第一百零三章

  東宮書閣，左相嘴角噙笑，悠然自得。

  韓燁可謂是歷朝儲君的典範，做了十幾年太子，朝臣敬重，民心得盡。連嘉寧帝這樣挑剔的帝王也從未言過他半點不是，左相和東宮交鋒數年，一直夾著尾巴老老實實盡人臣本分，何曾有如此揚眉吐氣的機會。此時他甚至開始感謝起帝家的存在來，若不是有此軟肋，太子必不能為他所制。

  左相摸著鬍子立於桌前，等著韓燁回答。魏諫和溫朔，這兩個人太子哪怕豁出了性命也會保住，他犯的區區貪墨案又算得了什麼？

  韓燁看了左相半晌，神色沉靜，笑了起來，「原來相爺今日來東宮是為了這件事，相爺坐吧，時辰尚早，相爺做慣了買賣，有何求可以與孤慢慢說。」

  這回答和左相預想的相差甚遠，難道不是該韓燁求他保守秘密、救下這一眾人嗎，怎麼這話倒變成他來相求太子了？他微微一怔，揚聲道：「殿下可是沒聽見老臣剛才所言？」

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  這一聲失了先前的鎮定，反倒有幾分氣短。

  韓燁抬眼，頷首，極是認真，「相爺年紀雖大了，中氣尚還十足，孤自然聽見了。父皇曾說相爺心思縝密，當年在王府助他良多，如今孤倒願意相信了。孤沒想到這件事瞞過了父皇，卻沒瞞過相爺的眼。」他抬眼，溫溫淡淡道，「相爺說得不錯，溫朔的確就是帝燼言。」

  見韓燁沒有否認，左相心下一寬，「殿下，這……可是欺君之罪啊。」

  「孤自然也知，少不更事犯了些錯，讓相爺笑話了。相爺想要什麼，不妨坐下慢慢說，這是大事，一句兩句也說不清。」韓燁收起奏摺，朝一旁的木椅指了指，揚聲道：「來人，給相爺換杯參茶，備些糕點來。」

  房外的小太監應聲走進，笑意吟吟地請左相落座。不一會又端了熱氣騰騰的參茶和色香俱全的糕點進來。

  韓燁為儲君數年，向來威嚴冷峻，從來不曾如現在一般和顏悅色過。左相心裡頭詭異，卻也不好拂了他的臉面，強忍古怪之色坐到一旁。明明是他占儘先機，怎麼卻像被太子牽著走一般。

  抿了一口茶，左相看了一眼天色，開口：「殿下或許時間充裕，老臣卻沒有時間來等，還請殿下下令，阻了溫朔和黃浦搜莊。只要殿下肯護老臣這一次，老臣絕不會告知陛下溫朔的身份。若是殿下不願答應……」他作勢就要起身，拱了拱手，「老臣現在就入宮坦陳黃金之事，向陛下請罪。」

  「相爺勿急。」韓燁皺眉半晌，拍了拍手，「進來。」

  門口候著的林雙走進來，立在御桌前。韓燁拿出一張白紙，抬筆在上面寫了幾字，折好朝總管遞去，「差人送到城郊別莊，交給溫朔，說這是孤的諭令，讓他照上面所寫行事。」

  「是。」總管行了一禮，恭恭敬敬接過韓燁的手書，轉頭出了書閣匆匆離去。

  左相雖未瞧見上面寫了什麼，但也知道韓燁這是妥協了，秦家的案子再重，終歸敵不過溫朔在太子心中的地位。他面容一緩，笑了起來，「殿下之恩老臣記在心裡了，這次殿下如此仗義，老臣也不再叨擾，告辭了。」

  韓燁喚住他，擺擺手，朝桌上尚帶熱氣的參茶和糕點指去，「相爺何必急著回府，今日相爺來東宮，想必不止是為了阻止溫朔查黃金案而來。相爺有什麼賜教，不妨一次說個明白。」

  「殿下這話言重了，殿下是君，老臣何敢賜教殿下。」左相轉了轉眼珠子，假意推辭了一句，見韓燁笑了笑，才道，「不過老臣確有一事請殿下幫忙。」

  韓燁挑眉，「是為了九弟？」

  「殿下，九皇子性子頑劣，不是領軍之才，沙場無眼，老臣一把年紀了，總是擔心哪一日會白髮送黑髮。昭兒向來尊敬殿下，還請殿下看在兄弟情分上，勸勸陛下，讓九皇子早日回京。」他說著起身拱手，倒有幾分誠懇。

  「相爺，當初是你親自向父皇進言，父皇才會將九弟送到西北。若是孤去說，父皇定會以為孤心胸狹隘，容不得親兄弟染指兵權，只怕父皇未必會聽我的勸。」韓燁敲了敲木桌，施施然道。這話既未拒絕，也未答應，渾似打太極一般。

  左相當初送韓昭去西北，是想讓韓昭在西北軍營里謀得地位，結交施元朗和其他大將。哪知嘉寧帝直接把韓昭送到了和北秦相鄰的邊塞，成日裡苦守城池，半點用都沒有。

  他知道太子剛才被算計了一次，心裡頭定不舒坦，韓燁畢竟是儲君，也不能一而再地相逼。是以左相轉了轉念頭，開始盤算該怎樣說才能讓太子心甘情願地應下此事。

  韓燁漫不經心地垂下眼，掩住了眸中一閃而過的漠然。透過茶杯上空盤旋的霧氣朝窗外皇城的方向看去，輕輕嘆了口氣。

  東宮書閣內一時陷入了沉默之中。

  此時，太陽早就爬上了正空。城郊別莊內，黃浦和溫朔已經領著衙差仔細搜查了兩遍，別說是黃金，連一件鑲金的物什都沒發現。

  天氣炙熱，不少衙差累得大汗淋漓，神情很是焦急。

  姜浩得意揚揚地立在院子裡，瞧著臉色難看的兩人，笑道：「黃大人，溫侍郎，咱們老爺向來清廉，哪裡會貪墨軍餉，這不過是些宵小為了詆毀我家老爺傳出來的無稽之談。」見兩人不語，他笑得越發猖狂，「如今這莊子也搜了好幾遍了，結果也出來了。外頭還有不少百姓等著兩位大人的回答呢，您二位可得出去給我家老爺說句公道話。」

  他行上前，一雙三角眼倒吊著，朝院子外指了指，「兩位大人若是不好意思，奴才願代替兩位大人出莊向百姓和士子說個明白。后庄有一條路，連著官道，兩位可以直接回京城裡去。」

  姜浩臉上堆滿笑容，眼底的嘲諷刺眼無比。黃浦沉默地立在院子裡，一眼都懶得看他，神情沉著，有條不紊地指揮衙差重新搜索第三遍。

  溫朔年紀尚輕，難免有些沉不住氣，不由帶了一抹焦急。他倒不是在意自己的官途，只是今日已經是秦府黃金案的最後期限，過了今日，就再難還苑琴一個公道。

  黃浦觀溫朔如此模樣，行到他身邊，低聲道：「溫朔。」

  溫朔回過神，朝他看去。黃浦拍拍他的肩，「你要相信殿下，黃金定在此處。你再仔細想想殿下是如何交代的，或許能有線索。」

  黃浦一臉沉靜，溫朔被他感染，點點頭，仔細去想昨晚太子傳來的密信。

  殿下說是帝承恩在別莊小徑和迴廊上發現了金粉，才會推斷黃金藏在此處。

  金粉……溫朔猛地抬眼，當年朝廷將十萬黃金鑄成金塊來運送，也許過了這麼多年，黃金早就不是金塊了，磨成粉末更能瞞天過海。

  可若全磨成了金粉，金粉又藏在了哪裡？整個別莊根本沒有可藏金粉的地方。溫朔朝院子四周望去，突然想起一事，苑琴曾經說過左相是利用相府和別莊修葺的機會將黃金運了進來，如果那時運進黃金，那最好的隱藏辦法就是……

  他長舒一口氣，突然行到姜浩面前，揚起大大的笑臉，開口問：「姜管家，我聽說幾年前別莊曾經修葺過一次，可對？」

  姜浩神情一凝，頓了頓才道：「侍郎說得不錯，這莊子建了有些年頭了，老夫人年紀大，自然要不時休整休整。」

  「也是，老夫人年紀大了，是該如此，姜管家，不知可否告訴本官當年修葺了何處？」

  姜浩眼底露出些許慌亂，但仍強自鎮定道：「溫侍郎，你要搜就搜，何必問這些無關的事。」

  黃浦走過來冷喝一聲：「姜浩，你若不據實以答，本官現在就讓你嘗嘗板子的滋味。」

  姜浩被駭得一凜，咬牙冷哼：「大人，奴才是良民，您向來有青天之名，怎能對奴才用私刑！」

  黃浦眉一抬，「對著良善百姓，本官自然是青天，對你這種為虎作倀的小人，本官當閻王都甘願。來人，將他押起來！」

  一旁的衙差應聲而動，姜浩身後的相府護衛立刻跑到他面前，盯著衙差滿是煞氣。

  院子裡頓時僵持下來，突然一聲咳嗽響起。溫朔朝姜浩看了一眼，咧著嘴笑起來：「姜管家不願意說就算了，本官也不勉強。」他朝幾個衙差一指，道：「去，你們幾個，把迴廊上的那幾根柱子給本侍郎全劈了！」

  黃浦一怔，朝迴廊上巨粗的墨黑木柱看去，突然明白過來，朝衙差點了點頭。

  「住手！」場中唯有姜浩神色陡變，見衙差就要衝向迴廊上的木柱，他大喝一聲，大踏步推開衙差擠到溫朔面前，臉色蒼白。

  「溫侍郎。」他聲音低沉的，帶了幾分似左相的狠厲，「奴才知道你是要為秦家小姐尋個公道，只是不知道在您心底是太子爺和右相重要，還是那秦姑娘更重要些。」

  他靠近溫朔耳邊，低冷陰狠，「您可得想仔細了，秦家的案子若是大白，咱們姜府垮了，我家相爺定會讓整座東宮來陪葬！」

  冷沉的話語如毒蛇吐信般在耳邊迴響，溫朔抬眼，微微一怔。姜浩沒有說謊，他在這個唯唯諾諾的相府管家身上看到魚死網破的陰毒和決絕。當即聲音一滯，指揮衙差的手停在了半空。

  左相敢在這個時候入東宮，一定有所倚仗。究竟什麼事能威脅殿下的儲君之位，還會牽連到右相？溫朔狠狠皺眉，俊俏的臉格外嚴肅，他不能拿殿下的安危冒險，哪怕再想替苑琴討回公道，也不能！

  苑琴在靖安侯府為他煮茶含笑謝他的畫面一閃而過，溫朔抿住唇，將半空中的手頹然放下，朝後退了一步。

  姜浩輕吐一口氣，跳到嗓子眼的心妥妥放下。溫朔代表的是東宮，只要他不再查下去，黃浦定會顧及太子顏面，不敢隨意忤逆。

  黃浦見溫朔臉色難看，甚至有退讓之意，心底一驚，猜到裡頭必有乾坤，正欲上前詢問，院外小徑上一陣急促的腳步聲響起，朝這邊傳來。

  院中眾人同時朝門口望去，皆是一愣。

  東宮的大總管林雙領著一隊禁衛軍出現在小院門口，一隊人馬威風凜凜。他朝院中掃了一眼，徑直走到溫朔面前，從懷中掏出一張紙遞給溫朔，恭聲道：「小公子，殿下有令，讓您依這上面所說行事。」

  姜浩心底一喜，暗想相爺入東宮果然勸服了太子，現在有了太子手諭，黃浦和溫朔更不敢異動。

  黃浦皺眉，以太子素來的脾性，怎麼會被左相拿捏住？

  溫朔接過，翻開折攏的紙張，熟悉的字跡出現在眼前。他微微一怔，定定端詳好半晌，緊皺的眉頭一點點鬆開。

  姜浩剛察覺到不對，溫朔已經朝停下來的衙差揮手，「去，照我剛才說的，把木柱劈開。」

  衙差應聲答是，抽出佩刀朝迴廊上跑去。

  「溫朔，你敢！」情形瞬息陡變，姜浩口不擇言，直呼溫朔名諱憤怒地朝他指去，一臉猙獰。

  溫朔瞥他一眼，朗聲道：「我有何不敢？徹查黃金案乃陛下所諭，誰敢擋就是欺君，格殺勿論！」

  他這一聲氣勢十足，林雙帶來的禁衛軍齊皆抽劍，擋在姜浩和相府侍衛面前，護住溫朔和黃浦。錚亮的盔甲劍戟肅穆威嚴，駭得相府侍衛不敢動彈。

  姜浩臉色鐵青，氣得渾身顫抖，眼睜睜看著衙差揮著長刀一刀刀砍在迴廊下的木柱上。

  時間流逝，院中幾十號人一眨不眨地盯著木樁，眼睛隨著長刀上下移動，心跳加快。半炷香後，咔嚓一聲響，其中一根木柱被砍出半指來寬的縫隙，幾乎是同時，沙沙的聲音從迴廊上傳來。

  眾人凝神看去，目瞪口呆，數不盡的金沙從縫隙處落下來掉在地上。太陽照射在地面，泛出金黃刺眼的光澤。

  九年前失蹤的十萬兩黃金，果然被藏在了相府別莊裡，當年慘死的秦府一家總算有了昭雪的機會！

  院內鴉雀無聲，姜浩神色大變，轉身就朝院外衝去。林雙身旁的禁衛軍眉都沒皺，長戟一擲，直直插在他腳邊，攔住他的去路。姜浩臉色蒼白，踉蹌一步駭得撲倒在地。

  黃浦哼道：「做賊心虛，你這奴才當年必摻和到了黃金案里，來人，將他拿下，送到府衙里看管起來。」

  衙差應了聲「是」，將姜浩從地上拉起朝院外押去。他目眥欲裂，朝黃浦吼：「黃浦，你敢押我！你等著，我家老爺一定不會放過你！」

  平日裡大理寺審案斷罪時，一眾衙差早就習慣了黃浦拿腦勺對著惱羞成怒的犯人，這回也不例外，懶得理他，直接把姜浩往院子外拖。

  哪知黃浦竟破天荒地迴轉頭，盯著姜浩正兒八經瞅了半晌，直到衙差都起雞皮疙瘩時，才平平靜靜道：「好，本官就在大理寺內好好等著。若犯下這等天誅地滅的罪行，左相還能在大靖朝里呼風喚雨，本官這頭定斷了給你，不要也罷。」

  短短几句，肅穆莊嚴。姜浩的囂張被壓得一滯，木訥地說不出話來，一下子癱軟在地。一旁的衙差可不會顧及他的心情，虎著臉直接抓著他的領子朝外拖去。姜浩這回安靜下來，只在出院子的時候猛地抬頭朝溫朔看去，裡面的怨毒陰狠讓人不寒而慄。

  溫朔正好瞥見了這一眼，眉頭微微皺起。

  「溫朔，做得好！」黃浦走過來，重重在他背上一拍，朝迴廊上仍陸續落下的金沙看去，問，「你是如何猜到黃金被藏在這裡面的？」

  溫朔掩下不安，摸著下巴笑道：「黃金磨成金沙運進來的時候這別莊正好在修葺，最好的掩藏方法就是埋進地板、鑲進牆裡頭或是藏在當時正在整修的地方。我剛才將別莊逛了一遍，發現只有這個迴廊木柱上用的墨漆成色不同，那就必在這裡頭了。先前有人曾在迴廊地板上發現過金沙，我猜想是當年裝進去時不慎落在了地板上，這些日子地板鬆動了才會被翻出來。」

  黃浦頷首，神情滿意，「果然聰慧，溫朔啊，你日後倒是可以來大理寺謀職，來幫幫本府。」未等溫朔開口，他又道：「現在黃金被找了出來，秦家的案子也算大白，林總管已經回東宮稟告殿下了，現在你隨我去外頭為等著的百姓做個交代。然後再到大理寺將黃金案的卷宗整理一番，定要在午夜之前呈給陛下，及早將左相定罪，免得多生事端。」

  這件案子確實是當務之急，九年積壓的卷宗黃浦一人處理定會手忙腳亂。溫朔壓下了想回東宮問個清楚的念頭，點頭同意。

  「把金子收好，帶回大理寺封存。」黃浦吩咐了一句，和溫朔朝院子外走去，神色帶了幾分輕鬆。他想起一事，朝溫朔手上的紙條指了指，「溫朔，剛才太子殿下究竟是如何吩咐的？」

  溫朔笑了笑，把手中的紙條展開，上面利落地書了四個字，煞氣凜冽——奸相必誅。

  黃浦恍然大悟，摸了摸鬍子感慨道：「不愧是太子殿下，這份堅毅果敢尋常人難及。」

  溫朔點頭，眼底露出明晃晃的欽佩，和黃浦一起朝外走。

  半個時辰後，相府別莊的木柱里尋到金沙的消息以旋風之勢朝京城裡頭傳去。

  東宮書閣內，左相被一杯杯續上的茶灌得臉色沉鬱，但韓燁一直未鬆口答應幫韓昭從西北回來，所以他也只能強忍著不耐和韓燁磨。

  又過了半柱香，左相的耐心終於在第四杯茶飲盡時耗光，他沉臉開口：「殿下，昭兒之事還請殿下給個定論……」

  「相爺，我要見相爺！」

  他話音未落，門外一陣嘈雜聲突然響起。左相神情錯愕，迴轉頭朝書閣外望去。門外，受他吩咐等候在東宮殿門外的小廝滿臉急色的正在和東宮侍衛拉扯。

  這小廝跟了他十來年，向來性子沉穩，怎會突然闖宮？左相心下一沉，不由轉身朝韓燁拱手，「殿下，家奴冒犯，怕是出了急事……」

  韓燁眼底露出幾許莫名之意，揮了揮手，「讓他進來。」

  書閣外的侍衛得了命令讓開路，那小廝跌跌撞撞跑進來，一下子跪在左相面前。左相怒道：「姜雲，出了何事，如此不成體統！」

  姜雲臉色蒼白，連聲道：「老爺，滿京城的百姓都在傳……說黃浦大人在別莊的木柱里尋到了九年前失蹤的黃金，正要領著衙差來拿您呢！」

  姜瑜是一朝宰輔，黃浦未領皇命前定不能隨意捉拿他，這話也是京城的百姓給傳成這樣了。但那藏匿黃金的地點卻沒錯，左相知曉別莊定是出了事，神色數變，明白自己被韓燁給耍弄了。

  韓燁哪裡是阻了溫朔和黃浦，看情形分明是東宮總管領了韓燁的命令跑去別莊給溫朔撐腰了！如今黃金被尋出來，別說他只是個內閣宰輔，就算是皇子親王怕也落個不得善終的下場！

  他猛地起身，將桌上的杯盞掃落在地，朝韓燁冷冷望去，「殿下，您倒是好手段啊！居然紆尊降貴親自把老夫困在這東宮裡頭！好讓溫朔將別莊翻了個底朝天。」

  韓燁挑了挑眉，「哪裡，相爺過獎了。」

  「哼！」本以為勝券在握，哪知驟變陡生。左相活了幾十年，何曾被人如此耍弄過，一時心氣翻滾，臉色漲紅，連僅剩的一點尊卑也懶得顧了，怒道：「韓燁，你欺瞞陛下十幾年，儲君之位必定不保！你毀我姜家，對你有什麼好處！」

  韓燁抬首，不理姜瑜的咆哮，立起身來沉聲道：「你問孤為何不保下你？姜瑜，你貪墨軍餉，置將士生死於不顧；構陷忠良，暗殺秦家遺孤；欺瞞百姓，哄騙朝臣……樁樁件件都犯我大靖死罪！孤保你姜家，如何對得起秦府滿門？孤做錯了事，一力承擔便是，哪怕丟了儲君之位，也不會和你這等禍國殃民之輩與虎謀皮，寒我大靖子民之心！」

  左相指著韓燁，臉色鐵青，陰冷如鬼魅，「好、好！韓燁，你不愧是韓仲遠的兒子，一樣的狠。你別得意，你以為只是儲君的位子保不了嗎？魏諫和方簡之當年一起護了帝家幼子，陛下豈會放過這二人！就算我姜家毀了，老夫也要拉著你和魏諫陪葬！還有溫朔，他偷生了十年又如何，皇家當年能將整個帝氏一族連根拔起，何況如今一個區區的帝燼言！」

  說著他迴轉頭朝外衝去。

  書閣里爭吵聲震天，外面的侍衛察覺不對，就要攔住衝出的左相。哪知他身旁跟著的姜雲突然神情一狠，奪過一把長刀殺向眾人。他身手狠厲，全然是以死相逼的招式，一看便是秘密護在左相身邊的貼身護衛。

  侍衛被攻了個措手不及，待回過神時，左相已經被姜雲一路護著朝宮外闖去。

  侍衛見狀正欲追趕，一道人影直接越過眾人，朝前殿追去。

  眾人定睛一看，面面相覷，韓燁手持長劍，凌躍半空，瞬間便不見了人影。

  那護衛招式辛辣，太子若出了事，他們有十個腦袋都不夠砍，侍衛們面色大變，急急朝前殿跑去。

  ……