第34章 柳生

  江戶。

  即使是這個時代東瀛數一數二的大城，但因多年戰亂烽火，人民流離失所，湧進了眾多的難民，沿街隨處可見骨瘦如柴，衣衫破爛的乞丐。

  馬蹄聲由遠及近，疾馳而來。

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  數騎肆無忌憚的在鬧市中穿行，撞翻攤販行人，更有一名騎士揮動馬鞭，肆意鞭笞著擋路行人，發出猖獗恣肆的大笑。

  這幾名騎士都穿著清一色的武士服，腰佩武士刀，氣息精悍，雙目銳利如鷹，不時閃爍精芒，昭顯出他們一身不俗的內功火候。

  為首者左眼戴著古錢幣狀的眼罩，只露出了一隻右眼，眼神鋒芒畢露，宛如隨時隨地都準備著捕食的猛虎，雖然相貌算得上英俊，卻給人一種陰冷可怖的感覺。

  「可惡！」

  街道旁有武士見著這幾騎的惡行惡狀，胸中燃起怒火，滿臉義憤填膺，手按兵刃，似欲拔刀斬出。

  「冷靜點，渡邊君，你想白白把自己的性命葬送掉嗎？」立即就有同伴制止住了武士的魯莽舉動。

  「他們是柳生新陰派的弟子啊！要知道柳生家族不但是江戶第一的武學世家，還和幕府互相勾結，他們的力量之強大不是我們所能對抗的。」

  「柳生家族的家主柳生但馬守更是我們無法想像的大人物，傳說他的劍術已經達到了鬼神的境界，在我們東瀛武林，有資格跟他交手的人恐怕都不超過五個！」

  「而且你沒看到領頭那個獨目武士嗎？他是柳生但馬守的長子柳生十兵衛啊，他的劍術已經得到了新陰流真傳，年青一輩中沒有幾個人能贏他！」

  ……

  「十兵衛大人，城裡的難民乞丐越來越多了啊！」一名騎士落後柳生十兵衛半個身位，指著街道兩旁的難民們說道。

  柳生十兵衛冷厲的目光掃過，哼了一聲：「稍後你們找些人把這些乞丐趕遠些，今天是雪姬十六歲的生日，我不想讓她看到這些礙眼的髒東西……嗯？！找死！」

  柳生十兵衛話音未落，街道兩旁那些瑟瑟發抖的難民中，陡然自前後左右迅雷般竄起四道人影，雙手疾揮。

  嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！！

  剎那間，漫天遍地寒芒綻放，數以百計的千本和星型忍鏢疾風驟雨般撒下，倏地罩向了柳生十兵衛幾人。

  「伊賀流的老鼠？！」

  柳生十兵衛低語一聲，嘴角露出輕蔑的笑容，冷笑一聲，武士刀疾電般出鞘，化作一道耀眼的匹練，凌空一旋，只聽得「噹啷噹啷」聲響不絕，那冰冷的刀光已將襲來的千本，忍鏢盡數絞碎。

  柳生十兵衛則自馬背上消失不見。

  下一刻，森寒劍氣激蕩氣流，發出尖銳刺耳的嘯音，四名襲擊者「啊」的一聲發出一道短促的慘叫，「噗通噗通」近乎同時跌落地面，鮮血淋漓，身體四分五裂，望之觸目驚心。

  周遭一片驚惶慘嚎聲，人人如避蛇蠍，奔逃四散。

  柳生十兵衛卻如同沒事人般，傲然環顧四周，朝身後武士揮了揮手，縱馬而去。

  ……

  嘭！

  不遠處一座酒樓上，一名挽著髮髻的華服男子臉色陰沉，一巴掌重重拍在桌面，冷聲道：「廢物！還說什麼伊賀流的忍者數一數二，結果連個柳生十兵衛都對付不了，還想除掉柳生但馬守那個老東西？」

  華服男子腳下，四名武士以頭觸地，發出「咚咚」震響，表達著恭順。

  過了一會兒，一名武士回道：「主人，是我等低估了柳生十兵衛的實力。」

  「一個柳生十兵衛就這麼難纏，柳生但馬守那老東西更是可怕，可惜我無法說動眠狂四郎，否則倒還有些把握。」

  華服男子嘆息道。

  「幻劍」眠狂四郎乃是東瀛第一的劍術名家，幻劍之法詭秘莫測，殺人於無形無影之間，神鬼難敵，凡東瀛武術流派無不想一窺幻劍玄奧。

  「聽說柳生但馬守還有兩個女兒，柳生雪姬和柳生飄絮，她們的資質還在柳生十兵衛之上，如果讓她們都成長起來，恐怕就再也沒人能抵擋得住柳生一族了！」

  「雖然暫時無法誅殺柳生但馬守和柳生十兵衛，但他這兩個女兒絕對不能留下，免得以後成為心腹大患！」

  說到這裡，華服男子卻忽然有著惋惜，輕嘆道：「可惜了！我聽聞柳生但馬守的這兩個女兒都美得如同古之女神，有著超越人們想像之外的魅力，柳生雪姬如同傳說中天照大御神的降生，出生時就有神聖光輝耀滿房間，任何人見到她都無法產生一絲一毫的邪念，惡意，只剩下對女神的敬仰！」

  「而柳生飄絮卻像是輝夜姬的轉生，雖然才只有十一歲，卻已經沒有人能抵抗她的美麗！只要有她在的地方，無論多麼深沉的黑暗，她都如同明月一般受人矚目，因此許多武術名家，權臣貴族甚至幕府將軍的兒子都競相前來求婚……可惜不能為我所用啊！」

  ……

  「父親大人！我回來了！」

  柳生十兵衛大踏步走進柳生一族大府邸，朝著上首跪坐的柳生一族領袖，新陰派承前啟後的大宗師柳生但馬守扣頭行禮。

  「嗯。」柳生但馬守淡淡應了一聲。

  柳生十兵衛隨口提起回來時遇襲的事情，柳生但馬守眉梢一挑：「我知道了！」

  柳生一族雖是東瀛武術名門，近乎無人不知無人不曉，但也不是沒有對手，這伊賀流就是對手之一。

  伊賀流是忍者流派，此流派中又以三股勢力最為強盛，分別是百地，藤林，服部三大家族。

  當然現在伊賀流三大家族中，服部氏要強勝一籌，只因服部家的首領服部龍斗名列東瀛三大上忍之一。

  「今日是雪姬十六歲的生辰，雪姬，這是我為你準備的禮物！」柳生十兵衛又轉首看向左首跪坐的一名少女，取出了一隻鎏金寶盒。

  這名少女擁有著女神一般的風姿，如同太陽一般耀眼，但又不是那種炙熱的烈日，而是冬日裡帶給人溫暖和煦的暖陽，充滿了聖潔無瑕的氣質。

  不過柳生雪姬還沒答話，右首邊已傳來「咯咯」嬌笑：「怎麼？十兵衛，就沒有給我的禮物麼？」

  柳生但馬守皺了皺眉，呵斥道：「飄絮，不得對你哥哥無禮。」

  不同於柳生但馬守和柳生雪姬的跪坐姿態，柳生飄絮毫無形象的坐在矮桌上，赤著一隻秀氣的小腳，腳趾一勾就帶起了一隻酒壺，落到她白皙修長的指掌間，也不用什麼酒杯，直接慢慢酌飲著。

  只是她的姿態雖不雅，一舉一動之間卻無不帶著一種讓人沉淪其中，無法自拔的魔力，仿佛是從暗夜裡走出的月精靈，雖只是個十一歲的小小少女，卻已經有了傾倒天下的魅態。

  柳生十兵衛原本聽到她的聲音，渾身一個激靈，獨眼中似是泛起了一抹恐懼，可轉頭看向她時，竟不知不覺間，情不自禁的露出了痴迷之色。

  「十兵衛，你另一隻眼睛也不想要了麼？」

  嗤的一聲，一把分食的小刀化作一抹流光，電射而出，猛地扎向了柳生十兵衛剩下的一隻獨眼。