九十六 噩耗

  一場秋雨一場寒。

  冰冷的雨落在人間，格外刺骨，尤其是這種細細雨，幾乎冷到人的骨頭裡。

  這個天氣，最適合呆在家中，三五知己好友幾壺暖酒，或是紅袖添香相互溫存。

  但以上，屬於有錢人，有權人。

  赤腳的百姓們，不顧冰冷的秋風秋雨，在天地中和老天爺搶收。

  因為賣力的勞作，額上的汗水驅趕了身體的寒冷，還有豐收的喜悅讓這些幹活的農人臉上都是笑意。

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  這是一片在玄武湖邊的軍衛屯田，收割莊稼都是軍人的家屬，這塊地也是上好的肥沃的土地。

  朱五一身布衣，穿著半舊的皮靴子踩在泥土中，拿著鋤頭停的挖著，他的旁幾個戶部農司的官員，也都奮力的在土裡刨著，完全不顧身上髒了的官服。

  「又是幾顆！」

  戶部主管農司的楊業驚喜的從地里拋出一串泥蛋蛋，然後小心的去除上面的泥土，露出農作物紅色的身軀。然後交給身邊的士兵，看著他們放在一個堆滿了這些東西的筐中。

  「差不多了吧！」朱五停下手裡的鋤頭，抬頭笑道。

  「臣！」楊業的聲音居然有些哽咽，他是楊憲的弟弟，也是一位重視民生的官員，「臣，再刨一遍！」

  說完，他拿起鋤頭順著田壟又小心的挖了起來。

  不只是他，那些大漢的官員們都跟土撥鼠似的，在地里一遍遍的翻著。

  過來許久，當秋雨停住，他們才住手。

  深秋十月，秋收時節，檢驗今年試種的番薯。

  這些紅薯從播種，到現在即將收穫，整整被人精心培育了三個多月。

  這三個月以來，天下徹底拉開了亂世的序幕。

  幾年七月，察罕帖木兒親率大軍至通關一帶，圍殲了劉福通的西路軍。

  西路軍七萬多人，浮屍千里，無一生還。

  今年九月，察罕組織大軍從虎牢出兵，攻擊洛陽，現在雙方還在大戰。

  同時，紅巾軍的中路軍關先生在察罕留下的防線上咬開一個口子，繞過太原，進入塞上。

  元廷大驚失色，組織了近十萬人的部族聯軍瘋狂的追趕關先生。

  雙方爆發了幾次大戰，在秋天來臨的時候又各自收兵，相互僵持。

  天下只有兩個人沒動，一個是齊魯之地的朱重八，一個是大漢朱五。

  朱重八實在等一個合適的機會。

  而朱五則是在等他們繼續打，打得更狠。

  「多少斤？」楊業對稱著番薯的士卒們問道。

  士卒們擦擦眼睛，仔細看看秤，大喊，「七百一十三斤！」

  轟，周圍的官員們一下炸鍋了。

  一畝地七百多斤，一畝地七百多斤！

  這可是糧食，這是能讓人吃飽的，一畝地七百多斤的糧食！

  而朱五卻有些不滿，走到秤前看看，這玩意是不是壞的。

  他雖然以前沒種過地，可是也知道這玩意要是不畝產個兩三千斤，就等於嚴重不合格。

  他在疑惑，席老頭撐著傘過來。

  「已經不少了！」老頭拿起一個番薯隨後掰開，露出裡面乳白色的果肉，「高產的農作物是要一代代的培育的，跟人類進化是一個道理！」說著，聞聞，然後把番薯又放回去。

  他這一舉動，讓周圍的官員們敢怒不敢言。

  「就是不知道味道咋樣！」朱五笑笑了，「如果味道差不多，明年就在贛地的軍衛還有山區推廣。」

  「哎，重來一回，老區人民還是要吃這玩意！」席老頭苦笑。

  此時，冷清的秋日中，雨傘下，秀兒和蓮兒一塊走來。

  蓮兒又有了身孕，但是沒有上一次反應那麼大。

  「你們來幹啥？」朱五笑問。

  「果，俺要看看紅薯啥樣！」秀兒已經是大姑娘了，出落得很水靈。

  「這些日子，你做夢都是番薯！」幾個嬤嬤跟著，謝蓮兒笑道，「我也想看看啥樣！」

  這時秀兒拿起一個番薯，現在放在鼻尖聞聞，隨後怯怯的咬了一口，再之後皺著眉頭，「沒滋味，不好吃！」

  「等回頭我給你做一個拔絲地瓜，甜掉你的牙！」朱五笑道。

  豐收的喜悅讓每個人的臉上都是微笑，田野間穿行的騾馬車邊上，都是跟著大呼小叫的孩子。

  與此同時，田埂上朱玉帶著幾個侍衛，快步的跑來。

  「軍報嗎？」朱五用一塊布擦去手上的泥土。

  「爹，濠城伯，不行了！」朱玉小聲道。

  「李賽不行了？」朱五納悶，「七月去和州，他不是好好的嗎？」

  「送來的軍報說，前幾天喝了酒之後摔倒，半邊身子就麻了，這幾天話都說出來了！」

  「腦袋的病！」席老頭邊上嘆息，「別的病還好，這種腦血管的病，沒治了！」

  秀兒也湊過來，眨著眼睛問，「李賽大叔咋了？」

  朱五扔了手裡布，「走，去和州！」

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  李賽，朱五手下最早的元老。

  原是濠州守城門的老軍小頭目。朱五在郭子興麾下為百戶時，帶著幾個弓箭手歸附。

  在朱五和秀兒要飯的日子裡，他也沒少幫忙。

  朱五打下金陵之後，李賽年老，快五十的人了只能鎮守在後方和州。

  大漢建國，想起以往的種種，那個給了秀兒和朱五兩塊餅子的老軍，被封為濠城伯。

  李賽那年娶了一個寡婦，前年生了一個兒子，現在剛剛兩歲。

  人生就是這樣，隨著歲數的漸長，不得不面對讓人心傷的死亡。

  死亡固然讓人遺憾，但起碼會是死在病床上。

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  儘管一江之隔，但淮西的風雨比江南冷。

  和州城門大開，大隊的騎兵和馬車在餘暉中蜂擁而入。

  「臣等參見漢王！」和州的文武官員跪在李賽的宅門前。

  朱五下馬，「別跪了，該忙什麼忙什麼去，不用顧及我！」說著，帶著秀兒和京城最出色的一生，進了李家。

  一進門，滿目都是白色。

  牆上，樹上，窗戶上。

  人的衣裳，人的頭飾都是白色的。

  一隊和尚道士在偏房中等著，等著屋裡的主人去世，他們好念經做法。

  「人還沒死呢，就他娘的裹上白布啦？」

  院子裡，一個魁梧的漢子咆哮著，撕扯著那些白布，沒人敢攔著。

  「趙老五，你抽什麼瘋？」朱五怒斥一聲。

  「誰？」魁梧的漢子回頭，見到朱五忽然一愣，隨後直挺挺的跪下，「主公！」說著，哭出聲音。

  「知道你心裡難受！」朱五走過去，溫言道，「可你難受，人也好不了。瞎折騰嚇著人家家眷，就算老李走了，也走得心不安！」

  「主公！」趙老五嗚嗚的哭著。

  他就是當年和李賽一起投奔朱五的弓箭手之一，現在是和州的兵馬指揮使，和州六千人軍衛的指揮使。

  聽到外面的聲音，李賽的家眷也迎了出來，跪在門前。

  李賽的妻子哭得幾乎昏厥了，要被人攙扶著。

  那個叫槐花的姑娘，比秀兒還大些，也已經哭成了淚人。

  「你叫啥？」

  「槐花！」

  「叫爹！以後天天給你餅子！」

  「你要俺娘嗎？你要俺娘，俺就叫你爹！」

  回憶，剎那間湧上心頭。

  見到秀兒，槐花和她抱在了一起，兩個少女痛哭。

  「真不行了嗎？」朱五對李家人問道。

  李賽媳婦搖搖頭，「大夫說沒指望了，老爺一口氣一直咽不下！」

  「走，去看看！」朱五回頭，對幾個醫生說道。