第37章 晏梟

  應水縣，位於開陽郡城北方向，居住人群不足萬人。

  一個尚且還有人居住的縣城，晏梟領隊一路走來，只覺地廣人稀。

  偶有幾道炊煙升起，不見農夫蹤影，卻見稀散的幾個村落合併一起，男人出門打獵，女人在家縫補帶孩子。

  一條僅存的大道走著走著，荒草叢生，漸漸沒了路。

  當晏梟趕到縣府衙門時，位於一處空曠的街道上，一眼望去街道落葉滿布，毫無生氣可言。

  甚至看不到幾個人。

  許多原有的兩邊街鋪關門大吉，留下了一個空蕩蕩的死城。

  讓一身殺氣的晏梟有些傻眼。

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  這還如何徵稅？連個鬼都看不見。

  人都死哪去了？

  晏梟不甘心，領人走向縣府，忽察大門敞開，門口已經布滿了蜘蛛網，地面灰塵堆積了厚厚一層，連個進出的腳印都沒有。

  看樣子是人去樓空了。

  沿著周邊搜尋許久，晏梟終於碰上了幾位獵戶，幾經打聽，才知道縣府搬到鄉下有人的地方去了。

  知情人還告訴晏梟，知縣大人這會沒準正在自己種的農田裡收糧食。

  還有原先跟隨他的主薄、縣丞發現沒前途後早就跑的沒影了。

  官印加身的知縣只能獨自堅守崗位，一旦他自離，按照風國鐵律會被罪加一等。

  據獵戶所言，知縣與當地獵戶，官民相處融洽。知縣大人經常用自己的俸祿救濟本地人，是位不可多得的好官。

  當晏梟找到這位知縣的時候，大失所望。哪裡還看得出是知縣來，分明就是一曬黑的農夫。

  「敢問這位官爺，可是新任的晏大人派你來接替我了？」

  在一間破草屋裡，知縣邀請晏梟進屋。只見裡面的書籍堆積如山，些許都發了霉，一看就是屋頂漏水導致的。

  不等晏梟回話，知縣大人激動的掏出官印，本地的帳簿，還有已經被他洗的變色的長褂官袍。

  差點就向晏梟跪下了。

  村里一下子來了這麼多騎馬的大人物，留守的婦女兒童齊齊涌到知縣的草房外，如同看戲一般。

  緊繃著臉的晏梟瞥了一眼知縣，嘴裡發出一聲冷哼，這破玩意知縣，白送他都不要。

  這簡直是寒磣到了極品。

  毫無疑問，稅收一點沒有。按照知縣大人的話說，這個為數不多的大村落沒人種田。

  更沒有做生意的人，稅收無從談起。

  故而沒有田稅、商稅可以交。

  這裡的人交易都是以物換物。若是需要什麼東西的話，每個月村里會派人將收集到的獵物送去城西或是城南變賣，得來的錢補貼家用。

  來時準備了一肚子威脅言論的晏梟徹底沒轍了。

  這知縣還有威脅的價值嗎？臨陣換人，怕是沒有一個晏家人願意來接手。

  只好臨走前要走了本地的人員登記表。

  並安慰知縣大人做的不錯，他們會如實將情況匯報給晏大人。

  並強烈安撫對方，說新任的知縣正在趕來的路上，讓他好生等待。

  好說歹說，晏梟才掙脫了對方的哀求。

  一路繼續前進。

  城西某縣，晏梟總算眉頭舒展開來。

  來的路上他看見了許多農田，不少道田都種上了雀麥，寒菜。

  一種風國臨近冬季種植的糧食。類似於現在的冬小麥，油菜。

  靠近縣府衙門時，整條街道還算不錯，各種小販沿街擺攤，多是本地的產物。

  據說當地有個風俗，每月初七全員趕集。每家每戶都會準備大量東西販賣。

  屆時，其他郡的商販便會聞風趕來，並且大量收購本地的土特產。

  例如，獵戶收割下來的貓妖爪，用來裝飾或是製作武器；採集的毒尾花用來出售給傭兵；劍齒虎的獠牙；新鮮的蠻牛肉賣給酒樓；劍齒豬肉；長毛象的長牙等等。

  這些南蕪獸森的特產，在其他地方會賣出高價。因此往往會吸引著大量的走私商人前來冒險收購。

  今日的晏梟就有幸見到了這一幕。

  大約午時時分，一群數百人的商隊蜂擁而來。

  不到一個時辰，堆積如山的特產被一掃而空。買賣雙方歡聲笑語，並約好下次還是下月的這個日子。

  至始至終晏梟並沒有見到官府派兵維持秩序，更甭提有人交稅了。

  這些商隊甚至不待停留，又趕往其他地方繼續收購去了，仿佛整個開陽郡來去自如。

  望著離去的商隊，晏梟眼角緊縮。暗罵這群奸商做買賣竟然不拜山頭，回頭看老子怎麼壓榨你們。

  「這又是什麼人？」

  躲在暗處的晏梟忽然發現街道來了上千輛馬車。

  在他的跟蹤下，這些馬車湧向了縣府的糧倉。

  這些糧倉是由國家出資建設的，裡面儲藏的都是救濟的糧食，以防不時之需。

  例如遇上大災之年，這些糧食就是拿來賑災的。

  每次動用都是要上報郡守的，也就是現在的晏一刀，只有獲得他的批准方能動用。

  郡守的糧倉若有動用也是這麼個理，需要上報給東方乾月。

  行省的大糧倉若要動用是需要上報給風王的，私自挪用國糧，在風國一律死罪論處。

  直到天黑，上千輛馬車才逐步裝完。

  為了打聽出內幕，晏梟假扮裝貨散夫，閒聊之餘總算弄明白前因後果。

  原來開陽郡早已沒了種田的百姓。空置的糧倉成了本地大戶的專享貨倉。

  當然了，每年也會給縣府租金的，至於多少數目，這些裝貨散夫們並不清楚。

  留下種田的都是有自家護衛隊的地主。豐收的糧食儲藏在糧倉，並會按照特定的日子全部運輸到城南，統一由六大家族操辦買賣。

  開陽郡土地肥沃，糧食產量高，顆粒飽滿，深得各地的讚譽。

  因此，價高好賣。

  知縣府邸，晏梟的到來並沒有讓知縣詫異，掰開指頭算算，是該到了晏大人找他們算帳的時候了。

  他們沒有一絲害怕，反而有種解脫的感覺。

  在晏梟的逼問下，知縣大人只回了一句話：「數番得罪晏大人，下官有罪，下官無能，徵稅效果甚微，是下官尸位素餐，有失體統，自願請辭。這是本縣所有的信息，下官放這了，告辭！」

  望著決然離去的知縣，晏梟目瞪口呆。這年頭還有放著大官不做的人，早知如此，何必多費口舌。

  於是在晏梟的安排下，一名晏家的掌柜做了新知縣。

  「來人！馬上發出告示，張貼各處，就說本地知縣已換人。另外，再把風國的稅收標準張貼出來，核對一下今年沒交田稅的人群，一會老子親自上門拜訪。」

  雙手環胸，晏梟不光野心勃勃，骨子裡還有一股狠厲。為了爭取晏家堡家主位置，他必須以功勞贏取。

  沒有什麼比徵到稅更能讓現在的晏家看到他的功勞了。

  最近晏家的虧損太大，又無生意經營，連他每年一百二十金的供奉都減去二十金幣，再這麼下去，晏家堡就真的完了。

  城西張家，乃本地有名的地主，屹立本地幾代人，侵占的良田多達萬畝。

  按照一畝地四五百斤產量計算，一石糧食賣三到六枚銀幣，每年能收穫差不多二百多金幣。

  不算其它收入，一個小地主掙得都比楚亥的俸祿多，著實令人眼熱。

  光是自家農田護衛隊，招募的武師就有三人，鬥士二十多人，身強力壯的散夫上百人。

  今日的張家家主很是高興，糧食又賣出了高價，讓他甚是歡心，又可以放心的瀟灑了。

  他最大的愛好就是女人，這些年光是納妾一隻手都數不過來，無奈時間一久他就厭了。

  聽說京城的官人湖相當出色，他發誓有機會定要見識一番。

  只可惜開陽郡地處偏僻，城南六大家族開的妓院貨色太差，張家家主壓根看不上眼。

  說白了，那破妓院就是為了照顧本地的冒險傭兵開的，供他們解乏，緩壓。

  倒是絕境天牢最近來了不少好貨色，也不知派去的人什麼時候能回來？

  昨日他派人前去絕境天牢挑選幾名年輕貌美的女死囚。

  甭管銀子花多少，主要他樂意。按照監獄班驍定的規則，死囚就是用來掙錢的，只要不玩死這些死囚就行，更重要的不能放跑她們。

  不然挨處罰的就是張家家主自己了。

  臨近傍晚。

  在張家家主的臥室里，幾名梨花帶雨，不甘屈辱的三名女囚蜷縮在角落。

  為了能讓家主好生享用，府里的僕從將洗乾淨的女囚，扒光衣服後用鐵鏈束縛在一塊。

  防止她們逃跑的同時，也能讓還不是修士的張家家主能應付的過來。

  這三名女死囚其中一名聽說來自京城，其父生前還是大官，可惜因貪污被查，落得家破人亡，連累子女做官妓。

  年紀二十出頭，相貌上等。班驍甚至公開喊價，一枚金幣一晚，目前來看還是張家家主捨得。

  若是楚亥在的話一定能認出，此女就是那位幫他釀過酒的女人，曾不止一次替父喊冤，名叫江萱。

  還有一名女死囚聽說是劫匪出生，幹過不少殺人劫貨的事，還是一名武師級別的女修士，相貌雖說一般，但是肌膚保養甚好，可惜在餵了驅靈散後，依舊落得賣身。

  也算是作惡多端，終究遇上報應。

  想必這就是古人所說的，出來混終究是要還的。

  最後一位，楚亥在的話也認識，正是幫他釀酒的另一女，郭芳芳。

  記得當初他第一次去絕境天牢找班驍，被人蒙著頭路過女囚地段時，有個不停叫喊自己沒有偷東西的女人。

  揚言自己被陷害，是畢家家主私生子想要納她為妾，她不從於是被陷害到了這裡。

  每個進了監獄的人都會說自己是無辜的，班驍早已聽的耳朵起繭。

  就算是真的他在乎嗎？

  答案肯定不在乎。

  他是獄長不是知府，是非公平不是他說了算，他要做的就是拼命利用死囚掙錢，為東方大人緩解壓力。

  以報知遇之恩。

  灌下一口濁酒，張家家主有些醉意，蹣跚著腳步走向臥室。

  活了大半輩子，第一次嘗試女修士，讓他莫名的有些小激動。

  也不知滋味如何？