第三百四十六章 打聽信兒

  解決了胡家的大事，胡飛與春瑛兩人都放下了心頭大石，如今只剩下胡飛重回族譜的儀式、胡飛母親遷墳以及宗哥兒承繼香火三件事要辦了。夫妻倆商量過，覺得有了新族長的支持，又早就想好了對付那些死腦子族老們的辦法，這幾件事都不難辦。一年裡，開宗祠只能在特定的日子裡進行，胡飛便打算在京中多住兩個月，務必要把事情料理乾淨了，免得再有什麼麻煩事。

  春瑛又和胡飛商量，拿出一筆錢來，在京郊買上四十畝田地，充作祭田，平日就交給宗哥兒打理。

  一方面，宗哥兒這一支，雖是嫡系，但所有祖產都被胡鵬折騰光了，不是被官府充公，就是拿去還債，也有些是被胡鵬母子捲走了，剩下的不過是座年久失修的破舊宅院。宗哥兒一個孩子，還不滿十六歲，一點財產都沒有，如何過活？那祭田除了供應公中一年四季祭祀的費用，剩下的錢糧對他也能有所補益，而且因為是祭田，族中人等不能私吞，日後就算胡鵬回京，也打不了它的主意。胡飛又決定另給宗哥兒在胡家祖宅附近置辦一個小院子，還有兩處店面，不管是出租還是自用，都是個進項。

  從另一方面來說，胡飛出錢置辦了祭田，於胡氏一族是有大功的。在胡鵬折騰過一場後，這些族老們都很清楚，對於一個枝繁葉茂的大家族而言，祭田是多麼的重要，即使將來家族再次遭遇大劫，這祭田是不能充公的，族中子弟只要不是死絕了，就不會餓死，想要讀書科考，或是做小生意，都有東山再起的資本。但族中人等，有幾個願意拿出錢來置辦公產？難得胡飛願意當冤大頭，還有誰會反對他重入宗譜？甚至於，在經過這麼一茬後，胡飛在族中的地位就變得超然了。哪怕輩份小，別人也不敢對他不敬。

  春瑛與胡飛商量了一晚上，才拿定了方案，直到三更時分方才睡下。躺在床上時，兩人一想到今後的情形，都相視而笑，這一晚就手握著手睡著了。

  第二天清早起來，兩人梳洗過，春瑛去照看兒子，胡飛便命人叫了宗哥兒過來一起吃早飯，然後把昨晚上夫妻倆商量定的事告訴了他。

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  宗哥兒的神色十分複雜，他看著胡飛，半天說不出話來，眼圈漸漸紅了，只覺得喉間哽咽得難受：「二叔……這……這實在是……」他清楚地知道，不管是繼承父親這一支的香火也好，還是重回族中生活也好，都代表不了什麼，他仍舊要勉力維生，並且面對族人們的冷眼，而二叔交到他手上的祭田、宅院和店面，卻給了他今後安身立命的保證！有了祭田，他便有了在族中說話的權力，別人不會再輕易給他難堪，而宅院、店面……只要他不是個敗家子，這輩子的溫飽就不用愁了。若他爭氣一點，還可以掙點小錢，將來振興家業，也不是沒有希望。

  如果說，在昨天的相認後，他對這個叔叔還心存一絲懷疑的話，現在卻真正相信了，對方是真心為了他好。他漲紅了臉，只覺得羞愧難堪，不知該如何面對叔叔。

  胡飛的閱歷不是小小少年能比的，一眼就看出了他的想法，也沒多說什麼，只是淡淡地笑道：「你從小就不是個笨孩子，咱們胡家是世代皇商，你家學淵源，哪怕發不了財，也不會長成敗家子吧？祖宅太舊了，不翻修不能住人，地方又太大，你一個孩子住著，我不放心，可若要翻修，又太費錢了。等我叫人把那小院子收拾好，就會把房契給你，你先搬過去，要添些什麼東西，只管跟你嬸娘說。」

  宗哥兒幾乎泣不成聲，只懂得在那裡點頭。

  胡飛又繼續道：「我手上正好有兩處店面，雖然不大，但位置都不錯，索性給了你，也不必再去花錢買了。你若想自己做生意，有什麼不會的儘管問我，我待會兒還要派人去找家裡從前用過的老掌柜們，看哪位身體還算硬朗的，就安排給你做幫手。都是幾輩子的老人了，對買賣之事是極熟的，你也不用擔心他們的人品。若是不想做生意，就把店面租給別人，只管收租子。但你可別叫人哄騙了，這兩間店面，隨便哪一間，一年的租子至少也有三十兩！」

  宗哥兒一邊流淚一邊點頭：「謝……叔叔……」

  春瑛抱著兒子走了進來，見狀笑道：「一大早的哭什麼？都是一家人，有什麼我們想不到的，你想到了，儘管跟我們說。對了，你娘回娘家後，這些年也不知道怎樣了，要不要派個人送封信去？如今你有了自己的房產，想要接她過來住也是沒問題的。若她在娘家住得好，你就當嬸娘白說吧。」

  宗哥兒猛地抬頭，十分激動：「真的？！我真的能接娘過來麼？！」

  「這是自然。」胡飛馬上就領會到了妻子的意思，笑道，「當年的事，族中人人心裡都有數，只是礙於你父親勢大，不敢開口罷了。所謂百善孝為先，不管你娘是不是被休，她總歸是你生母，你要孝順她，誰能攔你？」

  宗哥兒忙起身在旁邊跪下磕頭：「若能把娘接回來，日日孝敬，侄兒就算是減壽也甘願！侄兒一輩子都會記得叔叔和嬸娘的大恩，侄兒給叔叔嬸娘磕頭了！」

  胡飛忙扶他起來，春瑛笑道：「這減壽什麼的話，少說幾句。你正該長命百歲才好！你長壽了，才有人照顧你娘不是？」

  宗哥兒不好意思地抬袖擦了把臉，胡飛道：「瞧，一急就帶出這些動作來，真沒規矩！快改了，以後可不能在人前這樣做！」宗哥兒紅著臉笑笑，小聲應了「是」。

  春瑛笑著抱兒子過去認哥哥，岱哥兒口齒還有些不清，把「哥哥」叫成了「鵝鵝」，胡飛大笑：「難道昨天吃了鵝，他就認定了昨兒回來的哥哥是『鵝』，了不得，可得改了！鵝能吃，這哥哥可是不能吃的！」

  春瑛笑著拍了他一記，回頭對宗哥兒道：「別聽你叔叔的，岱哥兒還小呢，口齒不清有什麼奇怪？他已認定了你是哥哥，就行了！」

  宗哥兒看著岱哥兒咧嘴朝自己笑得正歡，心裡也有幾分喜歡，小心地問：「我能不能……抱抱他？」春瑛二話不說，就把孩子遞給他：「他重得很呢，這隻小胖豬！」

  宗哥兒小心地接過岱哥兒，聞著他身上的奶香味，忽然有些奇妙的感覺：原來這就是弟弟嗎？胡鵬的繼妻和妾都曾生過兒女，但他對著那三個弟弟妹妹，怎麼也生不出手足的親切感。如今抱著這小小孩兒，卻覺得心裡軟軟的：原來自己是哥哥了……

  岱哥兒「鵝」、「鵝」地叫著，胡飛抱過來正色道：「是『哥哥』！這不是鵝！不能吃！」岱哥兒歪歪腦袋，大叫一聲「爹爹」！端得是字正腔圓。胡飛樂了，也不再追究兒子叫哥哥的發音問題，只管哄兒子再叫他幾遍。待兒子叫了一二十遍，在妻子的提醒下，才記起還有個侄兒在邊上，忙重新教起岱哥兒叫「哥哥」。宗哥兒一直都在笑，春瑛問起他昨晚上睡得好不好時，發現他放開了許多，不象昨日那麼拘謹了，心中暗暗點頭。

  吃過早飯，胡飛就要帶宗哥兒進內城去找胡家族人，春瑛抱著孩子去了姐姐家裡，把岱哥兒託付給她，讓他跟表兄弟姐妹們一處玩耍，方才回家換好衣裳，帶上小香和一個慣跟出門的婆子常媽，坐上馬車往侯府的方向去。

  眼看著就要到慶國侯府的大門了，春瑛忽然改了主意，叫車夫先轉去后街。范熙如的帖子是請她昨日去的，反正日期都改了，天色又還早，不如先找十兒聊一聊，打聽打聽侯府如今的情形。光靠雕欄一個，知道的事情有限，還是找侯府家生子第一家族王家的人探聽清楚的好，免得無意中犯了忌諱。

  十兒正巧在家。她如今比當年又發福了些，瞧著倒是珠圓玉潤的，一身桃紅京緞新襖，襯得她氣色極好，人越發出落得容色嬌美了。再瞧頭上、手上，金鑲珍珠的簪子、白玉雕的分心、銀絲絞的鐲子，一樣不少。春瑛本是忽然來的，並沒事先打過招呼，婆子一敲門，十兒就打扮成這樣出來了，可見是日常的穿戴，顯然日子過得極好。

  一見春瑛，十兒喜出望外，拉著她的手說個不停：「前兒就聽說你回來了，我正想著明兒就叫我們那口子親自趕車，送我去你姐姐家看看能不能撞上你呢，沒成想你今兒就來了！你這小沒良心的，一去幾年，也不知道回來看看！真真想死我了！」

  春瑛忙賠了不是，又抿嘴笑道：「我瞧你的氣色，倒覺得你這幾年過得不錯，未必有時間想我呢！」又瞥向她身後門邊扒著瞧的孩子，再看看旁邊奶娘抱著的另一個嬰兒，眼中滿是打趣的眼神。

  十兒臉紅了紅，擰了她的臉一把：「死丫頭！就知道笑話我！你兒子呢？！別哄我，我知道你也生了一個！」

  春瑛笑道：「今兒是要去侯府的，帶他來做什麼？難不成叫他小小年紀就給人磕頭？他大姨帶著呢！」

  十兒明白了，忙拉她進屋：「快，給我說說，這幾年你過得如何？」

  春瑛笑著進屋，先是見過她的兩個孩子，除了當年離京時，她肚子裡已經有的那個兒子，便是去年新生的女孩兒，兩個孩子都白白胖胖的很健康，只是大兒子有些靦腆，不過舉止倒是乖巧得很，讓他叫人，他就乖乖叫了，口齒很清晰。春瑛瞧了喜歡，忙送上見面禮。

  十兒抱著兒子，笑道：「你別瞧他這一臉乖巧的模樣，當初抓周的時候，這小子居然抓了個官印！把所有人都嚇了一跳！知道的人都說了不得，老木家祖墳上要冒青煙了！我公公忙忙四處打點，告訴人那個不是官印，而是他老人家掌事的印章，方才混過去了。咱們私下裡說話，都捏了一把汗，若是叫人告到太太跟前去，她心情好呢，還會說是小孩子家不懂事，瞧著印章好玩就拿了，若是心情不好，怕是又一場風波。」

  春瑛忙問：「這麼說，太太又起來了？！不是說如今管家的是三少奶奶麼？！」

  十兒撇撇嘴，想要開口，忽然想起兒子和奶娘都在呢，忙把一雙兒女交給後者和丫頭，讓她們出去，春瑛也讓小香和婆子先在門外喝茶，兩人關了門，重回炕上，方才繼續談話。

  十兒道：「三少奶奶剛嫁過來的那兩年，真真是有條有理，樣樣都有規矩，聽老一輩的人說，當年先前那位太太在時，也是這樣的。那時家務都是三少奶奶管著，太太只管養病，那些只會奉承的人也只能收起小心思老實做活，咱們私底下都在拍手稱誦呢！可惜好景不長，老太太病了，三少奶奶又要侍疾，又要管家，一時沒照應到，院裡的幾個通房就開始鬧騰了，連太太也插了手，把胭脂懷的孩子給弄沒了，卻將罪名冠在三少奶奶頭上！差點兒就要開祠堂了！三少奶奶自己沒有兒女，在祠堂說話也是沒份量的，幸好老太太將場面穩住了，又把那幾個不安份的通房攆走，只是她畢竟在病中，支撐不住，太太又不知怎的說動了族長夫人給她撐腰，到底得回了一些大權。如今三少奶奶只管家務，府里有什麼大事，還要問太太的意思。那些妖魔鬼怪就又起來了！」

  春瑛聽得直搖頭：「胭脂雖是妾，她肚子裡的畢竟是三少爺的孩子，太太居然連這也下得了手？！」

  十兒冷笑：「胭脂是大姑奶奶賜下來的，又一直站在三少奶奶那邊，太太向來看她不順眼，下得了手又有什麼稀奇的？況且三少爺屋裡那幾個人，除了胭脂，就都是太太賞的。三少奶奶本來有一個陪嫁丫頭要開臉的，被太太尋了個錯，打得半死，差點兒攆出去！臉也打壞了，三少奶奶只得將她另行許人。照我看來，三少爺先前中了秀才，太太自覺臉上有光，老太太又病了不能管事，侯爺忙著朝政，天天早出晚歸，壓根兒就沒功夫管這些事，府里自然就沒人能壓得住太太了。我還慶幸，我公公是侯爺的人，又是大管事，不是太太能輕易動得了的，而我們當家的生意又做得好，不然太太一聲令下，我們還能有好果子吃？！」

  春瑛忙問：「太太都鬧到這個地步了，難道三少爺就什麼都沒做？！」如果是這樣，她倒要鄙視他了，小時候看著還有些小聰明、小手段的，怎麼如今笨到這個地步？！

  十兒嘆道：「三少爺如今用功得很，三年前他考舉人沒中，正打算明年再考，聽說天天都溫書溫到半夜呢，白日裡還要出門去向老師請教。內院的事他能知道多少？況且他跟三少奶奶一向只是淡淡的，萬沒有為了三少奶奶得罪太太的道理。」

  讀書不是藉口，再忙碌，難道連說句話的功夫都沒有？春瑛心裡不以為然。只怕更多的是因為他對范熙如沒有太深的感情吧？老婆娶了回家，卻叫她受這樣的委屈，還是不是男人？！

  十兒不知道春瑛心裡的腹誹，猶自說著：「若是府里再這樣下去，真不知道會變成什麼樣子。不是聽說如今外頭風聲也挺緊的麼？但願太太不要闖出什麼禍來才好。」嘆了口氣，壓低了聲音，「我們當家的前幾日才說起，明年就是侯爺五十大壽了！到時候請公公去求個恩典，放我們家出去呢！」

  春瑛一陣驚喜：「真的？！」

  十兒點點頭，再壓低了聲音：「公公的差事有大伯頂上，我們一家大可以先出府去。這幾年，我們夫妻存了些積蓄，他做生意也認得不少人。若是出去了，公公願意打本錢給我們自己開店。就象你們家一樣，如今也發達了，強似繼續在這府里，提心弔膽的，不知道什麼時候便被人革了差事去，好歹有條後路可走。」

  春瑛忙道：「若有需要我們幫忙的地方，儘管說。別的我不敢保證，但江南的布匹綢緞，你們想要多少都沒問題！我讓我爹給你們打折。」

  十兒笑著握了握她的手：「那咱們就說定了？！」

  春瑛回捏了把，又笑道：「等你們出去了，孩子的教育就要上心了。要知道，他可是抓著官印的人哪？！」

  十兒會意，兩人相視一笑。

  接著春瑛又問了些侯府其他人的近況。比如大少爺，雖是買的官職，但因為偶然的機會，他遇到上官差遣，把差事辦好了，受到了刑部一位高官的賞識，如今已經調到刑部，升任五品郎中，反而成為李家年輕一輩中官職最高的一個。加上大少奶奶又給他生了一對兒女，如今可說是春風得意。春瑛那天見二叔時，只聽說大少爺升官添丁了，也不清楚詳情，如今聽聞，心裡也為他高興。

  二少爺幾年前放了外任，是侯爺替他謀得的，山東濟南附近一個小地方的縣令，因怕他不懂公務，侯爺特地放了七八個師爺長隨在他身邊，結果他除了在公堂上擺擺樣子，以及在文書上蓋印以外，什麼事都不用干，整天只知道摟著姬妾們取樂。

  十兒偷笑道：「去年冬天他回過京里一趟，是來述職的，結果瘦得象根竹竿似的，風一吹就跑了，八成是身子虛了吧？」

  春瑛抿嘴笑笑，又問：「二少奶奶還在麼？」

  「在，怎麼不在？」十兒挑挑眉，「梁太師是先帝親指的託孤重臣呢！皇上沒殺他，把他全家流放了，只把二少奶奶留在京里，不許她見外人，也不許她跟家裡通信。如今二少奶奶不過就是個活死人，偏還不能死！我有一回瞧見了，都覺得她可憐，當年那樣一個美人，如今……嘖嘖。」她搖搖頭，沒再說下去。

  春瑛對二少奶奶其實興趣不大，改而問起了別人：「兩位小姐如何？還有太太屋裡的芍藥姐姐、老太太屋裡的姐姐們呢？」

  「都出嫁了。」十兒道，「二小姐嫁的是個武官，兩口子都是直脾氣，三天兩頭地吵，一吵二小姐就要回娘家，被侯爺罵了一頓，才收斂了。三小姐倒嫁了個舉人，兩口子和和氣氣的，沒聽說有什麼不好的消息。芍藥姐姐前年大病了一場，便被太太放出去了，如今也嫁了人，聽說過得挺好的，夫家是莊戶人家，家境還過得去。老太太屋裡的丫頭，如今都換了一茬，你若回侯府，可得小心些，裡頭有不少是太太的人呢！」

  春瑛暗暗吃了一驚，如果是這樣，怪不得范熙如那樣煩惱……

  十兒看著她，忽然笑了笑：「還有一個人，你怎麼不問？」

  春瑛疑惑：「你說的是誰？」心中一動：對了，還有周念呢！周念的消息，她不好向別人打聽，回侯府又不一定能遇上三少爺，還是現在先問了十兒吧。

  十兒卻擠擠眼：「還有誰？當然是我們的……崔姨娘呀？！」

  （今日算是大放送咩？結束的日子漸漸近了……）