第四十八章

  「小姐，您要出門？」

  近來上將軍府風頭正盛，苑書收各府送來的孝敬收得手軟，正準備攛掇著苑琴四處溜達溜達，在年節前讓府里更殷實些，見任安樂收了一紙請帖後吩咐備馬車，好事落空，遂忙不迭跟在她身後問。

  任安樂打了個哈欠，拖著木屐走進內房，朝後擺擺手，「苑琴，替我換一身衣衫。」

  苑琴應聲而出，苑書眼珠子一轉，「小姐，您這是要去哪家府上？」

  任安樂回頭，略一沉思，對著苑書露出個似是而非的惡劣笑容，「苑書，我今日帶你去看看大變活人。」

  

  苑書駭得倒退兩步，藏在門後，頗為頭疼：「小姐，您若是這麼笑，准沒使好心眼，我還是留在府里看家吧……」

  話還未完，苑琴端著一套錦衣從房外走進，淡淡道：「今日帝小姐設宴，小姐要去東宮，咱們小姐素來溫雅得體，定是鬥不過這些心思彎彎繞繞的大家小姐，你不在身旁幫襯著怎麼成？」

  小姐願意去東宮看這場戲，八成跟近日京里流傳的上將軍匪氣霸道，卻偏生妄想太子、如今茶飯不思日漸消沉的流言有關。至於這流言是從哪裡傳出來的，便很是有些玩味了。

  任安樂撇撇嘴，假裝沒聽見，只伸長了手臂讓苑琴換衣，倒是苑書如雷轟了一般，顫抖地指著一貫喜歡裝大爺的任安樂，雙手叉腰：「溫雅、得體……苑琴，你說的真是咱們家小姐，我看是粗……」

  任安樂漫不經心地回頭朝苑書腰間別著的帳房鑰匙一瞥，苑書喉嚨里的笑聲生生止住，卡在半途，她捂住嘴，諂媚地朝任安樂眨眨眼：「小姐，您今兒只管去赴宴，甭管什麼牛鬼蛇神我都會替您擋下來。」

  任安樂滿意頷首，緊了緊領袖，唇微抿，露出個含蓄的微笑，領著兩人出了任府，朝東宮而去。

  自皇宮行刺案後，嘉寧帝對帝承恩的看重盡人皆知，送入東宮的奇珍異寶不知凡幾，養傷的聖品亦皆是皇宮珍藏。

  作為未來的東宮太子妃，帝承恩這場宴席辦得恰是時候，她自入京後以帝家人的身份謹小慎微，如今擺出皇家媳婦的尊榮來也不為過。

  今日十五，秋高氣爽，東宮北朝苑歌舞昇平，賓客滿至。

  帝承恩一身大紅宮裙，頭上琉璃步搖泛出華貴的色澤，端坐在苑中宴席首位，言笑晏晏。

  韶華公主坐於她右手一側，兩人相談甚歡，眉目間依稀有著相似的意氣風發。眾人言笑之餘，安寧一身晉士廣袖常服，信步走進。

  安寧公主從不出席宴會眾所周知，如今突現，惹得眾人紛紛稱奇。看來傳聞這位帝家小姐和安寧公主私交深厚並非空穴來風。眾人起身朝安寧見禮，看向帝承恩的目光愈加恭敬有禮。

  「安寧，你來了。」帝承恩的笑容溫暖真切，親自起身將安寧迎到左首軟席上，笑道：「你政事繁忙，請你來倒是叨擾你了。」

  安寧坐定，見帝承恩仿佛早已忘卻月前兩人之間的不快，心底感慨：「無妨，你的宴席我自然要來。」

  帝承恩親手為她斟上酒，神情誠懇認真，低聲道：「安寧，我待太子之心一如當年，定會好好扶持他，你定要相信我。」

  安寧接過杯子的手一頓，掩下眸中異色，笑了起來，回：「我自然信你。」

  說起來自帝承恩回京後，兩人還未曾好好聊過，今日安寧格外給她面子，相談甚歡。

  韶華無意間被冷落，她打量了安寧一眼，笑著插嘴：「皇姐這一身穿得稀罕，雖是男裝，卻別有一番風韻，也不知哪位世家子弟能入了皇姐的眼。」

  安寧一身純黑晉裝，腰間錦帶淡雅素淨，眉宇尊貴，生生奪了苑內一眾少年郎的目光。

  當下便有貴女笑道：「公主不知，自數月前任將軍在太子殿下的宴會上穿過此衣後，不少姐妹都很喜這般打扮，只是難及安寧公主和上將軍的颯爽英姿。」

  這話一出，眾人不可思議地望著苑中笑得嬌憨的少女，憋著口氣小心看了看上首的帝承恩，面面相覷。

  都說趙老將軍府上的小孫女性子單純，如今看來倒是句實話。

  誰人不知帝家小姐連封請帖都未送到上將軍府，她竟不知遮攔讚揚起任安樂來。

  氣氛有些沉默，安寧瞅了瞅下首有些無措的小丫頭，笑道：「尚衣局裡送了不少衣裙來，我瞧著就這套順眼，聽聞有人說任將軍匪氣霸道，我看這句話倒不可信。」她說著轉頭朝帝承恩道：「任將軍是個懶散的，今日休沐，想必在家閒養，如若不然，你們見上一面，也可化解一些誤會。」

  安寧公主話語間對任安樂的維護誰都聽得出來，想來也是願意做個和事佬，讓帝家小姐和任安樂盡釋前嫌。

  「公主無須擔心，我送了帖子到任小姐府上，想必任小姐快到了。」帝承恩突然開口，抿了抿茶，神情和悅。

  眾人一聽這話，瞅著雲淡風輕的未來太子妃，心底一咯噔，今晚這場宴會怕是龍爭虎鬥，不得太平了。

  韶華神情有些不自在，她事先聽聞帝承恩未請任安樂才會欣然出席，如今若是離席，倒顯得小家子氣了。

  安寧看了帝承恩半晌，突然開口：「皇兄可在東宮？」

  帝承恩眼底飛快划過一抹沉鬱，頓了頓，道：「新任九門提督昨日來京，殿下一早去了西郊大營，恐怕來不及趕回來參加宴席。」

  「既是如此，任將軍雖是女子，亦為外臣，等會寒暄幾句後我便陪任將軍離去。」

  安寧雖想讓帝承恩和任安樂化解怨憤，但今日帝承恩毫無預兆地將任安樂請來，定不是修好之心。帝承恩如今雖占著皇家名分，可任安樂無法無天的性子安寧比誰都清楚，若真惹急了她，承恩今日的這場宴席怕是毀定了。

  帝承恩神色微冷，笑容淡了下來，「安寧，何必著急。我對任小姐很是好奇，日後殿下在朝堂上亦會仰仗於她，我又怎能怠慢，讓她提早離席？」

  「任將軍到。」

  安寧眉頭一皺，剛欲開口，苑門前宮娥柔婉恭謹的聲音突然響起，院內眾人暗嘆主角已到，紛紛抬眼朝苑門前望去。

  長長的小徑上，行來一位女子，面容大氣，眉宇淡淡，素白曲裾襲於身，挽袖處用扣合住，雍容間猶帶爽利，裙擺處繡著修長的細竹，慢走間猶如行於搖曳竹海中，淡雅之姿難以言喻。

  即便是晉南文士，恐都不及此人一身儒雅氣質。

  這真的是那個自小在土匪窩長大、浴血疆場的任安樂？

  滿場靜默，端坐的一眾世家子弟、名門貴女不是頭一次見任安樂，卻覺得她每一次出現都能帶來令人意外的驚嘆。

  初入京城圍場上一箭三雕的豪邁，東宮夜宴上與眾君盡飲的灑脫……還有今日帝家小姐宴上眾人難以企及的雅致。

  如此女子，確實平生僅見。

  除了一副過於平凡的容貌，隱約間，似是有人嘆息。

  任安樂嘴角微勾，走過小徑，行到宴席中央，朝案首上兩位公主並帝承恩略一抬手：「安樂見過公主殿下、帝小姐。」

  她這聲很是隨意清淡，安寧還未說話，韶華已經迫不及待地擺手，「任將軍無須多禮，坐吧。」

  韶華雖驕縱，卻也是天家養出來的公主，面前這人只是個四品副將時她都斗不贏，更何況如今任安樂已入主內閣，掌京城防務，得盡帝心。

  任安樂一動不動，瞅著帝承恩，笑得很是無害。

  帝承恩坐得筆直，溫婉的面容肅穆端莊，唇角帶出點點笑意，朝安寧旁邊一席抬手：「貴客臨門，寒舍蓬蓽生輝，任小姐，請上坐。」

  看來帝承恩這太子妃位是八九不離十了，看看，人家都自稱「寒舍」了，任安樂素來以為自己臉皮厚實，卻不想人外有人天外有天，遂淡淡笑道：「大靖之貴盡在皇城，帝小姐即將執掌一宮，太過謙虛了。」

  說著行了兩步，到安寧身旁坐下。

  帝承恩見任安樂神情平淡，自是更加端重，朝任安樂遙遙敬了一杯，「小姐是陛下寵臣，能親自前來，自然是承恩之幸。」

  寵臣，古往今來這詞兒的含義其實和佞臣差不多。任安樂身後靜立的苑琴眉一皺，拉了自進苑開始就飄忽著打量桌上好酒、連個正眼都沒瞧過帝承恩的苑書一把。

  苑書被拉了個踉蹌，忽而想起今兒個自己責任重大，咳嗽一聲，板著臉朝上首穿得金燦燦的姑娘看去，這一望，王霸之氣沒使出來，一口氣提到嗓子眼差點憋死，晃晃悠悠哆嗦著手指朝自家悠閒自得的小姐看去。

  玉皇大帝啊，這是哪裡來的閨女，怎麼和小姐原先的模樣很有幾分相似。

  苑書直直盯著帝承恩，面容扭曲，一時嘆氣一時搖頭。眾人瞧得莫名，俱不動聲色地朝任安樂望去，這是你家的侍女，總盯著主人看是個啥意思啊。

  苑書是個妙人，她十七八歲便能在安樂寨里爭得第二把交椅從來靠得便不是運氣，一身蠻橫軍伍之氣恐尤甚安寧，她這麼死不挪眼地望著，整個宴會都安靜下來。

  其實任安樂是個爽快人，沒什麼別的心思，她帶著苑書來瞅上這麼一眼，是覺得有些事該讓這個木頭丫頭知道了，算是預先給她提個醒，另外還抱了一點別的心思——我就是帶著自家丫頭來硌硬人，你能把我怎麼著？

  帝承恩本就對自己的出身很是忌諱，平生最不喜這種打量疑惑的眼神，神情一冷，輕笑出聲，對著任安樂突然道：「任小姐，我前幾日聽說不少公卿世家的公子欲與小姐結秦晉之好，都讓小姐婉拒了。任小姐與我年歲相仿，不知可有心儀之人，我讓殿下為小姐請旨，賜一門好親事，不知可好？」

  古人有云，黃蜂尾後上，最毒婦人心。

  在座之人恐怕有點文墨的，怕都不約而同想起了此言。

  那些個引古喻今的朝堂諫官、博學善談的文人雅士，在聽到這麼一句似是而非大義至極的詢問之後，感覺只余兩字：完敗。