第35章 馮高的後手

  密室中的一豆燭光，舔舐著血雨腥風。

  馮高向我道：「姊姊，你回去吧。我很快就能離了這裡。」

  他說得那般篤定。

  仿佛一切都在他的謀算之中。包括他的被捕。

  此時，我並沒有將他的話當真。

  想著，他不過是安慰我罷了。

  我從囊中取出備好的金瘡藥，細細地為他塗上。

  「疼嗎？」

  他搖搖頭，像小貓一樣，閉上眼，不敢睜開。又滿足，又膽怯。好像這份溫情極不易，極不真實，隨時都會消失一樣。

  

  外頭的獄卒催促著。

  我將金瘡藥留下，緩緩離去。

  我走到門外時，他喚我：「姊姊——」

  我轉頭。

  他猶豫一下，道：「姊姊是不是只有跟程淮時在一起，才會快樂？」

  一句話，像綿密的針一樣，扎入我的肺腑。

  我不知他為何突發此問，一時不知如何作答。

  獄卒「砰」地一聲關上門。

  我看著他若有所思地低下頭。

  「我是無根的人。原不該有奢想。我理應讓姊姊快樂。姊姊是那樣好的女子啊。」

  我走出大理寺的時候，是正午。日頭最烈的時候。

  我仰頭看天，刺得直流眼淚。

  瓦藍瓦藍的天空沒有一絲雲彩。太陽一動不動地懸在當頂，灼燒著一切。

  豆芽，我快樂嗎？

  姊姊何時能獲得呢。

  回到府中，去了正院老夫人處。

  老夫人的病略好些了，靠在躺椅上，三小姐正在餵木瓜水與她喝。

  我早起叮囑過廚房，為老夫人燉些於腸胃有助益的果水。

  要換著花樣兒來。免得老夫人吃絮了。

  老夫人見了我，親熱道：「桑榆，你坐我跟前兒來。」

  我坐過去，她撫著我的手，道：「過幾日，待我身上略好些，咱們娘倆兒去雲居寺里上香去。聽人說，那裡的菩薩靈。求菩薩保佑你早日懷得麟兒。程家方能有後啊。」

  我囁喏道：「母親，二爺他，他與我……」

  老夫人笑道：「淮兒是忙了些。但他心裡肯定是有你的。年輕的小兩口，哪有不熱乎的？待你生下孩兒，他自然是珍之重之。」

  一旁的三小姐道：「母親，二哥哥這幾日太不像話了。敢情還瞞著您呢？我昨兒起夜，睡不著，在院子裡走了走，看見他半夜往出跑！今兒個早起，剛回來，凳子還沒坐熱，又跑出去了！聽說，他在想方設法找什麼午時花，三葉鬼真草，山烏桕根。那荀小姐被毒蛇咬了，他跑得比兔子還快呢！」

  「哦？果有此事？」老夫人坐起身來。

  三小姐道：「可不是嘛！我是聽大嫂說的。大嫂說，指不定那荀小姐傷好了以後，就要進咱家門兒了，要做平妻呢！母親您聽聽，這是什麼話？她當平妻，我二嫂的臉面往哪兒擱？依我看，那荀小姐就是個禍害簍子，從過去到現在，二哥哥與她一處，生出多少事來！」

  老夫人將湯碗摔在地上，身子直打顫。

  「我看誰敢讓她進門！淮兒為了她家，險些連命都搭進去，還不知足？我早就看她不好，成天跟士子們打得火熱，能不出事麼？」

  一個小廝道：「老夫人，聽說這次是荀小姐救了咱們二爺呢。」

  老夫人道：「淮兒自小習武，身手了得，哪裡就要她救了？分明是小婦心腸，做出戲來，蠱惑我兒！淮兒才剛剛高升，若做出停妻再娶的事，名聲全毀了。可讓同僚們怎麼看他？豈不聞那書里，唐時名臣李齊運，以衛氏冕服行其禮，人士嗤誚！成了一輩子的污點！」

  眾人聽得此言，再不敢作聲。

  老夫人轉頭命丫鬟：「去！把二爺給我叫回來！」

  丫鬟道：「若……若是二爺不願回來呢？」

  「便說他母親死了！讓他回來奔喪！」老夫人沒好氣道。

  我和三小姐忙道：「母親切勿說此不吉利的話。」

  老夫人慢慢平復了心緒，又恐我吃心，拉著我和三小姐打雙陸。

  約莫兩盞茶的工夫，程淮時回來了，他跑得滿頭汗，喚著：「母親！母親！」

  進了屋，見老夫人好端端地坐著，舒了口氣：「母親您無事就好，可將兒嚇壞了。」

  老夫人慢悠悠道：「我和你媳婦、妹子打雙陸，且有一會子呢。你再和人商量娶平妻去吧。」

  程淮時忙道：「母親從哪裡聽來這沒影子的話。兒從沒這麼想啊。」

  老夫人放下手中的棋子，指著牆上擺著的老爺畫像，厲聲道：「那你今日，便對著你父親起誓，永不娶她進門！」

  程淮時道：「母親，您何苦呢？兒本沒這麼想。」

  「越是沒這麼想，便越該堂堂正正地起誓，好堵了旁人的嘴。」

  程淮時見老夫人如此堅持，只得跪在地上，依言，起了誓。

  老夫人舒了口氣，擺擺手：「你們小兩口，且回房去吧。多早晚給我添個孫兒，我到了九泉也歡喜。」

  程淮時與我回得東院來。

  他這幾日越發清瘦了。

  兩天兩夜沒安眠，眼都熬紅了。

  他坐在書桌前，寫了幾行字，便回了臥房，倒在榻上，沾著枕頭便睡。

  我走到書桌邊，看他寫下的詩句：我心皎潔如明月，奈何明月有圓缺。一生自律難決斷，不願誤國誤卿卿。

  他睡去的面孔，依舊眉清目朗。

  不願誤國誤卿卿。

  他始終想做他理想中的人啊。

  院牆外依稀傳來吵鬧聲。

  我出了東院，到了庭前，見大少奶奶面色蒼白從外頭回來。

  大少爺程滄時來回跺腳：「這可如何是好！如何是好！」

  大少奶奶道：「你別先亂了陣腳！劉大人就算倒了霉，橫豎不會牽連到咱們！那投毒的事，咱們連影兒也不知，怕甚！」

  「可咱們得了劉大人那麼多好處，往後，沒了他，可怎麼辦呢？」

  「幸好我早有打算，拜佛哪能拜一家？錦衣衛副指揮使穆林穆大人，少不得要上來了。我早在幾日前，就送了他的夫人一盒子珍珠，攀上了交情。流水的和尚，鐵打的廟。做人還是得多長几個心眼子。」大少奶奶鎮定下來。

  兩口子回了南苑。

  下人們皆議論紛紛。

  外頭的消息像插了翅膀一樣，飛遍滿京城。

  「胡人御醫投毒案」一夕之間有了大轉機。

  據說，今日申時，胡人御醫阿爾泰死在了獄中。錦衣衛副指揮使穆林，在同僚劉守的後花園，突然發現幾具無名屍首，臭氣熏天。穆林連忙將此事上報。

  緊接著，阿爾泰的家眷，誠惶誠恐，舉著阿爾泰留下的血書去大理寺告狀。

  那血書上寫，是劉守指使他投毒，然後栽贓給東廠廠公。做出戲來，只為排除異己，好獨攬大權，隻手遮天。

  阿爾泰的家人將頭磕出血來，哭訴說，劉守以他們闔家性命相要挾，讓阿爾泰攀咬馮高，卻在事成後反水，要殺人滅口。他們走投無路，只得將真相說出來。

  大理寺卿將證據呈交給萬歲爺。

  萬歲爺喚張大人前去相商。

  未久，政令出：赦免馮高，賜死劉守。

  我的心提到嗓子眼兒。

  前前後後一思量，終於明白了馮高口中的「後手」是什麼。

  步步驚心，步步縝密，包括阿爾泰供出他，都是他設計好的。

  一舉徹底除去劉守，奪回萬歲爺的信任。

  恐怕，在這場局中局裡，那錦衣衛副指揮使穆林亦扮演著重要的角色。有道是，無利不起早。

  黃昏漸漸收起纏滿憂傷的長線。

  黑夜睜開了瞳孔。

  我似有直覺一般，行至啟安街的窄巷。果見馮高一身大紅色金絲官袍，站在巷中。

  他看著我：「姊姊，我出來了。」

  嗯，他九死一生，出來了。

  「聽聞萬歲爺賜了你金絲袍，以做撫慰。還升了你做司禮監掌印。」

  「什麼官位、什麼官袍不打緊，重要的是，讓那些人知道規矩。不拘是誰，得罪我，下場只有一個字，死。」

  他說到「死」那個字的時候，永遠有一種陰鬱的暢快。

  這場血淋淋的權力爭鬥，他贏了。

  「錦衣衛是東廠的狗。我得讓他們學會，如何當狗。」他眯起眼。

  「萬歲爺沒有懷疑麼？」

  他輕輕笑了：「姊姊，萬歲爺今兒，請所有人去豹房看了一場廝殺。一群豹子，咬得你死我活，只剩一個。萬歲爺封了那豹子為御豹。他不會偏愛任何一頭豹子。他只會用最終贏了的那頭。其餘的，爭都爭不過，便是廢物了。」

  那畫面想想便很驚恐。

  我忽然有些心疼：「豆芽，你到底經歷過幾場廝殺？」

  他輕聲道：「姊姊，我會一直贏下去。小時候，在東昌府，我看著你為我挨打的時候，我就想好了。這輩子，我，馮高，只能贏，不能輸。」