三十四、中秋夜

  很快就到了中秋節。

  這是春瑛進府後過的第一個節慶，本來聽十兒她們說，主人家會有賞賜，當晚也會有宵夜發放，不當班的人甚至還能玩上半天，春瑛心裡盤算著，可以趁這個機會去找大姐秋玉。

  她自進府後，被青兒盯得緊，連院門都還沒出過呢。加上十四那天二房一家忽然提前到達，侯府上下手忙腳亂，雞飛狗跳，好不容易才把人安置好了。現在總該有點空閒時間了吧？

  誰知才起了這個念頭，她就被告知晚上要負責看守茶爐子，確保三少爺參加晚宴回來後，可以有熱茶喝。來傳話的容兒一說完，春瑛就瞥見青兒在對面走廊的房間門口，踩著門檻冷笑。她心知是對方在搗鬼，咬牙應了，死瞪了青兒幾眼。

  茶爐子在腰房一側的茶水房內，七八平方米的小房間，靠牆放了幾個大柜子，有放杯盤等器具的，也有專門收藏茶葉的。這是專供主人所用的茶水房，小丫頭和婆子除非是幹活，否則輕易不到這裡來。爐子就放在屋子中央，旁邊有三兩小凳，春瑛往其中一張上一坐，便看到一個高大壯實的丫環提了個黃銅大壺過來，往爐上一放，道：「裡頭已經裝好了玉泉山上打的水，預備著三少爺晚上沏茶的，青兒姐姐說了，讓你小心看顧，不許少一點兒，不然就是你偷吃了！」說完就走。

  春瑛盯著那大壺，見那水滿得幾乎要從壺嘴裡冒出來了，一旦燒開，哪有不漏的？這分明是陷害！她自問跟青兒也就是有過一次口角，這幾天也都乖乖聽話了，沒想到對方反而得寸進尺！

  她心裡的怒火噌噌噌往上冒，抬頭望見青兒就在外面院角的樹下看自己，還得意地揚起嘴角，便猛地站起來，就要衝過去質問。不料眼前一閃，已有人搶進了茶水間。春瑛定眼一看，居然是崔曼如，不由得愣了愣。

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  只見曼如打開壺蓋往裡瞧了瞧，便從柜子里另找了一個普通大小的黃銅茶壺出來，然後吃力地提起大壺，往小壺裡灌水。春瑛吃了一驚：「你要幹什麼？」已被衝進屋來的青兒撞到一邊。

  青兒氣沖沖地質問：「你要幹什麼？！你是故意跟我做對，是不是？！」瞥了春瑛一眼，冷笑道：「我明白了，你們果然是一夥兒的！這幾天故意裝生份，其實只是在做戲！」

  春瑛又好氣又好笑：「做戲？做給你看嗎？你也太看得起自己了吧？！」這丫頭知不知道自己是誰呀？

  「春兒不許無禮。」曼如柔聲斥道，「論身份你還低了她一等，對身份比自己高的姐姐說話，怎能用這種語氣？即便是對著與你同等的小丫頭，也當客氣些才是。」她放下茶壺，才微笑著對青兒道：「原是我疏忽了，沒跟你說清楚。這水只有老太太、侯爺、太太和三少爺幾位主子才能用，若是白費了，豈不可惜？晚上只沏幾杯釅茶，用不著那麼多水，當心梅香姐姐知道，會說你敗家。」她將盛好水的小壺往爐子上一放：「這一壺便足夠了。其實那大銅壺平日裡也是白放著，誰有力氣提它？你瞧鄉兒那麼壯實，提起來也吃力得緊。若晚上三少爺回來，咱們合力提這麼大一壺水到他面前，只怕茶未沏成，他已經笑破肚皮了！」

  青兒臉上紅一陣白一陣的，卻什麼話都說不出來。曼如微微一笑，抬手招呼春瑛：「春兒過來，我教你怎麼做，你也該學著做活了。」春瑛遲疑了一下，便依言走了過去。

  曼如從另一個柜子中拿出一個小瓷罐，打開蓋子，露出了裡面的茶葉：「這是三少爺慣常吃的茶，回頭那壺裡水開了，你就放兩勺進去。」她另拿了一個小銀勺子出來，春瑛估計也就是比喝咖啡的勺子大一點兒。曼如繼續說：「放了茶葉進去，你看著水把茶葉浸透了，便把炭火收小些，讓它慢慢地煨，煨得釅釅的。前院夜裡要放煙火，你在這裡也能瞧見，等煙火放完了，你再把炭火升起來，將茶重新燒開。那三少爺回來時，就正好能喝上了。」她把這些東西都放到旁邊的一個托盤裡，又叮囑春瑛：「仔細著些，別磕了東西，做事時多用點心，要時時替主子想好才行。」

  春瑛有些複雜地看了她一眼，便沉默著點點頭，回身拿起火鉗搗鼓爐中的炭火，讓它燒旺些。曼如眼中一黯，抬起頭來望向青兒時，已經恢復了微笑：「青兒，你瞧著我還有什麼地方沒說清楚麼？」

  青兒咬牙一甩帕子，抬腳就走。曼如漸漸收了笑，低頭看著春瑛，半晌才道：「我知道你還記恨著我，只是……這院子不是能讓你使性子的地方，你就多忍忍吧。青兒那丫頭雖可惡，畢竟不是主事的，若是做得過分，自然有人攔她。她頂多就是說教幾句，卻不能越過梅香與蘭香兩位姐姐打人。你便是避著她些，又有什麼要緊？」

  「難道我避得還不夠嗎？！」春瑛忿然道，「我得罪她什麼了？一來就憤了我一臉！我看她是把我當成你的同夥了！分明是你得罪了她，卻連累了我！」

  曼如咬咬唇，低頭走了出去。春瑛坐在原地，越想越氣。先前提水的那個壯實丫頭鄉兒進來把大壺拿走時，看見她的臉色，也不敢問她是怎麼了。

  浣花軒的人漸漸少了，不當班的丫環都跑去領賞，或是到花園裡看彩燈，而當班的丫環們則見眾人都不在，也悄悄離開了崗位，打算去占個好位置看焰火。

  春瑛坐在茶水房裡，撥開幾塊炭，瞥見外頭靜悄悄的，似乎全浣花軒就只剩下自己一個人，便忍不住嘆氣。

  天黑了，風一陣陣地吹得人身上發冷。春瑛把小板凳往爐子邊上挪了挪，借著茶壺上冒出來的熱氣暖手，心裡猶豫著，要不要回房拿件坎肩來穿上。

  遠處隱隱約約地有許多女子在笑鬧，春瑛探頭透過窗子往外看，見花園那頭燈火通明，猜想府里的丫環能空出身來的，大概都到花園去了，接著前院方向又傳來了鑼鼓笙簫的聲音，大概是戲開場了。

  外面這樣熱鬧，她卻只能獨自待在這個小房間內，守著一爐茶水，怎麼想都覺得無比淒涼，天上的月亮那麼圓，沒有水果，好歹也要來個月餅啊。

  春瑛忽然一僵，想起了去年這個時候，她還在現代的家中，陪爸媽吃完飯，就打算出門找張小美，再約幾個老同學一起去唱卡啦OK，老媽想要她留下來陪自己看電視台的晚會，她嫌悶不肯，結果老媽只好讓步，另外裝了幾個從超市買來的小月餅叫她帶著，說是中秋夜總要吃月餅才算應節。

  當時的月餅怎麼樣了？她記得好象是丟在了卡啦OK廳里，一口都沒有吃。現在回想起來，她真的很後悔，早知道那是陪父母過的最後一個中秋節，說什麼她也不會出門的……難道是因為那時候沒吃象徵團圓的月餅，上天才會懲罰她，把她丟到這個世界來的嗎？

  腳步聲傳來，春瑛猛地驚醒，發現自己的臉上涼涼的，忙抬袖擦了，抬頭看向門邊，原來是梅香。

  梅香捧了個一尺來長的盒子，有些詫異地走了進來：「怎麼哭了？是想家了麼？」春瑛勉強笑著認了，她便微笑著坐下：「總要習慣的，人人都是這樣。不過你年紀還小，若實在想得慌，就多搶些活來做，等下回清閒時，我也有藉口放你半天假。」

  「真的？！」春瑛有些驚喜，大姐秋玉幾個月才能回家一趟，她以為自己也是一樣的呢。

  梅香笑道：「當然是真的，不過次數不能多，你也要勤快些，那我放你假時，其他小姐妹們也不會覺得不平。」她將手裡的盒子往春瑛手中一塞：「這是上頭賞的點心，我見你沒去領，就替你拿回來了。」

  春瑛打開盒子，見裡面是兩塊糕和兩個圓形的小麵餅，猜想大概就是現在的月餅了，上面還印有「順安添丁吉兆」的字眼，有些好笑。

  梅香道：「吃這個要配茶才好，等三少爺回來睡下，我把他的茶拿下來，和其他人一起吃餅，你也來吧？」

  春瑛頓了頓，搖頭道：「我不餓，這個留著我明兒吃吧。」接著又問：「人人都去看戲觀燈了，梅香姐姐怎麼還在這裡？」

  「人都跑光了，這裡怎麼辦？到處都是燈油火蠟的。」梅香拎起茶壺蓋看了看，又拿火鉗搗了搗爐子，「現下除了我，滿院裡就剩下你了，你還小呢，這前前後後的事，又知道多少？橫豎戲和花燈年年都有，少看一年也沒什麼。」

  春瑛聞言也不再問什麼了，兩人相對坐著，梅香時不時問她幾個問題，比如家裡有什麼人，父母身體好不好，平時愛做什麼，跟誰比較合得來，又跟誰不對付……聽到最後一個問題，春瑛有些警惕，雖然很想告青兒一狀，但想到梅香與青兒認識時間更長，便謹慎地閉上嘴。

  梅香瞄她一眼，微微一笑，道：「你剛來，自然有許多不習慣的地方，有事只管來找我。蘭香和青兒最近脾氣都不好，你別惹她們。」春瑛只得應了。

  梅香抬頭望望外頭，道：「似乎起了冷風，三少爺今晚穿得單薄，可別著涼了，我得給他送件衣裳去。」說完抬腳就回了後院，拿了一件披風出來，正打算出院門，又發覺空氣中瀰漫著濕氣，疑心要下雨，忙高聲喚春瑛：「我要送傘和衣裳到前頭去，你幫我打燈籠吧。」

  春瑛走到門邊，遲疑道：「可是這裡還燒著爐子……」

  「就一小會兒，不要緊的。」梅香找來了兩把油紙傘，「到了外頭過道，遇見有人，你就能回來了。」

  春瑛只得回頭把爐火調小些，便跑出去拿了燈籠，一路送梅香出了院門，遠遠看到前面的花園門口有許多人影晃動，她才鬆了口氣。

  正轉過一處拐角，附近的燈光一時被花木遮住，忽然吹來一陣冷風，夾雜著幾絲細雨，涼意直滲入衣衫內，直叫春瑛和梅香都齊齊打了個冷戰。燈籠內的火苗晃了晃，便熄了，周圍黑暗下來，只餘風聲呼呼作響。

  這時，不知從哪裡傳來一聲幽幽嘆息，聽起來分明是個男子。春瑛和梅香兩人頓時覺得毛骨悚然。

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