第六十一章 灼灼其華

  京城並不小，要找個人也不是易事。方青派許多人去找，又給楊氏銀子，讓她幫著去認。楊氏拿了錢自然高興，聽說找到了還會給她銀子，這當然樂意去找。

  老太太聽說方家還有個兒子，頗為意外。韓氏也早早來了她屋裡，跟老太太說這事，「我那兒子九年前外出做生意，一去就沒了音訊。如今可算是有了。」

  「九年前？」老太太聽了也唏噓，又安慰道，「好在是回來了，你莫急，定會找到的。」

  要是那方白就此消失，那自己可就成大罪人了，雖說是好心，但這樣巧得讓人不安。

  韓氏倒沒怨老太太，若非腿腳不便，真想親自去找找。等了九年，也夠了。

  柳定澤此時正在院子裡自己玩棋，實在無趣，便跑去找柳雁玩。到了那又見她在射箭，托腮坐在那好一會，喊她，「雁雁。」

  柳雁這才發現有人在那，偏頭看去，辮子也跟著甩了甩，掃在淨白無暇的臉上，稚氣滿滿，「四叔。」

  柳定澤走過去撥弄她手裡的弓，「陪我玩。」

  柳雁倒是想陪的，可是祖母說過，四叔是大人已經娶媳婦了，不能老是跟他玩，否則會越發沒法像個大人。她狠了心說道，「雁雁忙，四叔自己去玩吧。」

  柳定澤覺得頗為受傷，蹲在地上不走了，「你們都討厭我。」

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  「四叔要是不走，四嬸等會又過來找你了。」

  「你嬸嬸她去找人了。」

  「找誰呀？」

  「聽說是我的大舅子。」

  柳雁恍然，不過也是頭一次聽說四嬸還有兄弟，覺得很稀奇。見他確實是百無聊賴，只好也蹲著跟他說話。這才知道原來四嬸的哥哥已離京九年，剛有音訊又斷了，無怪乎四嬸那樣急，一大早就出門去了。說到出門，柳雁沉了許久的心也有些浮動，這個時候，桃花要開了，百鳥鳴歌，是上山狩獵的好時機。

  以往跟著長輩去瞧過，當真好玩。難得她的箭又精準了許多，卻沒能派上用場。

  「對哦，雁雁。」柳定澤低聲說道，「我告訴你個秘密。」

  柳雁豎起耳朵，「四叔你說。」

  「我娘要給你哥哥姐姐還有褚陽買馬了，等過了月半就去挑馬。不過呀，沒你的份。」

  柳雁眨眼，「為什麼偏偏沒有我的份？」

  柳定澤說道，「因為我娘說你現在不好好繡花卻總練箭，她是說不聽的，要是再給你一匹馬，一定更頑劣，到時候太厲害，文臣壓不住，那就只能嫁武將。然後呀，又像你娘那樣，一不小心就得一個人待在家裡。到時候你姥姥家肯定恨死我娘，所以我娘就偷偷的準備給你哥哥姐姐買馬，還不讓你知道。」

  柳雁頗為不甘，她也有好好繡花的，而且繡的花可好看了，哪裡會有他說的那樣不濟。可祖母都這麼決定了，她難道又要傷她老人家的心？可心裡又憋得不行，一想不對，「那四叔你怎麼告訴了我呀？」

  柳定澤嬉笑道，「因為你四嬸跟我說你是好苗子好姑娘，要四叔多疼疼你。而且要是到時候就你沒馬，一定會哭鼻子的，四叔是好叔叔，不想讓雁侄女哭。」

  竟然無意得知四嬸誇她是好姑娘，柳雁受寵若驚，那冷冰冰的四嬸從來不誇人的，連鄭先生都誇她聰慧，雖然總是一臉不情不願，可好歹誇過呀。她「哦哦哦」地應聲，竟歡愉了些。

  「可雁雁真是好苗子麼？」柳定澤搖搖頭，「要是雁雁是好苗子，怎麼還在小班，芳菲當初比你還小兩班，現在都在小滿了，比雁雁還大兩班呢。」

  柳雁意外道，「堂姐又跳啦？」這四年來她中規中矩地升著班，柳芳菲倒是一年一跳，如今開學，竟跳上小滿班了。

  「是呀。」柳定澤對這個女兒有種說不出的感覺，總是比不上柳翰對自己親近，自己怎麼好好對她，她都像是住在他們院子的客人，喊他父親，不喊他爹。喊他媳婦叫母親，也不喊娘。一點也不像雁雁那樣黏著他二哥和二嫂，「別人都說雁雁聰明，可是芳菲如今比你還聰明。」

  柳雁撇撇嘴，一點也不想點頭。柳芳菲確實勤奮，簡直趕得上那要考科舉的士子了。只是人家要用五年來學的東西，她不用五個月，甚至更短，可她懶。捨不得將餘暇花費在那上頭，可饒是如此，鄭先生在去年臘月就跟她說過，她要是願意，明年開春她可以直接送去立冬班。

  夫子是跟班而上的，從驚蟄到春分到踏青到穀雨，都是他做先生。柳雁瞧著先生那巴不得把自己丟給老夫子教的殷切眼神，她斷然搖頭，「不走，先生挺好的。」

  所以等七月回去，她就升到小滿班了，然後繼續對著先生。

  柳定澤自覺正義地通風報信後，想到媳婦可能回來了，又跑回自己院子去。可進了院子，卻沒看見媳婦，等又跑回聚香院，雁侄女也回房用功去了，讓他好不鬱悶。

  &&&&&

  因明日書院不授課，今日放堂早些，柳芳菲見天色尚早，想回家見見母親，已經很久不曾跟娘長談過了。只是祖母不喜她回去，自然不能讓柳家人知道。她便跟下人說要去同窗府上做客，到了途中下車，讓他們侯在這。自己從小巷裡拐回家。

  家門如往常那樣緊閉，門前巷子窄小，跟柳家的全然不能比。只是柳芳菲更喜歡這裡，柳家於她而言，不過像客棧。她敲了敲門，不一會下人開了門，見到她略顯意外，「姑娘怎的不先讓人來通報一聲？」

  柳芳菲聽後看了他一眼，「這裡是我家，還要通報什麼？」

  下人彎身賠笑，迎她進來，「是夫人吩咐的，小的怎敢說這種話。」

  柳芳菲聽著更覺心頭不悅，娘親為什麼對她見外了？難道也把她當柳家人？不過想想也是，柳家只要他們兄妹二人，而不要娘親過去，心裡肯定不舒服的。連帶著連他們兄妹也看不順眼了。這樣一想心裡安定了些許，「我娘呢？」

  「夫人還在房裡歇息。」

  柳芳菲心中奇怪，這都傍晚了還在休息？她忙問道，「身體不舒服麼？」

  下人笑了笑，「許是吧。」

  柳芳菲惱了，「你們真是過分，我娘給錢你們，你們卻不盡心服侍。」

  下人只是賠笑，並不辯駁。讓柳芳菲更是心氣不順，就該像兩年前那樣，將這裡的下人全換了，全請新的來。

  因擔心母親，她走的步子極快。一路過去只看見在大堂打掃的丫鬟，家裡有四個下人，竟全都在前院。她氣惱不已，快步跑到母親房門前，抬手要敲門，誰想裡頭卻傳來嬉戲聲音，靡靡之音傳入耳中，哄得她愣在原地，手也突然沒了力氣。

  這種聲音她並不少聽。

  當初還住在茅屋時，只要一有陌生男子來，她就常和哥哥被母親趕到外面。

  她知道這是什麼，以她所學的詞來說，那便是有人在做苟合之事。

  她冷臉退了兩步，站在房門前，盯著這門，恨不得燒了，也恨不得將裡頭的人也燒了。

  也不知是站了多久，那聲音終於靜下。卻還不見人出來，又過了許久，才聽見腳步聲。

  門「吱呀」一聲打開，先出來的是個面龐俊白高瘦男子，瞧著年紀，比她母親還要小。鄭素琴隨後出來，面上緋紅，美眸含光，十分嬌羞。

  柳芳菲看得血直往頭頂沖。

  男子先瞧見了她，詫異，「這小姑娘是誰？」

  鄭素琴臉色一變，往那一看，面色已是蒼白，冷聲，「你在那站了多久？」

  柳芳菲咬牙沒答。男子低頭細細看她，笑道，「好個漂亮姑娘，跟你一樣，日後定是個美人兒……」

  不等他說完，鄭素琴瞪了他一眼，「這是我女兒。」

  男子笑得尷尬，不好再捉著她的手，聲音溫柔得很，「我改日再來看你，記得時辰給我開小門。」

  鄭素琴擺擺手，讓他走了。

  柳芳菲見男子不敢多言便走，就知這人跟母親以前的男人不同。以前那些男的，歪瓜裂棗，肥頭豬腦的模樣，對母親也是污言穢語，下流極了。可他卻生得俊朗，還對母親客客氣氣的。她能想通的只有一點——往日母親要靠男人賺錢，而今是母親給錢這男的。

  鄭素琴見她像黑臉神站那，沉聲，「以後不許隨便過來。」

  柳芳菲咬牙，「你把爹爹養你的錢，拿去養別的男人！」

  鄭素琴愣了愣，抬手要掌她的嘴，一想要是打傷了讓柳家人瞧見，問起緣故，將她的事捅出來怎麼辦，這才收手。撇撇嘴說道，「難不成你要娘守活寡麼？老娘可不想立個貞潔牌坊。這本就是你爹欠我的，娘拿去享樂有何不對？」

  「娘。」柳芳菲急得要哭出聲，「你怎麼能對不起爹爹？」

  她不肯叫柳定澤爹，可並不代表她不承認這人是她爹。況且……他當真待自己不錯。想到娘親竟這樣背棄父親，她就覺得難受。

  鄭素琴冷笑，「爹？他是你爹，不是我丈夫。柳家沒將我當人，那我為何要替他們守貞潔。這銀子，是他們該給我的！」

  「你要用便用，女兒不曾攔過你，可如今你太過分了！禮義廉恥娘你懂嗎？」

  鄭素琴勃然大怒，「禮義廉恥？在書院念了點書就跟娘說教了，你就不怕遭雷劈麼？娘若是懂這些，你早餓死了！你總會瞧不起我的，那倒不如現在就斷了關係，做你的柳家千金小姐去，娘就是這麼下作，不會改了。你瞧不順眼就找那死老太婆說去，娘立刻吊死給你看！讓你乾乾淨淨的做大小姐。可你別忘了，你就是個青樓舞姬的女兒，一輩子都是，哪怕我死了，你也是。想撇清這關係，下輩子吧！去投個好人家，不要跟著娘這種不知禮義廉恥的人！」

  字字似帶血帶刺，柳芳菲怔神看她，淚滾面頰，「女兒瞧不起娘，女兒也知道您受的那些苦。可是娘……如今不一樣了，您不用再受苦了。哪怕您不能進柳家門，我和哥哥還是會疼您的。可如果讓柳家發現這事，肯定不會輕饒您的。娘，您聽女兒的勸吧。」

  鄭素琴風流快活慣了，往日是不情願賺這髒錢，她又能有什麼本事？

  可如今她有了銀子，總想著將當年的不情願以別的方式泄恨在別人身上。這也改不了了。不過女兒說的沒錯，要是讓柳家知道，她就沒這安逸日子過了。

  驚怕下人聽見，她拉著女兒進了屋裡，關上門，軟了聲音說道，「娘聽你的就是，哭什麼。」

  柳芳菲睜著淚眼看她，「當真？」

  「自然是。」鄭素琴笑笑摸她腦袋，又抱了抱她，「別哭，讓下人聽見多不好。」說罷抬手給她擦了淚，又洗了臉帕給她抹臉。

  柳芳菲是信她的，騙她做什麼？無論如何，總算是不覺得那樣難受了。

  「對了芳菲，四太太的茶喝完沒？」

  柳芳菲拿著帕子擦淨臉，「約莫快喝完了吧。」

  「娘說什麼來著？讓你好好看著，要是沒了就來拿呀。」鄭素琴走到窗台下，打開木箱子，從裡頭拿了個鐵罐子出來，倒了許多茶葉在紙包里，折得很是齊整，「記得拿回去。」

  「嗯。」

  「還記得娘跟你說過的話麼？」

  「記得，這是芳菲送她的。」

  鄭素琴笑道，「對，你呀，身為女兒，要好好孝敬她。她不是說這茶香，喝著可安神麼，你可得上點心，別讓她覺得你疏忽了。這茶不能斷，可不能讓別人去添茶葉，擋了你的孝心。」

  柳芳菲抬頭看她，「她不是我娘，我也不是她的女兒，我只有娘你一個。」

  鄭素琴拿著鐵罐子的手勢微僵，柳眉輕微高揚，面上依舊帶笑，「娘也只有你一個女兒。」

  柳芳菲心下歡喜，真想留在這。可鄭素琴不許，天色還沒黑，就讓她拿著紙包回去。囑她定要放方青的茶罐子裡，別忘了。

  柳芳菲拿著茶葉回到家裡，去跟老祖宗請了安，才回院子，很是不願地敲了方青的房門。可開門的卻是柳定澤。見到他，又想到母親紅杏出牆的事，竟羞愧得說不出話。

  柳定澤蹲身問道，「芳菲你怎麼了？翰翰早就回來了，你去哪玩了呀？」

  柳芳菲不敢和他說話，把茶葉塞他手裡，「給母親的。」說罷就走了，像逃跑一樣。

  女兒還是不親自己，柳定澤略覺失落，沒法習以為常。他拿著茶葉進屋，找了找見茶葉罐子放在桌上，過去想裝好，讓媳婦夸一誇他。誰想步子沒走好，整個人往前傾倒，手裡的茶葉像飛雪嘩啦飛散出去。

  柳定澤摔了個大跟頭，臉和鼻子都撞傷了，疼得他捂臉趴在地上緩了許久才爬起來。手撐在地，只覺有東西刺著了手，撓撓頭往旁邊看去，嚇了一大跳，「茶葉！」

  散著幽幽茶香的茶葉散了滿地，想偷偷撿起來當做什麼也不知道放回去。可是想到這是給媳婦喝的茶，這麼做太缺德了。但他不想挨罵……萬一媳婦說他毛毛躁躁的怎麼辦？而且這是女兒送的，一定會挨罵的吧？

  苦惱了好一番，柳定澤還是沒那個膽子，乾脆速度掃起來，全埋在屋裡的花盆裡，又拿茶杯搗碎，就好像在花盆裡放了什麼細小枯草。毀滅證據後，這才放心，高興地跑去洗手。出去後又讓常六去買一大包茶葉，放滿茶罐子。

  做完這些，柳定澤覺得自己可聰明了。可惜不能告訴媳婦，否則得挨罵的！

  &&&&&

  因柳雁不能外出，所需東西都交由知她喜好的管嬤嬤買。這日柳雁想吃寺廟齋菜，管嬤嬤便去那領。只是沒熟人，怕去晚了領不到。柳府的單嬤嬤知道，說她有認識的，便一起去。果然沒等片刻，就領到三盤上好齋菜。

  往回走時還未過午時，日頭瞧著十分好。

  「做主子就是好，想吃什麼都行，吃好住好，會投胎呀。」單嬤嬤說這話略有酸意，想想她的孫女，這日子根本沒法比。

  管嬤嬤不喜背後議論主子，敷衍說道，「主子命好。」

  兩人從巷子出來，前頭卻都是人，只見街上有一列紅如胭脂的隊伍挑著喜盒過去。旁人推擠，差點沒將管嬤嬤手裡的食盒給打翻，忙雙手抱著護住，「是哪家新人成親麼？」

  單嬤嬤比她高上許多，稍稍墊腳就瞧見了，「是下聘吧。」

  「下聘也這麼大陣仗？是哪家？」

  單嬤嬤又瞧了幾眼，好奇非常，鑽進人堆中打聽了一番，這才出來，髮髻都要擠亂了，「是蘇厲兩家定娃娃親呢。」

  管嬤嬤畢竟是大世家的下人，對朝廷官員也知曉一二，問道，「可是左相的獨子？還有厲將軍家的姑娘？」

  「可不是。」

  說到這個管嬤嬤就明白為何只是下聘就這麼大陣仗了，蘇公子的爹是丞相，厲姑娘的爹是一品大將，兩家聯姻，別說下聘如此隆重，就算是讓媒婆去說親事，只怕也要跟著個大紅隊伍。

  等他們過去，管嬤嬤才繼續往回趕。回到柳府，才覺耽誤了不少時辰。送了飯菜到柳雁房裡，她沒責罵，管嬤嬤已先自責，「姑娘可餓壞了吧，快吃菜吧。」

  正在繡花的柳雁聽見吃的，手一抖，扎了自己一下，忙含了食指，「現在什麼時辰了呀？」

  「快酉時了。」

  「祖母他們開飯了麼？」

  「還沒呢。」

  「那我再等等吧。」柳雁繼續拿針繡花，等她繡一方精美絕倫的帕子給祖母看，讓她老人家安心相信她是文武雙全的姑娘。而且「先之以謀略，次之以武藝」，她哪怕是百步穿楊了，也不會落下書，做個莽姑娘。

  管嬤嬤打開食盒蓋子，見已有湯水溢出，微惱，「不就是下聘麼，有什麼好擠的，湯都沒了大半。」

  聽見這話，柳雁也覺可惜，這才放下帕子走過去瞧，果真倒出來了點。

  「回來時大夥看熱鬧，嬤嬤被擠了一下，沒護好。」管嬤嬤一碟碟拿出，好在只是灑了點湯水，主菜並不礙事，「等會嬤嬤讓廚房熱熱。」

  「嗯，只是下聘不是迎親，也這麼凶麼？」

  「別人家是不會的，可那是蘇家和厲家，氣勢就大了。」管嬤嬤怕她不知，多提了一嘴，「就是那蘇丞相的兒子蘇定，和厲將軍的女兒厲嫆定娃娃親了。」

  柳雁詫異道，「他們定娃娃親了？」

  管嬤嬤好奇道，「姑娘怎麼這樣意外？莫非認得他們？」她擰眉，「姑娘莫不是認識蘇公子吧？那可是大奸相的兒子，你們沒說過話吧？可不好親近他，否則姑娘也要招人討厭的。」

  柳雁笑笑掩飾，「當然沒……不過厲嫆她跟我同窗四年呀。」

  管嬤嬤這才恍然，又搖搖頭，一臉惋惜，「只怕那厲姑娘也要不好過咯，做誰家媳婦不好，偏是蘇家的。而且呀……聽單嬤嬤說，蘇公子生病了，請了許多大夫來瞧都瞧不出是什麼病，前陣子聖上還派了御醫去，也沒瞧出個結果來。奴婢想，蘇丞相這樣急著給蘇公子定娃娃親，定是想過兩年到年紀了，就將親結了，留個血脈。」

  柳雁心頭咯噔，好友得怪病了？還被謠傳活不久？她擰眉，「嬤嬤怎麼能這樣說他。」

  管嬤嬤不知她惱什麼，也沒當真，笑笑說道，「嬤嬤去讓人熱熱飯菜，別繡了，歇會吧。」

  柳雁也覺不該跟嬤嬤生氣，「哦」了一聲，再瞧那帕子，想到好友不知怎麼了，心有些慌，可是又不能去看他。她忽然想起過年時巧遇他，那時好像臉色就不太好？

  可她竟全然沒發現，只顧著同他開玩笑。

  未免太沒良心。