第二十八回 灑淚別情郎 命途多舛

  孤身逢惡少　際遇堪悲

  陰秀蘭獨自徘徊，思如潮湧，她想起了母親贈藥的那一番心意，也想起了母親悲慘的一生。「媽受了命運的折磨，不能與她所喜歡的人結合，她一生一世都懷念著他；我爹迫她成婚，生下了我，結果卻是只是得到她的痛恨，末了還同歸於盡！」陰秀蘭想起古廟中那悲慘的一幕，事隔多日仍是不禁毛骨悚然。她母親的例子在心裡敲起了警鐘：「不是兩情相悅，難免悲慘收場！張玉虎歡喜的是龍姑娘，縱使我和他勉強成婚，待他知道真相之後，只怕他也會像我媽一樣，終生懷念他所歡喜的人；而對我則必將是怨恨的了。」想至此處，陰秀蘭似是在一個糊塗的夢裡醒來，雖然難免辛酸，心境則已比前開朗。她慢慢打開窗子，讓陽光照滿室中，驅走了她的陰霾。

  她把龍劍虹的信重新折好，放入張玉虎的袋中，摸一摸他的脈象，已是恢復平和，便即替他解開穴道。張玉虎張開眼睛，掙扎著坐起來嘆口氣道：「你為什麼攔阻我呢？」陰秀蘭微笑道：「你體力沒有恢復，我讓你去，你也追不上龍姑娘。」張玉虎此時雖然仍是情懷激動，神智卻已稍微清醒，想想果然，便不言語。陰秀蘭又笑道：「龍姑娘說要跟凌女俠回天山去練劍術，這不是很好的事麼？你好像很傷心的樣子，為什麼呢？」張玉虎道：「她當真這樣對你說了？」陰秀蘭道：「我為什麼騙你？」張玉虎道：「呀，你不知道，你不知道……」他在傷心失意之中，極想得到一個知心的朋友，向他傾訴衷曲，訴說他是怎樣的愛龍劍虹，話到口邊，這才想起了對方是陰秀蘭，雖說是胸襟坦蕩，到底有些芥蒂，終於半吞半吐，欲說還休。陰秀蘭笑了一笑，坦然說道：「我知道你愛她，但你卻不知道她愛你更勝於你愛她十倍！」張玉虎怔了一怔，道：「你怎麼知道，她對你說的麼？」陰秀蘭道：「你知道她是怎樣給你求來解藥的麼？這事情的經過，我親見親聞。她的心事，我當然知道，還用說麼？」於是將龍劍虹求取解藥，所經歷的種種艱難，講給張玉虎聽，這些都是龍劍虹未曾說過的。

  張玉虎聽得出神，心裡想道：「果然她愛我更勝於愛她自己，她是巾幗鬚眉，江湖女傑，縱使當真有過指腹為婚的事，也不須拘泥腐儒禮法，堅執著不可退婚呀？」再想道：「她與我相處多時，無話不說，若是當真有那件事情，她為什麼從未露過口風，凌姐姐也從未曾說過？何況陰秀蘭聽到她的說法又不一樣？」要知龍劍虹走得匆忙，這個藉口，也是她臨時想出來的，張玉虎清醒之後，反覆推敲，便尋出了許多破綻。可是龍劍虹何以要不辭而行，一時之間，張玉虎卻還未能想得明白。

  

  陰秀蘭見張玉虎漸漸平靜下來，她心上的一塊大石頭方才放下，當下微笑說道：「我再給你治一會，治好了你就可以去追你的龍妹妹了。」張玉虎躺了下來，服服帖帖地讓她解去上衣，說道：「陰小姐，我真不知道應該怎樣感謝你才好。」他不只是感謝她的治病，更感謝的是她所給予的安慰，而且是在她的口中，更進一步地證實了龍劍虹對他的愛情。在陰秀蘭給他治病之初，他雖然胸襟坦蕩，但想起前事，總是難免有點不安，如今所有的芥蒂都已消除，他對陰秀蘭也產生了真正的友誼了。但是，他卻並未知道，在陰秀蘭親切的笑容里卻還包含著心底的辛酸。

  陰秀蘭給他推血過宮，雙掌在他上身的十二處大穴上按摩了半個時辰，將他體中的餘毒都吸了出來，張玉虎的病好了，而她七陰毒掌的功夫也就從此廢了。

  這一日周山民夫婦和各大頭目都先後來探望張玉虎，見他病已消除，自是人人高興，但他身子還虛弱得很，周山民當然還不會准他下山。

  可是令人意料不到的是，陰秀蘭卻悄悄地下山了。這一晚她思前想後，終於下了決心，她要為張玉虎去追趕龍劍虹，她要向龍劍虹表白她的心事。她留下了一封信給周山民，半夜裡悄悄的在張玉虎的窗前，再向他偷望一眼，強抑下心底的辛酸，便毅然地下山去了。

  第二日張玉虎一早醒來，覺得精神又好了許多，試做了一會吐納的功夫，但覺氣血暢通，精神爽利，看來再過三五天，便可以完全恢復了。他披衣出戶，在臥病十多天之後，第一次接受戶外的陽光，心裡十分高興。於是他單獨去找周山民，想出其不意的令他喜悅。

  正好周山民夫婦同在一起，他們見張玉虎已經能夠行動如常，果然十分喜悅。可是張玉虎察覺到他們在喜悅之中，卻又似有一份心事，他眼光一瞥，只見桌上壓著一紙信箋，他進來的時候，石翠鳳才把信箋擱下的。

  張玉虎怔了一怔，問道：「可是發生了什麼事情麼？這是誰的信？」石翠鳳嘆口氣道：「陰小姐走了，這是她的信。」張玉虎大感意外，說道：「咦，她也走了？」石翠鳳道：「是呀，我們都想留她下來，卻料不到她會悄然離去。你看她這封信吧。」張玉虎讀了一遍，陰秀蘭的信首先是感謝周山民夫婦對她的照顧，然後是拜託他們照料萬天鵬，但對自己離去的原因卻一字不提。

  石翠鳳道：「難道是她嫌咱們招待不周？又或者是她還有一些什麼事情料理，不願對咱們說的？」周山民道：「她母親是七陰教的教主，嗯，莫非她是要去結束七陰教的？但卻為什麼要不辭而行？」他們兩人胡亂猜測。張玉虎把兩日來的事情細想一遍，只有他明白了陰秀蘭離去的原因。

  石翠鳳道：「玉虎，你想什麼？」張玉虎道：「嗯，我想，我想這位陰小姐也真可憐。」石翠鳳道：「是呀，我本來要為她安排安身立命之所的，這兩日事情太多，她又新來乍到，我的這番心意，還未得向她表達。」周山民忽道：「叫志俠來！」石翠鳳道：「人都已經走了，還叫志俠來做什麼？」周山民微微一笑，石翠鳳恍然大悟，叫道：「對，叫志俠去將她追回來！」原來在陰秀蘭到山寨之夜，周山民兩夫婦就曾有過商量，商量如何報答七陰教主母女之恩，結果兩夫妻都有陰秀蘭做兒媳的心意。

  過了一會，周志俠奉召前來，問道：「爹爹，有什麼吩咐？」周山民道：「陰姑娘走了，你知道麼？」周志俠怔了一怔，道：「幾時走的？」石翠鳳道：「昨晚走的。大約還未曾走得遠。」周山民正容說道：「陰姑娘雖然是邪派出身的女子，但她們母女對咱們的山寨有此大恩，於理於情，咱們都不能讓她在江湖流浪。」石翠鳳插口道：「何況她這次又上山來救了你的張兄弟，我看她雖然是邪派出身，心地實在很好。」周山民道：「我叫褚幫主與你一同下山，尋訪陰小姐的下落，找到了她，就請她回來。」想了一想，又道：「若是她要處理七陰教的教務，咱們不便干預。但她是個單身女子，在江湖上怕會遇到風險。你打聽得她的下落，先探明她的用意，若是她為了處理教務，暫時不能回來，你們也該暗中保護她。我交給你一支綠林箭，需要的話，可以請各地叔伯幫忙。」要知周山民乃是北方的綠林盟主，而且因為他德高望重，南方的綠林道雖不歸他管轄，對他也是極為推崇。有了這支綠林箭，到什麼地方都可以有個照應了。張玉虎聽了周山民夫妻的心意，暗暗為陰秀蘭歡喜，同時也放下了心上的負擔。

  說至此處，一個頭目進來報導：「萬公子請見寨主。」周山民道：「好，請他進來。」萬天鵬神情有點憂鬱，進來說道：「聽說我的姐姐走了？」周山民道：「正是。她有一封信要你在我們這裡安心住下，她不久就會回來的。」萬天鵬道：「不，我也想下山找她。」周山民道：「我們已經有人去找她了。」萬天鵬道：「她母親視我如子，她就如同我的親姐姐一般。她一個人在外飄流，我若不去找她，我就難以心安。何況我還有父仇未報，也想找得仇人下落。」周山民想了一想，道：「你報仇的事情，我義無旁貸。也好，你要下山，我叫谷老英雄和你同行，我將一支綠林箭交付給他，你和志俠分道而行，他向北方找尋，你向南方找尋。你一方面也可以請谷老英雄幫你打探仇人的消息。」說罷，便立即叫人去請褚元和谷竹均。

  褚元是北方丐幫的副幫主，到處都有他的耳目；谷竹均是江南白道上的成名英雄，且又精於醫術，由他們二人分別陪同周志俠和萬天鵬去尋訪陰秀蘭，自是最適當的人選。

  且說陰秀蘭下山之後，向山腳一個「卡子」（即哨所）的頭目要了一匹快馬，那頭目知她是山寨的貴客，當然不敢起疑，問也沒問，便挑選了一匹駿馬給她。陰秀蘭料想龍劍虹是隨凌雲鳳回天山，便向北方追趕，第二日黃昏時分，到了符離集。

  進入市鎮，觸目便見一間客店的招牌破為四塊，兀自委棄路旁，客店破破爛爛的，牆子也塌了半邊，似是不久之前才經過一場惡戰，這間客店正是周掌柜的那間，他被劉完達打了一頓，破了招牌，嚇得連忙回龐家堡躲起來。他在鎮上不得人和，走了之後，店中的東西被搶個精光，大門和家私也全都毀了。

  陰秀蘭到另一家客店投宿，但覺店中的夥計都似帶著一種驚異的神情看她，原來劉完達和龍劍虹那日大鬧符離集，人人都知道有一個山寨的女豪傑在內，客店的夥計見陰秀蘭勁裝佩刀，雖然有人認出她不是龍劍虹，但前幾天方經過一場大鬧，焉得不驚。

  掌柜的迎了上來，使了一個眼色，說道：「姑娘，你快到別家去吧，小店客滿了。」陰秀蘭江湖經驗無多，一時未曾會意，怒道：「你敢欺負我是個單身女子，或者怕我付不出房錢麼？」掌柜連忙搖手，悄聲說道：「姑娘請別動怒，你是山寨的人嗎？」陰秀蘭怔了一怔，道：「是便怎麼？」掌柜道：「這裡有鷹爪孫！」原來這裡是山寨勢力所及的範圍，義軍對百姓要比官軍好得多，所以一般的居民對山寨的弟兄都頗具好感。

  陰秀蘭尚未相信，兀自張目四望，未肯即走，掌柜急出一身冷汗，心想：「莫非她是個初出道的雛兒？」陰秀蘭見他的焦情不似假冒得來，這才相信，正要離開客店，忽聽得一聲喝道：「站著！」陰秀蘭回頭一望，只見廳堂里已出現了兩個軍官。剛才夥計們之所以驚惶，大半還是他們店裡住有軍官之故。

  兩個軍官一高一矮，高的這個搶快一步，攔著門口，大聲喝道：「你是什麼人？」陰秀蘭冷笑道：「我又不犯王法，你管得了我是什麼人？」那軍官「哼」了一聲道：「看你一個單身女子，腰懸佩刀，定然不是良家女子！」矮的那個也喝道：「多半是金刀寨的女強盜，打傷了周掌柜的是不是你？」陰秀蘭正自滿肚皮怒氣無處發泄，一聽那高個子罵她不是良家女子，登時大怒，罵道：「你嘴裡放乾淨一些。」那高個子笑道：「你的路道本來就不正經，瞧你長得俏，老爺已是對你客氣了。」話猶未了，陰秀蘭把手一揚，突然飛起一團煙霧。

  矮的那個軍官叫道：「不好，女賊放迷香啦！」只聽得「啪」的一聲，那高個子已被陰秀蘭打了一記清脆響亮的耳光。但陰秀蘭被他反手一勾，也幾乎險險跌倒。幸而陰秀蘭早放出了煙霧彈，煙霧迷漫中那軍官不敢張開眼睛，沒有擊中她的要害。

  矮的那個軍官發出一記劈空掌，呼的一聲，勁風盪開煙霧，陰秀蘭心頭一凜：「這兩個軍官倒是不可小覷。」當下立即拔出雙刀，迎擊敵人。

  那高個子吸了口氣，並不感到有暈眩的異狀，知道不是迷香，放大膽子，解下軟鞭，一出手便是「迴風掃柳」的連環鞭法，狠狠向陰秀蘭抽擊。要知七陰教主乃是使毒的高手，陰秀蘭也得了她兩三成本領，她的暗器囊中有許多種獨門餵毒暗器，其中也有可以發出毒煙毒霧的藥散，但她卻不屑於用江湖上下三門的迷香。

  陰秀蘭起初沒料到這兩個軍官竟是勁敵，只是想打打他們兩記耳光，出出口氣，所以沒有使出厲害的暗器，待到敵人合圍，已是不能夠再騰出手來取暗器了。

  矮的那個軍官用一柄月牙鉤，武功還在他的同伴之上，月牙鉤本來就是克制刀劍的一種兵器，陰秀蘭的雙刀被他克住，接了十餘二十招，便漸漸感到施展不開。那高個子軍官被她打了一記耳光，憤火中燒，更恨不得立即將她擒來凌辱，他的軟鞭專向陰秀蘭的下三路捲來，要是陰秀蘭稍一疏神，就會給他絆跌。

  激戰中陰秀蘭使了一招「白蛇出洞」，左手刀貼著金鉤削去，矮的那個軍官哈哈一笑：「女強盜要拼命啦！」月牙鉤霍地正好鎖住刀口，高個子軍官一鞭掃來，突然改變鞭法，從下面掃上，陰秀蘭冷不及防，給他打中手腕，左手的那柄柳葉刀登時給金鉤奪去！

  陰秀蘭雙腳一撐，身形倒縱，喝道：「這口刀也給你！」右手單刀化成一道銀虹飛出，高個子軍官冷笑一聲，出手如電，左手一招，撮著了刀柄，右手長鞭一卷，陰秀蘭剛剛落下，未曾站穩，小腿已給軟鞭纏上，撲通一聲，翻身跌倒。

  高個子軍官得意之極，縱聲狂笑，方跨上一步，正要伸手抓人，忽聽得嗚嗚聲響，一個黑黝黝的圓球迎面打來。陰秀蘭面貼著地，反手發出，高個子事先毫未察覺，距離又近，無法可避，他瞧這像是鐵膽之類的暗器，恃著掌力，迎著暗器劈，想把暗器反震傷敵，哪知陰秀蘭這獨門暗器甚為歹毒，他不劈也還罷了，這一劈出，但聽得蓬的一聲，暗器裂開，射出了無數黃豆般大小的彈子，原來這暗器就名為連環子母彈，不能硬碰硬接的，其中所包藏的彈子都是用毒藥淬抹過的，高個子軍官雙眼都給彈子射入，毒性發作，登時瞎了！

  矮的那個軍官距離較遠，而且他本來是黑道出身的獨腳大盜，見多識廣，一聽得暗器嗚嗚的嘯聲，便知道裡面是鏤空了的，一定還藏有什麼厲害的東西，立即抄起一張圓桌，恰恰做了他的盾牌，但聽得噼噼啪啪，好像炒豆般的一陣連珠密響，登時桌面上嵌了許多彈子。說時遲，那時快，只見他雙臂一振，罵聲：「好狠的女強盜！」那張桌子立即從他手中飛出，以泰山壓頂之勢，朝著陰秀蘭的方向擲來。

  陰秀蘭的膝蓋被那個高個子軍官的軟鞭打傷，尚未爬得起來，眼看就要被桌子壓在下面，斜刺里忽然有一個人竄出來，將那桌子接下，叫道：「老陶，住手！」那軍官怔了一怔，冷不防陰秀蘭又是一柄匕首飛來，他還未曾叫得出聲，便給匕首穿過了喉嚨。

  陰秀蘭躍了起來，定睛一看，她起初還以為是山寨里的人到來相救，哪知面前站著的卻是個華服書生，手裡搖著一把描金扇子，斜著眼睛，一副輕薄的神情，笑嘻嘻地看她，可不是喬少少是誰？陰秀蘭這一驚非同小可，心中叫苦不迭。

  原來喬少少因為等了許多天，不見厲抗天回報，便親自到龐家堡來打聽消息，至於那兩個軍官，則是御林軍的高手，他們是陽宗海的舊屬，這次是到龐家堡來拜謁他們的老上司，並代表現任的御林軍統領翦長春，來和陽宗海商量合作的。喬少少和他們到龐家堡的時候，厲抗天和陽宗海早已追龍劍虹去了，雙方未接上頭，所以喬少少也並未知道陰秀蘭是從金刀寨來的。

  喬少少無意中在這裡碰見了陰秀蘭，料想她絕對逃不出自己的手，心中得意之極，嘻嘻笑道：「秀蘭，你這場禍可真闖得不小，你殺死的這兩個人是御林軍的軍官，你知道嗎？」陰秀蘭冷冷說道：「你拿我去請功便是，多說什麼？」喬少少笑道：「你把我當作外人了，我怎會拿你去請功。幸虧你遇見了我，天大的事情有我給你擔待便是。你媽呢？我叫厲抗天去找她，他可曾見了你們？」陰秀蘭忍不著傷心，罵道：「你們到地府去找她吧！」

  喬少少吃了一驚，立即換了一副哀傷的神色，說道：「什麼，我岳母死了？」陰秀蘭怒罵道：「胡說八道，誰是你的岳母？」喬少少不管她罵，跨上一步，又連忙問道：「她的百毒真經呢？她是遇害死的還是病死的？百毒真經還在吧？」陰秀蘭眼珠一轉，計上心來，卻裝作生氣的樣子說道：「哼，原來你覬覦這本百毒真經。這是我的家傳之寶，不必勞你掛心。」話中之意，不啻說明了那本百毒真經就在她的身上。喬少少心中暗喜，卻故意擠出淚來，哽咽說道：「可憐她老人家死了，我做女婿的未得送終，她葬在什麼地方？秀蘭，請你帶我到她墳前祭奠！」

  陰秀蘭淡淡說道：「你當真這樣好心？」喬少少一聽，她的語氣雖然冷淡，但說話之中所包含的敵意卻已是大大減輕，當下摺扇輕搖，又跨上一步，作出一副關切的神情說道：「秀蘭，雖然你母親尚未收受我家聘禮，但你父親已親口答應了我的婚事了。咱們名分已定，你是我的未婚妻子，我豈能不關心你？秀蘭，你現在沒人依靠？如果你願意的話，你可以將我的家當作你的家。」陰秀蘭默然不語，看她的樣子似是正在心中思索。喬少少再跨上一步，說道：「至於說到那本百毒真經，秀蘭，你誤解了，我們喬家的武功天下無敵，我怎會覬覦你們的？不過想掠奪這本百毒真經的人卻確實不少，我是替你擔心啊！」陰秀蘭道：「若是你當真這樣替我擔心，我就交給你保管吧。」喬少少心中大喜，說道：「本來咱們如同一體，你信賴我，我怎敢推辭？這本書你帶在身邊麼？」陰秀蘭道：「不錯，就在這兒，你拿去吧！」

  話猶未了，忽聽得「蓬」的一聲，從陰秀蘭手中突然飛出一團煙霧，爆炸開來，煙霧中透出藍色的火焰，還雜著嗤嗤的聲響。

  原來陰秀蘭是故意鬆懈他的防範，出其不意打出了一件最厲害的暗器，名為「毒霧金針火焰彈」，暗器中不但藏有火藥，而且包有無數細如牛毛的梅花針，都是用毒藥淬鍊過的，爆炸之後，那一大把梅花針就在煙霧掩蓋之下射向敵人，饒是第一流的高手亦是防不勝防！何況喬少少和她的距離不到一丈之地！

  喬少少慘呼一聲，連忙揮動摺扇，但已遲了半步，毒火已經燒到他的身上，「蓬」的一聲，炸斷了他左邊的半條臂膊，喬少少武功也真箇高強，就在這一瞬間，他已倒縱出丈許開外，摺扇一揮，盪開煙霧，但聽得嗤嗤之聲不絕於耳，梅花針紛紛落地，可是仍然有兩枚射中了他，一枚射入了他右臂的「曲池穴」，一枚射入了他背脊的「大椎穴」，喬少少立即閉了這兩處穴道，不讓毒氣攻心，就地一滾，將身上的火焰撲滅。陰秀蘭剛剛逃出門口，忽覺腦後生風，未及回頭，就被他一手抓著頸項全身不能動彈。

  喬少少冷笑道：「好狠毒的賤人！」制著了她的穴道，將她身上的解藥都搜了出來，可是陰秀蘭所用的毒藥暗器種類繁多，解藥也是各種各式，喬少少根本就不知道哪一種才是對症的解藥，而且他也分不出是解藥還是毒藥，連開也不敢開，當下將陰秀蘭放倒地上，踏著她的胸脯狠狠說道：「快把解藥撿出來！」陰秀蘭仰面望他，只見他的半邊臉孔已被燒焦，本來是個頗為俊俏的人，這時卻像個醜八怪一般，加上他那副兇狠的樣子，端的極為可怕！

  陰秀蘭叫道：「你殺了我，我也不給你解藥。」索性閉上眼睛，不瞧他的面孔。喬少少「哼」了一聲，冷冷說道：「哪有這樣便宜的事，你求一死痛快，我偏偏要你活著，慢慢來折磨你。哼，你當我沒有你的解藥，就活不成麼？」取出一塊吸鐵石，在「曲池穴」和「大椎穴」上摩了幾遍，一面暗運真氣，居然將那兩枚梅花針吸了出來，但在那兩處針孔的周圍，已經腫起了好大一塊，按下去堅硬如鐵，也不覺得疼痛，只是麻痒痒的好不難受。喬少少吃了一驚，心道：「這是什麼古怪神秘的毒藥？」越是不感到疼痛的毒性便越為厲害，而慢性的毒藥又要比急性的毒藥難治得多。喬少少雖然不是使毒的行家，但對於受毒的深淺，他還不至於懵然無知。

  喬少少強運真氣，閉了接近心臟的七處大穴，一面吞下了一顆喬家秘制的化毒丹，吞下之後，暈眩稍減，但傷口卻越發麻癢了。

  喬少少將搜出來的解藥一股腦兒放入自己的囊中，那本百毒真經也隨著搜了出來，喬少少冷笑道：「終須到了我的手中。」迫不及待，立即翻閱，但見書中所載的用毒方法，千奇百怪，奧妙無窮，好些地方，他看也看不懂。他也早料到這本奇書定然深奧難解，所以他才要騙得陰秀蘭的芳心，好請她傳授，如今雙方已經翻臉成仇，當然不能再施用軟功了，但卻也還要保存陰秀蘭的性命。

  翻了幾頁，只見其中有一條是說「毒霧金針火焰彈」的，毒霧吸入之後，可以令人血液中毒，逐漸變成癱子，但這種毒霧，若有第一流的名醫還可以用清血拔毒之法療治，最厲害的是淬過毒的金針，只有他們的解藥才可救治，否則縱有多好的內功，多靈妙的解毒散，至遲也不過在三月之後，便要全身潰爛而亡！

  喬少少包紮好斷臂，喝令店家倒了一盆水來，抹乾淨臉上的血污，在盆中一照，只見自己已變得奇醜無比，他一生以風流自許，一照見自己這副顏容，簡直比中了毒針還更憤恨，盛怒之下，噼噼啪啪將陰秀蘭打了幾記耳光，將她挾於臂下，走出店門，門外有一輛馬車，是這家店家備來接客的，大約是剛剛準備出去迎接貴客，馬車正好套上，喬少少大喝一聲，將車上的御者一掌劈倒，騰的加上一腳將他踢開，卻將陰秀蘭擲入車內，恨恨說道：「好，我讓你笑，我雖然變了個醜八怪，你還是我的妻子，跟我回家去拜見公公吧！」跳上馬車，放馬疾馳，店中的夥計，見他如此兇狠，哪敢攔阻？

  陰秀蘭本就拼著和他同歸於盡，所以剛才吃了耳光，仍是得意狂笑。如今聽了這話，卻不由得魂飛魄散，她被制了穴道，正是求生不得，求死不能。但怕他真的強迫自己成親，那就比死還要難堪百倍了！

  喬少少發了一頓脾氣，忽覺頭暈腦漲，腥悶難堪，不由得心頭一凜，急忙鎮攝心神，做了一會吐納功夫，氣透十二重樓，過了好一會子，這才恢復原狀。原來他受了毒傷，這是一種慢性侵蝕的奇毒，最忌大喜、大怒、大哀、大樂，必須清心寡欲，再仗著本身的功力，方能阻滯毒性的侵蝕。幸而如此，喬少少雖然恨極了陰秀蘭，卻也不敢在路上污辱她。這時他只有一個希望，希望陰秀蘭被他嚇倒，或者受不過折磨，與他妥協，指出解藥。若是陰秀蘭不肯就範，他就只有希望在一個月之內，趕回崑崙山，以他父親的絕頂神功，照百毒真經所講，最少還可以給他延長三個月的壽命，在這三個月中，或者是想法迫陰秀蘭交出解藥，或者是訪尋使毒的高手，請他辨認出哪一種才是對症的解藥。反正陰秀蘭所藏的各種解藥，都已在他的囊中，尚未至於完全絕望。

  一路上陰秀蘭受盡折磨，怎樣也不肯向他屈服，她早已拼了一死了，不過她卻有一樁未了的心愿，她還未曾得向龍劍虹表白她的心事，所以她受盡折磨，也還不肯自殺。

  再說龍劍虹與凌雲鳳一路同行，倒不寂寞，凌雲鳳將她靜中參悟的劍法，白天講給龍劍虹聽，晚上休息之時，又互相切磋，龍劍虹的功力雖是與凌雲鳳相去甚遠，但她聰明絕頂，時不時也會提出一些精闢的見解，正所謂教學相長，兩人都有益處，當然龍劍虹所得的益處更大。這樣過了十多天，在漫長的旅程中，凌雲鳳已把自己在劍術上的心得，毫不隱瞞的都傳給了龍劍虹。

  這一日她們在草原上趕路，黃昏時候，尚未找到一處可以投宿的人家，天上黑雲密布，眼看大雨將臨，她們想在山上找尋一處洞穴避雨，剛剛進入山谷，便發現一座廟宇，龍劍虹笑道：「天無絕人之路，正好借宿一宵。」走入廟門，忽覺酒香撲鼻，有一個人哈哈大笑道：「以管老前輩的威望，喬老怪哪有不結納之理？哈，哈！南北兩大宗師會合，再加上摘星上人，還怕什麼張丹楓？陽宗海枉自四方奔跑，功勞卻不得不讓給咱們了。」凌雲鳳吃了一驚，聽這聲音好熟，立即止了腳步。可是裡面的人已經察覺，一聲喝道：「外面是什麼人？」天空閃了幾下電光，霹靂一聲，大雨傾盆而降，凌雲鳳技高膽大，明知裡面的乃是敵人，卻也傲然不懼，立即應道：「是避雨來的。」與龍劍虹急急跑進廟中，只見大殿上有一堆火，火堆旁邊有兩個人正在喝酒，一個是五十左右、短小精悍的老人，另一個則是三十左右的粗豪漢子。他們突然看見兩個少女進來，也不禁好生詫異！

  雙方打了一個照面，那短小精悍的鷹鼻老者呆了一呆，突然哈哈笑道：「原來是凌女俠，一別十年，想不到在這裡幸會！」凌雲鳳冷冷說道：「難為婁大統領還記得我，令師又出山了麼？」那老者道：「家師前年已去世了。聽說凌女俠與霍大俠在天山合籍雙修，精研劍法，老夫當真是羨慕得緊，卻原來賢伉儷尚未忘情江湖麼？霍大俠怎麼不見？」

  原來這個鷹鼻老者正是與陽宗海同時的前御林軍統領婁桐蓀，十年前在杭州一戰，他被於承珠用金花打穿了琵琶骨，幸得他師父求來了千年續斷膏，再以精純的內功給他打通經脈，才得恢復武功，免於殘廢。他的師父石鴻博是當時武林中數一數二的人物，但在婁桐蓀受傷之前，他也曾敗在張丹楓夫婦雙劍合璧之下，因此無顏再在江湖立足，他醫好婁桐蓀之後，也不准婁桐蓀再去求官。婁桐蓀不敢違拗師命，只好放棄功名，和師父一同歸隱，其實他心中卻是十分不願。

  石鴻博鬱鬱而終，婁桐蓀三分悲傷，七分高興，高興的是不必再受師父管束了。他緬懷舊日榮華，也像陽宗海一樣，想出來活動一官半職，但一朝天子一朝臣，新皇帝即位，大內總管換了符君集，御林軍統領也換了翦長春了，恰好發生各省貢物被劫的案子，婁侗蓀打聽得是張丹楓的徒弟乾的，他一來要報師門宿怨，二來要建功求進，因此便想拉攏各大魔頭，再一次與張丹楓為敵。在他想來，若能打倒了張丹楓，南方的葉成林，北方的周山民失掉了靠山，那就容易收拾了。

  和他一同喝酒的這個漢子名叫東方赫，說起來也是個大有來頭的人物，他的師父便是三十年前被飛天龍女葉盈盈削掉了一條臂膀之後，自稱「獨臂擎天」的管神龍，管神龍是赤霞道人的師侄，但年齡不過與赤霞道人相差十多歲，如今已是將近七十的高齡了。論起輩分，他和七陰教主及陽宗海等人乃是同輩，但講到武功，則幾乎可以和他的師叔並肩，要不然當年也不至於出動到葉盈盈來對付他了。他斷臂之後，經過了三十年的苦修，練成了幾樣非常厲害的功夫，也想一報當年斷臂之仇，但此時玄機門下的第二代弟子，連葉盈盈在內亦都已先後死了，第三代弟子中最著名的是張丹楓，因此儘管張丹楓和他素無瓜葛，他卻自然而然的把張丹楓當作了敵人。婁桐蓀復出之後，和東方赫交上朋友，知道了管神龍的心意，便慫恿他和喬北溟聯合，管神龍聽了他的話，於是便派了東方赫和他同去謁見喬北溟，打聽喬北溟的心意，若是喬北溟也有同樣的意思，南北兩大魔頭便要結成聯盟，共謀大舉。卻想不到在這裡會碰見了凌雲鳳與龍劍虹，雙方打了一個招呼，心中暗暗戒備。凌雲鳳知道婁桐蓀的「分筋錯骨手」冠絕武林，婁桐蓀也知道她的天山劍法妙絕天下！

  婁桐蓀心想，自己這邊是兩個人，她們那邊也是兩個人，凌雲鳳的劍法精妙非常，這是早已知道的了；和她同行的這個女子，腰懸寶劍，英氣懾人，一看就知是個巾幗鬚眉，想必武功不弱，若然動手，只怕未必占得便宜。何況凌雲鳳與霍天都形影不離，凌雲鳳來了，霍天都必在後面，霍天都的劍術僅次於張丹楓，婁桐蓀當然更不敢碰他了。是以婁桐蓀迫得和凌雲鳳客套一番，繞著彎子拿說話探聽她的口風。

  凌雲鳳也不願和他爭鬥，心念一轉，微笑說道：「婁大統領也未忘情江湖，我們到外邊走走，又有什麼值得奇怪？外子聽說陽宗海也出山了，還想找他再比一次劍術呢。我們知道陽宗海就是打這條路來的，婁大統領可見了他麼？」婁桐蓀心中一凜，急忙說道：「沒有，沒有。我有好幾年沒有見過他了！」心想：「原來他們是追蹤陽宗海的，那麼霍天都即使不是隨後便來，也必定是在附近的了，幸喜剛才沒有造次。」

  凌雲鳳道：「既然如此，待這場大雨過後，我們再去覓他。」婁桐蓀道：「不必客氣，就在這裡烤火吧。要喝酒嗎？」凌雲鳳道：「我們只想歇歇一會，這廟裡有和尚沒有？」婁桐蓀道：「沒見有什麼和尚，兩邊僧房都是空的。」原來這裡是韃靼和中國交界的地方，兩邊軍隊打來打去，廟中的和尚早已逃避兵災去了。

  凌雲鳳道：「多謝了。虹妹，我們就進僧房歇歇吧。」龍劍虹隨她進去，掩上房門，悄聲問道：「這兩個是什麼人？」凌雲鳳道：「和我說話這個是以前的御林軍統領，名叫婁桐蓀。另外一個漢子，我不認識，聽婁桐蓀稱呼他的師父做管老前輩，可能是管神龍的弟子。」龍劍虹知道管神龍是殺萬天鵬父親的兇手之一，便道：「這兩個都不是好人，姐姐為什麼不趁此機會除了他們？」凌雲鳳道：「婁桐蓀是以前張大俠饒過的，聽他們剛才漏出的口風，似乎還想和張大俠作對，只是未有事實，咱們暫且不必理他。」她自問也沒有必勝婁桐蓀的把握，實際上是雙方都有顧忌。

  東方赫目送她們的背影入房，擠眉弄眼的對婁桐蓀悄聲笑道：「好漂亮的娘兒！」婁桐蓀搖手笑道：「玫瑰花有刺，采不得的。大的這個是天山劍客霍天都的妻子！」這時大雨傾盆而下，嘩啦啦的雨聲淹沒了他們的笑聲，要不然婁桐蓀也不敢在背後談論。

  大雨聲中忽聽得馬嘶之聲，婁桐蓀心頭一震：「莫非是霍天都來了？」廟門忽地打開，只見一輛馬車停在門外，一個半邊面目焦黑的男子抱著一個少女下來，大踏步地走入神殿，冷冷地看了婁桐蓀他們一眼，便道：「借光，借光，讓我也烤一烤火。」這兩個人正是喬少少和陰秀蘭。

  東方赫不認得喬少少，見他神情傲慢，心裡有氣，不但不挪開身子，反而把雙腳更擺開一些，他擺出這副姿態，當然是不欲讓喬少少插進來。哪知喬少少比他更不客氣，將陰秀蘭放在火堆旁邊，他大馬金刀的就在兩人中間坐下，手肘一撞，將東方赫撞得歪過一邊，口中仍然只是冷冷地說那兩個字：「借光，借光！」

  東方赫勃然大怒，喝道：「你這個人怎的如此無禮！」使了一個擒拿手法，拖著喬少少手腕，要把他硬摔出去，哪知喬少少手腕一翻，將他握著了，冷笑道：「你要打架麼？」東方赫功力稍遜一籌，竟然掙扎不脫，正要飛腳踢他，婁桐蓀忽道：「出門的人哪處不交朋友，兩位兄台何苦為此小事生氣？好好的說，大家方便。」婁桐蓀出聲勸解，東方赫當然要賣他情面，喬少少也不好意思再鬧了。兩人同時把手鬆開，東方赫稍稍挪開一些，讓他插進來烤火。

  婁桐蓀在十餘年之前，曾由他的師父石鴻博帶他同往崑崙山，謁見過喬北溟一次，就是憑這一點香火之情，所以他毛遂自薦，做管神龍和喬北溟的居間人，想拉攏兩方合作。那一次他謁見喬北溟，喬少少也侍立一旁，不過那時喬少少只是十四五歲的童子，而且眉清目秀，哪裡是今日這副模樣？不過，婁桐蓀雖然認不出他，見了他的身手，卻不禁心中一動。喬少少剛才用來對付東方赫那記擒拿手的手法，乃中原各派所無，婁桐蓀懷疑他是厲抗天所收的弟子。

  婁桐蓀的相貌雖然未變，但經常有人謁見喬北溟，喬少少也記不了那許多，他只是注意一些極有名的人物，婁桐蓀的師父石鴻博他是記得的，至於婁桐蓀他當時並未放在心上，何況隔了這麼多年，他也認不得婁桐蓀了。

  坐定之後，婁桐蓀問道：「兄台貴姓。」喬少少看也不看他，應了一聲：「我姓喬。」婁桐蓀心頭一震，正想再問，見喬少少不理會他，有點尷尬，想等他轉過頭再問。卻見喬少少忽然解下一條軟鞭，走了開去，刷的一鞭，打在陰秀蘭身上，這一鞭解了陰秀蘭的啞穴，但她的軟麻穴尚未解開，仍然不能行動。

  喬少少刷刷接連打了幾鞭，撕裂了她的胸衣，在她雪白的胸脯上抽起了幾條血痕，他在旅途中每天都要這樣折磨陰秀蘭一次，今天他中途遇雨，又剛剛和東方赫吵了嘴，怒火都發泄在陰秀蘭身上，一鞭狠過一鞭，陰秀蘭雖然咬牙死抵，仍是不禁呻吟出聲。

  喬少少打了六七鞭，冷笑說道：「陰秀蘭，你說不說？」「陰秀蘭」三個字剛剛出口，東方赫忽然喝道：「好不要臉，欺負女人！」拾起一條燒著的松柴，倏的向喬少少劈面擲去。

  喬少少剛才掏出皮鞭，痛打陰秀蘭的時候，也曾暗地裡留意他們的神色，但見他們面面相覷，眼光中確是流露出驚異的表情，卻殊無憤怒之意，打了一陣，也不見他們干涉，喬少少只當是東方赫怕了他，而且他驕橫慣了，要做什麼便做什麼，並不把旁人放在心上，不料東方赫會突然挺身而出，事先並無一點徵兆。

  原來東方赫的師父管神龍是赤霞道人的師侄，七陰教主背叛赤霞道人改投姬環門下，此事實是犯了武林大戒，赤霞道人因為自己有過迫奸女弟子之事，又顧於身份，生前一直不敢提起這件事，甚至不想別人知道七陰教主曾經是過他的門人。赤霞道人死後，管神龍做了掌門，深以本門中曾出過一個叛徒為恥，但他顧忌七陰教主的使毒本領了得，不敢公然興師問罪，只對幾個心腹弟子說了這件事情，讓他們知道七陰教主乃是本門所要懲戒的叛徒，要他們在江湖上行走的時候，注意七陰教主的消息，等待有利的時機，再行發難。七陰教主有一個女兒名叫陰秀蘭，他們當然也早已打探清楚了，而且知道姬環的百毒真經就是傳給了七陰教主。

  這次東方赫隨婁桐蓀去謁見喬北溟，路過龐家堡的時候，打聽到七陰教主的死訊，東方赫只因負有使命，要不然他早已想去追查陰秀蘭的下落了。想不到「得來全不費功夫」，卻會在這廟中相遇。東方赫一來要執行本門戒律，二來要搶奪百毒真經，所以一聽得喬少少說出「陰秀蘭」三字，便立即興師問罪，但他本門的秘密絕不能向外人泄漏，因此只好藉口要作打抱不平，準備收拾了喬少少之後，再對付陰秀蘭。他料想自己動手之後，婁桐蓀當然會幫他，喬少少雖然厲害，斷不是他們兩人的對手。殺了喬少少，陰秀蘭定然對他感恩，或者只用軟功就可以騙得陰秀蘭跟他回山，百毒真經也自然是他的囊中之物了。

  東方赫突然出手，喬少少冷不及防，待見那根帶著熊熊火光的松柴向自己飛來，這才趕緊閃開，但左手那受傷的手肘尚未接好骨的，卻給松柴擦過，繃帶也燒了起來，傷口復裂，痛徹心肺。喬少少大怒，急忙撲滅火焰，運一口氣，抵住疼毒，說時遲，那時快，東方赫已是倏的撲到跟前，奪下了他手上的皮鞭，喬少少的武功在他之上，只因出其不意，才吃了點虧，東方赫奪過皮鞭，未曾打下，喬少少喝聲：「來得好！」晃身、取扇、出招，幾個動作一氣呵成，快得難以形容。東方赫但見白影一閃，「卜」的一聲，已給他的摺扇敲個正著，腕骨碎了兩片，虎口亦已震傷。東方赫大吼一聲，拔出長劍，向喬少少分心便刺！

  就在這時，喬少少和東方赫都同時覺得手腕上好像加了一道鐵箍，原來是婁桐蓀將他們拉開，手法奇快，喬少少也禁不住心頭一凜！東方赫叫道：「大哥，你這是什麼意思？」喬少少手腕一翻，掌心往外一登，婁桐蓀突然感到一陣冷意，急忙把手鬆開，叫道：「東方大哥，大水衝倒龍王廟了！這位是喬老前輩、北溟先生的郎君！」原來喬少少的修羅陰煞功也練到了第二重，功力尚淺，傷不了婁桐蓀這樣的高手，可是婁桐蓀從他掌心所傳過來的冷氣，已經可以肯定他就是喬少少了。要知當今之世，練修羅陰煞功的除了喬北溟父子師徒之外，再也沒有第四個人。厲抗天已在四十開外，黑臉虬須，婁桐蓀未見過也聽人說過，這人不是厲抗天，那當然是喬少少無疑。

  東方赫呆了一呆，心頭大震，正自不知如何是好，忽聽得陰秀蘭叫道：「龍姐姐！」說時遲，那時快，但見剛才那兩個少女飛箭一般地射來，龍劍虹奔向陰秀蘭，凌雲鳳奔向喬少少！

  婁桐蓀身形一晃，阻止了龍劍虹的去路，他雖然不知道陰秀蘭的來歷，但見喬少少和東方赫為陰秀蘭引起爭端，料想這個女子必然甚為重要，而且他還不大想招惹凌雲鳳，所以先出手攔阻龍劍虹。龍劍虹尚未知道他的厲害，喝聲：「讓開！」一劍刺去，婁桐蓀哈哈一笑，使了一招「空手入白刃」的功夫，倏地欺身直進，輕輕一托龍劍虹的手肘，龍劍虹那一劍登時刺空，他左手一穿，便來硬奪龍劍虹的長劍。龍劍虹大吃一驚，急忙施展「流雲袖」的功夫，婁桐蓀的指尖剛剛沾著她的衣裳，被她一拂，但聽得「嗤」的一聲，龍劍虹的衣袖被他撕去了一幅，但龍劍虹也趁此時機，轉了個身，手中的長劍僥倖沒有被婁桐蓀奪去。

  再說凌雲鳳奔向喬少少，她的身法更快，待他察覺，凌雲鳳已到了他的跟前，喬少少將摺扇一擋，想搭上她的劍脊，哪知凌雲鳳老練之極，她早已看出喬少少左臂受傷，這一劍虛虛實實，劍勢分明是向右方戳來，到了中途，劍鋒一轉，突然向喬少少的左肘削去，這一劍若削實了，喬少少的這條手臂非給斬斷不可，就在這時，只聽得「噹噹」兩聲，接著一聲慘叫，原來是東方赫和身撲上，拼命接了凌雲鳳的這一記殺手神招，但因凌雲鳳的劍勢來得太快，他雖然勉強接得下來，終於肩膊也給凌雲鳳的劍尖劃破了一道傷口。不過，他並沒有傷得很重，那一聲慘叫是故意叫給喬少少聽的。喬少少叫道：「好，果然是好朋友！欠下的恩惠，容後再報！」一轉身便向陰秀蘭奔去。正是：

  良朋方見面，又入虎狼窩。

  欲知後事如何？請聽下回分解。