第273章

  元宵已經掀起帘子走進來，鄒蒹葭見小叔走進，也就往外面去。元宵給鄒蒹葭行禮後準備給王氏行禮。王氏看著自己兒子，笑著道：「有什麼委屈就和娘說！」

  元宵的臉立即紅起來，他已經十六歲，早已是翩翩少年郎，囁嚅著道：「娘，兒子並不委屈！」

  王氏搖頭：「當你娘我老眼昏花了？」元宵抿唇一笑，抿出個小酒窩來。王氏握住兒子的手：「你今兒原本說的是去和同窗們辭行，去的時候高高興興，這會兒回來雖然也是笑著，可那眼角處，分明有些不高興。難道說是因為我們走的匆忙，你在汴京定不了媳婦，要回去給你定一個，你嫌家鄉的小娘子們，不如汴京城裡的？」

  元宵立即搖頭：「娘，兒子並沒這樣想，只是覺得人情總是有冷暖。」

  王氏又笑了：「你曉得人情有冷暖，也是好事，難道要你什麼都不曉得，以為這天下，處處都是對你笑臉相迎的？兒啊，你姊姊吃過苦，就連你大哥二姊姊，當初因為是庶出，也揣了好幾年的擔心呢！」

  元宵面上更紅，低頭道：「兒子曉得。」

  「不是嘴上說曉得，而是心裡也要曉得。你是我的老來子，從小都沒受過什麼委屈，就算那年我們回家鄉，也不過就是暫居。這一回回去，日子就要久了。而且你……」王氏想著兒子從小苦讀詩書，為的也是不靠父親的功勞吃飯，原本他是想做出一番事業的。

  「娘，方才您還說我已經不小了呢，怎麼這會兒又心疼起我來了？就算沒有爵位，沒有官職，可也不是說就不能為朝廷做事出力了。您想，這治水什麼的，哪樣不是能做的事？兒子回到家裡，難道就成日坐在這裡吃，什麼都不做了？兒子也想看看農耕稼穡！」

  「你說的，不是騙我的？」王氏遲疑地問兒子，元宵笑了：「娘，兒子的心沒有那麼窄，朝堂之上，田野之中，不都大有作為。難道只有靠做高官得厚祿才成？只是娘別嫌棄兒子沒有什麼志氣。」

  王氏把元宵摟在懷裡：「我不嫌，我怎麼會嫌你沒有志氣呢？我的兒，你能這樣想，我這做娘的，高興還來不及呢。」

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  說著王氏眼角就有淚落下，元宵笑著直起身，替王氏把眼淚擦掉：「娘說高興，怎麼又哭了？」

  「我人已經老了，人老淚就易落。」王氏說完看著兒子，眼中全是欣慰，元宵對自己的娘又是一笑。

  「阿弟，你果真有這樣念頭？」數日後王氏進宮去和胭脂辭行，胭脂聽到王氏說了元宵的意思，命人把元宵召進宮來，溫言問道。

  「姊姊，娘不信也就罷了，為何您也不信我呢？讀書人原本是該出仕為國效勞的。娘剛開始和我說時，我心中也有些難受，但後來想到，這天下能做之事極多，為何只想著靠了姊姊姊夫做官，這豈不變成沒出息了？」

  元宵的話讓胭脂和王氏相視而笑，元宵頓一頓又道：「後來我又想，再如何，我也是姊姊的弟弟，難道說不做官我就什麼都不是了？」

  王氏拍兒子一下：「才說正經話呢，這會兒又開始調皮了！」

  「娘，我沒有調皮，我說的都是正經話。」元宵嚷了一句就又道：「若是世人只瞧著這人的官職如何，家世如何而覺得這是個如意郎君，卻不想若一朝……」

  元宵頓住，不說話，殿外已經響起趙鎮的聲音：「哈哈，元宵你說的很對，繼續說下去！」

  王氏元宵忙站起身，胭脂等到趙鎮走進來才站起身對他道：「你怎麼突然回來了，還在外面偷聽？」

  趙鎮對王氏作揖扶她坐下才對胭脂道：「若非我突然回來，怎能聽到阿舅這番話？這才是有志氣的男兒。」

  說著趙鎮拍下元宵的肩，元宵的臉又微微一紅，胭脂看著弟弟，眼中也全是驕傲，當日那個被自己抱在懷裡，小小的孩童，今日已經有自己的主意，而且這主意還很正。

  趙鎮又道：「大丈夫何患無妻，更何況你還是我的阿舅，等你回鄉去磨練幾年，知道了風土人情，稼穡艱難，再回京來，那時，讓你姊姊給你在全京城內的名門淑女裡面選一個！」

  「姑爺，還是那句，什麼名門淑女都不要緊，最要緊的是人要好，要能……」

  元宵已經悄悄地拉一下王氏的袖子，王氏把袖子從兒子手裡扯出來，瞪兒子一眼。胭脂和趙鎮都笑了。

  趙鎮對王氏道：「岳母說的有理，有理的話我自然要聽。現在離晚膳時候還早，我先帶阿舅去書房裡尋幾本書，胭脂，你和岳母多說會兒話！」

  趙鎮帶了元宵離去，胭脂才拉著王氏坐下：「娘，原本我以為……」王氏拍拍胭脂的手：「我明白，我曉得，這道理誰不曉得呢？若是我們都不肯走，只想著在汴京城裡享福，更何況別人呢？再者說了，回家鄉我也不是去受苦的。家裡的房子已經重新蓋了，打了火牆，那炕也燒的熱熱的，冬日一點都不冷。不是當日我和你在的時候了。」

  「我只是想娘！」胭脂的話讓王氏把女兒的手握緊：「想我做什麼，我吃的好睡的香，再過幾年，等你大侄兒長大，我就可以抱重孫了。胭脂，我就當你遠嫁了。」

  胭脂點頭，王氏又笑了：「想想，你二嬸三嬸她們還不曉得在家怎麼作威作福呢，我回去彈壓著她們，也讓別人不在背後說嘴。我們胡家，可不興在外面欺負人。」

  「娘，您對我真好！」胭脂這話是發自肺腑的，王氏又拍女兒一下：「說這些客氣話做什麼？我啊，既不會幫你出主意也不會做別的，就幫你少惹一點麻煩出來，母女之間，還要這樣客氣？難道你也學了汴京城裡的小娘子們，說話要轉個九曲十八彎？虧的蒹葭早早就沒這樣的毛病。」

  胭脂聽的王氏這話又抿唇一笑，雖然知道該放心，但胭脂知道，說再多的話也沒辦法放心的，不是擔心王氏沒人照顧，而是那點從心而發的擔心，永遠都不會消失，這是親人之間的彼此牽掛。

  胡家前來送別的親友也很多，還有人送來不少禮物。迎來送往之間，離開汴京的日子就在眼前。

  馬車駛出汴京城的時候，鄒蒹葭不由掀起帘子看向外面，不知什麼時候才會回來，尚未放下帘子，就有管家娘子前來稟報：「夫人，鄒娘子在前面等候，說要送您一程。」

  鄒蒹葭的娘家人里，鄒蒹葭和秋氏還算說得來，聽到秋氏前來送別，鄒蒹葭忙讓馬車停下，在丫鬟攙扶下走上前。

  秋氏衣著簡樸，只帶了一個丫鬟，瞧見鄒蒹葭上前就對鄒蒹葭道：「原本該親自上你們府里送別的，不過想來你們府上送別的人多，因此就等在外面，休要嫌我失禮！」

  鄒蒹葭對著秋氏端莊行禮下去：「嫂嫂言重了，這些年，全虧了嫂嫂在家裡外操持，日後……」

  「說什麼日後不日後呢？你走了也好，能清靜些。」秋氏向來直言快語，鄒蒹葭已經曉得所為何來，想必這些日子，自己的那位父親，在家裡狂發脾氣吧？只是，早已不在乎了。若不是在世人眼中，只能跟隨父親的姓氏，鄒蒹葭早就想把姓改成那個不知去往何方的生母姓氏了。

  「嫂嫂保重！」鄒蒹葭又行禮下去，秋氏扶起她：「走吧走吧，你們還要趕路呢。家裡那幾個，也就嘴上嚷嚷，誰怕他們？」

  鄒蒹葭會心一笑，原先覺得怎麼都違抗不了的人，原來只要輕輕一句，他們就能退避三舍。秋氏看著胡家的馬車離去，也帶上丫鬟回家。

  剛走進門裡，鄒大郎就迎上來：「你去送四妹妹了？你不曉得，現在父親還在那發脾氣呢。我聽說，是大姊姊在父親面前說了些什麼，父親大怒，還說要把你……」

  秋氏斜丈夫一眼：「把我什麼？把我休了，他要真敢這樣做，我也佩服他。也是個上過戰場的人呢，磨磨唧唧的，不像個男人！」

  鄒大郎有些不好意思：「我曉得你的意思，不過總是父親，況且老人年紀大了，順著些，也沒什麼。」

  秋氏狠狠地在丈夫額頭上戳了一下：「你啊，就是這點脾氣改不了。你進屋去。這兩日我見你什麼事都沒了，等過兩日你就去謀個差事！」

  鄒大郎哎了一聲應了，見秋氏往後院去，鄒大郎嘆氣，自己這輩子，也就是個聽人命令的命了。

  「爹，來了來了！」鄒大娘子從門縫裡瞧見秋氏往這邊走來，急忙對鄒老爺道。鄒老爺咳嗽一聲，他自從被奪爵抄家之後，消瘦的很厲害，原先是那種躲在屋裡不敢見人。後來就開始對兒女對孫兒們，擺架子了。

  怎麼說自己也是長輩，他們也該聽話，此刻見鄒大娘子這樣，鄒老爺的眼一閃：「你啊，別趴在門邊，一點也不像個大家閨秀！」

  「爹，我們已經……」鄒大娘子又要嘀咕，但見鄒老爺臉色不好，鄒大娘子只得把聲音放低，秋氏已經推開門走進來，看見鄒老爺就道：「公公您叫我？正好，我有事要和公公商量呢！」

  「秋氏你商量什麼，你還不趕緊給爹跪著認錯？」鄒大娘子一副恨不得秋氏立即倒霉的樣子。

  秋氏斜眼看她：「認錯，我何錯之有？」

  「你怎麼沒錯？你今兒沒告訴爹爹，就跑去送四妹妹，你難道不曉得他們家倒霉了，和這樣倒霉人家來往，算個什麼？」鄒大娘子的聲音從來都很高，秋氏瞧一眼鄒老爺，見他一臉鄒大娘子說的很對的神情，秋氏在心中腹誹一句才道：「就為這個？我從不曉得連送個親友都不許。鄒家的規矩還真是特別奇怪。不過，大姊姊，這些事很快和你無關了。」

  和自己無關？鄒大娘子看向秋氏，秋氏語氣極其平靜地道：「恭喜大姊姊了，有人來給你說媒，說的是專門殺豬的人家，以後，大姊姊就不擔心沒肉吃了！」

  鄒大娘子一臉不可思議地瞧著秋氏，接著就對鄒老爺道：「爹，爹，這人好狠毒，竟要把我嫁給殺豬的，這不是丟盡了我們家的臉？」

  鄒老爺是真沒想到秋氏敢說出這樣的話，咳嗽幾聲面色已經漲紅：「秋氏，你在胡言亂語什麼？我們家怎麼說也是官宦人家，你五妹妹還是太妃，還有個蔭官在身上，你怎麼就要把你姊姊嫁給一個殺豬的？」

  「殺豬的有什麼不好，既有肉吃又有手藝！」秋氏的話惹得鄒老爺大怒，拿起拐杖就要去打秋氏，鄒大娘子就差在旁邊喊出立即打上去的話了。

  秋氏已經輕輕一扯，把鄒老爺的拐杖扯在手裡，對鄒老爺道：「公公，我敬你是個長輩，這才和你好好說話，若不然，真把我性子惹起來，把你們全都趕出去，你們也只有去庵堂里跪求那位仙師收留你們，不過，那位仙師可是已經把她生父的墳墓給修好了，你們也沾不了什麼光！」

  鄒芸娘出家之後，號為雲靜仙師。鄒老爺聽秋氏一個勁地往自己傷口上撒鹽，怒道：「那我就把你……」

  秋氏就等著他說出個休字來，鄒老爺又不敢說出來，自覺忍氣吞聲地道：「一家子過日子，總是要和和氣氣的，哪像你，動不動就要吵一架。這算什麼？」

  「算什麼？」秋氏瞧著鄒家父女冷笑：「哪一回不是你們自己挑釁？好好的日子不過，非要擺架子。我之前說過，要安分守己的，不缺你們一碗飯吃，若還以為自己是忠義伯，是忠義伯的千金，那我還是以後繼承忠義伯府的人呢。都要靠別人給飯吃了，還嫌飯吃的不香，必定要讓人跪著把飯送上才覺得歡喜。也不想想，現在是什麼時候？還是那句，給我安分守己的，不然別以為我做不出把你嫁給殺豬郎的事！」

  鄒大娘子的臉色都蒼白了，還想再嚷幾句，但看著秋氏的氣勢嚷不出來，鄒老爺用手指著秋氏：「我要去告你忤逆，你，你……」

  「告啊，橫豎你去告了我忤逆，你兒子也要跟著遭罪，你孫子的官也要被擼掉，隨便你！」秋氏丟下這麼一句，也就轉身出去。

  「你，你，你……」鄒老爺連說幾個字，臉色已經鐵青，鄒大娘子忙上前扶住他：「爹，爹，您消消氣，這人就是個潑皮無賴，我們這樣講道理的人，怎麼能贏？」

  想著鄒大娘子忍不住哭起來，又想責怪死去的鄒夫人，可見鄒老爺這個神色，又不敢責怪了。只敢給鄒老爺倒杯茶。

  鄒老爺把茶喝了，眉頭緊皺長聲嘆息，鄒大娘子咕嘟著一個嘴在一邊，覺得自己真是命苦極了！

  「你真要把大姊姊嫁給殺豬的？」秋氏剛走進屋，鄒大郎就迎上焦急地問。秋氏瞪丈夫一眼才道：「哪能呢？就算人家肯娶，我還怕她去禍害別人家呢！」

  鄒大郎搖頭苦笑：「都這時候了，也……」秋氏自己倒了杯茶喝了：「別去想了，橫豎萬事有我，你去尋個事做，總不能坐吃山空。」

  「辛苦你了！」秋氏伸手往丈夫額頭戳了下：「若不是你還會說幾句甜話，我啊，早抱著兒子扔下你了！」

  鄒大郎有些害羞地一笑：「我只是懦弱些，並不是不懂道理。只是……」

  「別只是了，這日子，好好地過就是。」秋氏聽到屋外傳來兒子的聲音，又抿唇一笑，幸好，兒子不像丈夫一樣，不然還真是早早離了鄒家的好。

  日子一天天過著，胭脂算著王氏他們已經到了家鄉，再多的牽掛現在都沒有多少作用，只有把日子一天天過好。

  自從趙嫣發現，可以傳召宮外的小娘子們進宮來陪自己玩耍，趙嫣就發現了這個有趣的事。況且宮中四季鮮花不斷，一年四季都可以開賞花宴，最讓趙嫣高興的是七夕乞巧。

  「娘，您看我準備的這些彩頭可夠了？」趙嫣小心翼翼地端著一盤子東西上前，胭脂接過女兒端著的盤子瞧了瞧就笑了：「你啊，現在心思越來越多了！」

  「娘，好不好嘛？」趙嫣拉著胭脂的袖子撒嬌，胭脂瞧了瞧盤子裡面的東西笑著道：「都好，都不錯，都是女孩家喜歡的東西。你要辦乞巧會？」

  「衛婆婆說，汴京城裡的乞巧，可熱鬧了，原來我一次都沒有過過！」趙嫣話里滿是憧憬。胭脂把女兒的小臉捏了捏：「那是因為你笨，雖會做針線，卻沒這麼靈巧。別的不說，前兒進宮的那家小娘子，叫什麼來著，我一時也忘了，那個荷包就極其精緻。」

  「那是史家小娘子。娘，史家不是說也是武將出身嗎？怎麼她們家的小娘子，做的針線那麼好？」

  「史家是武將，那是許多年前的事了，後來他們家常和文臣來往。」趙嫣哦了一聲：「那書上的記載不對了？」

  胭脂笑著摸摸女兒的發：「這父親的路，未必就適合兒子走啊？你想，你爹爹是打戰出身的，但你哥哥，難道也要打戰嗎？」

  「在背後說我什麼壞話呢？」趙鎮大踏步走進，趙嫣笑著叫聲爹爹：「沒說壞話呢，我和娘說上回史家小娘子的刺繡怎麼這麼好，然後娘就和我說了。」

  趙鎮哦了一聲，解下腰帶，胭脂給他把外袍脫掉交給宮女收好才笑著說：「你閨女啊，要辦個乞巧宴。她倒忙的很。」

  「乞巧宴，嫣兒啊，你辦這個宴會，也要……」趙鎮坐下對趙嫣說。胭脂的眉不由微微一皺，接著搖頭嘆氣：「現在啊，連辦個宴會，都要想著，什麼樣的人該用什麼樣的語氣了。」

  趙鎮輕咳一聲才對胭脂道：「沒那麼嚴重，只是我想著，多讓文臣和武將家的小娘子們在一起玩耍，這是最好的機會，免得文武不和，那才會出大亂子呢。況且我還有另一個主意，嫣兒和這些……」

  胭脂已經抬起手：「罷了，別說了，我明白你的意思，天家的事，哪有自己的事呢？我懂，從一開始我就懂。」

  趙鎮有些抱歉地看著胭脂：「胭脂，我……」

  胭脂把趙鎮的手搖一下：「我沒生氣，我和你說過，人走到哪一步就要哪一步的過法。」趙嫣聽著父母的對話，眉緊皺不放，但趙嫣這回沒有問出來。

  胭脂已經轉身對女兒道：「別這樣緊皺眉頭，嫣兒，你現在已經是公主了。宴會之上，你只要做一個好主人，不要冷落任何一個，你爹爹的意思其實是這樣。」

  趙嫣點頭：「娘的意思，這樣可以讓臣子們知道爹爹對他們的看重嗎？」胭脂點頭：「就是這樣。」

  趙鎮也對趙嫣道：「嫣兒，就是不需要去想，說了句什麼話會得罪人。而是做個好主人！」趙嫣的頭重重點下：「我知道，我一定會這樣！」

  「嫣娘現在也和原來不大一樣了，開始有皇家人的氣度了。」柴太后坐在花園裡，看著在不遠處和人玩耍的趙嫣，忍不住感嘆。

  「嫣兒他們，畢竟和我不一樣了。皇家兒女，享無邊榮華富貴，也要擔起該擔的責任來。」胭脂這一次的話語裡沒有嘆息。

  柴太后笑了：「老太君一直沒有看錯你，胭脂，你現在所做的一切，超過了我的想像。」胭脂勾唇一笑：「婆婆以為，我會成深宮怨婦？」

  柴太后但笑不語，胭脂看著不遠處的女兒，縱然和原來不一樣，又有什麼好在意的呢？突地有人跌倒在地，胭脂的眉不由一挑，眉頭微皺。