第七章 知閒

  香儂拾掇著妝奩盒子，瓮聲瓮氣說：「我怎麼覺得舅爺是霸王似的人物？府里下人個個治得大氣不敢喘，這樣的人是好相與的嗎？」

  布暖調過頭看她，這丫頭看事情透徹，比玉爐強多了！她覷玉爐：「你快學學香儂，長點腦子我將來才好放心把你配出去，別嫁了郎子天天回來哭。」

  玉爐一臉茫然：「我怎麼了？關郎子什麼事？不讓喘大氣咱們就小口地喘唄，治家嚴也不賴，起碼省了好多的口舌。」

  香儂兀自嘟囔：「進了府不叫出去，要往外頭走走得有他准許。如今娘子喘症根治了，原本來長安還想到處見識見識的，這倒好，關進了牢籠。」

  布暖頗有同感，這位舅舅的獨斷專橫還真不是一點半點的！她都已經及笄了，如今不是前朝時候，滿街的女孩兒閒逛，戴個帷帽就能到處跑，為什麼要限制她的自由？

  「快省些心吧！」乳娘搖著頭說，「舅爺自有他的考量，長安是京畿重地，各州縣來往官員多，萬一不湊巧遇見了熟人，到時候怎麼處？有他在還有轉圜，沒他在，你一個女孩子家難道和人上衙門理論不成？」

  布暖聽了怏怏的，話是沒錯，自己現在這種情況，沒在夏家對著牌位每日一長哭就已經很好了，還盼著四處遊玩，簡直就是痴心妄想。

  她嘆口氣，挪到案上量水磨墨。玉石鎮紙在紅箋上來回的刮幾遍，提筆蘸墨給父母親寫家書，大抵報個平安，請二位大人勿念。想了想，又寫在舅舅府上很受照顧，外祖母和舅舅都顧念，請父母大人保重身體之類的安慰話。寫完了撂下筆，托起紙吹乾了裝進封套里。

  「你往二門上找布穀去。」布暖仔細拿糨糊粘好口遞給玉爐，「讓他問問管家，找個靠得住的人送洛陽，千萬要留神，別出什麼岔子，免得麻煩。」

  玉爐應了，揣著信出了煙波樓。

  

  「我聽你口氣，昨天見著舅爺了嗎？」乳娘舀了米湯遞給她，「什麼時辰？我們都回房了，不在跟前伺候，這樣子多失禮！」

  布暖唔了一聲：「沒說上話，半夜的時候我躲在窗戶後頭看見的。我一覺睡醒起來喝水，他正回竹枝館去，本想打個招呼，後來想想我衣冠不整的樣兒太沒體統，索性就裝傻充愣。」

  她得意揚揚地沖香儂笑，乳娘念了句阿彌陀佛：「舅爺沒看見你嗎？」

  布暖回憶了下：「大約是沒有吧！就算看見了又怎麼樣？我打量這架勢，往後舅舅恐怕比阿耶還嚴苛，當初就不該來長安的。」

  她嘟著嘴，泄憤似的舉起筷子，往那壘得高高的芙蓉包狠狠插過去，動作粗魯，面目猙獰。

  乳娘唉喲一聲叫起來：「姑娘家的要文雅，這是幹什麼？舉止有度是自小說到大的，平素嫌我嘮叨，你但凡能聽不進去一句半句，也不用我日日的提點你了。」

  布暖縮著脖子說知道了，正懨懨喝粥，門上進來個梳環髻的婢女，欠身道：「娘子安好，尚嬤嬤差我來回話，老夫人和葉娘子從滌垢庵回來了，這會兒在洗漱呢，娘子過渥丹園吧！」

  布暖道好，乳娘忙著給她換上孔雀半臂和藕絲裙，倒插好了玉笄，千挑萬選揀了根鴛鴦繡帶挽上，都收拾停當了，這才跟著婢女往老夫人住處去。

  頭天進府走的只是東園，渥丹園在醉襟湖以西，穿過紫荊盛放的甬道，遠遠就能看見雄健的斗拱和深遠的出檐。

  那是個用迴廊圈成的獨立院落，富貴華麗。台基的地栿和垂帶石上都有彩繪石雕，連瓦當和柱礎也飾以蓮花。渥丹園正殿的屋頂很高，門前是四根合抱粗的石柱，向里看去，墁磚透亮，像泛著銀光的湖面。

  布暖到台階前駐足，明間裡人來人往，卻寂靜無聲。

  一個僕婦到門前探看，熱絡的迎上來，「是娘子嗎？」

  布暖笑了笑，抬頭見一個穿著金泥裙的婦人從明間深處急步出來，溫聲道：「是暖兒來了？」

  布暖想那就是舅舅的生母藺夫人吧！面目平和，略顯富態，眉梢處描著精緻的斜紅。四十多的人，保養得當，並不顯得老態。

  藺氏上來牽她的手，上下打量了道：「好孩子，我昨日接到你舅舅的口信，原本應該即刻回來的，只因為課業一時完不成，拖到今早才回府。慢待你了，千萬別惱外祖母才好。」

  布暖人後隨性，該做樣子的時候還是不含糊的，屈膝給藺氏跪下了，磕了頭道：「暖兒給外祖母見禮。暖兒慚愧，到現在才來見過外祖母，請外祖母恕罪。母親日夜思念外祖母，讓暖兒代問外祖母好。母親自覺忤逆，千叮萬囑讓暖兒一定在外祖母跟前盡孝。」

  藺氏聽了連連點頭，親自攙起來道：「自家人不必多禮。你母親雖不是我生的，卻是我瞧著長大的，和自己孩子沒什麼兩樣。」一面攜她進屋子一面唏噓，「暖兒啊，六郎都告訴我了，好好的姑娘，遇上這種事，叫我說什麼好呢……難為你母親，這樣做已經是最好的補救方法了。你到了外祖母這裡只管放寬心，萬事有我和你舅舅，將來總有出路。過了這道坎，前頭未必不是另一片好光景。」

  布暖低頭應是，到目前為止還算順風順水，藺氏沒有為表親熱哭天抹淚，倒讓她覺得真實。本就該是這樣，沒有血緣，不過是順水人情，大禮上說得過去就是了。她盈盈福下去：「一切但憑外祖母和舅父做主。」

  藺氏浮起笑靨，拉她落座問家裡人可都安好，又道：「如今你母親這輩的，出嫁的、外放做官的，鮮少有團聚的時候。我每想起這個就傷心，你外祖父過去了，骨肉走得愈發遠，好好的一大家子都散了。我身邊只有你容與舅舅一個，他任都尉的時候倒還好些，現在官越做越大，常整月不著家，這樣大的府邸只我一個孤老婆子，太過寂寥。這會兒好了，你來了，又有知閒伴著，府里可算熱鬧起來了！」

  正說著，外面婢女通傳葉娘子來了。

  布暖聽了忙起身，門外進來個穿碧紗裙的女子，雲髻高梳，半垂的袒領外露出雪一般潔白的脖頸，眉眼間似有慵懶，以目下的評判標準來看，葉家娘子絕對夠得上是盛唐美人。

  她款款而行，審視著布暖：「我才換好衣裳來晚了，這是暖兒吧？」

  布暖生出些許自卑來，這就是塊豐腴的美玉啊！自己站在她面前只能算纖瘦羸弱，她吹口氣，絕對能把她吹到十里開外去。

  她汗顏不已，暗裡思量她平時到底吃些什麼，一邊欠身：「是，葉娘子安好！」

  葉知閒虛扶了一把，笑著說：「常聽你舅舅提起你呢，真是個好看的姑娘！」

  布暖抿嘴笑：「布暖蒲柳之姿，舅母才是國色天香真牡丹呢！」

  葉知閒顯然沒想到她會這麼說，愣了愣，隨即紅了臉：「姨母你瞧暖兒！快別拿我打趣，鬧得我怪不好意思的！」

  瞧那樣子果真受用，藍笙之前說過這位娘子不好處，既這麼，千穿萬穿馬屁不穿，先誇她漂亮，再來聲「舅母」，自然錯不到哪裡去。

  知閒是藺氏的外甥女，這門親上加親的婚事是她費了多少心血促成的，見布暖乖巧懂事嘴又甜自然高興，伸手攬住了抱在懷裡，笑道：「這孩子討人喜歡的！先別忙叫舅母，知閒是你舅舅的表妹，長你兩歲，你們面上不是同輩，私底下卻可以以姐妹相稱。等她和你容與舅舅拜堂成了親，那時候再論輩分不遲。」

  布暖哎了聲：「葉姐姐，那布暖就逾越了，先喚聲姐姐，十月里再改口。」

  藺氏撫了撫布暖的發，和煦道：「這就是了，等辦了喜事再叫舅母，舅母封個大利市給你！」

  葉知閒羞澀的笑，頰上抿出兩個淺淺的梨渦，轉身到月牙凳上坐下了才問布暖：「你可曾見過容與舅舅？」

  沒照過面應該不算吧！布暖搖了搖頭：「還沒有，舅舅昨日是托藍將軍迎我的，藍將軍說舅舅軍中忙，一時回不來。」

  葉知閒臉上不快，微撇了撇嘴說：「藍笙那人的話作得了准嗎？油嘴滑舌的都頭，神情鬼惡的積年！他說容與忙軍務？還和你說了什麼？肯定沒好話，少不得叫你防著我，是不是？」

  布暖目瞪口呆，敢情這兩個人有積怨，其實分開瞧都不像惡人，可湊到一起就不對盤。這是八百年前的冤家，相互抨擊是人生樂趣。

  葉知閒見布暖發怔，稍調整一下坐姿靠得更近些，切切道：「你要仔細，那個藍笙不是好人，他父親是太子太師，他借著祖蔭做了雲麾將軍，其實就是個地道的紈絝！你往後見了他要遠著點，別拿正眼瞧他，也別和他說話，免得沾上晦氣！」

  藺氏只管嘆氣：「你和晤歌是上輩子的仇人嗎？說來也怪，真真是八字不合，晤歌和六郎是自小玩大的兄弟，你也拿出點肚量來，瞧著六郎的面子吧！」

  布暖轉臉看乳娘，秀眼觀鼻鼻觀心，也不動聲色，只是嘴角有些扭曲。

  她忍不住嗤笑，秀眼裡的好女婿人選，到了舅舅未過門的妻嘴裡就成了那樣，可見表面上的東西都作不得准。

  葉知閒聽了藺氏的話只得作罷，狀似幽怨地說：「容與也真是，暖兒昨日就到了，他衙門裡再忙也該抽出時間來見一見。這麼做舅舅的，把外甥女撂在家裡只管忙他的，打發個不相干的人來料理，成個什麼話！」

  知閒是鬧娘子脾氣，藺氏卻能體諒兒子。容與不是沈家長房長子，不能子襲父職，做到今日的上將軍，都是拿血肉拼來的。人人褒獎他濯濯如春月柳，連當今聖上都誇他是儒將，沒有人知道他俊雅姿儀後付出了多大的努力。為朝廷辦事不能有半點疏漏，微末的差池都足夠滿門抄斬，他身在重位，除了慎之又慎，還能怎麼樣？