。

  她面有急意，擒緊衣角，問道，「齊老爺當真沒有弄錯？會不會是看錯了人，不是我兒子，是其他村同名同姓的公子」

  管家笑笑，認真道，「絕對沒有弄錯，就是令公子。榕樹村的謝崇華謝二公子。」

  見他字字堅定，沈秀的心瞬間沉到了底。

  將那齊家下人送走後，沈秀進屋了還暈乎了好一陣子，抬頭問兒子，「那、那齊老爺當真要把女兒許配給你？」

  謝崇華也很意外，自己沒去提親，反倒是被齊老爺看上，他也不知是怎麼回事。但來的人是齊家管家，他犯不著跟自己開這種玩笑，也略微恍惚地答道，「嗯。」

  沈秀仍是暈乎乎，坐在矮凳上發愁，「這婚事可如何是好，要讓齊家人笑話了吧。」

  她先想到的不是那姑娘如何，而是那姑娘他們家好像娶不起，哪怕是娶過來，又怕伺候不起。她寧可兒子娶個力氣大會幹活的，不然家裡多個嬌氣姑娘，兒子更苦。

  謝崇華見母親又發愁，以為她是愁聘禮，安撫道，「娘，不必擔心。人家既然有這個意思，就已經想到我們家的狀況不是經得起鋪張的人家。若他們在意這個，想將婚事辦得十里風光，也不會瞧上我了。」

  沈秀點著頭，這婚事是她意想不到的，人家肯把那麼富貴的女兒嫁來，她又喜又憂，沒有拒絕的意思。但還是想把兒子的婚事辦得體面些，就怕給兒子丟了面子，在岳父家抬不起頭來。她又嘆了一氣，「那種嬌滴滴的姑娘，日後哪裡能做農活，給你減輕擔子，只怕還要成為重擔了。」

  謝崇華這才明白母親的想法還是沒變，如村中很多樸素的婦人一樣，喜歡力氣大，會幹活的姑娘，但他要娶的是妻，而不是一頭會幹活的牛，所以自然是要娶心儀的人。

  想到齊妙要嫁給自己，一直平靜的心，又像放置了一面擂鼓，咚咚咚地響著。聽見母親說去請媒婆，心又急跳起來。

  別說母親不信，他也覺得不可思議。當……真？