第四十二章 擁紅

  他的視線滑過她的臉，保持著長輩對晚輩應有的端正的神情，對藺氏作了揖道：「兒子來接知閒，就此別過母親。」

  藺氏頷首，喋喋囑咐他到了葉府要注意些什麼。他人情上也不是個一竅不通的傻子，終究還是耐著性子聽完母親的話，很大程度上是為了滿足她「教子」的願望。

  藺氏看他低眉順眼的樣兒自己先笑起來：「真真是關公面前耍大刀，你別嫌我囉唆，哪個母親不操心自己兒子？成了，我也不多說了，怕惹你不歡喜。見了你姨父姨母殷勤些，新女婿上門和從前娘家親戚不同，要嘴甜討乖，知道嗎？」

  容與俯首道：「兒記住了。」

  藺氏直往外送到門廊上，檻外停著一輛烏油油的輦車，車後坐墊反面堆了小山一樣高的賠罪禮兒。她繞過去清點一番才點頭道：「時候差不多了，趕緊走吧，日頭高了熱得了不得。」

  僕婦取灌了冰的湯婆子來，知閒接過去揮手登車。車門上竹簾放下來，透過疏疏的竹篾，隱約看見她高高昂著頭，再懶得往車外看一眼。布暖歪著脖子笑，她一定是覺得累，要做個好媳婦不易，連自己的天性都不得不扼殺。年輕的姑娘不嚮往火樹銀花嗎？有幾個願意時刻陪著老人誦經禮佛？隔了一道帘子，果然是不願意偽裝了。

  容與翻身上馬，太陽在他頭頂灑下耀眼的芒。她眯起眼，突然覺得舅舅其實離她有十萬八千里，之前的和藹都像是夢裡發生的。

  他對她匆匆一瞥，舉鞭抽打了下馬臀，率眾浩浩蕩蕩朝坊外去，愈行愈遠，拐過竹林不復得見。

  藺氏滿足的嘆息，對布暖笑道：「我忙活大半輩子，眼見能修成正果了。」

  布暖過去攙她：「大人的恩情天高地厚，外祖母在舅舅身上花了大心思的，暖兒都知道。舅舅有今日多承外祖母的辛勞，等舅舅和知閒姐姐成了親，外祖母便可享福，過清閒的日子了。」

  

  「我也是這樣想。」藺氏攜了她回渥丹園去，邊走邊道，「眼下你舅舅的事算成了一大半，我沒什麼可憂心的了。男人成了家便算長大了，你舅舅自小不要我操心，如今他功名在身，處世也有謀劃，我對他是極放心的。只是你，我的兒，我心裡疼得什麼似的，哪裡捨得下你！」

  布暖垂首道是：「暖兒給外祖母添麻煩了。」

  藺氏搭在她手上的五指緊了緊：「話不是這樣說，你是自己孩子，談什麼添麻煩。你容冶舅舅家兩個女兒不在長安，長到十七八歲只見過我一回。雖是名頭上的親孫女，卻怎麼也親不起來。還有你幾個姨母家的姑娘小子，那是走得越發遠了。你姨母們會算計，不是求你小舅舅辦事，平常也不踏進沈家大門。」

  布暖想了想，自己的母親也有幾位姨母一樣的不足。她開始疑心，老夫人是不是話中有話？

  藺氏笑了笑：「你別混想，我可不是在影射你母親。她有她的難處，布家家務事多，她嫁過去的頭幾年過得很不易。我當年才進沈家，大夫人待我很好，你母親和我也親。後來大夫人撒手去了，那年你母親才十二歲，她在我身邊待了五六年，我拿她當自己骨肉，和六郎是一樣的。」她撫了撫布暖鬢角，「你就是我的親孫女，你遇著這樣的磨難，我怎麼能不傷心呢！」

  布暖不語，實在也不知道說什麼好，只是扶了她進口字屋的明間裡，安頓她坐下，親自伺候她吃茶用點心。

  藺氏見她一個嬌娘子，也不似十指不沾陽春水的模樣，形容舉止頗有大家風範，心裡倒是極稱意的。心下計較著要挑個時候，把她的八字帶到滌垢庵給主持師太推一推，倘或是富貴的好命格，她娘家幾個庶出侄孫、外甥未婚配的，討了去做個正房也沒什麼。知根知底的到底靠得住，萬一有個好歹，自己家裡親戚也容易說話。

  「昨兒你葉姐姐做衣裳，叫你你不來，看錯過了量尺寸的時候。今兒又把裁縫叫家來，好好做上幾件。你平常穿得忒素靜，年輕輕的幹什麼不穿得艷些？白辜負了大好的年華，可惜了的！」藺氏上下打量她，嘖嘖道，「瞧瞧這等好模樣，打扮起來不知是怎麼個漂亮法呢！庫里有好幾匹新緞子，是今年端午外省官員給的節供，我打發人搬了來，你挑一挑。過幾日要上葉家吃喜酒去，穿得喜興兒些，給我和你舅舅長臉子！」

  門外尚嬤嬤領了幾個婢女進來，人人手上托著錦緞，一律桃紅水紅的廣綾，再不然就是織了金的古香緞，真正的滿目綺麗不可方物。

  「這樣艷！」她只是笑，「我及笄了沒有穿過，讓我挑我是挑不好的，還是外祖母指一匹吧！」

  門上小廝也領了裁縫進園子，過來恭恭敬敬給主家行禮問安。藺氏離了座兒囑咐量尺寸，揀了五六匹料子扯過來，一幅幅襯在她肩頭看成效。她生得白嫩，琉璃美人似的，穿什麼都好看。藺氏索性撂手不選了，對那裁縫道：「照舊各裁一套，要今年最新的樣式，只是袒領做得小些，我們娘子尚待字呢！」又對布暖道，「衣裳多了不尷尬，不穿的關在箱子裡，哪天想起來再翻出來就是了。橫豎料子都現成，沒的擱在庫里轉頭忘了，時候一久要生蟲子。」

  布暖抿嘴笑：「是，聽外祖母的意思。」

  她對那些緞面不是太感興趣，尤其是紅的，總覺得只有知閒那樣豐腴白淨的美人才能穿出神韻來。倒是一匹印花的縐紗頗合眼緣，牽絲攀藤的描金下綻出規整繁縟的深紫色，要是穿上身，一定像根燙了金的茄子。

  裁縫托出冊子上的紋樣來，告訴她這是「水銀盤」，這是「闌干」，這是「燈果邊」，請娘子挑選。布暖斟酌了下，隨意點了幾樣就草草把他打發了。

  「今兒別回煙波樓了，夜裡和我睡。」藺氏溫煦道，「你來了這些天，咱們沒說過體己話。今夜六郎想是回不來的，到了那裡，丈人爹、大舅子哪個能饒了他？不喝個醉倒是斷不能依的！府里就剩咱們倆，便互相做個伴吧！」

  布暖不由得失望起來，她想也是如此，容與是寶貝疙瘩，品階人才這樣高的，哪家不得用心巴結著？

  失望歸失望，總不好表現在臉上，叫別人看起來無緣無故，自己也說不出道理，因對藺氏的話應承著；「是，我過會子叫人送褻衣來，晚上伺候著外祖母，也好在跟前盡個孝。」思量了下，躊躇道，「舅舅又免不得喝酒，酒喝多了傷身子的，上次還聽他說燒心呢！」

  藺氏嘆了口氣：「沒法子，男人家的難處。官場上也好，親戚朋友間也罷，總不外乎酒桌上說話，從秦以來就是這樣的。你不喝，便是拿大不識抬舉，人言可畏啊。」說著不見有什麼難過的，像是見怪不怪了，「虧得他酒量算好，以前我娘家是釀酒開酒坊的，他跟我回外祖父家裡，酒釀放在荷包里做零嘴吃，吃得上了頭就在梅花樹下睡。那時候他還小，七八歲光景，長得漂亮，大眼睛，瞧人兩扇睫毛撲閃撲閃的。他外祖父逢人就說『我家小郎君俊俏，將來一準討個公主做媳婦』。到如今也不圖那些了，他自己爭氣，爵位不知比駙馬都尉高出多少。靠著女人做官，且有窩囊氣好受！」

  藺氏坐在席墊上娓娓地說，身後是擦得鋥亮的紅木五斗櫃，能倒映出人影來。面前的圓矮几上鋪著絳色的墊布，一隻銅托子裡擱著白瓷的茶盅，她頓一會兒就去喝一口。布暖在邊上跽坐著，杯子裡的水面降低了便往裡頭添。老夫人有個習慣，大熱天也要喝熱茶。布暖不厭其煩拎起茶吊注水，那水就翻滾著，蒸騰得雲霧沌沌。

  對於容與的婚事她確實有些好奇，以他這樣的人才，二聖看在眼裡，就沒有動過把公主或族裡女孩指給他的念頭嗎？

  藺氏慢慢地解釋：「你去看，朝里點了名頭做駙馬的，有哪個不是憑著祖蔭的？說實在的，聖人（唐代管皇帝叫聖人）和天后不知道娶了公主委屈人嗎？有些人欺壓便欺壓了，大不了給個散騎常侍的空銜兒餵著。但有些人要倚靠著保家衛國，輕易算計不得。所幸容與和藍笙都有軍功撐腰，否則哪裡能等到這會子！」

  香爐里的塔子燒完了，下面僕婦端著盒子來換，用銅針撥一撥，再投進幾枚新的香篆。先前斷了的檀香又接上了，風口上飄蕩著，滿室瀰漫。

  布暖不太舒服，這種味道讓人想起寺廟裡高深的禪房，就是這樣子香菸裊裊。跪在蒲團前，頭頂兩側是齜牙咧嘴的各色羅漢，恐怖異常。仿佛在你磕頭的瞬間會撲上來，然後把你吞吃入腹。

  藺氏是念佛的人，一旦沉寂，自然而然就數起了菩提。她見狀悄聲退出去，站在廊下眺望高牆那一頭。努力地想看到些什麼，可用盡了全力，只有嵌在灰瓦上方的那片淡淡的天。