三十六、又當了一回出氣筒

  秋玉眉頭一皺：「男子？花園裡嗎？」

  「是啊，我給梅香打燈籠，送她到花園門口，走到花園外頭的拐角處，風大吹熄了燈，就聽到牆那頭傳來男子的嘆息聲，嚇了一大跳。我問誰在那邊，那人沒回答就走了，踩得枝葉僻啪作響，肯定不是什麼鬼怪。」春瑛答道，「梅香說，侯爺少爺們都在前頭，內院不可能有男子，懷疑是小廝偷溜進來了。可是我想，如果是小廝，幹嘛在牆下嘆氣？我回來時悄悄看過，牆那頭是竹林，這黑燈瞎火的，誰會沒事跑那邊去啊？」她眨眨眼，湊近了秋玉小聲問：「姐，你對府里的事情熟，知不知道那是誰？我聽人說，那邊山上山下的屋子都不許人靠近，是不是有什麼秘密？」

  秋玉一邊聽，一邊臉色變幻，到了最後一句，已經鎮定下來，沒好氣地瞪了妹妹一眼：「主子們吩咐的事，你只需照辦就好，理他這麼多做什麼？！」頓了頓，也壓低了聲音：「那幾間屋子……確實住了人，不過侯爺曾親自下了嚴令，不許聲張，因此府里知情的人也不多。我也是偶然聽到老太太跟琉璃說話時，提過一點，究竟是怎麼回事，我也鬧不明白。你只需記著，那人的身份，除了老太太、侯爺、太太和三位少爺外，就只有兩位大管家知道，連二房的主子也未必清楚。人人都以為那幾間屋子鬧鬼，連白天都不許人靠近，裡面的人也不會出來。你千萬別跟人提起這件事，梅香那頭，很快就有人叫她閉嘴的，你給我機靈些！」

  春瑛驚訝地張大了嘴，心裡有些興奮。這算是大宅門裡的秘密嗎？會是什麼人呢？通常這種避人獨居的不是發瘋的姨娘，就是家族中的不祥人之類的，不過既然是男聲，肯定不是女人，她記得那個聲音聽起來似乎還挺年輕，難道會是侯爺的私生子？！

  秋玉一看她的表情，就恨恨地拍了她腦袋一記：「叫你別管這事兒了，如今都在想什麼？！不許跟人提，也不許去打聽！更不許靠近！你想挨板子，我還怕被主子責罵不懂管教妹子呢！」

  

  春瑛腦門吃痛，縮了縮脖子：「知道了……」秋玉瞪了她幾眼，才提著燈籠往花園那邊走，走近那拐角時，腳下頓了頓，便加快速度沖了過去。

  春瑛目送姐姐離開，覺得身上有些冷，忙往回走，忽然聽到前院方向的天空傳來連續幾下焰火聲，接著便重歸平靜，她猜想是焰火結束了，忙跑回茶水房升火。

  不一會兒，梅香也回來了，臉上猶帶狐疑，到茶水房來提茶壺時，躊躇片刻，才對春瑛道：「方才的事，你就忘了吧，別跟人提起。」

  春瑛自然明白是怎麼回事，忙點頭應了，幫著她提茶壺。梅香一接手，便覺得份量不對，再看旁邊的櫃面上放著兩隻空杯：「是誰吃了茶？」

  春瑛忙道：「我姐姐秋玉到各處巡查，經過咱們院門口，見裡頭空空的，以為沒人，就進來轉了一圈，看到我在這裡，她就順便歇歇腳，說了幾句話。」

  梅香聞言笑道：「原來秋玉就是你姐姐，怪道我總覺得你有幾分眼熟，只不知道長得象誰。先前我只聽說你有個姐姐在老太太那裡當差，卻不知道是她，往後你和我們就更親近了，她原是從小兒和我們一處長大的。三少爺養在老太太跟前的那幾年，我們和她就象是親姐妹一樣。往後有什麼難處，只管找我就是。」

  春瑛笑著應了，心裡卻在嘀咕。雖說秋玉也曾提過梅香蘭香跟她那邊的人交情不錯，卻沒提到她們好得象親姐妹呀？她的確是讓自己多親近梅香，可對其他幾個人，卻好象不大待見，還特地交待自己別跟她們太親近呢。這究竟是怎麼回事？就算是梅香，如果真的跟秋玉要好，怎麼會不知道自己是秋玉的妹妹？自己可是年初就打算要進來的。

  春瑛心中轉過幾個念頭，決定還是照秋玉的話做，便笑著扯開話題：「這壺挺重的，姐姐要我幫忙嗎？」

  「這倒不用，你今晚辛苦了，全院上上下下，就只有你老實留下來當差，沒偷溜去玩，你熄了炭火，便先回屋吧，早些歇息，明兒上頭髮賞錢，我會替你留一份。」梅香沖春瑛親切地笑了笑，便提起茶壺往後院去了。

  春瑛眼珠子一轉，便高高興興地熄了炭火，拿起點心盒子回了房間。小丫頭每日的熱水供給是固定的，她沒法洗澡，便打了半盆水來洗臉擦身，然後脫掉外衣，散了頭髮，舒舒服服地睡下了。

  迷迷糊糊間，有人猛地拽開了她的被子，大力推了她幾下：「起來！快給我起來！」春瑛身上吃痛，翻起身來，見是青兒，臉色就沉下來了：「又怎麼了？！你有完沒完啊？！」

  「我們這些姐姐們都還忙著呢，你一個小丫頭居然就敢先睡了？」青兒高高地挽起袖子，臉都扭曲了，「茶是冷的，爐子也沒升，你當我們是死人哪？！還不快給我滾起來？！你不是來白吃白喝的？偷懶還敢偷得這麼光明正大？！」

  春瑛床氣一發作，索性站在床上，叉著腰居高臨下：「你搞清楚！誰偷懶了？！今晚整個浣花軒的人都跑光了，除了梅香姐姐，就剩我一個在看爐子！我看的是上房的茶水爐，你們喝的茶、燒的爐子不干我事！你找負責的人噴去！是梅香姐姐說，我可以熄爐子回來睡覺的，你不信就去問她呀！」

  青兒雙眼瞪得老大：「你、你……」她幾時見過有小丫頭這麼頂嘴的？整個人都愣住了。

  「我什麼我？！我一沒偷懶，二沒鬧事，睡覺也是聽姐姐們吩咐才回來睡的，你是對我不滿，還是對梅香姐姐的話有意見？！」春瑛立刻就找到了禍水東移的辦法。不管梅香是不是真的跟秋玉要好，眼下不拿她當擋箭牌就太可惜了。

  青兒臉漲得通紅：「你少胡說！我幾時對梅香有意見了？我罵的是你們這些不好好幹活盡挖空心思討好主子往上爬的人，你別在這裡挑撥離間！」

  春瑛冷笑著俯視她：「你幾時見我不好好幹活盡挖空心思討好主子往上爬了？！也不知道誰才是那個挖空心思的人呢！」說罷上下瞄了青兒一眼，「好好幹活的青兒姐姐，你今晚在哪兒呢？怎麼不見你的人影？！」

  青兒啞口無言，氣得直發抖，臉上青一陣白一陣的。春瑛同屋的夏荷原也在場，被嚇得躲到屋角，不敢作聲，卻早有機靈的小丫頭報到後院，梅香急急趕來，看到這個情形，便罵道：「這又是怎麼了？後面還忙著呢，真是一刻都不得消停！」她問過在屋外看熱鬧的小丫頭，知道了原委，便拉長了臉對青兒道：「原是我見她值夜辛苦，才叫她早些歇下的。她這么小的年紀，難得不貪玩，肯老老實實當差，我們當姐姐的正該多體恤。你不知情，怎麼也不先問問我，就跑來罵人？！」

  青兒原本被春瑛揭穿，已經惱羞成怒了，現在被梅香數落，臉上頓時掛不住：「我怎知道這樣的小事也要先問你？誰都知道你在主子面前最有體面，我是比不上的，可怎麼著也比她強！我們還忙得腳不沾地，她居然先睡下了？！我罵她一句，她還跟我頂嘴！難道她就有理了？她憑什麼先睡？三少爺都還沒睡呢！」

  「他已經睡下了，你說話小聲些，別吵著他。」梅香淡淡地瞥了青兒一眼，「她頂嘴固然是她不對，可你不分青紅皀白地罵人，卻是有錯在先。你有事不想做，就叫人來幫忙，誰還攔著你不成？別人得閒是別人的造化，你這樣鬧起來，叫三少爺聽見了，難道你就是有臉的？」說罷朝春瑛點了點頭：「還不快下來？！瞧你這象什麼樣子！快給你青兒姐姐陪個不是。」

  春瑛已經清醒過來了，雖然心中有氣，還是順坡下驢地下了地，隨意道了個萬福：「對不起了，青兒姐姐。」

  青兒的臉還繃得死緊，聽了她的道歉，眼皮子都沒動一下，也沒有任何回應。梅香臉一沉：「你還要怎麼著？我可不管了，等明兒她姐姐秋玉知道，過來跟你算那根玉簪子的帳，你可別再叫我幫你說話！」

  「秋玉？」青兒有些意外，「她是秋玉的妹子？！」她飛快地看了春瑛一眼，春瑛揚揚眉：「我就是，怎樣？」青兒忍了忍，跺腳道：「就算是秋玉的妹子，我也吞不下這口氣！」

  「你哪兒來這麼大的氣？」梅香攬過她，便拖著往外走，「那塊芙蓉妝花羅，舊年太太曾經賞過我一塊，我還沒用呢，你想要就拿去。那花燈也不如咱們自己府里做的好，園裡有上百盞呢，明兒我陪你去找老李頭，管保拉一車回來！你原是這院裡的老人，跟新來的生什麼氣？」

  青兒臉色放緩了些，心裡卻還不甘心：「我就是心裡憋悶！三少爺也未免太偏心了！即便我不算什麼，還有你和蘭香呢！他有好東西，怎麼先給了那兩個？！什麼活都不干，還整日擺千金小姐的架子，我們手忙腳亂的，她一聲不吭就回屋蒙頭大睡，眼睛瞎了不成？！除了一張臉，她哪點比我強？！」

  春瑛原本見她們往外走，想著沒事了，卻沒想到會聽到這麼一番話，難道她又倒霉地當了一回出氣筒？

  這都叫什麼事呀？