第79章曹老四

  木子先去工地轉了一圈兒，牛老實和幾個老漢圍過來問好，問完了卻不走，一副欲言又止的樣子。

  

  「有什麼事就說，這是幹嘛？」，木子問道。

  牛老實不好意思的道：「木爺，是這麼個事兒，村裡有些家裡兒子多的，想問問來幹活行不行」。

  小民有小民的謹慎，無論什麼事都喜歡觀望一下看看情況，昨天兩頓乾飯隨便吃，糧食給的厚道，有些人家就忍不住了，跑去求牛老實給說說。都是街坊四鄰的，牛老實也推脫不過，畢竟他家就來了倆兒子呢，所以厚著臉皮開了口。

  木子點頭道：「閒著的都來吧，家裡半大小子也來幫忙跑個腿送個水啥的，不過先說好，孩子只管飯不給糧食」。

  牛老實等人連忙作揖不停的道謝。半大小子吃死老子，幹活兒沒力氣，吃飯沒個飽，木爺這是賞他們一口飯吃。

  看著沒什麼事，木子要回去，牛老實卻又道：「木爺……

  木子問道：「還有事？」。

  牛老實低著頭吭哧著道：「木爺，是這麼碼子事兒，大伙兒都讓我問問，咱們明年的地租……」。

  牛老實是真沒辦法，木爺確實是難得的善人，一樁樁一件件沒得說。可地租沒定下來大伙兒實在是心裡沒底，是死是活的總得給個准信兒吧。

  木子愣了下，他早就想好了，竟然一直都忘了說了，不好意思的笑道：「減一成吧，三成行不行？」，說完又補了一句：「年景不好就兩成，趕上災年就算了」。他真看不上這點糧食，總共也就差個幾十兩銀子罷了，本來他想乾脆不要了算了，但那有點太驚世駭俗了，而且有悖自己做地主收租的理想。

  幾個老漢有點楞，三成？東京城附近沒聽說過啊，三成八就是遠近聞名的大善人了。年景不好就兩成？你聽說過兩成的租子嗎？

  什麼叫災年就算了？算了就是拉倒了？不要了？白種地不要租子了？

  牛老實問的時候周圍的人都在豎著耳朵聽，木子的話牛老實沒反應過來，有人反應過來了。

  有人「噗通」跪在地上喊道：「木爺公侯萬代！」。一語驚醒夢中人，眾人包括幾個老漢都跪在地上喊道：「木爺公侯萬代！」，「木爺仁義」。不管怎樣，先把事敲死了再說。

  木子笑著舉了舉手，眾人不管那套，還在興奮的磕著頭說吉祥話。

  周八斤惱了，大吼道：「閉嘴！」，真如霹靂一樣。眾人一下子閉嘴，場中鴉雀無聲。

  木子無奈的搖搖頭，跟八斤沒法解釋，培養默契太難了。

  「都起來幹活吧，都是街坊，別動不動就下跪」。

  眾人連忙下到溝里拼命幹活去了，木爺說了，只要三成，年頭不好就兩成，災年就不要了。幾個老漢來回走動盯著，只要有人稍微手腳慢點就是破口大罵。

  「年紀輕輕的白瞎了一身力氣，不給木爺賣力氣幹活的就離開牛家村，別因為你一個懶貨惹了木爺不高興」。

  被罵的悶著頭一聲不吭的拼命挖土，被趕出宗族基本就只能做叫花子，而且死了都不能進祖墳。

  木子對牛老實道：「你盯著點，別這麼幹活，傷身體。還有個事，你給我留意幾個人，要三個伶俐的，十個肯幹活的，都要老實可靠的，我要做點買賣」。

  牛老實滿口答應，木爺的脾氣他知道一些了，看不上小錢，這種東家不跟就是傻子。

  回到院子，猴子過來稟報，張三公子說了，從接到帖子開始不吃不喝等著，還派了兩個人跟著來了，一來認認門，二來給木子帶路。

  木子不禁失笑，張慶不做大帥了絕對是個有意思的朋友，叫進來一看竟然是熟人，裁判哥，就是跟高進比武做裁判的那個侍衛。

  熟人見面免不了一陣唏噓，木子身份一變再變，已經變的裁判哥不能跟木子開玩笑了。

  木子準備出發了，裁判哥打發另一個回去報信，木爺馬上就到。

  崔三娘熬的雙眼通紅走過來，手裡拿著幾張紙遞給木子。

  接過來一看，竟然是崔掌柜的商業計劃，隨意翻了下，無非是要請幾個夥計，要用多少本錢，要怎麼討好客官，以及大概每年多少利潤。

  把幾張紙遞給崔三娘，木子輕聲道：「回去睡會吧，我回來了和你好好說說，生意不是這麼做的」。

  一句話讓崔三娘差點哭出來，鬱郁回去了。

  裁判哥帶路，木子和八斤高進騎馬，顧良趕車跟著，車上空空如也，沒辦法，顧良騎馬沒天賦，他又死活不坐在車裡，最後就只能他自己趕車拉著自己了。

  牛家村離汴京東門新宋門只有七八里，騎馬轉瞬即到，裁判哥帶著他們七拐八拐來到一個不起眼的大門前下馬敲門。

  同時向木子解釋道：「木爺莫怪，老爺致仕後一直閉門謝客，前門不開，無論誰進出都走後門」。木子點頭示意無妨。

  進了門有下人過來接過馬，還是老問題，只能顧良牽馬去馬棚。

  有下人過來帶路，裁判哥尷尬的道：「木爺自去吧，我這身份不能進後院」。

  規矩還真是多，木子感嘆一句，有別的下人過來讓八斤和高進跟他走，八斤和高進根本沒搭理他。

  周八斤和高進的眼裡除了木子都是渣渣，看都懶得看。

  木子道：「你們去歇著吧，有事我叫你們」。二人這才跟下人去了。

  邊走邊抱歉說道：「勿怪，我兄弟軍中待慣了，性子有些直」。那下人道：「木爺不需多禮，三少爺交代過了，木爺手下弟兄性子凶，被打了也正常」。木子無語。

  張府後門看上去毫不起眼，裡面面積極大而且亭台樓閣錯落精緻，很是講究。

  下人介紹說這座宅子是官家賜給老爺六十大壽的，以前是一個王爺的府邸。後來沒了後人就被官家送給了老張，老張接手後又花大力氣裝修整治了好幾年，後院修了一個竹園，在汴京那也是數一數二的園子。竹園便是今天的聚會地點，三公子還請了幾個好友作陪。

  竹園一片翠綠，一條小路曲折蜿蜒，各種竹子造型各異，不同角度看過去形態又有諸多變化，木子也不懂這玩意兒，也就隨意跟著慢慢走。

  竹林中一小塊空地，有竹子編制的桌椅，桌子旁坐著五男一女，張慶把木子迎過來，一一介紹。

  四個男的不是某國公二公子就是某相公三兒子，反正地位身份跟張慶差不多，都有一個巨牛的爹或祖宗，也都不是長子，還有一個共同點是都是胖子。

  至於那個十五六的小女孩兒倒不是外人，是張慶的親侄女，他大哥家的女兒，挺乖巧的小女孩兒。

  坐下來後所有人都在打量木子，木都頭這個名字在東京很是有名，卻很少有人見過他，今天可算看到活的了，一個個盯著猛看。

  木子長相不差，身材修長，更有一種讓人很舒服放鬆的獨特氣質，一襲青色長衫，頭髮隨意挽條帶子，全身上下一點飾物都沒有，活脫脫個求生。

  一個個看得有點走神，這讓人很難和那個悍勇剛烈斬將奪旗的木都頭重合到一起。

  但這種氣質的年輕人不可能在京城籍籍無名，而且少了一條手臂的特徵太明顯了，由不得你不信。

  張慶拍拍手道：「諸位仁兄，你們每天哭喊著讓我請木兄弟來，來了你們就只盯著看不好吧？」。

  旁邊一個跟張慶年紀差不多的矮胖子道：「木兄弟，咱老石祖上也是武人，最是敬重好漢子，以後還要多親近啊」。

  這人是石家二公子，等等，石家二公子？

  原來是李家寨李員外的妹夫啊，木子笑道：「石家二哥，說起來我跟你李家寨的大舅子還是鄰居呢」。

  石二也是個不拘小節的性子，笑道：「你說的是我家小九的娘家哥哥吧？那廝惹你了？」。

  木子搖頭道：「那可沒有，李員外人不錯，很是給面子」。

  石二笑道：「那廝不是個好人，平日裡借著石家的名氣常欺負人，倒是沒什麼大惡，我也沒管。他應該是聽到木兄弟的名聲了才如此乖巧。我明日給他去個口信，讓他老實點，別給兄弟添麻煩」。

  世家子弟很是有兩下子，明里說的是讓他的便宜大舅子老實點，暗裡卻告訴木子李員外沒大惡，讓木子別跟他一般見識。

  另一個胖子說道：「石二郎別絮叨了，趕緊說正事吧，再說閒話我便餓死了」。這個據說是曹家的四公子，也就是曹虎的堂兄。

  木子站起來道：「四哥有事儘管說便是」。

  眾人都知道木子為什麼站起來，那曹老四也站起來道：「兄弟，咱家一直惦記著虎子的事呢，皇后也說起過，日後若是有事用得到曹家無須客氣」。

  眾人心裡一驚，曹家雖然近些年棄武轉文沒出什麼人才，但畢竟根基深厚，本身在朝中還是有面子的，再加上當今皇后，地位很是超然。

  曹虎身後事能如願，很大程度上是因為木子的那封奏摺，所以曹家欠木子一個人情，這個人情關鍵時候可是能救命的。

  曹老四竟然當眾說出來了，證明很可能是來自皇后娘娘的授意，眾人不由又對木子重新定位。

  曹家說出這話的意思釋放了兩個信號，第一曹家作為世家和皇后娘家，不白占人便宜，人情一定會還。第二，皇后知道木子，並且對他印象不差。

  在座的都是富貴閒人，東京城裡各種消息當然都知道，木都頭於國有功，皇帝從福康公主嫁妝里拿出個莊子給了他，曹老四當眾說了曹家的事，證明了皇后的態度。

  有這最尊貴的兩口子表態，頂級大佬們想動木子就要考慮一下後果。大朝會的時候張老相公給木子帶了奏摺，表示了和木子的關係。而木子本身的名氣加上西路軍兄弟臨走的時候當眾發的血誓，足夠鎮住中下層了。

  暫時看來只要木子不努力作死，在東京城裡穩得一批，木子又不在官場，反而位置變得超然。

  眾人紛紛表現出的親近態度，讓木子也慢慢知道了點什麼。

  眾人都和木子說話，曹四受不了了，伸手敲了敲桌子道：「木兄弟，張老三數次說你起你的廚藝，說你做得魚湯乃是一絕，咱們一直心癢難耐啊，今天說什麼也要了了四哥這樁心事啊」。

  張慶回來後跟他們吃飯特別是吃魚的時候總是一臉嫌棄，這是做得什麼玩意兒？我木兄弟做得魚才叫魚，這些是純粹糟蹋東西。

  張慶對吃的研究大家是有數的，當然心裡痒痒，最後西路軍在慶州一戰名揚天下，原來陣斬了火樹的木都頭便是張慶口中的木兄弟，眾吃貨一下子深信不疑了。

  陣斬火樹的木都頭當然不是平常人，做得一手好魚當然也就正常了。

  再後來就是死等了，結果好容易等西路軍回來了卻被堵在了西大營里，當日城門下迎接隊伍里就數幾個吃貨罵的聲大，再後來就西路軍解散，木子去了皇莊，期間逼著張慶發了帖子邀請也沒來。

  終於等到木子來了，張慶第一時間通知吃貨們準備好來這裡等著，盼星星盼月亮終於來了，一個勁的說客氣話什麼鬼？

  這事說起來挺麻煩的，張慶作為主人讓客人下廚是有點失禮的，當初張慶丟下西路軍跑路有點愧疚，實在張不開嘴巴。

  其他人都是第一次見面，當然也不好開口。

  其實根源在於木子的地位，別說他現在是平民，即使他是個都頭或者指揮使，眾人也可以隨口讓他動手做菜，讓你做是看得起你。

  可木子不是普通人，自身帶有陣斬名將的光環，於國有大功，如果逼著他下廚傳出去名聲不好。

  再加上一千多人當眾發的血誓，誰也不會閒著沒事招惹一千多個活閻王，不信你看看猛虎幫。

  最後還有官家和皇后的態度，這就讓眾人更沒法開口了。

  別人不行，只能曹老四來，因為曹虎和木子的關係在，天然就親近，木子表現出的態度也證明了這一點，眾吃貨嘴裡說著客氣話，桌子底下猛踩曹老四的腳，沒辦法，硬著頭皮以哥哥身份開口了。