105、案首之爭

  宋巍從縣城回來，宋芳一早等在門口攔人，不讓進，「三哥，你老實說，這次院考有沒有把握拿頭名？我也好提前有個心理準備。」

  宋巍笑了下，「這又是唱的哪一出？」

  宋芳提起這個就來氣，「還不是全賴你那個郝學生，什麼人啊他？合著你辛苦上了一個月的課，就只值一頓飯錢？」

  「學問無價。」宋巍說：「要真照你這麼算，那他就是砸鍋賣鐵，也付不起我這一個月的束脩。」

  宋芳撇嘴，「那你全都往出教了，自個兒咋辦？這眼瞅著可沒幾個月就要院考了。」

  「你是想跟我說『教會徒弟餓死師傅』？」

  宋芳沒吭聲，明顯默認。

  

  宋巍莞爾，「學問都是裝在腦子裡的，別人怎麼可能竊取得了？」

  「可平時也就算了，就當是給他授業解惑，眼下這節骨眼兒，是科考啊，我就怕他真當了白眼兒狼做出什麼對不住你的事兒來，到時候我上不了京城還是其次，三哥要是有個三長兩短，那不是自個兒坑著自個兒了嗎？」

  宋巍見她實在擔心，不得不出言安撫，「放心，我自有分寸。」

  ——

  酒樓一聚過後，郝運再沒跟宋巍和謝正碰過面，這一分別，轉眼就到了九月，院考在即。

  溫婉幫宋巍收拾行李的時候出現了預感。

  見她突然停下手頭上的動作，正在整理書本的宋巍抬眼望過來，語氣中滿含關切，「是不是哪裡不舒服？」

  溫婉放下剛疊好的一件長衫，坐在床沿上，眉頭微微皺起。

  宋巍見不對勁，大步走了過來，輕聲問，「怎麼了？」

  溫婉比了個手勢：預感不好。

  宋巍見她面色難看，想著應該是比以往嚴重。

  不過他已經習慣了她突然之間就會出現預感，倒不覺得多難接受，神色如常地在她旁邊坐下，輕輕拉過她的手握在掌心，發現她的手因為汗濕而有些涼。

  溫婉平復情緒後，去書房研墨，提筆寫。

  同樣是一部分文字，一部分手語。

  預感是：院考的主考官在閱卷時出現了分歧，因為有兩位考生的文章同樣優秀，這兩位考生就是宋巍和郝運。

  一半的主考官站宋巍，另一半主考官站郝運。

  榜單上案首的名額遲遲定奪不下來。

  這次閱卷的是京城來的學政大人們。

  陳知府作為地方父母官，為了避嫌，不能參與。

  可他急著出政績，早就琢磨好不管怎樣都要想法子保下宋巍院考的案首，這樣就能將這位拿下小三元的人才保送到國子監去，對他的升遷大有助益。

  然而誰也沒料到，半路會殺出個程咬金來。

  那個叫做「郝運」的學子，之前聽都沒聽說過，竟然一鳴驚人寫出篇能與宋巍相提並論的文章。

  陳知府為了能升遷，熬了多少個三年，他這把年紀已經耗不起，做夢都想升到京城去，不想因為一隻小跳蚤壞了自己的大事兒，一時鑽了牛角尖，就使出陰招，私底下僱傭一批打手，暗中把郝運給殺了。

  院考一出命案，宋巍又得跟上次府考一樣受牽連。