第三百零六章 開春了

  機會來了，就要把握住。春瑛現在非常明白這個道理。

  如果是先前，雖然她是一等大丫頭，又立過一點不大不小的功勞，在主人家眼中還算有體面，但若她大喇喇地向他們要求脫籍，自然是得不了好。搞不好他們一生氣，人不肯放，差事也要黃了，過些日子胡亂配個小廝，就丟開了手。就算是她立下「救主」功勞的現在，沒有慘到那個地步，主人家的心裡總會留著一根刺，時時牢記身邊有個一門心思要走人的丫頭。

  但現在提出這個要求，卻是正好。既然有了做姨娘的流言，為保名聲清白，也是為了向二太太卓氏表明態度，要求出府，以示堅決不給女主人添堵的意思。以卓氏的為人，多半是會答應的，哪怕一時不答應，也不會怪罪她，她以後再求幾回，事情就成了。等到將來她出去後，跟這東府的人斷了來往，卓氏也不會太過生氣，畢竟她頂著一個「避嫌」的招牌。

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  果然，春瑛才說出這番話，卓氏臉色就變了，忙道：「你千萬別多心，我知道你不是那種人，老太太那裡還要你來主持，說什麼出府的話？快打住了！」

  春瑛只是含淚苦求：「奴婢年紀也大了，比不得年輕的女孩子們機靈，性子又沉悶，不會討人喜歡，還是早日離了這府，把位置讓給更好的丫頭是正經。若太太覺得奴婢平日服侍得不算太糟，便只當疼我了，還請太太早些放了我吧！」

  卓氏勸了幾句，見她還是不肯鬆口，嘆氣道：「你如今想左了，只怕一時轉不過彎來，你且先回去，歇兩日，家去看看也成，再有人嚼你舌頭，我自會為你做主！」

  春瑛卻道：「太太雖是好意，但眾口鑠金，積毀銷骨，流言這種東西，無論人們如何去禁止，總是堵不住的。說不定上面越是要禁止，底下人越發傳得歡了。奴婢雖是家生女兒，出身卑下，卻也是正經人家的孩子，從前跟在霍家表小姐身邊，也讀過幾本書，知道禮儀廉恥。如今被人傳這樣難聽的話，哪怕自己再清白，也擋不住別人看輕了自己。奴婢是定了親的人，萬沒有眼白白地看著自己的名聲被毀的道理！」

  卓氏無奈了，只好哪咐青鸞：「你快扶了她回去，好生勸慰幾句。這件事我自有主張，不會叫你受委屈就是了。」青鸞一個激靈，從發呆中醒過神來，忙忙應了。

  春瑛揣度著火候不宜太猛，便抽抽答答地由著青鸞拉著自己走了。到了僻靜處，青鸞才壓低了聲音道：「我的姑奶奶，你怎麼忽然跑來說這件事了？！聽到這種流言，你悄悄兒來跟我說，我自會替你料理了，哪裡就到走人的地步了？！叫人聽了，追問起來，知道你是因為別人說你要當老爺的妾才走的，你的名聲也要受累的！」

  春瑛擦乾了淚水，淡淡地道：「你能用什麼法子料理？難道我不能麼？只是別人不當眾傳，私底下傳，也夠讓人噁心的了。再說，太太如此精明，這府里還有什麼事是她不知道的？叫她聽見了，難免要多心。我何苦叫太太疑了我？倒不如早早表明決心，離了這裡乾淨！我人都走了，誰還無聊地說我閒話？自有更好的話題由著她們議論去！」

  青鸞嘆了口氣，惡狠狠地道：「這種事再沒別人，定是翠翎錦羽她兩個惹出來的，只怕喜鵲也脫不了干係！她們見老太太、太太抬舉你，心裡便生了妒意，非要傳你的壞話，敗壞了你的名聲才甘心，這種人我見得多了！」

  春瑛乾笑道：「怎麼又拉上翠翎了？又跟喜姨娘有什麼關係？我倒沒聽說她們也這麼議論我來著。喜姨娘在老太太面前說話還是很小心的，也常說太太的好話。況且這件事於她也沒什麼好處，翠翎就不更沾邊了，你別多心。」

  青鸞撇撇嘴：「你別光顧著替她們說好話，翠翎在四少爺跟前服侍，且不論她與你們幾個素來不大合，那喜鵲原是老太太跟前的得意人兒，不然也不會給了老爺。老太太院裡的丫頭，十個里有六個與她相熟，況且她是咱們府里的家生子，她老子娘如今還兼著老太太的漿洗，比你又近了一層。自從老太太把她給了老爺，連我們太太都要顧忌三分呢。她從前在老太太跟前那樣得臉，如今老太太卻更看重你，她心裡能沒點想法？太太早就有心敲打她，你且看著就是！」

  春瑛張張嘴，又閉上了。這種妻妾相爭的戲碼，她還是別摻一腳了吧。頓了頓，她才小聲道：「我也沒別的想法，只覺得平白無故惹上這種是非，著實冤枉。更擔心流言傳得多了，老太太和太太便索性弄成真的，那我豈不是屈死了？不是我嫌老爺不好，老爺再好也跟我沒關係，我是定了親的人，無論如何，也要顧慮到未來夫家的想法吧？你也說那是大好姻緣，難不成我放著正頭娘子不做，給人做小麼？！」她拉住青鸞的手，懇切地道：「好姐姐，我們向來要好，你就替我在太太跟前說幾句好話吧！」

  青鸞回到正院，把春瑛的話改了婉轉的字眼，一一稟報了卓氏。卓氏半晌不成聲，過了好久才道：「我也不是那容不得人的，春瑛這丫頭怎的就認定了給老爺做妾不好？你們說，我待老爺的偏房侍妾，可有一絲薄待之處？」

  青鸞與鳳鳴交換了一個眼色，後者笑道：「春瑛原是西府過來的，只怕是被那府里太太的手段給嚇著了。她在咱們府里才待了多久？平日又都在老太太跟前服侍，未必知道太太的氣量為人。」

  青鸞卻跟春瑛更要好些，又不如鳳鳴親近卓氏，對卓氏對付姨娘與那個花水仙的手段，也是有幾分忌憚的，想了想，便笑道：「春瑛這麼想，也是好事，至少她不是那種一門心思勾搭爺們的狐狸精。太太何不成全了她？」

  卓氏嘆息著搖頭：「她在老太太跟前才待了一年，年紀也只有十八歲，這時候放出去了，老太太心裡該怎麼想？她看重的丫頭，我偏要放了，偏她老人家又才病了一場。」

  鳳鳴笑了笑，滿不在乎地道：「太太擔心什麼？春瑛跟其他丫頭怎能一樣？她可是救了老太太的人！只當是賞她一個恩典了！老太太心裡未必會生氣。再說……」她湊近了卓氏，「太太昨兒不是才說起，老太太院裡的錦羽三天來已是第六回往老爺書房裡送東西了，每回都打著老太太的名號，可老太太院裡明明有專責送東西的婆子。再說，奴婢總覺得四少爺那裡的翠翎也有些不安份……太太，春瑛跟她們幾個是一撥上來的，年紀又不是最大的一個，她都出府嫁人了，其他人……」

  卓氏身上一頓，緩緩點頭：「我自有主張。」

  青鸞微微皺了眉頭，看了鳳鳴一眼，心中暗暗嘆了口氣。

  又過了兩日，春瑛幾乎天天都到正院裡去，因為害怕做得太過火，會惹怒卓氏，因此她只找青鸞哭訴。到了第三天，卓氏終於來到松頤院，摒退眾人，與二老太太密議：「母親，春瑛先前立了一大功，媳婦想著，繼續留她在家裡使喚，好像有些委屈她了，正好她又定了親事，不如讓她回家備嫁吧？」

  二老太太十分意外：「這是為何？她雖然定了親，但我記得當初她來時，就曾說過，婚期還有兩三年呢！等她未婚夫回了京，定了婚期，咱們再放她也不遲。」

  卓氏小心地笑了笑，道：「若是尋常人家，有一兩個月備嫁，也就盡夠了，只是春瑛又有些不同。」她挨近了婆婆，將胡飛的來歷簡單地說了說，略去胡飛與宮中內侍的關係，只提他的皇商出身與出洋經歷，然後道：「母親想想，這胡家後生畢竟不是一般人家，又有幸隨使團下西洋，不是隨團的商人，而是正經隨員的身份。他便不是官家，也非一般商人可比。這樣的人，要娶春瑛為妻，春瑛的身份也不能太低了才好。」

  二老太太聽得直皺眉：「春瑛怎麼沒跟我提過？我根本不知道她定親的是這樣的人家。這麼說來，他們門第並不般配？！」

  「若是論出身，的確有些不般配。但那胡家後生已是分家單過了，早年也做過些小生意，又跟春瑛家裡相熟，況且春瑛既是母親一手調教出來的，自然比外頭尋常人家的女兒還要強些。」卓氏露出一個溫柔的笑，「媳婦有個想法，春瑛父母已是放出去了，讓春瑛也出去，象一個尋常人家那般過一兩年，世人未必會記得她的出身。到時候那胡家後生再來迎娶，便要體面多了。母親若捨不得，讓春瑛常回來請安也是一樣的。」

  二老太太沉默著不說話。卓氏坐回原位，低頭喝了口茶，才補充道：「母親放心，母親身邊侍候的人手，媳婦絕不會怠慢的。這院裡缺了好些人，媳婦正跟西府攸哥兒媳婦商議，兩府要再選一回人，把家生子裡到了年紀的，或是先前沒輪上差事的人再甄選幾個好的出來，若還不夠，便叫人伢子領人上門。老爺回了京，又升了官，家裡的人手也該添點了。媳婦每回見了大洪他們幾個到了京中，卻要替老爺牽馬趕車，著實替他們犯愁。他們其實也算不得咱們家的奴僕，年紀也不小了，多年來護得老爺周全，這回家中遭劫，還是多虧了大洪呢。不如母親和媳婦兩人替他們找個正經差事，再娶房媳婦，安安生生過日子可好？」

  二老太太嘆了口氣：「罷了，這些事你自己拿主意吧，只是大洪那孩子不錯，你在外頭給他選一門親事吧，要姑娘家人品好的，家境倒在其次。其他幾個孩子，在家裡選丫頭配也使得，但也要用心選人。春瑛的事……」想了想，「你叫人去辦吧，辦好了，把文書給我。我自會跟她說。」

  卓氏笑著應了，又拉扯了幾句家常話，待離開時，在院裡看到春瑛，便沖她微微一笑。春瑛本來看到她，正想擺出苦命娃的架勢，被她這一笑弄得莫名其妙，又覺得心裡毛毛的，這一恍神，卓氏便已經離開了，偏偏屋裡又傳來二老太太叫她的聲音，她頓時感到無比遺憾。

  這般又過了幾日，正是正午時分，春瑛做好了二老太太的一件新春裝，正想出去走走，便忽然被二老太太召了過去。後者還讓其他人都出去了，只留下她一人，讓她心中一跳，笑問：「老太太有什麼吩咐？」

  二老太太招手示意她過去，她照做了，便看到對方拿出一張白色的紙，遞給她。她接過來一看，頓時摒住了呼吸。

  二老太太笑道：「你今年已經十八歲了，再耽誤你，可就成老姑娘了。你那個未婚夫婿，幾時要來迎娶你？」

  春瑛沒想到這文書會是由二老太太交給自己，她還以為是太太那邊負責的呢，忽然覺得有一種被抓包的感覺，結結巴巴地道：「老太太……其實我是……」

  二老太太卻擺擺手：「從你進來的那一天起，我就知道你是要嫁出去的。如今不過是提早了些。想來你在我跟前，做事一向是細心妥貼的，前兒還救了我一命，我是真心拿你當晚輩，才不想再耽誤你，便叫你們太太去辦了這份文書。我也不要你的身價銀子了，再另外送你一份嫁妝，東西不多，你別嫌棄。你也知道，我們家剛剛遭了一劫，正是用錢的時候，雖說你們老爺升了官，但那換不了銀子，況且我跟前的丫頭出嫁，一向是拿這個份量的嫁妝，我不格外厚待你，也免得別人眼紅。你可別在心裡罵我。」

  春瑛心裡只有歡喜，哪會罵她：「老太太千萬別這麼想，就這樣，奴婢已經心滿意足了！府里銀子不夠用，老太太索性連嫁妝都免了吧？」

  「胡說！」二老太太拉下臉來，「我的丫頭，個個都有恩典，難不成你救了我，反而沒這個恩典了？！那點銀子我還賞得起！」

  春瑛這時候怎敢跟她爭辯，忙道：「那奴婢多謝老太太賞賜了！」

  二老太太這才換回了笑臉，拍拍圈椅的扶手，示意春瑛坐在跟前的腳凳上。春瑛照著做了，她才緩緩道：「你如今要離開了，我有些話要囑咐你。」

  春瑛老老實實低頭應著：「請老太太吩咐。」

  「你是我們李家的家生女兒，跟秋雁那樣外頭買來的不同，跟新近投來的奴僕也不同，出身本就比人低了一等。你那夫婿，我也聽說了，是個出身比你高，前程又看好的，聽說還有些家業。這樣的人，若是一門心思要娶你，自然最好，若他日後嫌棄了你，要退婚另娶別人，你也別傷心，只管來找我。我替你尋好人家。」

  春瑛愣了愣，感覺有些複雜：「老太太……」

  二老太太卻只是繼續說：「若是他守信，體體面面地娶你過門，日後對你也好，那自是你的造化。只是有一點，你們出身有差，你本就低了一等，將來說話行事，底氣也不足。他若看低了你，惹你生氣，你也只管來找我。等我不在了，找你太太也是一樣的。」

  春瑛只覺得鼻頭髮酸：「老太太……」

  「你別嫌我囉嗦，夫妻之間的相處，我比你經歷得多了。不論他待你有多好，你都要儘快生下子嗣，只要有了兒子，你說話就硬氣多了。對家事也別放鬆，你在我身邊這一年，也學了不少了，我相信這些難不倒你。若你的夫婿將來要結交達官貴人，我能幫你的不多，只能問問你太太，能不能帶著你去人家串門子了。」

  春瑛紅了眼圈，又覺得臉上辣辣的，心中生起一陣羞愧。

  她自從進了東府，就沒對這些主人用過真心，哪怕是朝夕服侍的二老太太，她也是利用的心思居多，不過是裝出一副老實體貼好丫頭的模樣騙人罷了。就連前些天面臨危險時，她背起二老太太的那一刻，想的也更多的是自己的安危。二老太太對她卻是真心關愛，還囑咐了她這麼多話，哪怕其中有些話她並不贊成，也能體會到對方對自己的一片誠心。

  也許是穿越過後的第一次，她跪倒在二老太太面前，誠心向對方磕頭：「奴婢這輩子都不會忘記老太太的恩典的……」二老太太只是輕撫她的頭，慈愛地笑著。

  揣著放奴文書，春瑛走出房門，忽然一陣風吹來，帶起一陣清香，又有兩點嫩紅從她面前飄過。她抬頭望去，發現是隔壁院子的桃花開了，花瓣被風吹散，越過了院牆。

  已是春暖花開的時節。