十五、送飯

  春瑛手搭涼棚，望了望天上的日頭，正是曬得厲害的時候，人走在路上，風又不大，身上暖洋洋的，十分舒服。她把手臂上挽的竹籃子攏緊些，加快了步伐。

  本來未當差的家生子不象有差事的人那般困在府中，行動還算自由，尤其侯府后街，住的都不是外人，因此常有女子來回行走，只要留意些，別撞著男子就行。比如同院的劉喜兒和馮蓮姐，就常在劉家小兒的護航下，四處串門閒逛。

  但春瑛才大病了一場，雖已過了一月有餘，路媽媽還是不太放心，怕她病後體弱，受不住風，成天只拘她在院子裡。春瑛有時想趁老媽不在時溜出去透透氣，滿院裡至少有十隻眼睛盯著，也沒法瞞過去。她好說歹說，把父親吃冷食的可憐之處誇大到十二分，才把路媽媽說服了。現在她走出了院子，自由自在地站在街道上，越發覺得這個主意妙極。

  上回元宵節的時候，她出門已是傍晚，附近的街道景致只看了個大概，而且是從后街直接往鬧市去的。今日大白天出門，走的路與那晚不同，是從后街轉入侯府正門前的大道，有很多東西是她沒見過的。

  春瑛平時看慣的后街，除了大小宅院以外，只有一家估衣鋪和一家賣油鹽醬醋的小雜貨店，偶爾有小販擔了肉菜和其他貨物來叫賣，便沒有別的了。不料出了后街，沿府牆轉入大道時，卻發現那裡有無數的商鋪。光是把招牌掛到外頭來的酒樓、飯莊和茶館，就有十二三家，還有兩家專賣點心的，除此之外，大多數店鋪都是賣字畫、文房、古董、首飾、綢緞等「值錢」貨物的，人來人往，十分熱鬧。

  這裡的街道約摸有兩三丈寬，道旁也有不少小販叫賣，時不時有人騎馬坐車經過，掀起陣陣塵土，不過速度並不算快，沒出現古裝劇中常見的那種權貴公子騎馬掀翻小販貨物的情形。

  

  但當春瑛看到一駕大馬車駛過時，心中不由得吃了一驚。那馬車珠檐繡簾，十分華麗，比一般的馬車大了一倍不止，又有幾十個隨從圍繞，不用說定是官宦貴族人家的女眷出行了，可那輛馬車卻有一個奇怪的地方，那就是——它有四個輪子。

  春瑛心下疑惑：中國古代有四輪馬車嗎？！她怎麼記得以前看過的小說里，有穿越者「發明」四輪馬車的情節？究竟是她對歷史不了解，還是說……有其他人穿到了這個世界？

  她立刻想起了早上得空時略翻過幾頁的曆書，由於心急，她又弄不清楚那些古文的意思，因此接連挑過了日期吉凶、人體穴道、物品分類、孔子問答、繪圖孝經等內容，直接翻到文字最淺顯易懂的農耕章。

  裡面提到，春分時節，是農家播種插殃的時候，朝廷要舉行祭日大典。太宗時候，曾改變原本由太祖皇帝定下的禮制，簡化了祭日的程序，卻規定從他開始，每代皇帝都要親自主持一項播種儀式，以示對農業的重視。在儀式中，由皇帝帶領朝中四品以上、年齡六十歲以下的大臣給一塊農田插殃、澆水，而且每個月都要抽一定時間來照看，等秋天結出了糧食，再賜給宗室或功臣作為獎勵。

  書中對這位皇帝大加稱頌，還提到他在位期間，對農事十分重視，不但鼓勵全國各地開墾荒地、興修水利，還動用內庫的錢在京城周邊地區挖了許多口水井，又派人在黃河沿岸植樹造林。他寵信幾位在水利方面有長才的大臣，每年都花極大心力治理各地水患，由他主持興建的黃河大壩，直到三百年後的今天，也仍然堅固如昔。

  春瑛讀到這裡，就被母親催著幹活去了，但心中卻始終存有疑惑。如果這位太宗皇帝真的那麼聖明，那在歷史上應該很有名才對。可她所知道的叫「太宗」的有為皇帝，只有唐朝那一位，她很確定自己不是在唐朝，那麼……難道她掉進了架空的朝代？

  看來，她要好好讀一讀那本曆書，找出答案才行。

  胡思亂想間，她已經走到侯府正門附近了。一看到那扇朱漆大門，她便照著母親說的，轉進了離大門不遠的一扇角門。這裡是侯府奴僕出入的地方。

  守門的是一個看起來有六十多歲的老頭子，穿著灰褐色的短褐，灰藍色棉褲，頭戴灰色的六合帽，靠著門柱坐在馬紮上，手裡拿著個白銅小壺，閒閒地咂一口，瞄了瞄她：「誰呀？瞧著眼生。」

  春瑛笑著上前行禮：「喬大爺，我是路家的女兒，來給我爹送飯的。」

  「裡頭，左邊的屋子，別亂跑。」喬老頭子說完又抿了一小口，眯起了眼。春瑛忙朝左邊走去。

  這裡其實是個長方形的小跨院，東北方向有個小門，通向外頭，正北面是三間屋，左右又各有一間。房門裡隱隱約約能看到人影，都是男子。春瑛走進左邊那間，屋裡擺設不多，一張半舊的八仙桌，桌上有茶壺和幾個杯子，四條長凳，牆角擺了個炭盆，旁邊放著幾個馬扎，坐了兩個陌生的男人，正撥動著為數不多的炭塊取暖。自家老爹就坐在八仙桌旁，搥打著腰腿，聽到有人進來，一抬頭，便吃了一驚：「春兒？你怎麼來了？」

  「娘擔心爹沒有熱飯吃，就特地叫我送來了。」春瑛笑著將籃子放到桌面上，湊近了小聲說：「有我炒的雞蛋哦。」那是她熟悉了古代廚具後，做得最好的一道菜。

  路有貴嘴角微微翹起，口中卻罵道：「你們娘倆真是多事！好象我在這裡沒飯吃似的。」又叫女兒向同僚見禮。

  屋角的兩個男子也和路有貴一樣，穿著上褐下藍的短褐，戴六合帽，其中一個跟他差不多年紀，一個只有二十來歲，都笑著受了禮，那年輕些的就打趣道：「老路養了個好女兒呀，還特地送熱飯來，不象我們，只能吃冷冰冰的鹹菜饅頭。」

  「誰要吃冷冰冰的鹹菜饅頭？」門外冷不防冒出一個聲音，接著進來一個年輕男人，長著幾條稀疏的鬍鬚，臉色挺白，穿的雖也是短褐，卻是綢面的，還加了一件石青色的潞綢罩甲。

  其他人見他進門，都收了笑，十分拘謹地肅立行禮，口稱「萬二爺」。春瑛見老爹也站了起來，忙避到他身後低下頭，作乖順狀。

  那萬二爺笑眯眯地走到桌邊，對路有貴道：「你家裡送飯來了？不錯嘛……都有什麼好菜？」說罷不等他回答，便先揭了蓋住籃子的厚布和碟子，往裡一瞧，原來是一碟炒雞蛋和一碟自家醃的醬黃瓜，另有一大碗冒著熱氣的大米飯，一點肉星兒都沒有，倒是有一小壺粗製的米酒。

  路有貴原先露出了緊張的神色，看清籃中的菜色後，才暗暗鬆了口氣，賠笑道：「只是家常小菜……萬二爺要不要試試？」

  那萬二爺輕蔑地掃了他一眼，隨手將厚布丟回去：「不用了，你自個兒吃吧，酒少喝點兒，仔細誤了正事！」

  說話間，大廚房的人將門上僕役的午飯送來了，是兩大屜饅頭還有一大盆鹹菜，外加一桶白米粥。除卻粥桶還冒著一絲熱氣外，其他的都已冷了。家丁們紛紛圍上去，其中有個後生小聲埋怨：「又送晚了……」被旁邊的人扯了一把，便閉了嘴。

  萬二冷著臉走出去，掃了眾人一眼，彎腰拿起一個饅頭，道：「我方才聽見有人埋怨，說咱們吃的是鹹菜饅頭，這話是對府里的安排不滿意了？嗯？」

  眾人都低頭垂手，一聲不敢出，萬二繼續睨著他們道：「這可是白面饅頭！還有熱騰騰的白米粥！你們可知道外頭有多少平頭百姓連一點白面都吃不起？！身在福中不知福的傢伙！老太太、侯爺、太太，還有府里的主子們，對咱們已經仁至義盡了！少在那裡埋怨！」說到這裡，他換了一副恭敬的樣子，對著侯府正院的方向拱拱手：「主子們體恤我們，我們就該粉身碎骨以報答上恩才是。平日裡偷奸耍滑的都給我記好了，往後再犯，我就上報王總管，趕他出去！」

  眾人齊齊應了聲「是」，都十分恭敬，萬二得意地瞄瞄他們，才揮手叫他們吃飯，自己則向角門方向走，有一個四十來歲的家丁哈著腰小跑上去，問他是想去德喜樓還是三合莊，萬二隨口應著「鳳棲樓的酒好，鴨子也做得肥」，抬頭挺胸地和那家丁一起出了門。

  春瑛伸長了脖子看著他們離開，回頭問父親：「爹，那個是誰呀？」路有貴苦笑：「是我們門上的管事。」旁邊那年輕些的家丁冷笑道：「是王總管的乾女婿，什麼東西！從前也不過跟咱們似的，如今倒拿起款來了，剋扣了咱們的伙食銀子不說，還跑去吃什麼鳳棲樓的鴨子……」

  另一名年長的家丁用眼神制止了他：「算了，少說閒話吧，要是有人傳到他耳朵里，你又要掃一個月的地了。」

  年輕的家丁一臉不忿，路有貴便說：「算了，大家都心裡有數，你何苦去冒這個頭？」他拿出籃中的飯菜：「不嫌棄的話，我這兩碟家常小菜，你們也分一點？」

  年長的家丁忙推道：「這不合適，你自己還不夠吃的，怎能分給我們？」

  「我天天都跟你們吃一樣的，哪裡就這樣嬌慣起來？」路有貴笑著將酒壺拿起，分到兩個空茶杯中，遞給兩人：「你們也喝一口吧，門房裡冷，不象我還能曬曬太陽。」那兩人推了幾句，便高高興興地接受了。

  春瑛在一旁沒有說什麼，一邊侍候自家老爹吃飯，一邊討好他們幾句，見他們要準備上工了，才收拾好東西準備離開。那年長些的家丁欠了路有貴半頓飯，又見春瑛嘴巴甜，心裡一高興，便把原本給自家孩子買的糖蓮子給了她幾顆。春瑛有些無語地將東西收下，拎起籃子出門，身後還傳來自家老爹不放心地囑咐聲。

  這時已經過了晌午，街上行人少了些，倒是看到有開店鋪的人伏在櫃檯後打哈欠的。春瑛一路閒閒地晃回去，剛轉入后街街口，便看到前面有人伏在路邊的樹上，捂臉痛哭。

  她走近了仔細一看，發現那居然是元宵節晚上見過一回的南燈媳婦紅玉。

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