第280章

  芹娘聽到罵罵咧咧的聲音，芹娘把眼角的淚擦掉，那小孩子見芹娘往家門口走，更是驚訝。芹娘已經把門推開。

  院子裡面婦人緊緊抱住一個小男孩，幾個無賴正在那罵罵咧咧，瞧見芹娘走進，幾個無賴中領頭的那個已經笑了：「吆，來了，瞧瞧，這是你爹畫的押！」

  「娘，別怕！」芹娘沒有理那個無賴，而是走到自己娘身邊輕聲安慰，婦人伸出手把芹娘拉住：「要早曉得，我就該舍了你，而不是現在我們一家子在這裡分離。」

  「娘！」芹娘小小聲叫了一聲，她娘眼裡的淚流的更急。

  「呵呵，現在也晚了，你這兩個兒女，還夠還呢！」無賴說著就要把芹娘拉過來。

  芹娘把肩膀一抖：「不許碰我！」

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  那無賴哈哈大笑：「不許捧你，少在這裝三貞九烈，等被賣了，誰來碰你都要……」無賴的聲音帶著猥褻，婦人心如刀絞，把女兒抱住：「我女兒才九歲！」

  「哈哈哈，九歲，九歲正好啊！」無賴的聲音更大了。

  婦人把芹娘姊弟抱在懷裡，眼裡的淚落的更急：「你們，你們這樣逼迫，不怕遭報應嗎？」

  「報應？」領頭的像聽到什麼好笑的話一樣大笑起來，另一個無賴已經笑著道：「欠債還錢，天經地義，你自己管不住男人，讓男人出去賭錢，把家當輸光不說，還欠了這麼多的債，這會兒又說怕我們遭報應，哈哈哈哈哈，真是可笑！」

  領頭的已經給這人使眼色：「別說了，趕緊把這人給帶走，換不來錢，能抵什麼用？」

  無賴應了一聲，就要上前來拉芹娘，芹娘緊緊摟住自己娘的脖子，在無賴胳膊上狠狠咬了一口，那無賴哎呀叫了一聲，一巴掌打在芹娘臉上：「打脊賤人，竟敢咬人，等會兒誰出的錢多就把你賣給誰，讓你曉得鞭子的厲害。」

  「我家認得貴人，你們……」芹娘情急之下大喊道。

  領頭的無賴冷笑起來：「貴人？你真以為貴人滿街走啊？那日你家不過是遇到貴人心血來潮罷了。嘖嘖，早曉得當日，就該跟了那貴人去！」

  芹娘眼裡的淚流下，還在想主意，她娘已經在芹娘耳邊道：「你爹耳根子軟，被人哄了，芹娘，你要記得……」

  「住手！」就在無賴又要上前拉芹娘姊弟走的時候，大門處突然傳來一個聲音，無賴們回頭一看，見是柳進士，領頭的無賴根本不怕，只對柳進士拱手：「原來是柳進士，按說這會兒你該在汴京，在這做什麼？難不成你想路見不平，那也成啊，拿出五十貫來，我們兄弟就走。」

  「你們放債，盤剝重利，天子腳下，豈容你們這樣胡來？」柳進士大聲地說，不過換來無賴們的冷笑。

  見無賴們毫不在意，柳秀才的聲音更大一些：「你們，你們難道不曉得，聚眾賭博，盤剝重利是……」

  領頭的無賴已經走到柳進士跟前，上下打量了他幾眼才冷笑道：「就憑你，一個七品小官，在這天子腳下想管我們的生意，還差的遠。我告訴你，我們兄弟，既然敢吃這碗飯，背後也是有靠山的。」

  「這靠山還極大，大的你都想不到。柳秀才，不，柳進士，就憑你，還是好好地回去做你那個七品小官，管我們兄弟們的事，你還嫩著呢！」

  另一個無賴也笑著道：「就你這樣的，要我說，還不如給我們哥兒幾個磕個頭，然後求我們哥兒幾個給你引薦背後的靠山，這樣的話，官兒也好做些。」

  說著他們又得意地大笑起來，柳進士一張臉氣的漲紅：「你們，你們……」

  「我們怎麼了，欠債還錢，天經地義，就算告到開封府，都是如此！」領頭的無賴斜眼瞧著柳進士，聲音開始發冷。

  柳進士沒料到自己中了進士授了官竟還會如此被奚落，正想再說就聽到大門口傳來一個女聲：「我倒不曉得，你們幾位身後的靠山竟這樣大，連朝廷命官都不怕。」

  柳進士循聲望去，門口不知什麼時候，站了兩個女子，其中一個戴了冪離，另一個做侍女打扮，說話的正是這個侍女打扮的。

  她們是誰？院內的人都在思索，柳進士瞧向那戴了冪離的女子，見她身姿有些熟悉，難道說是趙嫣？

  柳進士細細地瞧去，越瞧越像趙嫣，眼又忍不住瞟過去，但又擔心冒犯了趙嫣。

  侍女所著衣服很普通，趙嫣雖帶了冪離，可這些無賴也瞧不出那料子的好壞，瞟了一眼就笑起來：「兩位小娘子，這想要出頭啊，就憑你們，難……」

  「我們家大哥說了，凡百事情，只要不是謀反作亂，就再不怕了！」另一個無賴大拇指挑起，往上舉了舉。

  「怎麼說話呢？我們敢謀反作亂嗎？那不是把所求的富貴都給扔了？」領頭的把那人手一打就笑著道。

  侍女聽到這話，瞧向趙嫣，趙嫣怎不明白這話里的意思是什麼。雙眉緊皺對侍女輕輕一點頭。

  侍女會意地道：「那又如何，縱然你們的靠山再重，也是要有王法的！」無賴們又笑起來：「王法？你要曉得，我們家背後的人就是……」

  話音沒落，就聽到一個蒼老的聲音：「大膽，竟敢如此大膽，借了我們家的名聲在外面胡作非為！」

  一個老者已經走進院子，趙嫣的眉微微挑起，這個人是趙三娘子莊子的管事，那日，趙嫣是請他關照過這家的。

  老者走進院子就對這幾個無賴沉下臉：「我這幾日才曉得，你們在外面，說和我家極熟，還說什麼事情都不怕，借了我家的名頭，在那包攬詞訟，惹是生非，招徠人賭錢不說，還坑蒙拐騙，此罪可誅，今日得知之後我就趕來，誰知就拿了個真。」

  「三叔，您瘋了嗎？我是……」領頭的無賴還要辯解，這老者已經一巴掌打在無賴臉上：「什麼三叔，誰家的三叔，我沒你這麼個侄兒！」

  說著那管事的走到柳進士跟前，對柳進士深深行禮：「抱歉的很，我曉得這個消息已經晚了，仔細打聽了下，才曉得有人借了我家名頭在外惹是生非！」

  事情變化的太快，柳進士有些疑惑，趙嫣卻已猜到七八分，管事的又給柳進士行禮：「這幾個，我立即把他們都送到衙門裡面去！」

  「好啊，崔老三，你怎麼這會兒就變臉了，原先你可說的好好的，你和那府里的奶娘可是親家。那奶娘全都答應了你，賺的錢三七分，我們弟兄那樣辛苦，也不過就是能分三成，這會兒你想把我們弟兄全都撇開，還要送到衙門裡去，崔老三，你也不怕魚死網破！」

  崔老三的眼神一閃，接著就給柳進士跪下：「您都聽見了吧？到了這個時候，他們還要口口聲聲把我拉上。什麼府里的奶娘，我一個都不認得。」

  說著崔老三就哭起來：「我老老實實為娘子做事，怎麼今日被人這樣誣陷？」柳進士有些無措，趙嫣對侍女輕聲說了幾句，侍女已經開口：「柳進士，不管怎麼說，先把這幾個無賴都送到衙門裡面去，至於別的事，我家主人自有定奪。」

  柳進士應是，崔老三是帶了人來的，柳進士也就用他的人把這幾個無賴都捆上，要送到衙門裡面去。

  這幾個無賴跳著腳在那罵崔老三不仗義，早被人用繩子捆起來，推到外面去了。此刻全村的人都湧來看熱鬧，被崔老三帶的人攔在外面。

  柳進士把那幾個無賴推出去之後就看向趙嫣，侍女瞧一眼柳進士就道：「柳進士，我家主人要和這家人說幾句話，還請出去罷！」

  崔老三已經很有眼色地把人全都帶出去，院內只剩下芹娘母子三人，趙嫣這才把冪離摘掉。

  「貴人，原來是您！」婦人忙帶了孩子給趙嫣行禮。

  趙嫣已經把她扶起：「今日這事，全由我引起，又何必謝我？」

  「不，不是貴人您的錯，是我的男人，我的男人他耳根子軟，連富貴到了，都不曉得珍惜。」婦人眼中又有了淚。

  趙嫣輕聲嘆息，接著就道：「經過這一回，想來他也不敢再去賭了，只是你們一家子，現在田地全空，要怎麼過日子呢？」

  「貴人，我有力氣，我會幹活，還有，貴人，錢財雖好，可是若，若……」芹娘大聲地說。

  趙嫣瞧著她：「你不怪我？」

  芹娘搖頭：「阿弟上學那幾日，先生說過，若事事都怪別人，不懂自己身上的錯，那就不是君子所為！」

  趙嫣聽了這幾句就笑了：「很好，芹娘，你是個很好的孩子！」

  芹娘臉上露出笑，趙嫣已經道：「你這樣的好孩子，是該多讀點書，這樣才能明白事理！」侍女已經會意：「芹娘，我家主人這次的饋送，是讓你們好好讀書的。至於你爹，若再要去賭！……」

  「阿爹不會再去賭了，不光是沒錢了，還……」芹娘低頭，想做出解釋卻又沒有說。

  趙嫣瞭然一笑：「芹娘，你是個好孩子。」芹娘抬頭看著趙嫣，趙嫣撫一下她的肩：「以後，你們的日子一定會過的很好。」

  芹娘點頭，侍女給趙嫣戴上冪離，芹娘曉得趙嫣要離開了，瞧著趙嫣道：「貴人，那個管事的，不是什麼好人。」

  「我曉得！」趙嫣輕輕答了一句，侍女也就跟趙嫣走出院子，村裡的人並沒散去。崔老三和柳進士都等在外面，見趙嫣出來，崔老三立即上前跪下：「娘子，這件事，都是小的……」

  趙嫣並沒理他，只是看向柳進士，侍女已經道：「柳進士，我家主人問你，今日之事，你能講出一番什麼樣的道理？」

  柳進士的臉立即紅了，接著對趙嫣行禮道：「我，我覺得，今日之事，須讓人明白，出頭時候，要先……」

  「原來柳進士，也是欺軟怕硬之輩？」侍女已經打斷柳進士的話。

  柳進士的臉更紅：「我，我並非欺軟怕硬之輩，今日，若您不來，我也會把他們帶走，即便被打也不害怕！」

  趙嫣在冪離下現出一絲笑，接著什麼都沒說，就和侍女上了在一邊等著的馬車離去。

  趙嫣和侍女一走，村人立即圍上：「柳進士，這是哪裡的人？怎的你都對她這樣恭敬？」

  「貴人的身份，豈是你們這些人能隨便打聽的？」崔老三在趙嫣的馬車離去之後，這才敢站起身，對村人喝道。

  柳進士沒有回答，只是看著趙嫣的馬車，這個永興公主，倒還真有些不一樣。崔老三看著柳進士面上神色，不由湧起幾絲嫉妒，這個柳進士，運氣還真好。

  趙嫣的馬車駛出不到半里地，一直等在那的趙三娘子的馬車就從樹林中駛出來。

  趙三娘子掀起車簾，對趙嫣道：「嫣娘，你的膽子越來越大了，這樣出去，你不曉得，我怎樣的擔心，就怕有個萬一，那我就是把這條命搭上，也賠不了你。」

  趙嫣從自己馬車上下來，坐進趙三娘子馬車裡這才對趙三娘子撒嬌地說：「那要是大排儀仗地去，還沒進院子就嚇的全村人都出來迎接，還有什麼趣？」

  「有趣？你就只曉得有趣？難道不曉得她們幾個，等回了宮，你哥哥知道了，會要了……」趙三娘子的話沒有說完，趙嫣就笑了：「放心，有我呢，再說哥哥這幾日啊，該擔心的是嫂嫂肚子裡的侄兒。」

  「你啊，到底是懂事還是不懂事？這種事，要個管事的出來瞧瞧就好，你倒好，親自出來不說，還拿了我做幌子，難道不曉得千金之子不做垂堂？」

  趙嫣故意捂住耳朵：「三姑姑，您這麼羅嗦，霧娘知道嗎？」趙三娘子捏捏趙嫣的耳朵：「調皮！」

  趙嫣又抿唇一笑：「三姑姑，那個管事……」

  「我曉得，真以為這樣就能敷衍過去？」趙三娘子的眉皺的很緊，接著搖頭嘆氣：「罷了，這世上，哪裡尋桃花源去？我還以為，真能瞞的很好。卻忘了這些下人，豈是個個嘴緊的，若不是今日這事，只怕要很久以後，才會知道，這些膽大包天的人，仗了我的名聲，做出些什麼事？」

  趙嫣瞭然地拍拍趙三娘子的手，馬車一路往汴京城駛去。

  趙嫣在趙三娘子府上換了衣衫，這才帶了宮女回宮。

  進的宮後趙嫣先去寧壽殿去給柴太皇太后問安，柴太皇太后瞧見孫女就對趙嫣笑吟吟地道：「今日在你三姑姑那裡，玩的很開心？」

  趙嫣的臉微微一紅才道：「是啊，很久都沒這麼高興了。祖母您要喜歡的話，下回也和我一起去三姑姑府上玩。」

  柴太皇太后瞧著孫女：「我老了，不像你們年輕人。」

  「祖母才不老呢！」趙嫣靠在柴太皇太后肩頭，柴太皇太后把孫女摟在懷裡：「嫣娘啊，以後啊，做事別由著自己性子來了。」

  趙嫣被這句話說的心撲通亂跳一下，接著趙嫣就搖頭：「祖母，我從沒有由著自己性子來做事。」

  柴太皇太后瞧著孫女：「真的？」

  趙嫣覺得自己的臉又要紅了：「真的真的。」

  柴太皇太后笑了，這笑容總有些莫名，趙嫣開始仔細回想今兒出去這段，是先到了趙三娘子府上，才和趙三娘子商量的，出去的馬車換的衣衫，都沒破綻，連侍女都是精心挑選過的。

  一定沒有破綻，趙嫣十分有信心地想。柴太皇太后面上又露出淺淺笑容，孫女的性子，還真有點像她娘，只是不曉得，那兩個在外玩的不亦樂乎的，要什麼時候才會回來？

  「嫣娘出宮那次，是去京城外？」曹皇后聽丈夫說了這麼一句，頓時驚訝起來。趙捷面上露出笑：「還是為了那件事，不過說起來，你覺得柳進士這人如何？算來，嫣娘對他，還算是能有點另眼相看。」

  曹皇后的眉微微一皺：「官家糊塗了，妾又沒見過柳進士，況且這件事，還是要瞧嫣娘的意思。」

  趙捷哦了一聲就道：「也是，是我忘了，不過你做嫂子的，瞧瞧未來妹夫也是平常事，只是我都不曉得，這柳進士到底哪點好，就得嫣娘另眼相看了？」

  「姻緣這種事，是要看緣分的。嫣娘或者就和這位柳進士有緣呢！」曹皇后柔聲地道。趙捷的眉頭皺了皺，若真如此，自己就要嫁妹妹了，說起來，還真有些捨不得啊。

  這柳進士，學問平平不說，人品也只能算過得去，相貌的話，比起別人也算俊美，但要和自己妹妹比起來，還差了那麼幾分。

  不過，只有妹妹喜歡，那就全都沒有問題。趙捷邊想邊勸著自己。

  趙嫣還不知道自己兄長已經想把自己嫁出去，嫁的還是柳進士，只是在讀趙三娘子送來的信。信上說趙三娘子回去已經徹查，不但查出崔老三和霧娘的奶娘勾結已久，在外放高利貸盤剝重利不說，還在私下開賭坊，引誘人去賭博。

  甚至還開了幾家青樓，這件事趙三娘子府內知道的人並不少，統共只瞞著趙三娘子一個人。

  趙三娘子查出來，氣的差點發暈，因疼愛霧娘，奶娘照顧霧娘照顧的又好，趙三娘子對霧娘的奶娘也十分好，誰知他們在背後就敢做出潑天的禍事來。

  趙三娘子已把為禍的幾個都送到衙門裡面去，衙門裡又去把崔老三和奶娘家都抄了一遍，兩家的宅子都建的十分華美，奴僕成群。崔老三房內還養了七八個姬妾，其中有好幾個就是他看見別人家女兒貌美，就讓人去引誘家人賭博，再把女兒送來抵債。

  崔老三還有點別的嗜好，當然這點趙三娘子沒有對趙嫣說。就算如此，趙嫣也搖頭嘆氣，果真是柴太皇太后說的對，人心是最難揣摩的。

  「公主，聖人請您過去昭陽殿！」侍女進來稟報，趙嫣也就換了衣衫往昭陽殿來。

  進的殿中，只見曹皇后挺了個肚子站在那，趙嫣忙快走幾步：「嫂嫂何不安心養胎？尋我來有什麼事？」

  「御醫都說了，多站站對生產好。尋你來呢，是你哥哥想要備桌酒，想讓你幫忙呢！」曹皇后笑吟吟地挽住趙嫣的手說。

  「哥哥要備桌酒請誰？」

  曹皇后曲起手指：「請二嬸婆，還有三姑姑。這一回，三姑姑已經上表，請奪俸三年，以治她不察之罪。」

  趙三娘子的下人犯了這樣大的罪，御史們自然也要議論幾句，並上奏章說趙三娘子身為主上，沒有察覺下人犯了這樣罪責，擾亂庶民，也該處罰。

  「這樣說來，嫂嫂是要安慰安慰三姑姑了？」趙嫣的話讓曹皇后又笑了：「怎麼能說是安慰呢？這件事，說起來三姑姑也不好受呢。」

  趙嫣明白：「既然如此，那在什麼地方備酒，要準備怎樣好吃的，就交給我了。」曹皇后拍拍趙嫣的手：「這樣就最好！」

  既是家宴，也就在御花園內太液池邊，海棠方謝，卻是牡丹盛開時候。柴太皇太后也來入席，她和吳氏兩個老妯娌在上面說話，幾個小輩就坐在下面。曹皇后雖是皇后，也和趙嫣她們坐在一起，談笑說話。

  「怎麼哥哥還不來？」趙嫣見趙捷久久不至，忍不住問曹皇后。

  「只怕你哥哥被什麼事絆住了！」曹皇后要端起酒壺給趙三娘子斟酒，趙三娘子急忙接過：「還是我來吧。」

  內侍已經傳報趙捷來了，除柴太皇太后外，其餘人都站起身迎接。

  趙捷大踏步走進，身後除了侍從，還跟了柳進士。乍然瞧見柳進士，趙嫣的眉不由微微一皺。