第四章 紅藥

  煙波樓建在起勢頗高的地基上，迴廊向上延展，一頭正搭在平台另一端。那樓一枝獨秀，四周是盛放的紫薇，遠遠看去花團錦簇，天上人間一般。

  「真好景致！」香儂低聲道，「倒比咱們府里的繡樓還好看。」

  乳娘說：「正是呢！舅爺費心，過了端午入夏快，住在湖邊上風大，娘子怕熱，那裡最適合不過。」

  藍笙送她們上了天橋，到底天色晚了，再往前是姑娘閨閣，是要避諱的，便在橋頭道別：「藍某就送到這裡，橋下有我種的紅藥，上回聽容與說開花了，我這就過去瞧瞧，告辭。」

  布暖欠身：「郎君好走。」

  財奴哈腰道：「娘子先歇息會兒，小人指派婆子們抬香湯來給娘子沐浴解乏，等郎主回來了，小人再打發人來通稟娘子。」

  布暖道好，踅身往天橋那頭去。進了煙波樓四下打量，樓里布置雅致，桌席條畫，還有一人高的金橘和碩大的銅爐鼎。二樓閨房裡帷幔重重，靠南牆供著翹頭案，案上文房俱全。日影西移，窄窄一道光輝落在泥角箋上，繁複的紋理勾纏交織，像靜靜綻放的玉蘭。

  布暖有些睏乏，倚著胡榻欄杆看她們收拾行李。環顧一下四周，突然覺得落寞鋪天蓋地的湧來，陌生的環境，父母不在身邊，孤身客居在此，洛陽是回不去了，以後的路也不知道怎麼走才好。一時懨懨地沉默著，把臉埋進了臂彎里。

  香儂推開西窗，一扇扇用叉竿撐好，笑著說：「好大一片花海呀！我聽說紫薇吸粉塵，這裡的空氣就是比別處好！」

  

  玉爐拉她過去看，布暖被鬧得沒辦法了，趿著雲頭履到窗前眺望，視線飄忽忽越過了紫薇林。西窗正對著醉襟湖，落日半懸在竹枝館的魚鱗瓦上，滿湖的紅妝旖旎，妙不可言。那道九曲迴廊像浮在水面的漂棉，青黝黝的老竹紮成欄杆，伴著坤甸木的踏板向湖心延伸。竹枝館前有盆栽花草，晚霞之中美則美矣，卻是說不出的寂寥滄桑。

  玉爐問：「娘子，你思念過夏家郎君嗎？」

  布暖臉上茫然，想破了腦袋也回憶不起夏九郎的樣子了。她一臉無奈：「玉爐，我大約是個涼薄的人，已經不記得他長的什麼模樣了。」

  玉爐喟然長嘆：「你向來都對他不上心，就像路人一樣，談什麼涼薄呢！」

  布曖眯眼看著窗外：「他英年早逝，我也會難過，但是遺憾多一些，傷心少一些。」

  她常有這種奇怪的言論迸出來，她的內心太充盈，很多時候不被理解。就像現在，玉爐不明白難過和傷心之間有什麼區別，她卻把兩者分得清清楚楚。

  布暖靠過來倚著她的肩頭：「我這人什麼都能將就，只這情不能。我這輩子，要麼孤燈獨衾地做女道，要麼轟轟烈烈地愛個死去活來，絕不為了豐衣足食退而求其次。」

  她是個矛盾綜合體，一時多愁善感，一時不管不顧，即便是壓抑彷徨著，消極里仍舊有灑脫。掙不開家庭的束縛，她可以把心關起來，連記憶都可以選擇性保留。就像夏家郎君，她不喜歡，就把他從腦子裡剔除出去，乾淨利落，毫不拖泥帶水。

  乳娘擰了巾帕給她，不舍的替她理了理鬢角垂落的發：「你這樣想也好，免得圈在裡頭出不來。什麼夏景淳、望門寡，都是上輩子的事了，轉個身就撂開。到了長安一切重新開始，雖說不在母親身邊，好歹這裡有親舅舅，也是顧念著你的。」

  玉爐看了看曲足墩上的玉漏：「舅爺還沒回來，說起來我真有些害怕呢！他是大都督，帶兵打仗的，一定也殺過人，不知是個什麼樣子。娘子，你還記得他嗎？」

  布暖認真回想一下，五歲的孩子能有多深的記憶？十來年過去了，早忘得一乾二淨。

  她搖搖頭：「我只見過舅舅一回，那時候他才十七歲，就算記得也不頂用，人的長相會變的。」她覷了眼玉爐，生出逗弄她的心來，故意道，「我只記得他長了一臉大麻子，倒三角眼，說起話來粗聲粗氣的。飯量很大，一頓要吃兩大海，紅燒蹄膀一整隻囫圇就能吞下去。」

  玉爐說「天啊」，和香儂兩個一起嚇得目瞪口呆。乳娘在邊上只是笑，沈家郎君她見過，知道布暖是故意逗她們。布暖那時候小，或許記不得，她對這位貴胄郎君卻是印象深刻的。

  那時布家宗族鬧家務，一家子秀才書生，公要餛飩婆要面，在布老太爺的靈堂上幾乎要打起來。叔嫂妯娌也沒了章程，捲起袖子就準備老拳相向。沈容與那時才拜了大都護府長使，小小年紀已經頗有膽識。老二家媳婦兒張牙舞爪沖布暖的母親撲過來，他抽出佩劍一劍就砍塌了半邊靈棚，黑著臉說：「你們布家人只管鬧，小爺不想管也管不著。只是憑你們怎麼打出腦漿子來，別傷著我沈家人，否則休怪我翻臉無情。」

  布家都是文人，小雞似的膽子，向來不敢和武將黏纏。被沈容與一喝，登時蒙得水裡撈出來一樣，灰溜溜拖著老婆兒子全散了。那時她多看了這位少年將才兩眼，可萬萬不是布暖說的那副模樣。

  布暖笑得很得意，看見兩個丫頭花容失色又道：「飯量大能耐也大，男人上陣殺敵依仗的就是那把子力氣。舉起斧子一劈，喀嚓把人攔腰劈成兩段，上半截還爬呢，下半截腸子流得滿地都是。」

  玉爐捂著嘴帶上了哭腔：「恁地嚇人！早前你為什麼要來長安？冀州大舅爺總不至於長的這樣尊容吧！」

  布暖嗤了一聲：「我又不是嫁丫頭，挑好看的做什麼？那是我舅舅，再怎麼磕磣我也不嫌棄啊！」

  乳母見她們越加離譜，插話笑道：「別混說了，住在人家府上，還背著人家嚼舌頭，讓人聽見多不好！你們別聽她胡謅，小舅爺的相貌這世間也尋不出第二個來，好看著呢！」

  丫頭們對美男子是最感興趣的，纏上了乳娘問究竟。布暖退回窗前，隱約聽見什麼「滿月為面」，又是什麼「青蓮在眸」，說得菩提佛陀一般。她兀自笑，她醜化舅舅，乳母就極力美化他，大概生怕唬著了純情善良的姑娘們。

  春日裡風大，推窗吹得搖搖欲墜，窗戶紙也上下翕動。太陽落下去一半，漸漸有了些暮色，布暖想熄下檻窗，便一手收叉竿，一手去接欞子。才關了兩扇，看見醉襟湖邊蹲了個人，陰影里細辨也能辨出來，還是那個很空閒情逸緻的藍笙將軍。

  男人愛擺弄花草的當真不多，若是文人雅士倒也罷了，藍笙是個武將，既然能官居三品，自然不是朝廷隨意封賞來玩的。

  歷代皇帝不一定都喜歡死諫的文官，卻必定鍾愛提著腦袋為他死戰的武將，所以行伍要升官，靠的絕不是運氣，是實打實的軍功。藍笙能做到雲麾將軍，他跨一步，是踩著多少人的屍骨上來的！

  這人讓她琢磨不透，行事這麼古怪，在別人的官邸里種花養草。左手撫摸花瓣，右手卻握著荊棘，溫暖的外表覆蓋著的，也許是一顆冷漠堅硬的心。

  他澆水鬆土，一朵花、一株莖地伺候，專心得仿佛那花是他最珍愛的東西。忙完一陣坐在樹下石頭上休息，抬眼瞥見煙波樓的窗前立了個人，便隨意抬手招了招。

  沒想到她會來，這叫他或多或少有些意外。

  「這些都是你種的？」布暖的視線一刻也沒離開那些嫵媚艷麗的花。紅藥就是芍藥，不過叫法不同，洛陽稱「將離」，長安人稱之為「紅藥」。

  藍笙說是，手指划過葉子。「這些花長了半人高，種了也有三四年了。每年開花時節我都要來看看，不單因為它美，更因為它是治跌打的良藥。」他笑了笑，「咱們從軍的人都有些舊患，用這味藥是最好的。」

  布暖以前喘症常發作，阿娘不讓她在四五月里出門，因此也分不太清牡丹和紅藥。她俯下身子仔細看，覺得花盤花苞都差不多：「紅藥和牡丹，兩種花長得很像！」

  她說話的聲氣很好聽，沒有稜角，溫暖和善。她有潔淨的眼眸和優雅的儀態，只是這樣大好年華，卻顯出和年紀不相符的矜持貴重來，著實讓人費解。

  她在大片花叢前半彎著腰，手臂上纏繞的畫帛輕盈落在他的膝頭。藍笙心裡驀地一跳，那片畫帛似有了分量，讓他無所適從起來。他自嘲地笑，這算什麼？一見鍾情？真要這樣，那可不是什麼值得慶賀的好消息。

  他很快鎮定下來，臉上神情淡然，嗓音平穩地說：「要區分兩者很容易，牡丹花只在枝頂單生，紅藥不同，葉下也生長，而且多簇生。這種花不像牡丹那樣野心勃勃，它貴就貴在虔誠。牡丹是花王，紅藥是花相，雖未登頂，卻更加平易近人。」

  布暖抬了抬眼：「你不種牡丹嗎？」

  藍笙搖頭：「我不是詠花頌柳的詩人，沒有那樣多的時間精力。紅藥好料理，平時施些薄肥就成。況且紅藥花期在牡丹之後，不同牡丹掙春，是懂得審時度勢的君子。」他突然咧了咧嘴，輕快笑道，「說得矯情了，其實我沒有那樣超脫，我是個很實際的人。牡丹再艷麗，花開不過一陣，花謝之後還剩什麼？芍藥不同，能入藥，至少還有些價值。」

  他這樣的性格是討人喜歡的，真實不做作，雖然難免市儈，但比那些嘴上冠冕堂皇的人不知好出多少。