第六章

  佛度蒼生，眾生平等。

  這兩句佛偈曾為苦於戰火的雲夏百姓送來希望和安寧。

  雲夏崇尚佛道已達極致，數千年來歷代王朝興衰更迭，唯有永寧寺屹立北方泰山，國寺地位無可動搖。

  這一代主持淨玄大師德高望重，佛法高深，二十年前的雲夏之亂中傾全寺之力相助太祖韓子安平定戰亂，太祖感念其大德，封永寧寺為大靖國寺。

  永寧寺後山，風景絕佳，數十年來卻極少有人涉足。

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  一片楓林將一處庭院籠罩，此處與世隔絕，時值深秋，清淨蕭索。

  楓林中，潛行的侍衛隱藏在庭院四周，不時驚起飛鳥橫空，肅殺凜冽。

  庭院內，房間的門被輕輕推開，龍涎之香飄散在空中，入眼可見書桌上淮東石墨邊扔著一隻金絲翡玉筆，御供的江南絲綢被隨意擺在牆角，錦紋石棉地毯鋪滿整間書閣。

  若有人在此，瞧見此景定會驚訝萬分，如此典雅奢華，比之內宮，亦不遑多讓。

  「小姐。」一紫衣少女悄悄走進書閣，帶著笑意朝窗邊女子走去，「殿下送東西過來了。」

  話音剛落，立於窗邊的素衣女子迴轉頭，微皺的眉揚展，眼底俱是歡喜：「心雨，快拿給我。」

  墨綠錦盒落在手上，還帶著屋外的涼意，她急忙打開，一本泛黃破舊的古書端端正正置於其中，素衣女子嘆了口氣，有些失望，但仍是極高興地朝侍女擺手：「把箱子搬過來。」

  心雨應了聲，入內室抱出一個木箱放在女子面前。

  女子打開木箱，蹲在地上，撫摸了古書好一會兒才寶貝似的放進箱子，笑道：「他果然沒忘記。」

  「小姐，殿下記掛著您，每三月必送禮物過來，這都多少年了，從來沒有間斷過。」心雨話語帶笑，眼底帶著一抹羨慕。

  高貴如斯、冠絕天下的大靖太子的鐘情，誰能不艷羨？

  素衣女子雖未應答，眉梢間卻洗盡了剛才的頹意。

  箱中數十個墨綠盒子被擺放得整整齊齊，無論是送禮的人，還是收禮的人，看得出來都極為用心。

  素衣女子眉梢的喜悅還未及至眼底，甫一抬首，不經意間瞥見滿室華貴，瞳中神采黯淡下去。

  自十年前被關進泰山，雖帝王賞賜從未間斷，奢華若比公主又如何？

  她永遠都走不出這處庭院，見不到心心念念之人，韶華之年受盡孤寂圈禁之苦，又有誰知？

  天下盡知，泰山永寧寺十年前只圈禁了一人，那便是帝家孤女帝梓元。

  瞧見素衣女子皺眉，心雨心中一嘆，勸道：「小姐，您放心，殿下必不會讓小姐在山中苦等，等陛下想通，定會讓您回京的。」

  「但願吧。」素衣女子苦笑搖頭，抱著木箱朝內室走去。

  謀逆之家的罪女，即便當初再高貴又如何，十年前她被送進泰山的時候，早已不抱希望。

  可是……腳步緩緩停住，女子垂首，凝視手中木盒，眼底的黯淡逐漸化為堅毅。

  若有一日能為他之妻，縱使傾盡所有，也在所不惜。

  大靖秋狩乃皇室慣例，每年都會在西郊涪陵山舉行，屆時皇室宗親子弟盡出，世家子弟、高門貴女同游，自十年前起，嘉寧帝便將秋狩統籌之權交予太子，不再親自前往，今年自然也不例外。

  任安樂閒在家中無聊到差點和樹上的小鳥結為好友時，混跡帝都的苑書終於帶回了這個好消息。

  是以秋狩這一日，苑書見到一清早換上騎裝吆喝著趕赴涪陵山的自家山大王，死活拽住那雙已經踏上馬車的墨紋流雲長靴鬼哭狼嚎：「小姐，那可是太子殿下代天舉行的秋狩，咱們沒有受到邀請啊！您前幾日才得罪了左相，他會給咱們穿小鞋啊！您都不知道京城的言官武將怎麼說您……武將說您骨頭軟，有將軍不做要去大理寺做個出氣小官，言官說您鄉野村婦也敢管帝都刑獄……他們都巴望著看您的笑話啊……小的水裡來火里去好不容易在晉南保了條囫圇命，您別幾下就給折騰沒了呀！」

  任安樂低頭，看著忒沒出息一把鼻涕一把淚的苑書，板著臉朝門口杵著的黑臉漢子瞧去。

  長青面不改色地走過來，一把抓起苑書的後領，提小雞一般舉到任安樂面前。

  苑書止住哭聲，愣愣地看著任安樂。

  苑琴趁著空隙鑽進馬車，揣著本棋譜坐得舒舒服服，嗑著瓜子看戲。

  任安樂橫了仍抓住馬靴的苑書一眼，苑書手一抖趕忙鬆開，很狗腿地替任安樂拂乾淨靴上的灰塵。

  任安樂眼底露出孺子可教的神色，隨即面色一轉，痛心疾首地朝苑書看去：「蠻牛，讓你在京城摸了半月的水，怎麼一點長進都沒有。大靖秋狩四品以上朝臣家屬皆可參加，根本無須邀請。自十年前皇帝交給太子統馭後老臣更是去得極少，大多是年輕的將領及世家子弟。至於京城裡的傳言……」

  任安樂輕哼一聲：「本將軍窩在府里他們曉得個屁，我親自前去，他們才會知道本將軍才華蓋世，非常人能及，流言自然不攻自破。」

  任安樂說完，直接抬腳把目瞪口呆的苑書踢到馬車外，吩咐她駕車朝涪陵山揚長而去。

  馬車內，苑琴放下棋譜，朝斜腿橫臥的任安樂道：「小姐，京城傳言如此不堪，恐怕是有人推波助瀾。」

  「左右不過是左相咽不下一口氣罷了，老人家氣量小，苑琴，咱們是年輕人，自當多擔待點，別失了氣度，讓人家笑話。」

  任安樂打了個哈欠，朝苑琴擺擺手，滿不在乎。

  苑琴忍住笑，半晌後才脆聲回了聲「是」。

  涪陵山腳千丈平原之地，便是皇家秋狩之處。從半山腰一望，便可瞧見草地上華麗帷帳遍布，左邊一眾士子談詩論詞，右邊則是各府貴女相聚談笑，居中大帳乃明黃色，明顯是執天子令的太子韓燁居於其中。

  天高氣爽，著實是打獵郊遊的好日子。韶華公主素喜宴會，早幾日便起了出遊的興頭，怕出席的女眷少，便提前透出了風聲。是以這一日，大半個帝都的貴女都盛裝出席，生怕拂了這位得寵公主的臉面。

  此時，一眾貴女齊聚韶華公主的錦帳內談笑，大帳僅用一白紗遮住入口，艷如嬌花的少女輕笑垂眸的風景堪堪折了對面一城士子的風流。

  「杜姐姐，你來得晚了些，若是早上半個時辰，便能見到太子殿下了。」刑部齊尚書家的月笙小姐瞧著端坐在韶華公主身旁的杜亭芳，略帶稚氣的圓臉故意一皺，眉眼彎成一條線，露出揶揄又遺憾的笑意來。

  她在貴女中年歲最小，性子嬌憨，平時便是個討喜的，這話一出，眾人循著她的目光皆掩嘴嬌笑。

  被注視的女子著淺黃百褶長裙，面容端莊，舉止文靜，聽見眾女的笑聲，臉龐嫣紅。

  京城裡傾慕太子殿下的貴女不少，卻極少有人能如杜亭芳一般堅持。她幼時便有才名，十五歲及笄?後上門求娶之人不計其數，卻在三年前的秋狩上對太子一見傾心，杜家家世不低，杜大人拗不過幼女，想著自家女兒入選東宮良娣的資格還是有的，便婉拒了不少世家子弟的求娶，等著三年一次的皇家大選。

  「你這丫頭，別笑亭芳了，再過半年皇家大選，不如本宮替你挑個好夫婿，免得你眼光甚高，愁白了齊大人的頭髮。」韶華見杜亭芳臉色緋紅，打趣著岔過了話題。

  齊月笙連忙擺手，嘟囔道：「公主殿下，我可不干，還是讓爹爹愁白頭髮去吧。」

  眾女見齊月笙被捉弄，抿嘴輕笑，銀鈴一般的笑聲傳出錦帳，惹得對面的世家子弟不時觀望。

  「也不知道那任安樂究竟是何種女子，竟然敢在朝堂上口出狂言。公主殿下，聽說前幾日任安樂入了宮，您可曾見到？」安遠侯府的小姐順著公主的意，不動聲色地將焦點引到如今帝都風頭最盛的人身上。

  半月來，晉南女土匪的傳言比比皆是，陛下將其調入大理寺的聖旨還未下，任安樂身上到底背著武將官銜，她們不便邀請她參加帝都貴女宴會，只得向韶華公主打聽。

  此話一出，大半貴女伸長脖子朝公主看去，韶華見眾女翹首以盼的好奇模樣，笑道：「還能如何，最多不過就是個姑娘模樣，難道上慣了疆場還會變成大丈夫不成！」

  這便是覺得任安樂粗魯成性，上不了台面了。

  錦帳里的小姐何等聰明，一句揶揄便明白任安樂沒入了這位當朝得寵公主的眼，都不再談及她。

  帳內貴女談笑之際，一匹快馬自圍場遠處奔來，凌厲氣勢掀起漫天塵土，駿馬長鳴聲引起兩邊大帳中人的注意，俱都抬眼朝來人看去。

  馬上少年約莫十四五歲，眉目俊逸，身著淺白騎裝，遙遙而來，似有端華之貌，惹得錦帳內一眾年歲小的貴女翹首而望，面帶羞澀。

  他身後跟著十幾匹駿馬，馬上青年大多垂頭喪氣。

  「溫朔公子回來了，今日的頭籌想必又是他得了。」齊月笙伸長脖子朝外望，清脆的聲音一順溜而出。

  「那是當然，自三年前開始，年輕一輩世家子弟的騎術便沒有人能越過溫朔公子。」附和的聲音此起彼伏，語帶讚賞。

  「溫朔很不錯，皇兄極少看重人，倒是真的疼他。」韶華瞧了一眼已奔到大帳正欲下馬的少年，頗有些感慨。

  眾人一聽，倒是極贊同韶華公主的話，溫朔公子在大靖帝都聲名鵲起的確是個無法逾越的傳奇。

  不為其他，只因其乃太子親自教養，是大靖唯一一個在東宮長大的屬臣。

  八年前太子出宮遊玩，遇北秦刺客劫殺下落不明，嘉寧帝聞訊震怒，封鎖京師下令搜城。三日後禁衛在一乞丐窩尋到重傷昏迷的太子和守著他的幼童，未敢私自處理，是以將幼童一起帶回等候嘉寧帝發落。

  太子醒後聽聞此事，請旨將幼童帶回東宮撫養，嘉寧帝應允，自此，這幼童便留在了東宮，太子感念其恩，請了右相為其開蒙，並親賜名溫朔。

  傳言乃溫仁冠雅，朔朗星辰之意。

  太子對其看重，可見一斑。

  三年前溫朔隨太子參加秋狩，驚艷絕倫的才情讓京城士子嗟嘆不如，騎術之高更是折了一眾青年將領的風頭，十一歲的少年橫空出世，短短半月便成了帝都新貴翹楚，更是惹得世家貴女爭相結交。

  至於他默默無名的家世……此時還有誰會介意呢？大靖太子的救命恩人，未來天子的股肱之臣，稍微有點頭腦的人都看得出來，只要東宮地位穩固，溫朔未來的前途，遠超大靖任何一位世家子弟。

  只是聽說……太子極為看重溫朔公子，曾有言會為其親擇正妻，如今溫朔公子尚還年少，便無人敢輕易提起此事。

  觀望間，溫朔已下馬入了高台大帳，頓時，一眾少女臉上都露出遺憾的神色來，其中以齊月笙為最。

  「瞧你們的模樣，再過一刻便是清算獵物之時，皇兄和溫朔自會出來，本宮將紗帳拉開，讓你們瞧個夠便是。」韶華見眾人神情，笑言保證。

  雲夏自來女子地位頗高，不受拘束，再言對面皆是世家子弟，將紗帳拉開倒也無傷大雅。

  一眾貴女聞言雖嬌羞，眼底也帶了期盼之意，錦帳內不一會兒便重聞笑語。

  只是，無人得見，數百丈外，一輛馬車毫不客氣地正以不速之客的姿態朝此處慢悠悠晃來。