第二十三章 文思豆腐

  九月初，天氣還熱著，日頭明晃晃地照著。

  含釧後背起了一層黏糊膩乎的汗。

  那老太監語音語調拖得奇長，跟唱戲似的，先贊上天厚愛，再贊大魏列祖列宗光輝事跡，最後再大讚聖人和太后仁德仁意，含釧最想聽的話，藏在了最後。

  「掖庭浣衣局，鍾沁芳。」

  「掖庭掛爐局，吳翠。」

  .....

  含釧將手藏在袖中，一個一個掰著數。

  一個、兩個、三個、四個...十四個...

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  還沒有她。

  只有十五個份額。

  剩下最後一絲希望了。

  那老太監頓了一頓，目光斜睨了烏壓壓站著的這群人，喉頭髮出一聲嗤笑。

  出去？

  出去又怎麼著？

  能進宮當宮女兒的，是良家子沒錯兒，可若是爹娘心疼，宗族愛護，誰會把人往宮闈里推？不就為了每年那么二三兩貼補銀子嗎？這種出身的女子出了宮，也是浮萍罷了！

  在宮裡還能吃飽穿暖，存點體己銀子。

  在宮外，父兄讓你嫁誰就嫁誰，你的銀子、首飾、衣裳，甚至你這個人都是別人的！

  老太監毫不遮掩的嗤笑讓二門外的氣氛更加緊張，他清清嗓子，看向布帛，終於念出了最後那個名字。

  「掖庭內膳房，賀含釧。」

  聲音很近，可含釧卻覺得像是從山的那頭傳過來似的，在耳朵邊縹緲成一條若隱若無的絲線，卻又震破耳膜直擊腦海深處。

  含釧腳下沒站穩，顫顫巍巍地險些跌倒。

  她有些不知所措，腦子裡一片空白，跟著眾人跪地謝恩，嘴裡無意識地唱著，「奴叩謝黃恩浩蕩，賀太后娘娘壽誕吉祥！」

  人群烏壓壓地鋪天蓋地地各自散去。

  阿蟬一下子尖叫著跳了起來，小秋兒衝破熙熙攘攘的人群沖了過來，一把攥住含釧的手，白爺爺鬍子一翹一翹地扶在白四喜肩頭，眼中似乎有淚光...

  「先回膳房。」白爺爺厚實的手掌拍了拍含釧肩頭。

  含釧木木愣愣地應了個是，便隨著人流朝內膳房走去。

  無論春夏秋冬，膳房都是暖烘烘的，霧氣騰騰的，膳房的人一下全圍了過來，七嘴八舌地說著。

  「怎麼出宮了呢！？我還以為含釧要去承乾宮伺候順嬪娘娘呢！」

  「我以為含釧要去伺候淑妃娘娘！」

  「幹啥出宮呀！往後混在主子身邊，當個管事姑姑，等到二十五、三十，攢大堆銀子出宮，想買房買房，想置地置地！」

  「你懂個屁！你看過哪個管事姑姑二十來歲出宮的！全都是四五十歲干不動，才被趕出宮去的！」

  .....

  小太監沙啞的聲音，宮女尖利的嗓音在含釧身邊圍成了一堵牆，她扶著灶台坐蹲在了小杌凳上，眼看著灶洞裡的焰火竄得老高，被內壁一擋又像碰了壁似的往回縮。

  阿蟬雙臂一揮，示意旁人讓開，她來說，「...你們是不知道啊！當時就剩最後一個份額了！我都快哭出來了！誰料到，就叫了咱們釧兒的名字！當真是驚險！」阿蟬撐在灶台上，喜氣溢在臉上，倒了杯酸梅汁咕嚕嚕喝下肚，舒服地啊了一聲，「咱們含釧是個有福氣的！真是個有福氣的！放宮女兒歸家，十年一回吧？都是老的、病的、走不動的！咱含釧...」

  白爺爺摁住阿蟬肩膀，沉聲道，「沒事做了嗎！？午膳備好了嗎？晚膳的料備好了嗎！？釧兒你的豆腐絲兒切好了？甭說你還有段日子才出宮，就是明兒個出宮，今兒個也得把差當好了！」

  白爺爺的怒吼，平定了風波，內膳房恢復了暫時的平靜。

  含釧撐著灶台起身，埋著頭把嫩豆腐墩兒攤在手掌上，拿出貼身的刻刀認認真真切細絲兒，豆腐細嫩，一觸就碎，這是極考究刀工的一道菜，先將嫩豆腐切成片兒，在用刀面往一側按壓傾倒，第二刀切絲兒。

  說是第二刀，實則這刀刃是不挨砧板的，手起刀落手起刀落，斬斷的只有豆腐細密的內脂。

  用刀面將豆腐挑起沉入沸水中，豆腐根根清晰、粗細均勻。

  這是文思豆腐最難的一道工序。

  文思豆腐是淮揚名菜，考究的就是刀工。

  一個整豆腐墩兒不能吃嗎？能吃。

  幾砣豆腐塊兒不能吃嗎？能吃。

  把豆腐碾碎成豆腐羹不能吃嗎？更入味。

  可不把菜做成吃不起的樣子，又怎麼能體現食客的尊貴呢？

  含釧笑了笑，感覺自己撲撲直跳的心漸漸慢了下來，臉上的燙也慢慢減退了下來，甚至腦袋裡嗡嗡直響的那個聲音也逐漸消失殆盡。

  含釧手法利落熟練地將冬菇、木耳、冬筍、金針切成長寬一致的細絲兒，隔著火烤了烤半隻金華火腿，將表皮凝固的白脂漂出晶瑩剔透的油花兒，拿小匕首切了薄薄五片兒，借昨兒個就熬上的參雞湯，將除了豆腐絲兒以外的所有食材盡數放入，不一會兒就熬出了鮮與香。

  含釧揭鍋蓋來瞧，順手碾碎了蒸熟的南瓜，將暖黃色的南瓜蓉翻進鍋子裡。

  白爺爺順眼瞧見了，蹙了蹙眉，「南瓜蓉？文思豆腐有南瓜蓉這道配料嗎？」

  含釧抿嘴笑了笑，「南瓜蓉是翻進鍋里提色增稠用的。雞湯再怎麼熬也熬不出金燦燦、黃橙橙的顏色吧？再怎麼熬也熬不出黏糊糊的質地吧？——除非加水澱粉勾芡...」

  「可若加了水澱粉，這就不是一道湯菜，而是一碗羹了。」白爺爺就著銀勺底，抿了抿味，點點頭，味道還行，選的是未熟透的南瓜，甜味還沒發出來，不至於搶了這鍋底湯的味道，見含釧認真看火試菜，便摸了摸含釧的頭，「這般巧的心思，若是個男人，必定能做到御膳房的掌勺，可惜...」

  白爺爺沒把話說完。

  含釧卻聽出了幾分難得與不舍。

  夢裡頭，她被選進內宮伺候順嬪，白爺爺送她走的時候，似乎是興高采烈的吧？覺得她日子必定越過越好，必定會有更廣大坦蕩的前程？

  可天不遂人願。

  白爺爺應該也沒想到，她會鬱郁一生，不得善終吧？

  白爺爺倚著拐杖外出走，含釧感到有一對目光一直注視著自己，便抬頭去看。

  沒人呀..

  都好好的。

  許是天熱，腦子懵了吧？