第七章漠北西風瀚海沙

  漠北荒山。

  綿延數里的軍寨里點點閃著些篝火，不時有將士匆忙出入帥帳，遠離帥帳的火光明晃處席地坐著些士兵，刀劍碰擊聲中，火上烤著的剛獵來的野味眼見已冒了油。

  「見鬼！這仗打的，繞了幾日到處都是飛沙荒漠！」一個軍士猛將火炭敲震，禁不住罵道，「看得人眼都花了！」

  另一人立刻接上：「誰說不是，什麼平虜中郎將，那遲戍竟連人都不見了蹤影！」

  「叛軍脫逃，若讓老子遇上一刀宰了他！」

  「還用得著你動手？五殿下那邊先不饒他！延誤大軍的罪名，誰擔待得起？」

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  「殺頭也便宜了他！」

  你一言我一語，士兵們一邊罵嚷著，一邊議論，「咱們這邊倒好說，凌王的玄甲軍在前面可成了孤軍，若不撤軍，弄不好一個也回不來。」

  「撤軍？按說此時早該遇著西突厥了，說不定早在什麼地方幹上了！」

  話說至此，營火一暗，不知是誰嘆了聲：「唉……常勝不敗，這次懸嘍！」

  「這遲戍還是凌王帳下大將，誰知竟干出投敵的事。」

  「呸！你看他那文文弱弱的樣子像哪門子將軍？」

  「放你娘的屁！」暗處突然有人喝罵一聲，粗大的嗓門喝道，「誰說遲戍投敵了！」

  眾兵士紛紛扭頭，一人叫道：「遲戍趁黑逃了，丁關你不知道嗎？若不是投了敵，又是什麼？」

  那丁關往營火前一靠：「哼，你們知道什麼？老子和遲戍一同跟著凌王打過仗，那傢伙文縐縐的叫人看著不爽，但這漠北可是沒人比他更熟，聖武十九年大破東突厥，說起來還有他三分功勞，凌王派他來帶路，他敢背叛凌王，我就不信！」

  在這兒的大多是年輕士兵，丁關此話一出，許多人便問道：「丁老哥參加過十九年那場大戰，跟的是凌王的大軍？」

  丁關將嘴中骨頭往地上一啐：「當然，老子那年隨凌王一直打進可達納城，生生滅了東突厥的王庭！」

  士兵中立刻有人道：「丁老哥何不給咱們說說當時的情形？讓兄弟們也開開眼界。」

  那丁關聞言，隔著荒漠遙望出去，似乎看到了多年前攻城略地的一夜，那目光被火映得明亮：「聖武十九年的那場仗，嘿！那是咱從軍來打得最痛快的一仗！咱們兄弟跟著凌王奔襲三千里，萬餘人自支連山神不知鬼不覺抄斷東突厥大軍，直逼可達納城，城裡號稱十二萬守軍愣是沒防住。那始羅可汗棄城北逃，凌王親領玄甲軍將他截個正著。老子沒見著他獻劍投降的場面，著實可惜……」

  「老哥不是跟隨凌王嗎，怎就沒見著？」有人插口問道。

  丁關抬手將衣服一扯，自脖頸至胸前露出道長長的刀疤，火光之下猙獰萬分：「那仗打得慘烈，一萬五千人回來八千，老子這條命也差點兒搭在那裡！」

  年輕的士兵中不少人抽了口冷氣，這樣的傷竟活下來了。身旁一人問道：「聽說玄甲軍神出鬼沒，當真那麼神？」

  「玄甲軍？」丁關眼睛一眯看向跳動的營火，「說不得。」

  「說不得？」

  「此話怎講？」

  「那不是人做的，」丁關臉上被火光映得時明時暗，想了會兒搖頭道，「能跟著凌王的兵，五天五夜，沒有一人下過馬，到了可達納城照舊生龍活虎，回來的八千人，他們占了近七千，身上那殺氣，鬼神見了都得避三分。嘖嘖，你看著是上萬人，一聲軍令下來，那就是一個人，不好說，說不明白。」

  「玄甲軍再厲害，此次也成了孤軍啊！」有人忍不住道。

  一陣風將營火鼓得通明，丁關將那烤好的兔子挑起來，鬧哄哄分了一圈，仍舊粗著嗓門道：「這又不是第一次，聖武二十二年斬殺西突厥左賢王那一戰，凌王率玄甲軍越離侯山，過瀚海，孤軍深入敵腹兩千餘里，殺敵五萬而歸，漠南一帶不就是那時打下的！」

  二十二年的那次戰役，倒有不少人也親身經歷過，頓時你一言我一語地議論起來。正鬧嚷著，營前忽見快馬疾馳，一名玄甲騎兵飛身下馬，直奔帥帳。

  帥帳內仍是燈火未熄，諸將皆在帳中。天朝領軍的五皇子夜天汐面上雖看不出十分焦慮，但手指頻頻敲擊長案的聲音卻讓這帳中始終帶著點兒不安。

  大軍初入漠北，熟知道路的平虜中郎將遲戍突然不見了蹤影。漠北動輒荒漠成片，飛沙連天，地形極其複雜，非熟知之人難以引兵，如今十八萬人行軍數日，卻遲遲不能按原定計劃與四皇子夜天凌所率中軍會合，人人心中浮著隱憂。

  「啟稟殿下，」忽有將士入帳來報，「有中軍的消息了！」

  「什麼？」夜天汐猛地抬頭，「說！」

  「玄甲軍日前與西突厥谷蘭王在胥延山交戰，谷蘭王兵敗退出代郡一帶，損傷萬餘人！」

  夜天汐自案前站起：「我軍如何？」

  「傷亡不詳，我們遇上前鋒探報，只知四殿下與十一殿下已率軍前來會合。」

  後日初曉，朝陽剛在荒漠天際映出霞光，玄甲軍已達營前。

  怒馬如龍馳入營中，天光泛金，似在玄衣玄袍上鑲出浮動的光芒，耀目中帶著金戈鐵馬的寒氣。夜天凌翻身下馬，大步走向帥帳，身後數人相隨。

  夜天汐已同諸將迎出，夜天凌對他微一頷首，步入帥帳，戰袍一揚坐入主位，目光冷清掃過帳中。

  自夜天汐之下，諸將皆垂首避過，似是不敢與之對視，一同撫劍行禮：「見過殿下！」

  帳中一陣沉冷，十一在夜天凌身旁微挑了挑眉，方聽夜天凌淡淡開口：「五弟，本路大軍延遲數日未到，究竟是何緣故？」

  因他是主帥，夜天汐退在一旁，與十一併列而立，答道：「大軍迷失方向，滯留此處，是我領軍不慎。」

  夜天凌往他那處看了一眼：「迷路？」眸色一沉，聲音轉冷，「遲戍何在？」

  「平虜中郎將遲戍投敵，已失蹤多日。」夜天汐道。

  夜天凌聞言詫異，十一更是一驚：「遲戍投敵，這怎麼可能？」遲戍自聖武十四年起便跟隨凌王南征北戰，因對漠北地形了如指掌屢建功績，乃是極得凌王信任的一名大將，隨軍十餘年的人，豈會有投敵之舉？

  夜天凌目光和十一微微一觸，眼中驚訝尚未成形，便被深墨般的眸色吞噬，沉聲道：「五弟此話有何根據？」

  夜天汐冷哼道：「三日前大軍安營北地，第二日拔營行軍遲戍不見了蹤影，後經人奏稟我方知道，他竟早有效力西突厥射護可汗之意，此去其心可昭。聽說這遲戍原本便是塞外人氏，不知皇兄是否知情？」

  夜天凌面無波瀾，問道：「是何人奏稟遲戍有不軌之心？」

  一名軍將上前一步：「末將邱平義，行軍以來一直和遲戍共處一帳，遲戍曾經遊說末將與之一同叛投西突厥！」

  夜天凌淡淡掃了他一眼：「遲戍曾同你提起叛投西突厥之事？」

  「是！」

  「何時？」

  「初入漠北之時，已有多日。」

  「你早便知道他要投敵？」

  「不錯！」

  「你確定他投敵無誤？」

  「末將確定！」

  「絕無異議？」

  「……絕無異議！」

  夜天凌唇角現出一絲淡冷的鋒芒：「你知情不報，令遲戍順利離開營中，而致大軍困於此處延誤戰機，如此該當何罪！」

  邱平義猛地一怔，抬起頭來看向幾位皇子。

  夜天汐神色陰沉，十一面帶懶散謔笑，夜天凌面無情緒，然眼中冷鋒如刃，洞人肺腑，他渾身一震，急忙垂首。

  「五弟，此事依軍法如何處置？」

  夜天汐看向俯首在地的邱平義，沉聲道：「叛國者誅九族，隱瞞、藏匿、知而不報者，當以同罪論處，但可依情不涉親族。」他說得極慢，一字一句無比清楚。

  「邱平義，你可聽明白了？」夜天凌緩緩道。

  邱平義扶在佩劍上的手青筋凸起，突然斜身拜下：「末將明白，還請殿下寬赦末將親族，末將……不勝感激！」話落之時猛然拔劍，橫往頸中一抹，眾人尚未及反應，帳中血濺三尺。

  眾將不料有此一變，皆是震驚，十一已邁出一步欲要阻攔，但仍是遲了。

  夜天凌目視邱平義伏屍眼前，眼底深處一瞬的驚濤駭浪，到了邊緣也只見無底幽黑，只是眉心不留痕跡地一緊，漠然道：「眾將聽令，回營整頓各部，即刻快襲烏滸河！」

  眾將領命而去，立即有人進帳收拾了邱平義的屍體。

  夜天汐看著地上血跡長嘆一聲：「幸好是四哥領兵在前，不但全軍無恙反而大敗谷蘭王，這幾日接應不上，真是讓我捏了把汗。接下來這仗，不知四哥有何打算？」

  「谷蘭王敗走葉撒城，意在等待休斜王支援，我們務必要在烏滸河殲滅休斜王援軍。」夜天凌道，「此戰要勝在一個『快』字。」

  夜天汐點頭道：「如今大軍會合一處，逐個擊破，他們絕不是對手。」

  夜天凌道：「不錯，勞煩五弟親自督軍，儘快發兵。」

  「四哥放心！」

  目送夜天汐出帳，夜天凌忽然面色略變，抬手撫上左胸，十一急忙上前，問道：「四哥！你的傷還未痊癒，要不要宣軍醫看看。」

  夜天凌微微閉目，強忍下喉間一股異樣的腥甜，道：「不必，此事無須聲張，軍中的確有人與西突厥通風報信，否則不可能將我們一舉一動摸得如此清楚。」他眼中泛起深深冷意，豈止是清楚，對方連他同十一喬裝離開大軍的事竟都知曉，可見手段非常。

  十一道：「但這人絕不可能是遲戍。」

  夜天凌略事調息，胸間頻頻襲來的劇痛逐漸緩和。少頃，他冷眼看向地上未盡的血跡，邱平義自刎謝罪，便將遲戍釘死在了叛軍的罪上，令所有人不得不信他所說之言。

  十一在旁沉思一會兒，突然道：「四哥，你不覺得，那日追擊我們的似乎並非西突厥的軍隊。」

  「是東突厥始羅的部將。」夜天凌站起來，這始羅可汗入天都朝見天帝，以示不與西突厥聯手，看來還是不耐寂寞，要趟這趟渾水。「走吧。傳令下去，遲戍活要見人死要見屍。」他冷冷吩咐，同十一步出帳外。