第二卷 公子 第五十一章 黑夜魅影

  春瑛換了職司，在浣花軒中引起了不大不小的震動。

  一眾小丫頭中，有人進府三四年了，還在掃地擦走廊，她進來不過數月，居然早早就換了輕省活，難免有人心裡不痛快。也有人在暗地裡說，她在小廚房不過是打下手，洗洗菜涮涮盤子，誰不會做？曼如是二等丫頭，在三少爺屋裡也有體面，沒人能跟她比，可春瑛算什麼呀？

  春瑛聽到這些閒話，心情頗為鬱悶。雖然她在小廚房裡只是做幫工，可沒了她出主意，李嬸能變出那麼多花樣來？何況她還是小丫頭，沒升職又沒加薪，不過是換了崗位，要說辛苦勞累骯髒處，也沒比原來好多少，那幫丫頭在嫉妒個什麼勁兒呀？

  十兒見她撅起嘴，便笑道：「你管別人說什麼呢？好好干，叫她們知道你的本事，看她們還說不說你閒話了！」夏荷也在旁邊點頭附和，隨即舉起猶帶油光的手：「這個紅豆杏仁糕真好吃，還有麼？」

  春瑛原本正在感動，聞言頓時囧了，只得回答：「沒了……本來就是試做的，如果覺得好吃，下回做給三少爺嘗的時候，多留一點給你吧。」

  

  夏荷高興地蹦了起來，十兒好笑地瞪她一眼，才對春瑛道：「你別慣著她，她天天好吃好喝的，還有額外的新鮮糕點，怎叫別人不眼紅？若真有剩的，你就分給別人一些，也好堵住她們的嘴。」

  春瑛心領神會，每每做了點心，便有意留下三五個，煮了湯也會剩下兩碗，讓其他小丫頭也嘗嘗，沒過兩天，那些閒話就少了很多，至少大家都覺得春瑛挺會做人。

  不過為了鞏固自己在小廚房的地位，春瑛還是使出渾身解數，協助李嬸做出種種新菜色，同時儘自己所能地從李嬸身上偷師。李嬸與她合作愉快，一方面教了她許多家常菜的做法，另一方面也豐富了自己的食譜，同時，更是獲得了頂頭上司三少爺的賞識。

  本來三少爺習慣在早起後喝一碗建蓮紅棗湯，再吃幾塊小點心，就算是早飯了。可現在大冬天的天氣冷，他往往還沒到午飯時間，手就開始打顫，身上也發冷，寫字畫畫都很不自在，只能吃些熱茶點心暖暖身子，可到了午飯時，卻又沒了胃口。

  春瑛聽說了這種情況後，便跟李嬸商量了，每天早起煮好一鍋粳米粥，再分別添加紅棗、蓮子、桂圓、栗子之類的東西進去，熬得細細綿綿的，連面點一起呈到三少爺面前。三少爺吃了這樣的早飯，果然不再打顫了，便下令小廚房繼續做這個粥。

  因為擔心三少爺會吃膩，春瑛又提出了在粥里添其他材料，或者另煮好補身子的湯，摻到粥里一起熬煮的建議。於是李嬸拿出了參須粥和茯苓粥，春瑛則獻上雞湯粥和火腿冬筍粥，八九種花樣輪著來，中飯晚飯宵夜都極少有重樣的，三少爺李攸極愛清淡的粥品，卻對春瑛做的那幾種粥不太有興趣，春瑛只得拿回來跟小姐妹們分享了，另做口味清淡的粥給他。

  李攸天天吃得心滿意足，胃口大開，臉色也越來越紅潤了。老太太與太太自然發現了他身上的變化，加上這段時間裡，他時不時地孝敬些湯水點心，兩位女性長輩都嘗過的，只不過並不是天天吃，因此效果沒他那麼明顯。得知是小廚房立的功，她們都非常滿意，特地賞了好些東西，連最近在小廚房的角色有些邊緣化的曼如都沒拉下，同時還交待大廚房，每天都要送新鮮材料到浣花軒去，浣花軒要什麼他們就給什麼，不許怠慢。

  李嬸志得意滿，加上太太又親自發話提了她的月錢，丫頭們對她更加恭敬，她覺得腰杆子都直了很多。而春瑛也喜出望外地得知自己的月銀升到了五錢，又另有賞賜，便覺得雖然每天早起抹黑的很辛苦，可是能財源廣進，當然是好事，忙喜滋滋地領了賞，回了自個兒的房間。

  賞賜相當豐厚，包括一對梅花形的金耳環，樣式有些象現代的耳釘，正是俗稱的「丁香兒」；一副銀五事兒，做工很好；兩個荷包，刺繡一般，但裡頭各裝了兩個銀錁子，算起來也有二兩重；兩塊好綢緞料子，一塊是銀紅的，一塊是象牙白，上頭還隱隱有竹葉紋樣。

  春瑛認得那塊白色的料子，路媽媽有一件這樣的內衣，平日裡最寶貝不過，聽說只在出嫁那天穿過一回，便一直收在箱底，都有些泛黃了，還捨不得穿。沒想到今天她也能得一塊，看那大小足可以做一身衫裙呢。春瑛想了想，便打算收起來，等回家時孝敬老娘。

  抬頭望見十兒與夏荷有些羨慕地盯著那兩塊衣料，春瑛有些犯難了。這些日子以來，多虧了兩個小姑娘的支持鼓勵，她才能順順利利的，可那衣料她又有了打算……眼珠子一轉，她有了主意。

  那副銀五事兒，包括鑷子、耳挖、牙籤、舌刮和一把小小的關刀，全用銀鏈子連接起來，又有帶圈，可以套在腰帶上。春瑛拿出這副銀五事，拉了十兒和夏荷，讓她們任選一樣。十兒與夏荷都十分驚喜，銀五事對她們來說不算什麼，但這一副的做工精緻，不是尋常見的，更難得的是春瑛的心意。於是十兒挑了耳挖，夏荷挑了關刀，春瑛拿著剩下的三事，皆大歡喜。

  晚飯後，春瑛做完了廚房的活，便回了房間。三個小姑娘把門窗關緊，只在後窗留了條縫，屋裡點起了火盆，三人擠在十兒的床上，把自己收藏的體己拿出來給彼此欣賞。

  十兒羨慕春瑛從秋玉處得的一個簪子，春瑛則對夏荷的一對銀兔兒耳墜產生了興趣，夏荷兩眼緊緊巴著十兒的一個鎏金鑲瑪瑙鐲子不放，三人輪流把喜歡的東西拿到手裡過了一會兒癮，才還給了原主人，然後便將那些首飾的來歷細細說來，分享彼此的經歷。

  油燈熄了，火盆也漸漸散了熱量，三個人卻仍舊圍坐在床上，披著一張被子，不捨得回自己床上睡覺。春瑛笑意盈盈地聽著夏荷與十兒說起小時候的趣事，時不時拌兩句嘴，仿佛回到了過去上大學時跟室友們在一起談天說地的日子。

  忽然有敲門聲傳來，三人俱是一愣，春瑛披過一件外衣，跳下床去開門，見到外面原來是梅香。

  梅香呵了呵雙手，不好意思地道：「春兒，你現下能幫我個忙麼？我原答應了海棠，替她做一條裙子，今兒下晌才給了她，方才卻發覺錯把蘭香的裙子送過去了。你替我走一回吧，再把蘭香的拿回來。」

  春瑛愣了愣：「可現在都一更天了，海棠姐姐應該已經睡下了吧？」

  「不會，今兒侯爺出外飲宴，還沒回呢，正院裡定然不會先睡。好妹妹，你替我走一遭吧，若是叫蘭香明兒發覺，定要尋我晦氣。」梅香滿面都是懇求的笑容，春瑛沒法拒絕，只好答應了。

  十兒也披了衣服過來：「我陪你去吧？那麼晚了，你一個人走夜路不會害怕麼？」

  春瑛笑道：「我不怕的，那條路我已經走過好幾回了。」她這些天沒少替三少爺和幾個大丫頭送東西，對府里的道路還算熟悉，而且一路上都有院子，她當然不怕。

  梅香也道：「十兒，我正有事要找你呢，我要給三少爺做雙新鞋子，你幫我納鞋底如何？他明兒就要的，我一人忙不過來。」

  十兒答應了，春瑛便拉著她回房匆匆穿戴好，安撫了嘴巴撅得老高的夏荷幾句，才去找梅香。梅香遞給她一包東西，臨送出院門時，又不經意地說了句：「對了，方才三少爺說明兒想做點薰香，要收集一些竹葉，你回來時順道拐去園子裡揀一把回來吧。」

  春瑛嘴裡應著，心中卻有些奇怪，這天寒地凍的，竹葉都變黃了，拿它做什麼薰香呀？

  她一路上挑著燈籠，順著大道往正院走，很順利地到了目的地，見正院上下果然燈火通明。她隨便找了個小丫頭說出來意，那小丫頭便找了海棠來。那是個清秀溫柔的少女，約摸十五六歲，見了春瑛，未語先笑：「難為你這麼晚還跑這一趟，什麼要緊事？梅香也太著緊了，明兒送來也是一樣的。」

  春瑛笑著說：「梅香姐姐擔心裙子的原主人要生氣呢。」海棠撲哧一聲，明白了她的意思，便叫小丫頭去她房裡拿了一個小包袱來：「你瞧瞧是不是這個？其實我也認出來了，明明是新裙子，怎會變成了半舊的？我還在心下疑惑，莫不是梅香那丫頭沒功夫替我做活，便索性把她自個兒的舊衣拿來充數了？」

  春瑛乾笑著收好裙子，福了一福，便要告辭，海棠卻攔住了她：「你略等一等，只怕有人要托你辦點事。」春瑛疑惑地看著她，只見她進了後院，不一會兒便拉出一個十四五歲的陌生丫頭來，後者的五官有些眼熟，只是不知在什麼地方見過。

  那丫頭笑著上來見禮，道：「你就是浣花軒的春兒妹妹？我叫紅豆，本姓李，我娘就在你們小廚房做事。」春瑛便知道這是李嬸的女兒，忙向她問好。

  紅豆道：「我和妹妹綠豆前些天有事出去了，沒遇上我娘來領賞，如今每天要忙著給大少奶奶熬湯補身子，也沒空出去。正好我們給娘做了一件夾身，想勞駕妹妹捎給她。」說罷便拿了一個包袱出來。

  春瑛二話不說便收下了，又跟她聊了幾句，才離開了正院。正想照來路返回，忽然想起了梅香的囑咐，便拐上了通往花園的小路。

  花園守門的婆子問過她的來意，便放她進去了，她回想著記憶中竹林的位置，一邊提著燈籠照明，一邊慢慢的摸過去，不一會兒，便來到一處竹林邊，風吹得竹葉嘩嘩作響，踩在落葉上，腳下步步都伴隨著咯吱聲。她見那些竹葉都乾枯了，心想要做薰香，至少該帶點綠意吧？便一路找過去，想要找幾片還未枯萎的竹葉。

  找了一會兒，她忽然發現了前端有一根竹葉的末梢，長著幾片半黃半綠的葉子，欣喜之下，忙跑了過去，伸手就要摘，忽地眼前有什麼東西一閃而過，眨眼間，一個黑影便出現在離她不到一米的地方。她嚇了一跳，提燈望去，只看到一張青白的臉，頓時嚇得尖叫起來。

  （作了一點修改……）