十三、也許還有另一條路

  既然做了決定，春瑛也開始考慮準備工作了。

  侯府要挑丫頭，管家們的相看是一關，托人情是一關，主人們的意願是一關，但還有一點最重要的，就是你本身要有一定的本事。否則，不會女紅的做了針線丫頭，不懂算術的去了管帳，色盲的負責了衣服首飾……都是要出大問題的。

  路媽媽有做二等丫環的經驗，向她取經是不錯的辦法，秋玉大姐處也可以打聽到不少消息，因此春瑛要做的是努力練習女紅。

  她近來繡得多了，漸漸發現一個奇特的現象。比如繡一朵花，她明明認為下一針該落在某處，才能使彩線紋路齊密，但腦子裡卻總有一種感覺，她應該再往旁邊歪半分。等她真的按直覺做了，才發現做出來的效果比原本強得多，繡面也更加好看。

  她懷疑，這也是這個身體的記憶在起作用。

  不管怎麼說，這不是件壞事。她從此就完全照直覺來了，結果繡花的技術大為進步。

  向路媽媽學習裁衣時，又有了新的問題。

  本來春瑛覺得自己好歹有個開裁縫店的媽，又在她店裡幫過工，多少還是會一點的，因此挺有自信。可她一看到現在這位路媽媽麻利地扯過布用手一量，馬上就能用剪刀將需要的衣片裁出來，飛針走線，不到一日就縫好了小弟的新衣。壓根兒就不用劃線，不用尺子，也不用量身，人家只用一雙眼在你身上瞄兩瞄，就知道尺寸了。

  春瑛又受了一次重大打擊，接著被路媽媽笑話了兩回縫線疏密不均又歪歪扭扭，便沮喪地收起那點自信，老老實實地學起縫直線來。

  她多少有點基礎，因此學得還算快，沒多久就開始做帕子了。路媽媽對她的進步只是勉強能夠接受，然後就不停地懷念過去女紅出眾的春兒。春瑛只能左耳聽右耳出，以免精神上再受打擊。

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  就在她從縫帕子進展到縫簡單的小布袋時，盧嬸子紫魚來了。

  盧嬸是來辭行的，眼看著就要開春，她丈夫要回莊上去了，她也要跟著回去。

  路媽媽十分不舍地拉著她說了半天，嘆氣道：「你這一走，咱們不知道幾時才能再見了。」

  盧嬸沉默地拍拍她的手：「興許中秋時我會再來一回，若有人回府，我也會托他送個信來的。」她眼圈紅了紅，連忙扭開頭，見春瑛正倚在門邊看她們，便笑道：「傻丫頭，站在那裡做什麼？」她拿出一個小布包：「這是給你的東西，你娘說你想要，到底是打算做什麼呢？」

  春瑛眨眨眼，有些糊塗，但看到盧嬸打開布包，露出裡面的書本時，她不由得又驚又喜：「這個是……」

  路媽媽揩揩眼角，瞪她一眼：「你前些日子不是說想找書？我哪裡有那種東西？幸好有你盧嬸在，拿去！真不知道你要書做什麼！」

  春瑛想要看書，還是剛穿過來不久時的事，她想要知道現在到底是在哪個朝代、那個時期，無奈路家沒有這種東西，路媽媽當時也只是隨口應付著，春瑛早就死心了，沒想到現在能得償所願。

  她欣喜地接過書一翻，卻怔住了。這不是她想要的史書，也不是什麼三字經百家姓，卻是一本大統歷，看著裡面的年月日天干地支，還有不知其義的「亥宮立命」、「申宮立命」，何日出行大吉，何日不宜婚嫁……這分明是一本通勝書呀！

  春瑛有些沮喪，不過隨手翻到後面，她發現書里還有許多圖畫，包括了耕作的過程方法、歷史典故、風俗人情、禮儀規範等等，便有些驚喜。雖然曆書不如史書管用，不過有這麼一本「大雜燴」，或許還更省事呢。

  於是她笑眯眯地向盧嬸道謝，盧嬸子不在意地擺擺手：「這不算什麼，我家年年都要買一本的，這是前幾年用過的舊東西了，也不知道你用不用得著。只是你又不識字，看這個做什麼？」

  春瑛一僵，乾笑道：「我看著裡頭的畫好玩兒，想要一本很久了。」

  路媽媽在一旁道：「她自從病了一場，就變得古古怪怪的，幸好比從前機靈些了，也肯幫著幹活，不然我還不知要怎麼愁呢。」說罷瞪了女兒一眼：「還杵在這裡做什麼？快摘菜去！」

  春瑛縮了縮腦袋，忙將曆書放回自己的枕頭邊，奔到廚房忙活去了。等到她幹完了活回到屋中，看到路媽媽與盧嬸都坐在炕邊，前者輕輕拍打著熟睡的兒子，兩人小聲說著話。她沒出聲打攪，回到自己的位置上繼續練女紅。

  路媽媽與盧嬸子的談話斷斷續續地傳了過來：

  「……有準信兒了？侯爺真發了話？！」

  「雖沒給准信，也是八九不離十了，我們當家的估計年內就能成事。」盧嬸子看向好友，「紅鯉，上回我說的話，你跟你男人商量過麼？到底怎麼樣？」

  路媽媽有些遲疑：「我們覺得有些沒底。他在大門上幹了二十多年，事事都熟悉，雖沒什麼大功勞，卻也是安安穩穩的。莊上的事他又不懂，就算去了，也……」

  盧嬸子恨鐵不成鋼地推她一把：「真真是糊塗人！咱們府里，兩個門上的事都是那幾家把持著，管事的除了他們，就沒外姓人當過。你男人在那裡是安穩，可別說只幹了二十多年，即便是三十、四十年，干到老死，也別想有出頭那天！再者，你男人那性子太過老實了，你又不是不知道，有功勞時，輪不到他，有了罪過，他可不就是現成的替罪羊麼？！」

  路媽媽勉強笑笑：「哪裡到這個地步……他也常常拿別人賞的東西回來……」

  「一點零頭而已，你怎不想想別人得了多少？！」盧嬸子瞪她道，「我是一番好意，若不是咱倆從小要好，我們當家的又想找個老實的幫手，我也不會開這個口。」

  路媽媽沉默著不說話。春瑛被她們的話題吸引住了，摒聲靜氣地側耳細聽。

  盧嬸子繼續勸道：「你是不是擔心到了莊上，日子過得不如京城舒服？我老實告訴你吧，莊上是冷清些，沒京城繁華，但上頭沒人管著，我們兩口子也算是說一不二了。再者，我們那莊子大，足有一二百戶，三十頃地，都是祭田！說句犯忌諱的話，即便侯府日後出了不肖子孫，全府上下都遭了殃，也不會落在咱們頭上。一年四季，除了幾個大節里送孝敬回府，向上頭請安，其他時候，我們過得比一般的財主老爺還舒服呢！」

  路媽媽有些意動，但仍猶豫著：「雖說如此，但這畢竟是大事，他就算真去了，我們還有孩子在府里呢。」

  盧嬸子撫上額頭：「我的好妹子，你怎的糊塗了？暫時分開一兩年又怎麼了？你們到了莊上，幹得幾年，上頭喜歡了，說不定也放了你們一家，那時候你家秋姐兒才叫享福呢！」

  路媽媽笑著剛說了句：「這話也說得太……」便被春瑛打斷了：「嬸娘，您能說得清楚些麼？！」她有些激動地撲過來，心裡嘭嘭直跳。

  盧嬸子詫異地看了她一眼，才對路媽媽笑道：「瞧，連你二閨女都比你上心。」路媽媽卻罵春瑛：「你這小蹄子，這跟你有什麼相干？快回去做你的活！」

  春瑛沒顧得上她的話，只是追問盧嬸：「嬸娘，您剛才說，上頭或許會放我們一家出去，這是真的麼？您要我爹去幹什麼？」

  盧嬸笑道：「只是到莊上管事，就象你盧大叔那樣。不過盧家幾代人都管著侯府的田莊，在主子跟前也有些臉面，侯爺前兒才發了話，說要給我們一家子脫籍，另簽契約，這樣即便往後出什麼事，我們家也能長長久久地照管莊子。」她又轉向路媽媽：「等這事兒成了，府里照例要再派家生子過去的，你們家也是幾輩子的老人了，花些銀兩打點一下，未必不成事。等你們去了莊上，做事勤快些，我再讓我們當家的讓幾個功勞給你男人，不就行了？若是有福的，不過幾年功夫，也熬出來了。」

  路媽媽不放心地問：「會不會對盧管事有什麼妨礙？要是為這個讓你們得罪了別人……」

  「這會有什麼妨礙？」盧嬸子哂道，「我們還巴不得呢！橫豎是要派人去的，若是派了處不來的人，我們還要受閒氣！倒不如咱們兩家在一處。你若真的放不下秋姐兒，等你們在莊上安頓下來了，就想個法子，讓秋姐兒稱病出府，不就一家團圓了？」

  路媽媽還想說什麼，春瑛又一次搶了先：「嬸娘，這事兒真的能成麼？我爹要是去莊上干幾年，府里真的會放他？」

  「只要升上大管事，都有機會放的。」盧嬸子笑了，「現如今府里的幾處產業，都有管事，其中最為體面的幾位，今年都要跟我們家一起脫籍。我也是聽你盧大叔說的，雖然不知道侯爺有什麼打算，但能脫了這身皮，往後兒女們也不用再受苦，我跟你盧大叔這幾年也有些積蓄，再置上幾畝田地，這輩子就再無所求了。」

  路媽媽壓低了聲音：「你就不怕……你們家也幹了幾輩子了……」

  盧嬸笑笑：「別人或許會擔心，我們怕什麼呢？難不成為了一點錢財，白白放過這個好機會？我可不想日後的孫子、重孫子怨我。」

  她倆繼續竊竊私語，春瑛卻再沒有心情聽下去，她現在滿腦子都是盧嬸子剛才的話。

  她之前願意妥協，進府當丫環，只是為了以後能得到自由，又可以賺點錢而已，可是家人仍然是奴僕身。本來，她是想出去了再想辦法替家人贖身的，現在卻有了更好的辦法。父親若真的象盧嬸說的，當了這個管事，那幾年後他們一家人都能自由了。

  她似乎找到了一條更加光明的出路。

  （封面……覺得如何？）