第五百八十八章 黑鍋

  皇后把事情交給了母親與弟弟，就不再過問細節，只安心在坤寧宮中等待消息。

  雖然娘家親人如今跟她已經不是一條心了，利益前頭，他們只會選擇抱皇帝的大腿，不會顧她的死活。但皇長子的儲位，本身就關係到他們的利益。皇后非常有信心，只要范氏女入宮會威脅到她的皇后之位與皇長子的寶座，就不怕謝家人不幫她的忙。

  頭痛的只有曲水伯夫人與謝襄飛二人。

  曲水伯夫人回了家，與丈夫商量了半日，苦思冥想之後，出了個餿主意：「我聽聞范家小女兒前頭是結過一門親的，因未婚夫婿病死了，她守了三年孝，方才上京另覓姻緣。不如把這事兒散布開來，叫人知道她前頭已經許過人？這是實話，並不曾編排些什麼，可京中體面的人家，都不會輕易再聘她做媳婦的。」

  謝襄飛不以為然地說：「可如今我們並不是要攔著京中體面人家聘她為媳，正正相反，若有人搶先一步向她提了親，反而是好事。我們要攔的是皇上納她入宮為妃！不過是死了未婚夫罷了，又不曾過門，皇上若有意要納，這些許微瑕又算得了什麼？皇上若真的看中她，也不是為她冰清玉潔不曾嫁過人，而是看在她哥哥手中握有重兵的份上！況且，這種事若無人知道也就罷了，叫范家曉得是我們曲水伯府在暗中放消息，壞了他家女兒的名聲，他家焉能不記恨？難不成我們家要為皇后娘娘與皇長子添一個手握重兵的仇人不成？」

  曲水伯夫人頓時黯然了。

  曲水伯心中一動：「那就索性替范家女兒說一門親好了！我們曲水伯府在京中也有些臉面，又是皇后的娘家，替范家女兒尋一樁門當戶對的好親事，並不難。等親事定下，皇上也不好君奪臣妻的。」

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  謝襄飛苦笑了：「父親的主意也不能說不好，只是如今合適的時機已經過去了。范家心裡清楚自家小女兒被皇家看中了，無論是配給廣平王做側妃，還是被皇上納入後宮，范家都不可能再把女兒嫁到別家的。再說……若叫皇上知道，是我們家在幫范家女兒牽線做媒，皇上又會如何看待皇后娘娘？」

  皇帝只會覺得，皇后又想阻礙他的好事了，是妒忌，是不賢，最後的結果仍舊是皇后與皇長子吃虧。

  皇帝的後宮裡已經有了一個端嬪，出身、容貌、品行、名聲都很不錯，聽聞也頗得皇帝寵愛（因為後宮眼下無人，皇后又「病著」，所以稱得上是獨寵），遲早會懷上皇帝的子嗣。到那時候，皇長子就不是唯一可以被立為儲君的人選了。在立儲儀式一推再推的前提下，曲水伯府上下都不能冒觸怒皇帝的險！

  曲水伯與夫人的法子都不成功，不由得齊齊發起愁來。

  半晌，曲水伯夫人才小聲道：「不如……讓廣平王知道這個消息好了。他自然不願意坐視自己的側妃變成皇帝的後宮，他去尋太后說話，比我們家在宮外使力氣要有用得多。」

  曲水伯皺眉：「他還能不知道？就算知道了，也不可能說什麼的。廣平王不是那樣的人。」

  謝襄飛心中一動：「這倒是未必……皇上即使不樂意把范家女兒指給廣平王做側妃，也未必會透露自己有意納她為妃吧？皇上還是要臉的。即使真有此意，也會等到廣平王側妃人選定下之後。到得那時，他便不是弟奪兄妾了，不過是再尋常不過的納妃而已。我們跟廣平王說一聲，讓他警醒些也好。無論他有什麼打算，也可早做準備。若他最終決定坐視，我們也無能為力，只能另想法子了。」

  曲水伯想了想：「那你就去辦吧，記得瞞著些人，別叫外人知道了是我們告訴的。此事許快不許慢，若等到聖旨下來，我們再行事，就來不及了！」

  謝襄飛應聲去了。他是皇帝夫妻倆看著長大的，從小就經常出入皇室成員家中，對廣平王府也相當熟悉。他倒是沒有直接上門，而是命手下的心腹小廝去尋廣平王府里的熟人，等把人引到僻靜無人處，再出面請對方幫忙捎一封秘信給廣平王世子高楨。

  他找上的熟人不是別人，正是高楨的親隨筆山。昔日高楨與叔叔一家親厚，不但常與皇長子一道玩耍，謝襄飛也是時時得見的。主人之間的交情無論好不好，手底下的小廝長年在一處打交道，彼此也十分熟悉。筆山並非重要人物，雖然時時需要陪伴在高楨身邊，但回京城後空閒時間就多了起來。謝襄飛的小廝直接找到他家去，很順利就完成了任務。

  筆山將信轉呈到高楨手上，高楨看了以後，既有些憤怒，又覺得好笑，糾結了好一會兒，終究還是直接將信拿給父親廣平王看了。

  廣平王眯著眼將信湊到眼底下看完了，很平靜地放下：「范家先時已經給我遞過信來。不過你皇祖母只是說要給范家小妹做媒，說一門好親，並未透露其他。范家只是自己猜測，也許是讓范家小妹給我做側妃，入宮之事卻從未聽人提起。」

  高楨對這個安排並不排斥，他小時候也見過範本章的小妹妹，印象中是個性格很溫柔文靜的女孩子。若是她做了父王的側妃，至少人品上是信得過的，對父王也會十分忠心。范家更是讓人省心，不用擔憂會多了一門愛惹禍的姻親。正因為高楨心裡已經接受了這個安排，所以他才會對皇帝的打算格外憤怒。

  他對廣平王道：「謝襄飛多半是從皇后那裡得到了消息。雖然不知道皇后是胡思亂想瞎吃飛醋，還是確有此事，父王都需要早做準備才好。在兒子看來，范叔叔是絕不會願意讓他的小妹妹進宮做什麼妃子的。」

  廣平王沉吟片刻，道：「范小妹進宮確實不是好事。本章在遼東好好做著將軍，一旦成了外戚，就會有無數的煩心事，朝上那些大臣也會越發瞧他不順眼，不把他的兵權給捋了，絕不肯消停。但范小妹若嫁給了我，本章便與我們廣平王府更加親厚了，到時候皇上則會猜忌於他，同樣不得清靜。最好的安排，是范小妹另尋一門好姻緣，別嫁到我們高家來才好。」

  高楨驚訝極了：「父王，你這是打算拒了范家的親事？可是皇祖母她……」

  「皇上會想法子讓你皇祖母改主意的。」廣平王笑笑，「只不過到時候你皇祖母恐怕會氣得厲害，還是想個兩全齊美的法子吧。」

  高楨想不出有什麼兩全齊美的法子，他覺得范小妹嫁進王府來做側妃是最好不過的了。皇帝猜忌就由得他猜忌去，如今他也沒少猜忌廣平王府。遼東那裡難道能離開範本章嗎？範本章又素來是個最謹慎不過的人，從不曾做任何犯忌的事。這麼一來，皇帝沒有整治人的由頭，就不會做任何傷害範本章的事。而有了範本章手中的軍權，皇帝對廣平王府，只怕也要再客氣幾分，除了做足面上功夫以久，也能少做些小動作。

  可高楨萬萬沒想到，廣平王居然連范家小妹都不想要。難不成還真要便宜了皇帝賜下來的那個肖氏？

  廣平王卻說：「能給我做側妃的人多了，只要不是范家女，皇上就無須擔憂，所謂入宮之事，也就不必過於執著。這才是最好的結果。趁如今消息還未外傳，皇上旨意也未下，趕緊派人給範本章快馬去信，讓他想個法子，婉拒了宮裡的指婚。他好好做著守邊大將，何苦攪和進皇家事務中去？」

  高楨見父王拿定了主意，也不好再勸，只能依他所言，寫了封信，把事情說得清楚明了，便派了筆山與另一名可信的王府親衛，快馬加鞭往遼東去了。

  十日後，筆山二人帶了範本章親筆書信迴轉，言明他在邊疆時，早就為妹妹看中了一樁婚事，對方是遼東守將二號人物的嫡長子，青年英武，二十出頭年紀，前頭有過一房妻子，體弱早逝，並未留下子嗣，論品貌皆與妹妹十分相配，只是還未曾與家人商量，因此並不曾定下。收到廣平王的書信後，他就跟那位二號人物說定了親事，又互換了信物與庚帖，親事已經算是作實了，還將定親的日期確定在兩個月前初議的時候。他的家書會比筆山略慢一日回京，向家中老母稟明情況，讓老母叫上弟弟侄兒們，儘快將妹妹送到遼東完婚。

  很顯然，範本章雖然感情上也傾向於廣平王，並不反對將妹妹嫁給舊主做側室，可廣平王既然明言做出了指示，他就會聽從。身為一個有腦子的武將，他也清楚地知道，卷進皇家內部鬥爭，絕不是他應該做的事。他還有些擔心廣平王，隱晦地問及廣平王如今的處境，似乎也對皇上的態度感到詫異。

  廣平王將信燒了，命筆山等二人封口，就不再做什麼了。過得兩日，才聽聞范老太太入宮向太后請罪。原來範本章早就在遼東把妹妹許配出去了，他不知道太后看中了他妹妹，家裡人雖然聽說過那門婚事，卻不知道他已經定下了，兩邊陰差陽錯的，竟鬧了一場烏龍。

  但婚約既已定下，就要守信。範本章說他在遼東向京城方向磕頭謝罪，卻請求太后許他做一個守信之人。據說那位遼東守軍二號人物為了應下這門婚事，將老上司做的媒都給推了，那位姑娘可是遼東有名的美人呢。人家如此有誠意，範本章怎能辜負呢？

  高楨早就提前進宮，在太后這邊打過預防針，表示廣平王其實不大樂意接受這門婚事，因為范小妹算是他看著長大的孩子，他心裡彆扭。太后聽了這話，見到范老太太來請罪，心裡雖氣，卻也是有限的，只淡淡地說：「罷了，我原想著那孩子不錯，打算在年輕的宗室子弟里尋一個出來配她罷了。想來想去，卻沒有還未婚配的合適人選。可見她與我們高家沒有緣份，這也是天意。」賞了兩樣尋常物件，也就放范老太太出宮了。

  范家小妹的事算是解決了，廣平王、高楨與范家人都鬆了口氣。曲水伯府聽說了太后的話，也暗暗歡喜。太后既然說范家小妹與高家沒有緣份，日後就絕不會讓她進宮。皇后終於可以放心了。

  只有皇帝的心情十分複雜。他既慶幸廣平王沒能娶得范家小妹做側妃，也惋惜范家小妹另配他人，不能入宮伴駕。但不管怎麼說，範本章拒婚，就意味著他仍舊是忠於皇帝的，不曾投向廣平王。皇帝依然可以放心用他。

  皇帝安心之後，就跑去安撫太后了。是範本章不識趣，可不是他這個皇帝辦事不力哦。可到了慈寧宮，太后卻給他擺了臉色，拒不肯見：「皇上如今稱心如意了？範本章竟拒了指婚，皇上到底對范家人說了些什麼？你哥哥好好的親事，到底是哪裡礙著皇上的眼了？！」

  皇帝：「……」