十一、路秋玉歸省家生院

  且不說崔家的曼姐終於得償所願，進了三少爺院中做事，留在家裡的春瑛，眼下也不太好過。

  經路媽媽連發十二道金牌催促，路家的大女兒秋玉，趁著老太太去了靖王府不在家，事務尚算清閒的機會，在第二天回到了自家的小屋。

  秋玉年紀只有十五歲，身量中等，長著一張喜氣的圓臉，眉眼細細，嘴角含笑，板起臉來時卻頗有幾分威嚴，但右邊臉頰上的小小酒窩，又給她添了幾分嬌俏。

  她穿著蓮青色襖兒，下系松花色厚綾百褶裙，外頭罩一件青色潞綢坎肩，腰系靛青撒花汗巾，腳上穿的是絨面的厚底鞋，只在深紫鞋面上繡了幾朵迎春花。一頭烏黑濃密的秀髮挽成兩個環髻，散發盡數用大紅頭繩紮起，兩個發鬟，一邊插著幾支金鑲玉的簪子，一邊點綴著金絲扭成的蝴蝶，兩個耳垂上，也有兩隻小小的玉蝴蝶搖晃著。衣裳雖沉實樸素，但頭飾耳飾與手腕上的赤金鐲子，都還算華麗。

  她是坐小車來的，有一個小丫頭陪著，駕車的是個婆子，一到院門就迴轉了。秋玉給了那小丫頭幾個錢，讓她自己去玩，便自行進了屋子。同院的幾戶人家有人見了，互相交換個眼色，嘴角都露出了嘲諷的笑。崔寡婦被眾人的目光看得坐立難安，低著頭回屋緊緊關上門，心中也有些忐忑。

  但秋玉回了家，並沒有馬上發作這件事。她只是抱過弟弟親近一下，便問母親家中近況，父親的工作如何等等，又問妹妹的病情恢復得如何了。

  路媽媽一一回答了她的話，末了便指著春瑛的腦袋，恨恨地數落道：「你妹妹也不知是不是真燒壞了腦子，叫她對關大娘說些好話，她也不動一動！若昨日她機靈些，說不定差事就回來了！都是她，叫崔丫頭占了好大一個便宜！」

  春瑛被她戳得腦門生疼，但也不敢說什麼。她自知理虧，但要她真的主動去爭取那個差事，她還是下不了決心。她穿過來還不到一個月呢，即便願意親近父母，心裡也還是有隔閡的，叫她在什麼準備都沒有的情況下，跑到一個完全陌生的環境中為人奴僕，叫她怎麼能接受？在穿越前，她雖然從事的是服務業，但她還是一個自由人啊！

  不知道這位姐姐會怎麼對她呢？聽說對方為這件事費了許多心思。

  

  春瑛小心地抬眼偷看秋玉幾眼，見她掃視過來，慌忙垂下眼帘。

  路媽媽埋怨完小女兒，便對大女兒道：「崔丫頭昨兒沒回來，該不會真留下了吧？這可怎麼好？明明是咱們求來的差事……馬家的小東昨晚上悄悄告訴我，說崔寡婦私底下塞了一個小包袱給隨關大娘來的婆子。你說，這都叫什麼事？她們母女整日裝個可憐樣兒，暗地裡又是害人又是收買的，怎麼就沒人治一治她們？！」

  秋玉淡淡地按捺下母親：「三少爺留下了崔丫頭，這件事已成定局，娘就不要多想了。平日裡使橫手的事兒也多，崔家母女自以為得了大好處，結果如何還難說呢！咱們且在一旁看熱鬧罷。」

  路媽媽一臉沮喪，雖然昨晚上就對這個結局有了預感，但真正從女兒嘴裡得知確切結果，她心裡還是非常不舒服：「難道就這樣便宜了她們？！」

  秋玉笑了笑，換了話題：「我今兒不能留太久，吃過飯就回去了。娘有什麼話想說，就快說吧，不然下回再見，也不知道是什麼時候了。」

  路媽媽十分不舍：「多坐一坐也不行麼？你爹要晚飯前才能回來，因年前告假太多，如今是一步都不能離。你都三個多月沒回來了，娘想你，你爹也念著你呢。」

  秋玉神色一黯，低頭輕聲道：「晚飯時老太太就該回府了……」

  路媽媽握了握長女的手，勉強笑道：「那我這就做飯去，你陪弟弟玩一會兒吧？」又示意春瑛去幫忙。

  「讓妹妹也留下來陪我說說話吧。」秋玉攔住母親，「先前你們遞口信來說妹妹忘了前事，我好不容易回來一趟，姐妹倆也該親近親近。」

  路媽媽應了，轉身去了廚房，春瑛戰戰兢兢地聽秋玉的話上了炕，隨手抱過弟弟，不知道她想對自己說什麼。

  秋玉只是淡淡地打量她半天，然後才問：「母親說你忘了前事，連針線都忘記怎麼做了，是不是真的？」

  「當……當然是真的。」

  「這幾日都在練女紅？」秋玉伸手掀起春瑛的額發，「傷怎麼樣了？還疼嗎？」

  「不疼了……」春瑛強忍住縮腦袋的衝動，「我已經練習了幾天，成績……還行……」她摸過針線籃子，讓秋玉看自己的作品。

  如果是穿越前的路淳英，因有個開裁縫鋪子的老媽，對做衣服也許還有些經驗，但繡花就完全無能了。可穿越後的路春瑛，不知是不是因原身是個女紅好手的關係，學起針線活來相當得心應手，那幅只繡了一半的「蝶戀花」帕子，已經有了個輪廓在，而且據女紅能手路媽媽所說，除了反面的線與結過於凌亂外，正面的刺繡還算能看，只需要線的密度以及落針的地方多下點功夫。

  這個評價給了春瑛不少信心，心想也許是這個身體的本來記憶影響，讓她的女紅課程事半功倍。照這樣下去，再學幾個月，她就有信心跟其他同齡的古代女孩子比針線了，當然，水平仍無法與前身相比。

  秋玉的心裡大概也是這麼想的，因此只掃了那帕子一眼，便移開了視線，柔聲安慰道：「這回的差事泡了湯，你也無需放在心上。趁著無事，好好將養身體。過些時候，姐姐再為你謀一個缺吧。」

  春瑛遲疑了一下，才應了。秋玉見她不如往日爽快，卻起了疑心：「怎麼？你不願意？我不是說了麼？三少爺那兒的缺已經補上了，一時半會兒的插不進人去。你心裡再不甘心，也是白搭。」想到昨天芍藥私下傳來的口信，她也只得忍下這口氣。

  「不是……」春瑛忙道，「我沒放在心上。我現在很好。你……你不用勉強……」咬咬唇，「我在家裡也是一樣的……」

  秋玉皺了皺眉：「你是怎麼了？娘說你昨兒不肯吭聲，我還當你靦腆，難道你是真的不想進府當差？」

  「怎麼會？」春瑛自然死都不會認的，強自爭辯道，「我只是擔心自己忘了怎麼做針線，要是進去了，什麼都不會幹，又忘了規矩，說不定會闖禍，反而連累了爹娘和姐姐呢。」

  秋玉聽了有些不以為然：「怕什麼？即便你真進去了，光學規矩就得花上兩三個月，再從粗活做起……雖說叫你去是做針線的，但浣花軒自有做活的人，你還輪不上呢！等到你的活計可以上檯面時，也是兩三年後了，還有什麼不會的？」

  春瑛低下頭：「我心裡沒底……怕挨打……我前天見了從前在府里當差的紅玉姐姐，他們夫妻倆好象挺慘……」

  「紅玉？」秋玉怔了怔，抬頭看到母親進門，便問，「娘，妹妹怎麼會遇上紅玉？」

  路媽媽放下兩個黃澄澄的桔子：「前兒晚上出去看燈，於嫂子帶我們去紅玉夫妻開的小攤上吃元宵，這才遇上的。我差點兒沒認出來，當年紅玉姑娘也是水嫩嫩的一朵花，如今……」她嘆了口氣，又把桔子推到長女跟前，「你馬家嬸嬸才送過來的，快嘗嘗。」

  「娘留著和爹自個兒吃吧，我在裡面吃得多了。」秋玉沒放在心上，扭頭對妹妹道，「紅玉的事兒我也知道，她原是與我一同進府的，她走的時候，我還湊過份子呢。不過這事兒也是南燈那廝不識抬舉！大少爺說了要借本錢給他們，是他自己說不要的，紅玉居然也順著他的意！不然賃個小店，豈不比在街頭擺攤強得多？他們是自找的，你不必放在心上。厚著臉皮說句，我如今是老太太的人，滿府里也沒幾個敢給我臉子瞧的，真要有什麼，大家也是互相敬著，留幾分臉面。你是我妹妹，即便犯了錯，別人也會看我的面上，不會多加苛責，何況你的性子我清楚得很，能闖出多大的禍來？」

  春瑛低頭不語，過了一會兒才找到另一個理由：「爹每天都要到大門上當差，娘也常常出門做活，弟弟在家沒人照顧，我不放心……」

  「交給馬家嬸嬸就是了，娘一天會出幾次門？！」秋玉有些不耐煩了，「你給我說清楚，是不是真的不願意進府當差了？又是因什麼緣故？！是怕受拘束，還是想偷懶？！爹娘養了你這麼大，家裡又是這麼個境況，你不當差，難道還要在家吃白飯麼？！年前為了你吃藥看大夫，家裡把這幾年積的銀子都花盡了，你如今卻說這樣的話，你還有沒有良心？！」

  春瑛鼻頭一酸，強忍住淚水。她低頭反省，自己是不是真的太自私了？既然穿了過來，也該為這個家庭多著想。

  路媽媽見小女兒臉憋得通紅，反而心軟了，勸長女道：「算了，她還小呢，你慢慢教她就是了。」

  秋玉也冷靜了些，放緩了聲音道：「不是姐姐要罵你，你也該為爹娘想想。咱們一家五口，如今除了爹和我，還有娘偶爾幫人做點針線，再沒別的進項。爹一月只有五錢月銀，我雖有一兩，但在內院當差，人情往來也要花上不少，真正能拿回家來的，一月不過兩三錢銀子。娘平日裡省吃儉用，照顧全家，晚上還要趕針線活，她生弟弟時落下病根，還沒好全呢！你當女兒的，就不知道為娘分憂？」

  春瑛低頭承認「我錯了」，有一句話在喉嚨里轉了幾轉，終於說出了口：「如果真有下回……我……我會積極些……」

  秋玉瞪了她一眼，才回頭對母親道：「我已打聽過，約摸端午前後，二小姐屋裡會有兩個人放出去配人，三小姐屋裡也會添人手，雖說不是針線上人，但有差事總比沒有強，最適合妹妹不過了。我會托人留心，娘也多敦促妹妹，好好練習女紅，規矩事務也跟她說一說。」

  路媽媽驚喜地應了，但又有些擔心：「到小姐屋裡……就怕以後……」

  秋玉微微一笑：「怕什麼？二小姐只比妹妹大幾個月，三小姐還小呢，等到她們出門子，妹妹也大了。向來陪嫁的都是近身大丫鬟，妹妹位份上不去，長得又不出挑，自然是輪不上的，等侍候的小姐出了門，老太太和太太說不定就會開恩，把人都放出去呢。」

  路媽媽這下臉上都是笑了：「這就好，這就好，要是往後……你也放出來了，咱們一家子仍在一起，可比陪嫁到外地去要強！」說到這裡，她倒想起一件事來，挨近了女兒道：「你盧家嬸嬸前兒才跟我說，她家一個侄兒，今年十八歲了，已經管著西山的一個莊子，尚未娶親……」

  秋玉臉微微一紅，止住母親的話頭：「這事兒還早呢，以後的事誰知道？快別說了。」

  路媽媽只好閉了嘴，但還有些不甘心：「我與你盧嬸子從小要好，早就說定了日後要結親家的，可惜她兒子年紀還小……」瞥了小女兒一眼，覺得她與紫魚的兒子似乎也沒差多少歲。

  春瑛覺得毛骨聳然，連忙扭開了頭。她心裡更多地被姐姐所透露的一個情報吸引過去了：丫環侍候小姐到其出嫁時，就有機會放出去。

  這算不算是個得到自由的渠道？

  （嚇死了，差點上不了網……）