第51章 休書

  我喚來幾個小廝，將馮高抬到東院抱廈的一張榻上。

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  秦夫人寸步不離地守著。

  昏過去的馮高，那般沉靜。蒼白的面孔上，嘴角一絲殷紅的血跡。艷麗而荒蕪。

  大夫來了，把過脈，說是急火攻心，情緒過激，方致嘔血，無有大礙。遂開了幾副藥。我命小音煎來，秦夫人接過，小心翼翼地餵著。

  我見她愁容不減，勸道：「您不必過於憂心。他習得一身武藝，功夫了得，有內力在，很快想明白過來，就沒事的。」

  秦夫人聽得此言，雙淚滾落：「叫他如何想明白？他吃了多少苦？我一想到他被閹割，心裡就像刀剜一樣……」

  她說不下去了，只是死死地看著馮高，好像一不小心，榻上的人就會飛走了，再也握不住。

  我默默坐在她身邊。

  張大人病死的消息，很快便傳遍了京城。對於百姓來說，這無異於是一聲巨大的驚雷。

  偌多年來，首輔大人是如同大明定海神針般的存在。他忙碌的身影，讓百姓們覺得安穩，踏實。仿佛有了他，便有了溫飽生活的指望。

  如今，定海神針倒了，百姓們惶惶不安地張望著，不知道朝廷下一步會做出什麼。

  哀歌響徹八街九陌。

  這個秋天，註定是不平靜的。

  晚間，我命小音出門打探外頭的動靜。

  她慌慌張張地回來，告訴我：「小姐，大事不好了！外頭已經張了榜，說姑爺犯了法。衙門裡的人放出話來，說就在這幾日，便要將姑爺問斬了！」

  手中的湯碗掉落在地，我猛地站起身來：「犯了什麼法？」

  「貪贓！」

  好個貪贓。

  這恐怕是個引子。

  張大人的死，程淮時的治罪，幾乎是同時進行。萬歲爺要徹底清算了。

  這時，鶴鳴走進來，見了我，俯身道：「二少奶奶，二爺囑我，將這個給您——」

  他遞過來一張紙。

  我不接，瞧著他，厲聲問道：「既是二爺囑你交給我，為何這會子才拿出來？」

  他低下頭，吞吞吐吐。

  「說實話！」

  他撲通一聲跪在地上：「二少奶奶，二爺被抓走前，跟奴才說，若是他被判了死刑，便將這個交給您！奴才……奴才自小跟在二爺身邊，不敢不聽二爺的……」

  我接過那張紙，打開。

  赫赫的「休書」二字，映入眼帘。

  「本人程淮時，有妻祝氏桑榆，情願立此休書，任其改婚，永無爭執。恐後無憑，自願立此文約為照。」

  落款寫著他的名字。

  他的字還是如我初見時那樣，每一撇，每一捺，都極盡小心。

  我握著休書的手，像是僵住了。

  任其改婚，永無爭執。

  難道夫妻一場，我在他眼中，便是那遇難便走的人麼？

  小音在一旁，絞著手，勸道：「小姐，姑爺也是為了您好。您還年輕，肚裡的孩兒又沒了，若姑爺果真去了，您在這程家門兒里，可怎麼辦……」

  南歸的雁成雙成對地飛過天邊。偶有失群的孤雁，聲聲叫著。

  我抬手，將那休書撕得粉碎。

  鶴鳴急道：「二少奶奶，您這是何苦？二爺就是怕您不同意和離，才寫了這休書。」

  我道：「我自入程家，上孝婆母，下睦小姑，主理中饋，無有過錯。二爺便是想休我，也該有個緣由。這休書，我不認。」

  門外的小廝稟道：「二少奶奶，秦公子來了。」

  「快請。」

  一陣急促的腳步聲。

  秦明旭來了。

  他好似趕了很遠的路，鞋履上滿是塵埃。

  「桑榆，我才下渡口，便聽說了京中的變故，忙不迭地趕來了，你和母親，可都還安好？」

  我忙命小音斟茶，他沒顧上喝，只是向我道：「你別急，我與你一同想辦法。」

  「才下渡口？秦公子這些日子去了何處？」我問道。

  他忽地低下頭，含糊道：「父親命我回了趟揚州……」

  秦老爺好端端的，突然喊他回揚州做甚？

  我指著西廂房，道：「秦夫人在我這裡，一切都好，你放心。可……張大人沒了，程淮時入了獄……」

  他道：「桑榆，我命運河沿岸所有天盛樓的鋪子，將柜上的現款提出。現已籌得黃金萬兩。人皆道，有錢能使鬼推磨。如今這大明天下，哪處衙門不貪？咱們花大價錢，上上下下，四處打點，或能有些希望。能留下程大人一命，也未可知。丟了官，不要緊。人在，就好。」

  還記得，在陋巷的酒館外，他告訴我，有任何難處，儘管找他。我與他打趣，問他，要萬兩黃金給不給？

  那時，我們都以為是玩笑話。

  沒想到，這麼快，他就真的籌備萬兩黃金來解我的難。

  萬兩黃金，等於十萬雪花銀，也只有天盛樓，能拿得出了。

  莫名地，我覺得有些不對勁。

  秦明旭一直以為張大人是他的生父，還曾在張府小住。為什麼聽說生父死了，卻沒有主動提及？

  像是背負了什麼，又難以觸碰什麼。

  我緩緩重複一遍：「秦公子，張大人沒了……」

  他眼神里有慌亂，有愧疚，如泰山壓頂，無所適從。

  他素來灑脫，不曾有這樣的神色。

  「我……來的路上，我路經張府，想去靈前祭拜，可張府被官兵圍得水泄不通，一概人等，不許入內……我進不去……我敬重張大人為人，他是個好官，也是個好人，該拜一拜的……」

  我起身，同他一起到馮高睡著的抱廈。

  他看到秦夫人，上前兩步，將臉埋在她的膝邊，喚道：「母親，父親讓我問您，在京這些日子，可還住得慣，要不要回揚州？」

  他對秦夫人的親昵，如舊。

  秦夫人看了看昏迷的馮高，又看了看秦明旭，好半天沒作聲。

  良久，她扶起秦明旭，道：「孩子，母親現時回不得。廠公大人孤零零的，身邊沒個妥帖的人照看。我在，總是好些。」

  這本是一句沒頭沒尾的話。但秦明旭沒有深究。

  他只道：「那便依母親的。您在此處，與桑榆做伴。我想法子，救程大人。」

  秦夫人道：「好。要不惜全力，救程大人。」

  「應當。」

  庭外，秦明旭道：「桑榆，我有個生意上的夥伴，與大理寺卿府上的管家是故舊。我托他以送粳米為由，送兩斗黃金到大理寺卿府上。你等我消息。」

  我點頭，看著他大踏步遠去。

  我將腦海中雜亂的念頭拂去。

  到這一步，他能這般誠懇、積極地營救程淮時，解我燃眉之急，已屬重義。

  二更時分，秦明旭回來了。

  「桑榆，大理寺的牢獄中，已打點好了。今晚子半，獄卒交班，有一刻鐘的工夫，你可以去見程大人一面。」

  我忙問：「死刑的事，可有餘地？」

  秦明旭道：「大理寺卿口風未松，明日，我再去活動活動京中其他能在朝堂上說得上話的官員。」

  「嗯。」我心裡還懷著希冀。

  我回得房中，換上一身輕便的衣裳。又到小廚房，做了一盒餅子。靜靜等著子夜來臨。

  夜風驚起秋雨，纏綿淒涼。

  秦明旭撐著傘，帶我到了大理寺，與門外的獄卒對視了一眼。

  他道：「桑榆，你進去吧，我在門外等你。」

  我拎著裝了餅子的食盒，走了進去。

  獄卒領我，一路往裡，到了一間四面封閉的牢房中。

  門打開，我看到程淮時盤腿坐在地上。一身白衫皺巴巴的。在家裡準備的許多話，潰散開來，到口邊，成了艱澀的一句：「二爺，我來了。」

  他很驚訝，似沒有想到我會來。

  獄卒說了句「一刻鐘後，夫人必須離開」，便走了。

  我走進去，取出餅子：「二爺在獄中餓壞了吧？我剛做的，還熱乎著。」

  他想了想，搖搖頭：「我不喜吃餅。」

  我自顧自道：「家中一切還好。秦公子正托人四處活動，我想，總歸有辦法的……二爺，這件事過去以後，咱們去徽州吧。老夫人著我在徽州買了許多田畝地產，我陪二爺耕讀。揚州的生意，就交給三妹和呂圭。咱們到鄉下寧靜的地方，採菊東籬下，悠然見南山……」

  獄中的一點光，微微弱弱。

  他平靜道：「休書，鶴鳴應該拿給你了吧？」

  我的憧憬被打斷。

  我看著他：「我撕了。」

  「我已留了一份，托人拿去給了族老。你撕了也無用。」

  他的話語冰冰涼涼的。

  「二爺何必如此。」

  我淡淡地笑笑：「流水淡，碧天長，路茫茫。憑高目斷，鴻雁來時，無限思量。夫妻一場，二爺寧可相信我是大難臨頭驚飛的鳥，也不願相信我是不肯獨行的鴻雁麼？」

  他的目光如流水般淌過我。

  「我在牢里想了很多。我這輩子，顧及的東西太多，從來沒有真正為自己活過。此番大難，看開了浮名。我不想留遺憾。」

  牢獄裡像是落了一場紛飛的大雪。

  我與他，在這場大雪裡，剎那皓首。

  從渡口相遇，到舉案齊眉，再到同床共枕，兩相歡愛。

  舉目望去，一片蒼茫。

  「二爺此話是何意？」

  他站起身來，向我深深鞠了一躬：「我想做一回自己，給意棠一個名分。請祝姑娘成全。」

  那根刺終於穩准狠地插入我心口。

  祝姑娘。

  我道：「任其改婚，永無爭執。這是休書上的話，也是二爺的心聲麼？」

  「是。」

  「我不信。」我將食盒緊緊抱在懷裡。

  「請祝姑娘成全。」他再度俯身。

  獄卒來了，催促著我趕緊走，交班的人來了，莫要給他惹麻煩。

  我不肯離去。

  獄卒急了，將我拉扯出來，「砰」的一聲，將門關上。

  最後一幕，我看到程淮時的眼。

  大雪已埋成荒冢。