第八十三章 綠芽（一）

  方家門前高懸的燈籠已經取下，屋裡還見燈火，但因大門緊閉，顯得有些孤清。站在門前佇立的人，身影更顯得孤清。

  常六撐了半日的傘，傘面都已抖了七八次的厚雪，現今又抖落一次，終於忍不住開口，「四爺，再不進去接夫人回去，家裡就要開飯了。」

  柳定澤默然半晌，要轉身走，常六苦得大了膽子攔住他，「四爺，您如不趁著這過年的好機會接夫人，方家也會有怨言的，您年後再去，實在顯得薄情。」

  話落，就遭了冷冷一盯。柳定澤說道，「你的膽子也越來越大了。」

  常六心生怯意，「小的不敢。」

  柳定澤不許下人跟前，自己上去敲了門。不多久就聽見輕巧的腳步聲，門吱呀一聲被打開，面前正站著個小姑娘。

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  柳笑笑抬頭一見到來人，就哭了出來，撲到他腿上哭成淚人，「爹爹。」

  柳定澤沒想到來開門的是女兒，微愣片刻，蹲身給她抹淚，「笑笑哭得這樣難過，不知道的人還以為是爹爹欺負你了。」

  柳笑笑哭得哽咽，「就是爹爹欺負笑笑了，你為什麼不來接我們回家。為什麼要跟娘吵架，爹爹讓娘傷心要不得。鄰居他們都問爹爹是不是不要娘和笑笑了，還說要給笑笑找個新爹爹。」

  柳定澤聽得臉色鐵青，不過片刻，又走來一個大肚之人。想到她寧可在這裡被人嘲笑，甚至被鄰里介紹其他男子也不願回來，已是冷臉。

  方青想到柳定澤除夕會來，可沒想到來的這麼晚，更沒想到剛見面他就先給臉色自己瞧。她默了默，說道，「笑笑，要吃年夜飯了，快進來。」

  柳笑笑抓著父親的褲子，不想鬆手，「娘……爹爹來接我們回去吃團年飯了。」

  柳定澤淡聲，「只是路過罷了。」

  柳笑笑瞪大淚眼，「爹爹。」

  柳定澤心頭已是戾氣滿滿，轉身要走，卻被女兒抓了腿不鬆開。這一扯腿，抱腿的人腳步不穩，被腿一勾，跌落雪地上，摔了個結實。柳笑笑頓時委屈至極，用力撣開兩人慌忙伸來的手，起身大聲道，「走吧，都走吧，爹爹不要娘了，娘也不要爹爹了，那笑笑也不要你們！」

  她又怒又委屈，一刻也不想再多待，拔腿就往街上跑。方青驚得抬腳就要追，才起步三次，肚子就痛了起來。柳定澤臉色一變，忙托住她，「青青……」

  常六已經追了過去，一把將柳笑笑抓住，誰想她惱怒起來，轉身撕了自己手背一爪子，疼得他皺眉。

  聽見父親喊母親的名字，柳笑笑才冷靜下來，一看娘親眉眼都快皺在一起，忙跑了回去。站在一旁手足無措，懊惱不已，可還是不想跟他們說話。

  方青稍稍休息，已經沒事，柳定澤說道，「你要看著笑笑再跑一次麼？至少要先將這年過了，娘也在等你。」

  聽見老太太也在等自己，方青這才猶豫起來。老太太是長者不說，從她做柳家先生時就很疼愛自己，做了四媳婦後更不必說。而且老太太有病在身，她這樣回娘家，也覺對不住她。

  一直不見方青回來的韓氏和方白阿萱也出來了，見了柳定澤，韓氏暗暗嘆息。柳定澤已先問了好，韓氏這才說道，「可是來接青青的？」

  「是……」柳定澤見了岳母略有些尷尬，真不要以為他是想丟下方青才好。

  韓氏說道，「那就回家吧，我們也要吃團年飯了。」

  方青微微皺眉，回頭看去，「娘……」

  「什麼叫家事？家事便是回到家裡頭說的，你總帶著笑笑住在娘家，你不在乎，可你想過笑笑沒？」韓氏見柳定澤來，還這樣擔憂扶著女兒，那能有多大的事？鐵定不是女婿傷了女兒，她執意要趕她回婆家，帶著兒子兒媳就進屋裡去了，狠心不再管她。

  柳笑笑也扯了扯母親的衣角，低聲，「娘，我們回家吧。」

  方青默然稍許，才終於點了頭。柳定澤已是高興，捉著她手的力道也不由更大，握得更緊，這回她就算是想逃，他也不讓她走了。

  回到柳家，廚房早就備好飯菜，就等著他們回來。柳笑笑一進門就挨個喊了個遍，隨後便領了許多壓歲錢，更是開心。這一看沒瞧見九姐姐，便問，「九姐姐去哪了呀？」

  柳雁此時正和百名士子在薛院士墳前上香。

  行刑之後，薛院士的屍首本要被扔到亂葬崗，但因眾士子阻攔，便放棄了。士子們將薛院士放入棺木中，掘地葬下。連墓碑，都要明日才能刻好。如今無碑立於前，在冷冷冬夜中，讓人頗覺寂寥。

  香燭不斷，白煙繞於墳上，期盼著黃泉之下的人能安心轉生。

  柳雁坐在很後頭，陸續看見幾個女班的姐姐，過來上了香就匆匆走了，連跟她們說話的機會也沒。

  前頭有人飲酒，高談新皇登基，也有人吟誦，好似將這裡當做了最後一個能慰藉心靈之地。

  等齊褚陽拿著吃的東西回來，已見柳雁抱膝埋頭，走近才見她是冷得縮身。坐下一旁將餛飩遞給她，「許是大年三十的緣故，都回家吃飯了，走了很遠才看見這個，人家要收攤了，還不樂意給我下這一碗。」

  柳雁幾乎兩日沒進食，聞著香味才覺餓得難受，捧來喝了一口，立刻覺得身子暖和萬分。她舔了舔唇，又交還給他，「齊哥哥也吃吧。」

  齊褚陽微頓，「我喝過了你不介意麼？」

  柳雁瞧他，「明明是我先喝了，你不要介意才好。」

  這麼一說齊褚陽就不得不喝了，也喝了一口湯水，果真很暖身。又給了她，這回將筷子也給她了。將自己的披風取下給她裹上，見她看來，說道，「我不冷。」

  柳雁點點頭，知道他其實冷，可哪怕是她要塞回給他，他還是不要的。便和他吃起餛飩來，留下大碗熱乎乎的湯水，她也不再喝，都留給他喝了暖身。

  肚子填了半飽，倒也恢復了精神氣。

  她抬頭看向前頭，只看得見滿滿背影，看不見恩師墳頭。哭了半日，眼也有些腫脹。如今那人就在冰冷土裡，可她已冷靜許多。再哭，就不是她柳雁了。她也沒有資格哭，對吧？對……還沒有資格。

  「齊哥哥，我跟你說件事好不好？」

  齊褚陽聽見她小心翼翼的語調，就覺不安，「嗯。」

  柳雁說道，「太子……不對，聖上要是不恢復女官制，辜負了薛院士，我就連同其他士子每天都去宮門前聯名請願。那勢必會惹來麻煩，所以……等我勝了再嫁你好不好？」

  齊褚陽心頭咯噔，「怕連累我麼？」

  柳雁點頭，又道，「可就算是恢復了，我也不能嫁你先。」

  齊褚陽暗暗嘆氣，「為什麼？」

  「因為就算聖上同意恢復了，也是有薛院士以命半脅迫的緣故，所以聖上心裡肯定不痛快，指不定要給女官找麻煩。若是通過科舉，亦或什麼考驗，我有信心定能通過，做上女官。我又是國公女兒，聖上心裡肯定更不痛快。」

  「所以橫豎都是怕連累我麼？」

  柳雁點點頭，「我們柳家連皇族都要敬畏三分，他不敢動我。可如果我嫁給了你，萬一聖上動不了我，欺負你怎麼辦？」

  齊褚陽頓了頓，「到底還是我不夠能力護著你……」

  柳雁大驚，搖了搖他的手，「齊哥哥不要這麼說，我沒這個意思。」

  「我明白。」齊褚陽沉默半晌，說道，「可我不願等。」

  柳雁咬了咬唇，「為什麼？」

  「讓你一人往來朝廷，我又不能常見你，心中會驚怕。要是每日能問你在朝堂如何，我方能安心。連累什麼的……我並不驚怕。所以雁雁……」齊褚陽低聲說道，「嫁我吧，我會上進，爬得更高，將你護得很好很好。」

  柳雁不再看他，抱膝不語，良久才道，「齊哥哥，我這樣自私，這樣不好，你卻總這樣慣著我，日後我會更喜歡欺負你的，你也瞧見我三叔三嬸了，你不怕日後我們像他們那樣呀？」

  齊褚陽好歹是在柳家住過幾年的人，說到柳定康和殷喜喜，他也知道殷氏是個醋罈子，將柳三叔管得嚴實，聽聞三房常年放著搓衣板，就是為了給晚歸的柳三叔備的。想到自己跪搓衣板的情形，說道，「倒確實有些怕。」

  「只怕會比三嬸更厲害。」

  「那就更厲害吧。」

  柳雁抿緊了唇，末了說道，「還是不要在薛院士墳前說婚事了，不然他得笑話我們。」

  耳邊的喧鬧聲和怒罵狂喜聲將心中的愁苦驅散開，柳雁相信，新皇為了鞏固皇權，不會輕易忤逆身為國家未來棟樑的普天士子，就為這點，也要高高興興，不能愁眉苦臉，否則薛院士看了要不高興的。

  可至少今晚，除夕團年夜，她要陪恩師度過。讓他九泉之下安心，他並非是獨自一人。

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  太子登基時，已年至四十，也不知是盼了多年的皇位終於在手，亦或要處理的政事鋪天而來，登基不過三日，就聽聞染疾。起先柳雁還以為他是裝病，以緩和多派之爭，可問了從宮中回來的父親，竟真的病了。

  到了元宵之際，新皇身體已恢復，連下多道聖旨，其中一條，便是恢復女官制。只是右相一派極力反對，上書直言女子為官不符先皇之意，若是違背，定要背負不孝罵名。支持女官一派，又言太皇太后懿旨乃是女官可行，若又違背，同為不孝。

  此時良臣便上書，擇了個中庸之策。

  皇榜告之天下時，柳雁早已等候多時。聽了那去跑腿探聽歸來下人所說，又是惋惜又覺欣慰。

  已貶謫為民的宣平侯恢復爵位，另已成婚的女子及寡婦為內宅和睦，暫不授官。未嫁女子可入仕途，日後若許了婆家，婆家應允，仍可繼續為官。

  雖然不是全部恢復，可至少有了盼頭。柳雁當即拿了酒水，去薛院士墳前。趕到那，已是人山人海，她擠不到前頭，便就地敬了酒水，轉而又去了另一座孤墳。

  那座墳前的墓碑，沒有一個字，無主的墳有兩種，一是不知家人何處，被別人收屍埋葬的；一是未出閣的女子。

  柳雁將酒鄭重灑下，字字清晰，「阿這姐姐，雁雁來給您敬酒了，你可以安心了。」

  她仍記得阿這對她說的話——雁雁。你在我們當中年紀最小，最有可能看見那得勝之日。所以你要是還記得阿這姐姐，記得來上香告知我，好讓我安心長眠。

  一壺酒灑到黃土之上，慢慢滲入地下，直至看不見。

  深埋土裡的人已去，站在大地之上的人，還要繼續走，直到走出一條康莊大道。

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  正月十九，柳家二夫人誕下一子，取名柳譚。

  柳雁真覺雙喜臨門，抱著弟弟看得興起不願鬆手，連柳定義想多抱一會都不得機會。

  李墨荷見女兒不露一絲不悅，真如親姐姐般，這才真的鬆了一口氣，「雁雁回去看書吧，別耽誤了功課。」

  在恢復女官制那日，也貼了皇榜告知大殷三月十五日將舉行女子科舉，因此足有兩個月讓各地女子趕赴京城。而柳雁也決意要去，李墨荷便有此一說。

  柳雁胸有成竹，並不驚慌。她十年磨一劍，並非臨時抱佛腳，因此有這閒暇心思來陪母親，「不急的，娘。」抱著抱著，好似有什麼不對勁，手上微濕，臉色頓時變了，手勢僵硬，「娘……弟弟他好像……」

  李墨荷問道，「怎麼了？」

  管嬤嬤已是幾個孩子的娘，一瞧就知道了，忙俯身將孩子抱了過來，摸及那襁褓濕潤的地方，忍笑道，「又尿了……」

  最怕髒亂的柳雁苦著臉速速離開，頭也不回地跑了。以後再也不要抱孩子了，太可惡了。

  跑回房裡乾脆讓下人上水，好好泡了個澡，換上乾爽衣裳，這才舒服了。

  方青跟李墨荷的產期都是一月，穩婆這幾日都會過來摸摸她的肚子，說快了快了，柳定澤便讓老嬤嬤去將生產時的東西都備齊全。又不放心，親自去看了一回。

  剛去偏房看過準備的新被褥、剪子、藥材等物件的柳定澤回到房中，方青已俯身去脫鞋準備躺下。瞧著肚子渾圓連夠膝頭都要側身的她去脫鞋，柳定澤快步上前，給她脫了鞋襪，將她有些腫的腿挪到被窩裡。這一動見她擰眉，問道，「他們又踢你了？」

  方青點點頭，肚子太大，有些難受，「怎的還不出世，再這麼下去，我怕是連路都走不了了。」

  柳定澤笑笑，「那又何妨，反正我背得動你，你要去哪，我背你去。」

  方青瞧他，「肚子這樣大，背得了麼？」

  柳定澤若有所思，一會說道，「還可以抱著的。」

  方青向來不苟言笑，聽了這話也沒什麼神情。除夕那晚跟他回來，夫妻二人都有意不提那事，可總覺有些生分了。只是柳定澤刻意不管女兒，都讓她教，也是如此，方青才能安心待在柳家。女兒的脾氣不得不說乖巧了許多，不再像往日那樣乖戾，著實讓她欣慰。

  兩人淡淡說著話，還未就寢，就聽見門被敲響，柳笑笑推門進來，小臉好不鬱悶。顛著步子進來，見了柳定澤便訴苦，「爹爹，我被欺負了。」

  柳定澤當即沉了臉，「誰？」

  「六胖子家的狗，我方才去買了花燈回來，從巷子回家，他家的狗來咬我。」

  方青忙去看她，「可傷著沒？」

  「沒有。」柳笑笑說道，「我讓下人將狗狗抓起來了，六胖子要我還給他，哼，我才不還，我要送去廚子那。」

  柳定澤說道，「爹爹明日就將六胖子家趕出這巷子。」

  柳笑笑微微一頓，到底還是愉快點頭。她這一頓，可讓方青看出一絲不對了，肅色道，「他家的狗我也見過，平日很是溫順，為何會突然咬你？」

  柳定澤忍不住說道，「再怎麼說，受了驚嚇的也是笑笑，你怎麼反而幫一條狗說話了？」

  方青執拗道，「笑笑，告訴娘，它為何突然要咬你？」

  柳笑笑架不住母親直盯的眼，好一會才挪步往父親一旁躲，弱聲，「我逗它玩，它不理我。我就……我就拿石頭扔它，它就……」

  方青臉色一沉，「所以你就讓下人抓了它，還要送到廚房去宰了？笑笑，娘教過你什麼！娘若信了你的斷章取義，豈不是又被你騙了？」

  柳笑笑不敢頂撞，一個勁地往父親身後躲。柳定澤擰眉，「只是一條狗，你嚇著女兒了。」

  「這種事不能慣著她。」方青氣道，「你去抄三遍《正理》給娘。」

  柳笑笑不願，她不愛念書，更不愛抄那乾巴巴的書，扯著父親的衣裳不肯走。柳定澤也沒忍住，「將你那做先生的一套收起來，你是要女兒把手抄斷麼？」

  方青見他又護著女兒，一時氣急，肚子已是劇痛。蒼白瞬間覆蓋整張清秀的臉，連唇色都變得慘白。驚得柳定澤慌張起來，再一看她身下，已淌了水，羊水破了。

  他急忙去叫下人，將早已待命的穩婆和一眾老嬤嬤都叫起來。

  柳家大半夜又喧鬧起來。

  柳笑笑已被下人拉出門外，她抱著柱子不肯走，聽著母親的痛叫聲，怕得發抖。直到看見爹爹出來，才鬆手拉住他，才發現他也在抖。這樣面帶驚懼的父親，她從未見過，更覺事情不那樣簡單，顫聲，「娘親是不是要死了，是不是被笑笑氣的？笑笑會好好聽娘親的話，你們不要吵架，不要再吵架了。」

  柳定澤突然想起來，自己恢復心智前，也這樣驚恐的問雁侄女，他的媳婦兒是不是要死了。那時的驚慌，竟又湧上心頭。

  他那樣怕沒了她，可卻總是氣她。他又想，為何他痴傻時方青那樣喜歡自己，甚至在當年自己總「欺負」她時，她也歡喜自己。可他有了權勢，有了地位，她卻離自己遠了。

  興許只是……常惡為伴，赤心不存；常善而行，福貴相隨。

  方青喜歡的從來都不是自己的權勢，更不是因他柳家的家世而歡喜他，只是因為他有赤子之心。哪怕他痴傻，哪怕他不能護她周全，可善心猶在，她便覺他沒變。

  恢復心智後的他，只是頂著柳定澤的名字而活的他，並非她當初所喜的人。

  為惡過多，也定不會善終。這個道理他懂，更明白。可仗著日益膨脹的權貴，他不懼怕那些憎恨他的人，所以漸漸那報復就變質了。變成了他痴傻時最討厭的一種人，一種靠著自身的優勢而肆意欺負他人的人。

  遲早有一日，他會被自己毀了。

  「爹爹？」柳笑笑見父親沉默，更是害怕，「爹爹？」

  柳定澤緩緩回神，俯身抱起女兒，「爹爹再不會和你娘吵。笑笑……往後要聽你娘的話，不要再忤逆她。你娘……比爹爹會教你。」

  柳笑笑拼命點頭，只要娘親不疼了，她一定會乖乖的。

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  三月十五日，女子科舉如期舉行。

  科舉並不在這年，只是新皇為表關切，專門在這年開了女子科舉，不與男子同考，但最終排名不以殿試為準，以一次考試定名次。入貢院兩日，考策問、經義、明法、詩賦等四門。

  柳雁早早就起來了，跟祖母問安時說道，「祖母，雁雁今日要去參加科舉了，要離家兩天，您不要掛念雁雁。」

  老太太「哦哦」應聲，又握了孫女的手說道，「可要得了功名回來，考個狀元好不好？」

  柳雁點頭，「聽祖母的。」

  初春已行了笄禮的她，梳起了垂掛髻，髻上綴以珠花，額前劉海及眉，俏皮可人。俊俏的臉上滿是自信，用早食時，滿桌人都不提科考的事，怕她慌張。倒是柳雁抬了俊眉，看著不自在的眾人，笑道，「我定會考個狀元回來的。」

  高傲的話從她嘴裡說出來，滿桌人卻無一人覺得這無可能。想著——柳家又要出個狀元了，還是個女狀元！