第194章 私定終身

  王司使聞言，老淚縱橫，跪在地上：「陛下，古來帝王，若不是被兒子逼迫，誰願做太上皇？又有哪個太上皇，老來安寧？莫說皇位，縱是民間百姓，父死子繼，父親沒了，房產田地都是兒子，可哪個父親活著的時候就將房產田地財產全都交給兒子？」

  趙玄郎看著桌上的魏紫牡丹，道：「朕現在日漸衰老，所有政務都是太子在處理。許多人，或都等不及了。」

  「陛下，您這樣做，讓天下人怎麼想太子殿下？太子殿下不就成了野心之輩麼？逼皇父退位的罪名，太子殿下如何當得起？」王司使叩頭。

  趙玄郎嘆道：「往後，如果再出亂子，當如何？」

  「不若，您把太子殿下召來，說要讓位於他，看他是何表現？您觀之再做決斷。」王司使道。

  趙玄郎喝了口茶，茶已經冷了，入了肺腑，寒浸浸的：「夜長夢冷，人走茶涼。季和，如今也只有你和朕的二弟，肯來朕這裡稟事了。」

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  王司使，名王諒，字季和，十六年前，被趙玄郎擢為皇城司主事，君臣之情日久。

  聽得君王喚他的名字，王司使不由得痛哭一場：「良犬一生，只侍一主。臣是陛下的良犬，哪一日不能為陛下盡忠了，臣便一死，以報您對臣的情分。」

  趙玄郎喚來錢公公，吩咐道：「去東宮，把太子召來，就說朕有大事與他相商。」

  錢公公領命去了。

  王司使擦了淚，站在趙玄郎身邊。

  錢公公到了東宮。

  德芳到焦玉兒房中，準備安歇。

  先是刑司官員過來稟報：「太子殿下，案子已經結了。」

  德芳大驚，問：「怎麼結的？」

  「陛下已查明，是春來喜班主不慎，才招致飲血飛蟲進宮，陛下下旨，將春來喜班子所有人杖斃。」刑司官員答道。

  「那李明去春來喜班子，是怎麼回事？」德芳問道。

  刑司官員回稟：「稟太子殿下，李明偷盜，陛下給他定了罪。賜鴆酒一杯，留他一個全屍，是陛下念及他是東宮的人，給他的體面。」

  「偷竊？偷了何物？」

  「一件要緊的東西。」

  德芳還想問什麼，焦玉兒拉了拉他的袖子，示意他不要再問。

  焦玉兒向刑司官員道：「好，太子殿下已經知情了，勞煩你來知會。」

  刑司官員客氣一番，笑著告退。

  德芳坐立不安，道：「李明怎麼會偷竊呢？父皇是不是搞錯了？李明在東宮當值許久，甚是謹慎本分。」

  「爺，您休要如此說，恐怕……」焦玉兒道：「恐怕父皇是在保護你呢。」

  話音剛落，錢公公便來了。

  焦玉兒向德芳低聲道：「別再言語了。父皇定是讓錢公公來傳你過去。」

  德芳將錢公公請進正廳。

  錢公公俯身，說明來意。

  德芳心中一晃，表姐真是神機妙算，憑是何事，都能料到。

  他請錢公公稍坐，略等他一會兒，他去內室披件外衣，說著，走進裡頭，問焦玉兒：「表姐，父皇會跟我說什麼呢？」

  焦玉兒沉吟道：「今晚的大亂，事關東宮，父皇或許會試探你，你切記一句話，父皇若賞你什麼，你要極力推卻。也不要質疑父皇的決定，不要問父皇為何處死春來喜班子裡的人和李明。」

  「好。」德芳答道。

  有了焦玉兒的話，德芳心裡略略有了底，跟著錢公公去了福寧宮。

  少頃，到了殿外，錢公公停了步子：「殿下，您進去吧。」

  往常，錢公公都侍奉在父皇身邊，現時，卻站在外頭。

  氣氛有些過於隆重。

  有什麼話，是連錢公公都不能聽的呢？

  德芳走進去，錢公公掩上門。

  趙玄郎坐在椅子後頭，半仰著。王司使看見德芳，行了禮，向趙玄郎道：「陛下，太子殿下來了。」

  德芳叩拜：「父皇安康萬壽。」

  趙玄郎徐徐抬起頭，道：「德芳，萬壽是不可能了，朕年華已暮，今日，和王司使商量過後，打算讓你提前繼位，朕做太上皇。七日之後，便是個好日子，辦你的登基大典，天下大赦。」

  殿內，燭光暗寂。

  德芳沒想到，這麼晚來，聽到父皇說一件這樣大的事，他慌了。

  這樣的賞賜，比表姐說得還大。

  不，這不是賞賜。

  他如坐針氈。

  須臾，他跪下，倉皇道：「父皇，莫要如此說，兒臣不敢，萬萬不敢。」

  「有何不敢，德芳，你這數月以來，處理政務，與坐皇位無異。早日繼位，也可以給你手下的那些人封賞。他們會歡喜無極。」趙玄郎道。

  「不，不……」德芳不斷磕頭，將頭磕出血來：「求父皇收回成命，兒臣處理政務，只是想替父皇分憂，萬萬沒有覬覦之心，兒臣絕不會行此沒有人倫、不仁不義的事！」

  王司使道：「殿下，倘使您今日起誓，繼位之後，善待皇父，陛下就心悅了。」

  德芳起身，忽地抓起一旁架子上趙玄郎年輕時用過的刀，直抵自己心口，道：「父皇執意如此，兒不願再活下去了，求父皇收回成命。」

  王司使見狀，連忙去奪德芳手中的刀。

  趙玄郎起身，道：「我兒莫要傷著自己。你是個仁愛孩子。哎，罷了。你求朕收回成命，朕收回便是了。」

  德芳手中的刀掉落在地，怔怔告退，回東宮，心有餘悸。

  額頭不斷沁出汗。

  走幾步，便踉蹌一回。

  回到寢殿，倒頭便睡。

  焦玉兒給他蓋好被子，見他魂不守舍，什麼也沒有問。

  焦玉兒心中，一直想著飲血飛蟲的亂子。

  她猜到春來喜班子裡的人，還有李明，都是替死鬼。

  背後，肯定另有其人。

  李明死得太可惜。

  焦玉兒深知，李明是個忠義的人。

  當初她被花錦心冤枉，東宮的人全都轉了風向，絨花被打死，她憤而離開東宮，旁人都沒有動彈，只有李明，跟上她，幫她從內廷監抬出絨花，送到焦府。

  李明曾道：「太子妃但有指令，臣一定去辦。臣是東宮的人，您是東宮的太子妃，臣會永遠聽您的令。」

  焦玉兒一度非常感動。

  錦上添花，易。

  雪中送炭，難。

  此刻，焦玉兒起身又坐下，坐下又起身，反反覆覆。

  她終還是決定，去看看李明。

  李明在天牢之中，即將服下鴆酒。

  焦玉兒趕到，喊了聲：「且慢。李明在東宮辦事久矣，我來送送他，你們先退下片刻。」

  獄卒道：「是，遵太子妃之命。」

  李明看著焦玉兒，含淚叩頭：「主子。」

  獄卒退下後，焦玉兒問道：「李明，你傍晚去春來喜班子，到底是為何？」

  李明遲疑片刻，羞愧道：「實不瞞主子，罪臣是去看小喜姑娘的。罪臣與她……有些來往。」

  焦玉兒嘆道：「事到如今，你有什麼，便說什麼吧，不用遮掩。」

  「罪臣與小喜姑娘，已，已……私定終身。家父家母不同意，以死相逼。罪臣無奈，只好與小喜姑娘私下往來。今日，她說，在宮裡表演完，博些賞賜，與罪臣遠走高飛。方才，刑司官員審問，罪臣沒有說。一來，是不願讓家父家母知道了，氣出個好歹，那便是罪臣天大的罪過了；二來，小喜死罪難逃，罪臣此前對不起她，沒有娶她為妻，現在同她一起死，以全這段情；三來，罪臣害怕連累太子殿下，連累您，索性招認自己偷東西。」李明道。

  焦玉兒道：「你與小喜，都是青春年少的年紀，私相來往，雖違父母之命，但也罪不至死。」

  她沉思一會兒，道：「天牢的獄卒，從前在我爹帳下做過事，與我相熟。我實不忍見你無辜喪命。一會兒，我想個法子，救了你和小喜。你們這對苦命鴛鴦，從此隱姓埋名，天涯海角，討生活去吧。

  再也不要來東京。」

  李明痛哭流涕：「太子妃大恩，罪臣如何報答？」

  「你們有情人終成眷屬，我也算是給自己積些福報了。或許菩薩會憐憫我，有朝一日，讓我大病痊癒，得懷子嗣……」焦玉兒道。