729 大結局

  「當初我們在逼問伊蘭瑟爾關於她為何沒有被信仰之力同化的秘密後，就將她殺了。」

  聽到這話，柯林頓時有些愕然。

  他並不奇怪銀蛇他們會對伊蘭瑟爾下殺手，畢竟死仇已經結下，如果不趁機殺死伊蘭瑟爾，等她吸收了足夠的信仰，成功突破九階，到時候，就是其他半神德魯伊的末日了。

  但既然他們已經殺死了伊蘭瑟爾，那為何……

  銀蛇顯然看出了柯林眼中的疑惑，立刻又解釋道：

  「她後來又復活了。這是鳳凰的一個天賦技能。不過，即便死而復生，但她丟失的階位卻沒法恢復，所以，伊蘭瑟爾只能從頭開始修煉。

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  而我們自然不會眼睜睜看著伊蘭瑟爾重新恢復實力，然後再來報復我們。

  所以，一旦我們發現她的存在，就會以雷霆手段擊殺。」

  柯林想到輝月森林中的那具鳳凰屍體，問道：

  「這麼說，我這次殺了她，她還是會復活嘍？」

  「是的。」

  柯林聳聳肩，對此也沒有在意。

  畢竟復活後的伊蘭瑟爾會失去修為，那就沒什麼可擔心的了。

  「那後來你們怎麼會允許伊蘭瑟爾恢復到如今的實力的？」

  銀蛇嘆息一聲，無奈道：

  「因為漸漸地，我們也無力再去管她了。信仰之力的同化效應隨著時間的推移越來越嚴重，我還算好的，獸人的毀滅之神已經徹底被同化失去自我意識了，巨魔的戰爭之神時而清醒，時而混沌，估計也快要堅持不下去了。

  這樣的情況下，我們哪裡還顧得上去管伊蘭瑟爾。

  只不過，我們還是通過降下神諭的方式，讓各大種族聯合起來對付精靈，將精靈從大陸主宰的位置上拉了下來。

  這樣即便伊蘭瑟爾想要恢復實力，已經衰落的精靈族也難以提供足夠多的信仰之力。

  而為了避免精靈族的進一步衰退，她才率領族人退入了輝月森林。

  但正如我所言，此時衰退的精靈族能夠提供的信仰之力已經極為有限，而且，精靈族本身還存在一個極為致命的缺陷——

  繁育困難。

  一個普通精靈擁有長達千年的壽命，但在這漫長的生涯中，卻頂多只能繁育兩三個後代，這對於種族數量的增加而言，是極為致命的缺陷。

  可以想見，如果精靈族要恢復到鼎盛時期的人口數量，至少需要幾萬年的時間！

  但伊蘭瑟爾等不了那麼久了，晉升九階半神後，壽命雖有增加，但也活不了幾萬年。

  即便我們無力再去擊殺伊蘭瑟爾，她也已經無法再靠著精靈族的信仰之力突破九階桎梏。

  所以，她才打上了人類的主意！

  這是個極有發展潛力的種族，聰明、勤勞、容易組織，更擅長繁衍，簡直是最好的信仰之力來源。

  但也有一個問題——

  信仰之力的同化！」

  柯林忽然想到了覡先生那個占據他人身體的禁咒，醒悟道：

  「莫非她想通過某種方式成為人類？」

  「是的。你應該也猜到了，覡先生的【審判之眼】其實就是伊蘭瑟爾研究出來的，然後故意用上古典籍的方式透露出去，讓覡先生成為禁咒的第一個實驗品。

  當然，【審判之眼】是伊蘭瑟爾最近一段時間才研究出來的禁咒，早在千年前，她首先想到的辦法是，其實是換心。」

  聽到這裡，柯林立刻想到了庫爾德法師，道：

  「莫非她接近加納大帝，就是想要他的心臟？」

  「是的。加納·聖洛倫佐跟你一樣，覺醒了『血蝠』的傳承，伊蘭瑟爾在發現他之後，便打起了他的主意。

  只不過，最後被我阻止了。

  一方面，我不能讓伊蘭瑟爾成功成神，否則等待我的，必將是血腥的報復。

  另一方面，其實我也想要藉此機會擺脫這個牢籠……」

  銀蛇長嘆一聲，頹然道：

  「異族的信仰之力對我們來說，其實就是毒藥，只是等我們意識到的時候，已經太晚了。

  所以，既然這條路不通，我便打算將當初從『血蝠』手中搶來的信仰祭壇還給他的傳承者。」

  柯林看著銀蛇投來的期盼目光，立刻明白了對方的打算。

  「所以，你現在打算將這個信仰祭壇還給我？」

  「是的。我助您成神，作為回報，我只求成為您的眷屬。」

  銀蛇低下頭，擺出臣服的姿態。

  柯林知道，所謂的眷屬，其實就是血裔。

  這樣看來，這條銀蛇是真的想通了，決心用臣服自己的方式擺脫目前的困境。

  於是，他緩緩上前，走到銀蛇跟前。

  這時他終於明白了自己所見到的第一個幻境的含義，在那次幻境中，他正抱著一條銀色巨蛇瘋狂吸食……

  「好，成交！」

  柯林點點頭，隨即顯露出了口中的獠牙，對準粗壯的蛇身，一口咬了上去。

  ……

  御龍城。

  聖光大教堂。

  剛從半巨魔王國返回的阿佳妮大主教正在祈禱大廳中做著禱告。

  突然間，她心有所覺地抬起頭，就見面前的光輝之主雕像竟散發出耀眼的聖光。

  而更讓她目瞪口呆的是，原本的無面雕像上，竟然緩緩浮現出五官——

  赫然是柯林·聖查普曼的模樣！

  還沒等她緩過神來，聖光卻又突然消散，雕像也變成了原先的無面之像。

  阿佳妮在原地愣了許久，終於再次匍匐在地。

  ……

  轉眼七十年後。

  凜冬城。

  「仁慈的光輝之主，今日我們在此，要為薇拉·聖希爾德公爵獻上禱告，她已走完了世上的旅程，終於回歸至高主的懷抱！

  來之於塵土，歸之於塵土！

  願他的靈魂在至高主的殿堂中得到安息！」

  獅吼堡安靜肅穆的墓窖中，迴蕩著教皇阿佳妮虔誠的聲音。

  柯林靜靜地站在妻子的棺柩前，透過水晶棺蓋望著裡面仿佛陷入沉睡的薇拉，眼神格外溫柔。

  歲月的流逝染白了他的頭髮，也在他臉上留下了道道皺紋，但卻沒有折彎他的背脊。

  「聖查普曼公爵？」

  教皇阿佳妮小聲地提醒道。

  柯林這才回過神來，微微點了點頭，退開幾步。

  隨後，四位聖希爾德家族騎士才上前將薇拉的棺柩緩緩抬起，放置在墓窖中央的幕龕中。

  葬禮至此結束。

  人群漸漸散去。

  「老師，請節哀。」女皇朱蒂走上前來，輕聲道。

  「我沒事。」柯林笑了笑，又看了眼攙扶著朱蒂的凱撒，道，「你已經決定了？」

  朱蒂點了點頭，道：

  「是的，老師。我現在已經沒有精力再去處理政務了，所以不如早點將皇位傳給凱撒。不過，考慮到凱撒的姓氏，恐怕此舉會在帝國引起不小的波瀾……」

  柯林當然明白朱蒂的顧慮。

  事實上，朱蒂在繼承皇位後，便終身未婚，而且還將柯林與薇拉的兒子凱撒收為養子。

  這在當初就已經引起了皇室眾人的強烈反對。

  畢竟凱撒可是姓聖查普曼，如果他繼承皇位，豈不是說明帝國皇室要改姓了？

  但當時柯林的威望正如日中天，傳奇聖騎士（眾人自以為的）的強悍實力也讓皇室敢怒不敢言。

  如今柯林老了，帝國中便開始出現了一些不一樣的聲音了。

  而現在，朱蒂要正式傳位給凱撒，相信皇室中的某些人恐怕不會再繼續忍氣吞聲了。

  「既然你已經決定了，那就去做吧。」柯林淡淡地說道，似乎對即將到來的風波一點也不擔心。

  「好！」朱蒂立刻應聲道，似乎對自己的老師有著近乎盲目的信心，好像只要他點頭，那世間便沒有無法完成的事情。

  一旁的凱撒猶豫了下，似乎想要說什麼，但卻並沒有說出口。

  從小他就對父親柯林敬畏有加，此時雖然覺得父親有些托大，但也沒有出言提醒，只是自己在心中盤算著該怎麼安排，以防皇室某些人跳出來反對。

  ……

  夜色降臨。

  凱撒來到墓窖前，對門口的侍衛問道：

  「父親還在裡面嗎？」

  「是的。」

  凱撒點了點頭，走進墓窖，發現柯林竟然將薇拉的棺柩從幕龕中取出。

  「父親……」凱撒上前幾步，斟酌著道，「我能理解您對母親的思念，但……人死不能復生，您還是讓母親安息吧。」

  柯林卻搖搖頭，只是靜靜地注視著棺柩中的薇拉，眼神中卻也沒有多少哀傷。

  凱撒正想再開口，就聽到身後竟傳來一陣腳步聲。

  「布魯圖？你來幹什麼？」凱撒心中頓時有種不好的預感。

  因為這位布魯圖·聖洛倫佐正是皇室這幾年中崛起的一位聖騎士，在光輝帝國中也有著崇高的威望，更是被不少人認為是比凱撒更適合繼承皇位的人選。

  布魯圖沒理會凱撒，而是向柯林恭敬地行了一禮，道：

  「聖查普曼公爵，我來此只想問您一個問題。」

  柯林卻沒理會布魯圖，目光依然停留在薇拉臉上，仿佛世間再沒有什麼東西能夠引起他的注意。

  布魯圖臉色微微有些不自然，柯林的輕視讓他感到憤怒，但他還是忍著怒火，再次開口道：

  「聖查普曼公爵，您一直都是我心中的騎士典範，我也夢想著有一天能夠成為跟您一樣的傳奇聖騎士。

  不過，我還是想問一句，莫非您真的執意要顛覆聖洛倫佐家族的統治？」

  柯林還是沒有說話，但一旁的凱撒卻忍不住開口道：

  「布魯圖，光輝帝國從來都不是你們聖洛倫佐家族的私產！皇位的傳承又為何一定要在你們家族中進行？」

  布魯圖嗤笑一聲，道：

  「因為這個帝國是聖洛倫佐家族祖先加納大帝建立的！就憑這個，皇位便只能是聖洛倫佐！而且，我相信光輝之主也不會同意任何其他人篡取皇位！」

  「是嗎？」柯林終於開口了，「你可知道朱蒂女皇的真正身世？」

  布魯圖眉頭一皺，還沒等他開口，就聽柯林又道：

  「至於加納大帝……你真的知道他的力量來源於誰嗎？」

  「當然是至高無上的光輝之主！」布魯圖立刻理直氣壯地說道。

  同時，他渾身猛地散發出凌厲的氣場，試圖以此來壓服面前的兩人。

  但下一秒，這位聖騎士的氣場就如同烈日下的冰雪一樣瞬間消融。

  一股更加宏大，浩瀚，無可抵禦的氣場從柯林身上升騰而起，頃刻間便籠罩了整個墓窖，整個凜冬城，整個光輝帝國，乃至整個世界。

  「既然如此，那光輝之主決定讓凱撒繼承皇位，你還有什麼意見？」

  柯林的聲音猶如來自九天之上，震懾著所有人的內心。

  布魯圖傻傻地看著眼前的一切，吶吶不敢言。

  凱撒也傻了。

  眼前的柯林渾身散發著無與倫比的耀眼聖光，整個人猶如神祇降世——

  不！

  不是猶如，而就是！

  歲月的痕跡在他臉上迅速消退，柯林在眨眼間便恢復了年輕時候的容貌。

  他緩緩將薇拉從棺柩中拉起，在她額頭輕輕一吻。

  隨後，本已死去的薇拉竟然睜開了雙眼，而且也恢復了年輕時候的完美容顏。

  「柯林？我……這是怎麼了？」

  柯林卻沒有說話，只是將薇拉攬入懷中，帶著她緩緩升向高空。

  此時的夜空已經被無盡的聖光映照的亮如白晝，悠揚的讚美詩在世間迴蕩。

  所有人在這一刻都情不自禁地抬頭。

  目光穿過無垠的時空，他們都看到了這一幕。

  然後，所有人都匍匐在地，虔誠地祈禱道：

  「讚美至高主！」

  柯林在空中望著下方的兒子，微微一笑道：

  「凱撒，你將成為人類的王。」

  「是！」凱撒恭敬地應道。

  而一旁的布魯圖，只能低著頭，瑟瑟發抖，不敢有任何異動。

  隨後，柯林便帶著薇拉消失在璀璨的聖光中，只留下一句：

  「自此之後，神祇的歸神祇，凱撒的，歸凱撒！」

  （全書完）