第二十四章徐府斗菜三

  徐家廳堂。

  主桌上，一位不惑之年的中年男子身著朱紅錦衣，正笑著與右側的中年文士寒暄。

  「朱山長光臨寒舍，真是蓬蓽生輝，來，徐某人敬您。」

  「徐員外抬舉在下了，今日乃徐員外壽辰，鄙人是個嘴饞的，一聽有吃的就厚臉皮來了，讓徐員外見笑了。」

  「哪裡哪裡。」

  兩人你來我往，客套話說了一堆，徐啟初插話笑著打斷道：「山長，我瞧著這道回鍋肉不錯。」

  朱山長「咕咚」一聲，口水先咽了一口，隨即端起臉，矜持地點了點頭。

  徐啟初暗自好笑。

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  老饕面對美食還能保持這般風度，山長真真是氣度不凡。

  「山長，您嘗嘗這道水煮肉片，是西南有名的川菜師傅做的，一定合您的口味。」坐在徐啟初上首的徐之誠笑著道。

  再次提到美食，朱山長終於繃不住，舉起筷子就朝擺在自己跟前的水煮魚片夾去。

  細嫩的魚肉薄薄一片，入口即化，麻中有辣，辣中帶鮮。

  朱山長眯著眼慢慢嚼著，很快筷子又伸了下去。

  連連吃了幾口，這才緩神道：「府上的廚子果然高明，竟然能想出將魚片入菜，不錯，不錯。」

  說話間，又揀了幾塊往嘴裡送。

  徐啟初笑著看了身後的小廝一眼，後者微微點頭。

  「山長說不錯，那定是不錯的，」徐老爺笑呵呵地也吃了兩口，果然麻辣鮮香俱全。

  兩人埋頭苦吃，全然沒了方才的客套。桌上其餘賓客也連連點頭贊好。

  「山長，您嘗嘗這道肉片如何，據說是陸師傅的絕活。」徐之誠勉強維持臉上的笑意建議。

  朱山長「嗯」了一聲，夾了塊水煮肉片，還未入口，眉頭幾不可見地皺了皺，那肉入了口，他眉頭皺得更緊了，卻仍是勉強將肉咽下肚。

  隨即，他筷子一個轉彎，落在了鮮紅透亮的回鍋肉上。

  色澤紅亮，肥而不膩，入口濃香，朱山長又連著吃了好幾塊。

  「徐員外，這個，這個不錯，嘗嘗。」

  徐老爺依言吃了，眼前一亮，不由又多扒了幾口飯。

  桌上，除了徐之誠，眾人的筷子多往水煮魚與回鍋肉里下，這兩道菜很快便吃了大半，珍貴的鮑魚海參反倒是無人問津。

  徐啟初辣得額角冒汗，心底卻是極歡愉。

  山長是川渝人，今日的川菜本就是特意為他準備。只看他老人家吃飯的速度便知今日的菜色極對他的胃口。

  不枉他特意安排這麼一場。

  與徐啟初的心情絕然相反，徐之誠額角青筋直跳。

  他又要輸給老二了？他不甘心。

  「山長，您覺得這道水煮肉片如何？」他再次把焦點繞回水煮肉片上。

  朱山長擦了擦嘴角，半眯著眼回味了一番才慢騰騰道：「還行。」

  「與這道魚片相比如何？」徐之誠不死心地問道。

  朱山長感受著微微發麻的嘴角，笑道：「水煮魚片在下頭一回吃，肉質滑膩，油而不膩，辣而不燥，麻而不苦，師傅的手藝了得啊。」

  「肉片麼，」他停頓了片刻，似乎不知該如何說，「過了些火候，花椒爆太過，發苦，辣椒的辣味不夠，稍欠點火候。」

  「魚香肉絲還不錯，不過，我還是更愛吃這道回鍋肉，味濃鮮香，肥而不膩，開胃，是家鄉的味道啊。」

  「朱山長說的是，」徐老爺附和道，「在下也覺得這回鍋肉不錯，吃了還想吃，還有這魚片，頭一回這麼吃，爽快。」

  「是啊，某平日裡不喜歡吃魚，今天也吃了不少，實在是一吃就停不下。」

  「就是，不知道徐員外是從何請來的廚子，改日，我府上也要請去治上一桌。」

  「……」

  客人的恭維，徐員外極受用。

  從繁華的州郡到鄉野之地，他早就閒得發慌。他有意趁著此次壽辰結交附近鄉紳與朱山長，若是能趁機攀上朱山長後頭的人，那便更好了。

  想到這，他笑著吩咐徐啟初道：「二郎，回頭好好賞了這兩道菜的廚子。」

  徐啟初自然應是。

  後廚。

  當徐管事把前頭主子的話傳了，三寸釘第一個跳了起來。

  「徐管事，莫不是你弄錯了，前頭老爺真說什麼魚片跟回鍋肉更好吃？」

  被人當面質疑，徐管事自然不快。他語氣不善道：「這位小哥說笑了，爺們的話，我還能傳錯了不成，這是我家二爺吩咐帳房賞給魯大娘的，當然，陸大師也有苦勞。」

  有小廝將賞銀拿了上來。

  丁嬌歡歡喜喜接了，陸荏卻是一張老臉漲成豬肝色。

  「收，收下吧，」他緊著嗓子吩咐徒弟，「多謝徐管事。」

  徐管事冷著臉將荷包扔到三寸釘手裡，笑著對魯大娘道：「魯大師，您晚些走，我家二爺還有事與你說，還有這位嫂子，也辛苦了。」

  「不辛苦，不辛苦，」丁嬌捧著手裡沉甸甸的荷包，樂得見牙不見眼。

  這樣的辛苦，多派點給她啊！

  待徐管事離開，丁嬌迫不及待打開荷包，她像個沒見過世面的土包子般「哇」了出來。

  五兩銀子，是銀子啊！

  來這個陌生的世間一個多月，這是她頭一次見到白花花的銀子。

  「大驚小怪，你沒見過銀子嗎？」三寸釘陰陽怪氣地道，「鄉下人就是鄉下人。」

  丁嬌小心地將荷包收緊遞給魯大娘，抬起下巴道：「是啊，你們得了多少，鄉下人得了五兩賞銀呢。」

  三寸釘噎得脖子都長了。

  「還嫌不夠丟人嗎，給我回來。」

  陸荏一聲暴喝，三寸釘恨恨地瞪了丁嬌兩眼沒再說話。

  丁嬌樂顛顛回了他一個白眼，正巧與陸荏冰冷的視線相撞。她心下一緊，就聽魯大娘道：「愣著做什麼，把東西收一收，待會我們就回去。」

  「哎，好。」

  不多會，丁嬌將東西收拾好，轉身去外頭尋小石頭。

  她出了廚房大門剛進院子，迎面就被人澆了個透心涼。

  「哎呀，你怎麼都不看路啊，對不住啊，」三寸釘毫無誠意地道歉道，「你趕緊回去吧，別凍著。」

  丁嬌抹了一把臉上的水，走到三寸釘身旁，伸出腳重重一踩。

  「啊——」

  三寸釘像是被人捏住了脖頸的雞，發出一聲悽厲的慘叫。

  「哎呀，你怎麼不好好走路，對不住啊。」

  丁嬌腳下的動作加重，淡淡地回他一句。

  「怎麼回事？」

  威嚴的男聲傳來，丁嬌飛快地收回了腳。