第32章 程淮時的真心

  宣旨的太監走了。

  大少奶奶轉身，居高臨下地向眾人道：「今日，是程家的好日子。孫小姐舒遙，上錫天恩，下昭祖德，得此伴聖之瑞。咱們家好好兒地慶賀一番，在府中大擺宴席，讓三朋四友，京中舊親們都來熱鬧熱鬧。京中最好的戲班子，要請來，唱上一天。」

  下人們面面相覷，看向老夫人。

  老夫人倚著三小姐，並不言語。

  下人們終齊齊答了聲：「是。」

  於是，送帖子的送帖子，請戲班的請戲班，準備菜餚的準備菜餚，收拾桌椅的收拾桌椅，三三兩兩地忙活起來。

  大少奶奶舒心地笑道：「母親，咱們家現時可算是皇親國戚了。」

  老夫人不理睬她，向三小姐道：「清兒，娘身上有些不好，扶娘回屋歇息。」

  「噯。」

  三小姐答應著，扶著老夫人回了正院。

  

  我正與小音往東院去，大少奶奶喊住我：「祝家妹子，你且等等！」

  我停住步子，她走到我面前。

  「孫小姐大喜，你這做嬸娘的，不該幫著張羅張羅？日後，你求著舒遙的日子，也好拿來說嘴。」

  我笑了笑：「大嫂賢能，在府里說一不二，自然是能操持好的。我一個蠢笨之人，幫了倒忙就不好了。」

  這話令她愉悅，她擺了擺手，道：「說得也是。人貴有自知之明。去吧去吧。」

  我回到東院。

  耳聽得外頭吵吵嚷嚷，熱鬧非凡。賓客們陸陸續續地來了。

  我取過程淮時書架上的一本《周易》看了起來。

  翻至一頁：德不配位，必有災殃。德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣。

  不勝唏噓。

  庭前的瓊花，花期未過，縈縈繞繞。

  小音曾幾次欲將這些瓊花拔去，我未肯。程淮時頗喜這些瓊花，總說，看到這些花，好似身處故鄉一般。

  我坐在窗邊的竹椅上喝著一盞酃縣茶。

  窗台忽然飛進來一個人。

  我知是馮高。他輕功了得，來無影，去無蹤。

  「姊姊——」

  他翠竹般的手端過我喝了一半的茶，將剩下的一口氣喝完，薄薄的唇上染了一點茶痕，愈發瀲灩。

  「姊姊，我今兒來，是有些事說與你。」他靠在我的膝邊。

  「何事？」

  「劉守看出了萬歲爺的心思，想在萬歲爺跟前兒邀功。他查出了秦明旭身世的秘密，趕去揚州府，找到了昔年為秦夫人接生的產婆。他要以秦明旭的性命，威脅張太岳，廢除新政。」

  我想起那日在渡口，短衫漢子們臉上真摯的笑容，站起身來：「張大人斷斷不會同意的。他為新政嘔心瀝血。新政惠及貧民，不能廢除！」

  馮高道：「我的姊姊，你還不明白嗎？真正想廢除新政的，是萬歲爺。但萬歲爺明面上絕不會說出來的。以張太岳的威望，萬歲爺若提出廢新政，朝堂上豈不亂了套？萬歲爺求的是個『穩』字。劉守只不過把萬歲爺想說的話，說出來了，想做的事，做出來了。」

  我急道：「萬歲爺不會害張大人吧？」

  馮高沉吟道：「這兩日，因為劉守的緣故，萬歲爺對我比以往生疏了一些。今兒，萬歲爺命胡人御醫去張府，為張太岳治病。他沒有派我去傳旨，派的是劉守。」

  「胡人御醫？」

  「是。那胡人御醫名喚阿爾泰，曾治好了慈聖李太后的痼疾，很是有幾分本事。」

  我在屋內來回踱了幾步：「你說，若張大人不允，劉守會不會真的殺了秦明旭？」

  馮高思忖道：「我覺著不會。沒有萬歲爺發話，劉守不敢。劉守去威脅張太岳的事，萬歲爺也會佯作不知。萬歲爺不會跟張太岳搞僵。張太岳活一日，萬歲爺就一日不會動他的家人。」

  他仰起臉，看我：「姊姊，我有不好的預感。」

  「什麼預感？」

  「我說不清。我只願在這場風波中，我能好好兒活著。並非畏死，我怕再與姊姊分離。姊姊，你答應我一件事——」

  他握著我的手：「無論來日發生什麼，姊姊不要猜疑我，好麼？」

  我點點頭。

  總覺得他的話沒有說盡。

  「姊姊，若果真到了覆水難收的地步，我帶你回東昌府。我們還像從前那樣相依為命。換我為姊姊遮風擋雨。」

  他說得那樣赤誠，那樣難過。

  我俯下身來。

  他抿起嘴角笑了笑：「橫豎，姊姊不必怕。什麼都不必怕。」

  「我不怕。」我輕聲道。

  「你叫我一聲豆芽。」他帶著幾分羞澀，幾分耍賴，央著我。

  「因我從前瘦小的緣故，姊姊一直叫我豆芽的。」

  我記不起來他說的話，但看著他眼中滿滿的希冀，還是緩緩喊出了一句：「豆芽——」

  他笑得很開心，滿足地答著：「嗯！」

  有腳步聲傳來，他一閃身，飛了出去，上了院牆。

  他頻頻回頭，看了我好幾眼。

  我在他無盡的眷戀中，嗅到了不祥。

  進來的人，是鶴鳴。

  他向來是貼身跟著程淮時的。

  他俯身向我道：「二少奶奶，二爺從戶部衙門出來後，去了張府。他說，有一筆稅收，出了點岔子，去向張大人稟報。稟完事，二爺就回來。他聽戶部的同僚說，京南新開了一家山東酒樓。他今晚帶您去吃您的家鄉菜。二爺讓我先回來告訴您。」

  「知道了。」我答。

  鶴鳴行了個禮，出去了。

  程淮時忙碌中，還能惦記著這些小事，說明他心裡還是有我這個夫人、有這個家的。

  我換上一身靛色的錦衫，薄施粉黛，等著他回來。

  然而，等到戌正三刻，天黑透了，還不見他回來。

  也不見鶴鳴。

  程淮時不是說話不作數的人。

  難道是出了什麼事嗎？

  這樣一想，我坐立不安起來。

  外頭，大少奶奶的宴席還未散，戲台上唱著《梧桐雨》。

  「主帥不欲滅奚契丹耶？奈何殺壯士！放他回來。某也惜你驍勇，但國有定法，某不敢賣法市恩，送你上京，取聖斷……」

  鬧哄哄一天未休。

  我沉思良久，起身走出門去，命管家套了馬：「去張府。」

  今夜，張府氣氛迥異。

  我向門房報了名諱，門房讓我等等，他進去通稟。

  恰上次帶我去給張大人作畫的那個黑衣老婦在。她識得我，便帶我進了府。

  仍然是那般的雕樑畫棟，仍然是那般的碧瓦朱甍，現時卻戒備森嚴，府兵攘攘。

  我步入那遍種牡丹的後院，聽到了一聲撕心裂肺的呼喊：「意棠！」

  是程淮時。

  他抱著面色蒼白的荀姑娘，痛不可當。

  一旁，一群府兵將一個異族模樣的人捆起。

  張大人一步步走近那異族人，眼中滿是陰鷙：「說，是誰指使你的？」

  那異族人怨憎地瞪著張大人，不言語。

  張大人一面道：「送他去大理寺！傳我的話，往死里打，我不信他不招。」

  一面，他吩咐僕人為他整衣，他要進宮面聖。

  一群大夫走過來，為荀姑娘診斷。

  荀姑娘艱難地睜開眼，伸出手來：「二爺，你好好兒的就成，意棠不忍……不忍見世無清風……」

  程淮時握住她伸出的手，淚流滿面：「你不會有事，不會有事。」

  「意棠到了天上，也會為二爺祈福。願二爺子孫滿堂，妻賢子孝，常得安樂……」

  我茫然地走過去喚了一聲：「淮時，出了什麼事？」

  他沒聽到我的話，沉入悲痛之中。

  一個大夫說：「蛇毒已入肺腑，恐無力回天啊。」

  程淮時紅著眼，道：「治好她，一定要治好她！」

  我小聲詢問一旁的府兵，總算知道了事情的來龍去脈。

  今日，程淮時向張大人稟完事後，欲出府。卻在花園中的大樹後，無意撞見那胡人御醫在藥湯里動手腳。程淮時連忙上前。他身手了得，制住那胡人御醫。人贓並獲。他要將此人送到張大人面前，一查究竟。

  胡人御醫見避不過，袖中突然飛出一條青色的小蛇。那蛇頭部尖尖，身有劇毒。他欲讓蛇咬死程淮時，好趁機溜之大吉。

  迎面走來的荀姑娘，猛地衝上前，推開程淮時。小蛇咬了她一口。

  於是，就有了我進來時看到的那一幕。

  胡人御醫已被縛住，插翅難逃。但荀姑娘為程淮時所受的傷，卻已是無法迴轉。

  張府燈火通明。

  荀姑娘被移到後院西側的房中，一群大夫圍著。

  她昏迷過去。

  銀針插上她的手腕。

  她在睡夢中喊的，卻是一句戲詞。

  正是我不久前在酒館聽到的《玉蜻蜓》。

  「笑你我二八佳人巧同歲，笑你我知音人不識知音人……」

  程淮時失魂落魄地走出門來。

  我上前，想說句什麼。

  「淮時，我等了你很久，我們回去吧。」

  「淮時，荀姑娘不會有事的。」

  腹中的話千迴百轉，說出口的，卻是一句：「二爺，我們和離吧。你好好兒照顧荀姑娘。」

  臉上像是有什麼東西在爬。伸手一摸，原來我哭了。

  眼淚如此洶湧。

  擦不完。

  拭不盡。

  他疲倦地抬頭，看我一眼：「我很累，別鬧，好嗎？」