第二百九十二章 路家大計

  路二嬸生了個大胖小子，出生後三天，身上的緋紅已經褪盡，顯得白白胖胖、玉雪可愛。春瑛小心翼翼地抱著小堂弟，輕輕香了一口他滑嫩的小臉，惹得他張大嘴打了個呼嚕，從小鼻孔里噴了個泡泡出來，便扁扁小嘴扭開了頭。

  春瑛笑呵呵地回過頭來對路二叔道：「二叔，小四真可愛。」路二叔兩隻眼睛的視線就沒離開過兒子，聞言大為驕傲：「那當然，也不瞧瞧是誰的兒子!」

  路媽媽掀了帘子從裡間出來，忍不住笑話他：「我倒覺得孩子象娘，只有兩條眉毛象二叔你！阿彌陀佛，菩薩保佑，幸好是象娘多些，長大了也能出落個俊秀模樣，不然都象你似的，豈不是又要老大年紀才討得到媳婦？」

  春瑛和路大都笑了，連在裡間陪坐月子的女兒的親家母也大笑出聲，道：「年紀大些有什麼要緊？年紀大些，才懂得疼媳婦呢！只要兩口子和和氣氣的，就是有福氣了！」

  眾人又笑了一場，路有貴才問弟弟：「如今我們只知道孩子乳名是小四，大名是什麼，你可想好了？依我說，不如等過了周歲，再起一個也不遲。」

  

  路二叔道：「前兒孩子才出生，我跟他外公就商量過了。我覺得大福大壽都好，他外公則喜歡『榮』字，說是路榮路榮，就是福祿壽的祿，又有榮光，必有大福氣的。我想起霍家的表少爺，不就叫榮哥兒麼？平日偶爾也來拜見大少爺的，重了他，叫人知道倒不好，便請大少爺賜一個。大少爺說，那就索性福壽榮祿俱全罷，起了個名字叫四全，又依了孩子的乳名。我聽著還行。」

  「路四全？」路有貴想了想，「這倒罷了，還算吉利，只是聽著老成些。」他有一句話沒說出口，就是這名字太過象僕人的名字了，如果小侄兒將來是在大少爺府里當差，那當然是好名兒，但若是象小虎那樣，脫籍成了良民，將來讀書識字的，未免聽著有些土氣。弟弟剛得了兒子正高興，他也不好潑人冷水，便沒說什麼。

  春瑛卻不大滿意：「路四全？好象不大好聽，路榮倒是不錯，若是擔心重了親戚家的少爺，再想別的也好，為何一定要福祿壽喜這些字眼？」

  路媽媽笑道：「你女孩兒家哪裡知道這些緣故？新生兒起名，字眼吉利的最好，不然就起賤些的名字，圖的是孩子好養活。你和你姐姐剛出生的時候，不過是大丫二丫地叫，你姐姐進府當差時，才得老太太改了個名字叫秋玉，你叫春瑛，是順著你姐的名字，請街口擺攤代寫家書的老秀才幫忙起的。小虎的名字是從他屬相來，將來要進學時，自然會請先生再起一個文雅些的。」

  春瑛聽得滿頭大汗，心想自己要是真叫路二丫那可就土得沒邊了，忙扯開了話題笑道：「那就順著小虎的名字，給小弟弟起名兒吧？反正將來還要再起，現在暫時起個土氣些的，路小福？路小……不然叫路榮壽什麼的，也比四全強呀？」暗暗擦了把汗，心想千萬不要叫小壽就好……

  路有貴朝女兒揮揮手：「搗什麼亂？！大少爺都賜了名了，還想什麼？家裡人叫小四就好，將來的事，將來再說！」

  春瑛撇撇嘴，低頭一看，小堂弟不知幾時已經睡著了，忙交給母親，路媽媽輕手輕腳地接過，便抱回裡間給弟媳照顧去了。路二叔伸長了脖子，目光一直追了過去。

  春瑛重新坐回炕邊，笑著問他：「二叔，姐姐他們可來過來？」

  「昨兒來過了，兩口子帶著康哥兒和小虎一起來的。」裡間放下了帘子，路二悻悻收回目光，答道，「可惜他們今兒沒到，陸家這幾天要收房租了吧？你姐姐能來一回就不容易了。若早知道你會過來，我就一大早派人去接他們了。」

  路有貴擺擺手：「算了，她們姐妹都在京城，想要見面，有什麼難的？不過是秋姐家裡事兒多，春兒又要在東府內院當差，時間不湊巧罷了。陸女婿如今家裡的營生也不輕鬆，等傍晚時我們夫妻還要去他們家裡過夜，順道幫幫他們小兩口的忙呢。」

  路二叔十分吃驚：「我只知道他家裡租房子給人住，又開了個車馬店，倒不知道他有這麼忙。」

  路有貴笑了笑：「先前我跟你嫂子有些積蓄，因不敢露財，便陸陸續續買了幾個院子，賃給別人住，平時讓女婿替咱們管著，一年下來，也有小五十兩銀子呢。陸女婿自己也有幾個院子要照管，一忙起來，便顧不上家裡了。你嫂子心疼閨女要帶幾個孩子，還打算搬過去照應呢，我怕上頭知道了要罰，才攔住了她。」春瑛一聽，就知道自家老爹又買院子了，不過外城房價不算很高，應該花不了多少錢。

  路二叔先前早有耳聞，但從那五十兩銀子的收入推測，就知道兄長買進來的院子恐怕不是一兩間，不由得大吃一驚：「哥哥哪裡來的這許多銀子？！當心叫上頭知道！」

  「不怕的，都在女兒女婿名下呢，即便上頭查出來，也是無妨的。」路有貴微微一笑，「我這銀子都是乾淨的，可不是從府里貪來，你怕什麼？」

  路二叔稍稍鬆了口氣：「這倒罷了，只是有銀子為何總買宅子出租？要是我，寧可到鄉下買地，有了地，才算是有了底氣。」

  春瑛道：「田地固然好，只是我們身上有差事，沒法常出門去照管，況且天時不定，若是遇上不好的年景，田地失收，那銀子就打了水漂了，倒不如賃房子給人住，平時就算冷清些，遇上科考之年，或是有官員上京、客商來做買賣什麼的，一年的進項，除去平日所費，倒也有不少盈餘。」

  路二叔不由得失笑：「你這孩子，年紀越大，算盤就打得越好了！不過這都是外頭百姓人家才做的，我們這樣的家生子……即便有些家財，也不是自己的，何必費那心思？」

  路有貴道：「不是她算盤打得好，是你從來沒這麼想過。」頓了頓，壓低了聲音，「你素來是個精明的，早年跟著大少爺東奔西走時，還想著將來如何如何，為什麼如今倒縮手縮腳的了？」春瑛也跟著附和：「是呀是呀，記得當年二叔你講過，大少爺答應你，分了家就放你為民的，怎麼沒聽你說起後文？」

  路二叔苦笑著抹一把臉：「並不是大少爺不可遵守約定，是我……我一直沒膽子再提。真奇怪，從前做小伏低時，就想著將來一定要出府，要出人頭地！可如今成了大少爺府里的總管，主人家又寵信非常，有妻有子，吃穿不愁，家裡有人服侍，天天都能使喚一大群人手……我脫籍的念頭就淡了。我從前不想做奴僕，是因為日子過得不好，如今這樣，脫籍與否，倒沒那麼要緊了。」

  春瑛忙道：「二叔，這怎麼一樣呢？咱們生來就頂著奴籍，主人家好就算了，若主人家不好呢？天天挨打挨罵的，難道你就甘心？！況且這是關係到子孫後代的事，你三十幾歲才有了兒子，難道還想讓兒子去侍候別人？象小虎這樣，可以自由自在地讀書，將來若讀得好了，也可以去考試做官，不想做官，去做生意什麼的，也方便得多。你可別在這種事上犯糊塗！」

  路有貴點點頭：「春兒這話說得在理，若是不改賤籍，將來家財再豐厚，子女也未必有好前程。我們莊上，原本的曹管事，家裡也有銀子，附近鎮上一般的人家都沒他有錢，可那又如何？因他是被趕出府去的，並沒有脫去賤籍，本來有好人家看中他大兒子，想要將女兒嫁過去，聽說他家不是良民，便再沒提起了。我原本也象你這般，想著日子安穩富貴，便足夠了，無需非要爭一個良民的名頭，可自打小虎被放出來，我就改了想法。良民到底還是比奴籍強得多的。」

  春瑛一路聽一路點頭，心裡別提有多歡喜了。老爹終於徹底改變想法了，她這幾年多不容易啊！

  路二叔低頭想了想，再側耳聽聽裡間傳來的兒子的依呀聲，心便軟了，道：「也罷，我去探探大少爺的口風，想來憑我們主僕間的情份，給小四求一個恩典還是不成問題的。」

  春瑛忙道：「最好是連你的恩典也求了。二嬸是從繡坊過來的，原本就不是奴籍，要是二叔你也成了平民，小四將來就跟尋常人家的孩子沒兩樣了！若真捨不得大少爺，留下來繼續管家也行，侯府從前不也有被放出去的家生子繼續給主人家辦差事的麼？」

  路有貴見弟弟在認真考慮，便示意女兒跟自己出去，讓弟弟自己想清楚。

  春瑛出了門，左右見沒什麼人，便拉著父親的袖子到廚房，小聲道：「爹，我想跟你說，若是可以的話，儘早準備贖身的事吧。」

  路有貴起了警惕：「這是什麼緣故？難道你在東府出什麼事了？」

  春瑛連忙搖頭：「我很好，老太太和太太還越來越器重我了。正因為這樣，我覺得形勢大好，找個機會求恩典，說不定老太太和太太看在我的份上便答應了。如今管家的是四小姐，又待我一向很客氣的，只要有好理由，就算到了太太面前，也是不怕的。」

  路有貴大奇：「那你為何如此心急？」

  春瑛想了想，才道：「我總覺得……東西兩府里的事太複雜了，我怕會被卷進去，將來脫不了身。」想到侯府的政治危機，她決定還是不告訴父親了，這種事跟他說了，他也沒辦法，反而會添了擔憂。

  路有貴想了想，搖頭道：「不成的，我如今有差事，又正值壯年，有什麼理由贖身出去？別看老太太、太太寵你，若她們知道你一心想將全家人弄出去，未必會喜歡呢，求一次不成，將來想要再求就難了！」

  春瑛道：「我怎會不明白這個理兒？只是機會這種東西，錯過了就未必會再有了，若是因為準備不足沒趕上，豈不是太糟糕了？我知道現在沒法馬上求到恩典，但事先做些準備總是可以的。」她壓低了聲音：「莊上那個秘密的買賣……爹你仍舊有參與嗎？我記得太太已經知道這件事了。」

  路有貴也跟著壓低了聲音：「雖然我也一路幫著照看，但他們做買賣時，我從不插手。如今他們掙的銀子也少了許多，聽說有別的莊子也在做這行呢。因曹管事丟了差使，卻仍占了一份，曾家人抱怨過幾回。我們都在私底下猜想，太太那邊之所以能聽到風聲，很可能就是曾家人告的密，幸好趙家的把話圓回來了。如今我們也不敢有大動作，生怕太太會過來查看。」

  春瑛低下頭考慮了好一會兒，才道：「既然如此，爹不管參與到什麼程度，都不要再參加下去了。索性想個理由告病吧，不用說是重病，只說是腿風啊、頭疼啊頭暈什麼的，多多在人前做出『犯病』的模樣。先裝上兩三個月，再跟姐夫打個招呼，找好時機，趁老太太和太太高興，就去求恩典，提一提病情，再說是奉請岳父岳母回家榮養。有我幫著說話，應該不成問題，如果能弄到大夫的診書或藥方子什麼的，就最好不過了。」

  路有貴覺得有理，有些欣喜地點點頭，又問：「那你呢？」

  春瑛笑了：「爹真糊塗，我不是更好辦麼？只要你們都出去了，我過些時日再找機會，藉口說未婚夫有信來，要開始準備婚禮了，那樣要求出府，就是再順理成章不過了。」

  「可是……胡小哥才去了不到一年！」

  「準備婚禮罷了，準備個一年半載也是正常的，東府的人又不知道他要去幾年。況且咱們只要能出府就好。」春瑛見父親面露不同意的神情，便小聲補充，「知道啦，我會儘量謹慎些的。其實我出府是早晚的事，我早就跟老太太和太太提過，我是訂了親的，將來要嫁出去，因此最麻煩的是你和娘。」

  路有貴笑了，摸摸她的頭：「好孩子，我和你娘的事，我們自會辦好的，你在府里好生當差吧，別總想著我們。雖說老太太、太太寵你，可有時候丫頭太得寵了，也不容易脫身，那些秘密的事，不要去聽，不要議論，更不要去做，只要你平平安安熬到胡小哥回來，爹就放心了。」

  為什麼一定要熬到胡飛回來？春瑛不以為然地想著。如果能早點出去，胡飛回來知道了，想必也會為她高興吧？不過父親的警告，她還是牢記在心了，回想起近日所做的事，倒出了一把冷汗，決定以後要再低調些。

  抬頭看看父親，春瑛微笑道：「爹，家裡不是還有銀子？要不要先買些田地？最好是在外地買，去沒人認識我們的地方！那咱們家將來也是財主了！」

  路有貴笑笑，抬頭磕了她腦門一下：「爹自有主意！」說罷轉身回屋裡去了，春瑛訕訕地跟了上去。

  在二叔家玩了大半天，又回后街去見了十兒一面，春瑛回到東府時，已經快要天黑了。她正聽手下的丫頭們報告一天的工作情況，忽然聽到前院方向傳來一陣喧譁，忙走到門邊看是怎麼回事。

  只見徐總管有些狼狽地急奔進來，跪在正屋階下，喊道：「老太太，宮裡來人了……有聖旨！」