第四十三章 庭院深深（下）

  一貫不知情為何物的周思年絲毫未察屋內微妙的氣氛，他眼中只有兩位多日未見的好友：「淮臨，筠庭，你們可算回來了。」

  裴筠庭心不在焉地應承一聲，掩飾般端起茶杯抿了一口。

  說起來，這隻月白茶杯還是燕懷瑾送她的十三歲生辰禮。

  彼時他漫不經心地將杯盞交到她手上，對她說是隨便準備的禮物，實際裴筠庭哪能看不出，這茶杯釉汁溫潤如玉，拂之如脂，是素有「寥若晨星」之稱的汝瓷，價值千金，連達官貴人都求之不得。

  知她喜茶道，挖空心思送了這般珍貴的禮物，還裝作一副滿不在乎的模樣，為的就是讓她開心。而裴筠庭雖嘴上沒說，但一直用到現在，即便後來擁有再多再好的茶杯，也未曾想過換掉。

  燕懷瑾明白周思年並非有意打擾，心下亦暗暗懊惱自己的莽撞，揉揉臉，找了把椅子坐下：「昨日父皇問了我情蠱的事。」他朝裴筠庭望去一眼，「我早有幾分猜測，父皇也准我放手去查。此人必定就在身邊。」

  周思年點點頭，贊同道：「沒錯。下手如此之狠辣，只怕還與你頗有淵源。」

  

  裴筠庭想起榮陽樓前那個略顯怪異的蒙面女子，問道：「先前你在養病，我未來得及與你討論此事。燕懷瑾，你有沒有想過，蠱毒是如何下入體內的？」

  「你的意思是，那個蒙面女人？」他心領神會，眸光沉沉，把玩著那隻月白汝瓷茶杯，上面尚沾著裴筠庭的口脂，「應當是她沒錯，那日被她碰過的地方曾有鑽痛，但僅一瞬便消失了，故我並未在意，直至身子出現不適時才驚覺大意。」

  裴筠庭托著腮：「道長同我說過，蠱乃腹中蟲也，多是以食用毒蟲使人陷於病禍，然而情蠱不同，其由晦淫之所生，威力巨大，乃自皮膚鑽入，侵蝕心骨。」

  「此等穢物若傳入大齊，必會引起大批百姓恐慌。」周思年聞言，臉色鐵青，「蠱蟲與這女子脫不了干係，要儘快將人繩之以法。淮臨，你們可有查到有關這女子身份的線索？」

  兩人對視一眼，皆搖頭。裴筠庭嘆道：「未曾，我不知那蒙面女子蓄謀已久，否則，無論如何也不會讓她有可乘之機。此後我也曾與前來的一名女子交手，她同樣蒙著面，故我無法分辨她們是否為同一人。」

  燕懷瑾為自己斟了盞茶，幽幽道：「莫急，咱們先捋一捋——這情蠱本就非我大齊產物，尋常與我樹敵的人斷做不到如此地步。能有這種能力的，除去勾結外邦的朝臣，我暫時想不到別的可能。」

  茶水冒著裊裊的白霧，宛轉升騰，屋內三人圍坐在桌前，臉色嚴肅，唯有當中一人眼眸露出寒光：「那麼，如今朝臣中有如此地位，既能接觸外邦人，與之勾結，又能與其達成交易，併合作來害我的，又能是哪些人呢？」

  周思年一遇著案情，就好似變了個人，腦子轉得飛快，神采奕奕：「再者，於蠱蟲之事有精益的，唯有南疆。」

  燕懷瑾覷他一眼，輕點了下頭：「我們曾在姑蘇城內遇見一批韃靼商人，據查，他們不僅在做香料生意，背地裡還同時做著些見不得人的買賣勾當——以胡姬等外邦女子為餌，與世家公子、達官貴人牽線搭橋，再簡單不過。」

  話音一落，三人皆陷入沉默。

  往後的話，便是不敢再想。

  許久，還是燕懷瑾率先開口打破僵局：「我人還好好的，你們別一副如臨大敵的模樣。」接著他話題一轉，朝裴筠庭問道，「裴綰綰，你就沒什麼想問我的？」

  裴筠庭愣怔片刻，遲疑道：「你什麼時候知道的？」

  「一早就知道了，怕你心煩，始終藏著沒說，後來便漸漸忘了。」

  兩人你來我往地打起了啞謎，僅剩周思年夾在中間，一頭霧水：「你倆在說些什麼？怎的我一句都聽不明白。」

  燕懷瑾掩唇，清清嗓子，對周思年說道：「她是想問你，是否知曉裴孟喆為何突然為女兒相看這樣一門親事。」

  「噢。」他恍然大悟，但此事一句兩句講不清，正斟酌著從何處說起，腹中突然傳來「咕嚕咕嚕」的聲響。

  裴筠庭一個沒忍住，撲哧笑出聲來，就連燕懷瑾都勾起唇角。

  周思年尷尬至極，只得乾笑著掩飾。

  唯有在兩位摯友面前，這位以儒雅斯文而頗負盛名的周大人才會卸下防備，回歸本真。

  燕懷瑾站起身來，緩緩伸了個懶腰，香囊上墜著的流蘇隨主人的動作微晃，而後他悠悠道：

  「看來咱們小周大人還沒用過早膳，那便瓊玉閣走一趟吧。」

  ……

  侯府西廂房中的氛圍顯然與長廊各處張貼的囍字格格不入。

  近日房中幾乎是兩天一小吵，三天一大吵，氣氛壓抑。下人們做事皆提心弔膽，小心翼翼，生怕惹得主子不快，平白遭受責罰和毒打。

  爭吵的緣由說來也簡單——二爺裴孟喆先斬後奏，未同趙姨娘商量，便為自己的兩個女兒各自說了親事。

  要說結親本該是件皆大歡喜的好事，可壞就壞在這結親對象上。

  裴萱被許給了治書侍御史家的二公子簡隨。

  簡隨何許人也，在燕京城中著人一打聽，那點子人盡皆知的破爛事兒，如倒豆子般，裴萱一晌午聽了個乾淨。

  而後她頭皮發麻，心中唯有一個念頭——絕不能嫁。

  從前傾慕三皇子，一是三皇子自身條件優越，初見時她就曾為這個丰神俊朗的少年所驚艷，後來得知他與裴筠庭關係匪淺，亦將他對裴筠庭獨一份的縱容和偏愛收入眼底，說不羨慕那是假的，所以其二也是存了與裴筠庭作對的心思。

  然而如今情勢未明，她卻連三皇子的邊都摸不著，即便想嫁與他作妾，依照眼下的進度，不過痴人說夢罷了。

  更使她難以接受的，莫過於從前被他們所欺凌、瞧不起的溫璟煦，搖身一變，成了大齊最年輕也最有能力的國公爺，受千人敬仰，被百人讚譽。

  她倒想堪堪將舊事揭過，以少不更事，童言無忌為由，認為溫璟煦在乎名聲，定會給她一個面子，不想卻鎩羽而歸。

  更可恨的是這小子對裴瑤笙情根深種，一副非她不可的噁心模樣，溫璟煦不顧旁人眼光，對裴瑤笙無微不至的關照，以及獨一份的寵愛，皆使她對兩人的憎惡達到頂峰。

  裴萱妒忌得眼紅，亦恨得牙痒痒，無法接受同為裴家女，命運一個天上一個地下的偏差。

  她深感老天待人不公。

  大房生的兩個女兒，真是一個接一個的好命，而她們除了這避無可避的出身、因庶支身份而處處受制的人生，得到了什麼，又剩下了什麼？

  妒恨在心中無限發酵，連同新仇舊怨一起綻開。

  既已無路可退，不如放手一搏。