四十三 來客 一

  做好的那個山河地理模型就擺在宜心齋後頭的空屋子裡，下面的托案太大，擺不進小書齋里去。

  韋素見了之後也是嘖嘖稱奇，特意跑來問阿福，怎麼想起做這個東西。

  「誰教你的？」

  教？也沒有人教……不過，阿福想，多少是受了上輩子記憶的影響，才做出這個來的。

  「因為阿固眼睛不方便，你指在地圖上的地方，他看不見，所以……」

  韋素一邊瞅著那個模型，一邊捏著下巴嘿嘿笑。大好少年，卻刻意笑的那麼油滑猥瑣，看起來無比怪異。阿福覺得拳頭痒痒的，真想一拳就……搗上去！

  「嗯，這樣一來可方便多了。」韋素已經和李固討論起來：「那天我說的，你不是不明白麼？現在可該明白了吧？西南的山路有多難走，你摸著了吧？要在這樣的山上開出路來，本身就艱難之極。我聽說，西南鎮軍撥了三萬軍士，足足幹了一年半，開出一條只有十五里的路來，最寬處只有四尺，最窄處只有一尺半，只能走一個人……我們的兵士又沒有項人那種猴子似的身手……你再摸摸下面這大河，河水奔騰湧速，舟船是別想從頂上過，河上的橋也只是幾條繩索而已。我們想過對岸艱難，項人要過來可容易，順繩攀緣的速度跟人小步快跑似的……」

  阿福坐在一旁不出聲，聽他們兩個在這裡談論，這也算是另一種形式的紙上談兵了。

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  窗外紫玫輕輕朝她招了招手，阿福回頭看一眼李固，他的神情專注，那種認真的神態……

  忘了在哪兒聽過，有人說，不管是什麼人，認真的時候，總讓人覺得尊敬，還有……

  阿福掀簾出門，輕聲問：「什麼事？」

  紫玫聲音也很輕：「朱姑娘來了，想見淑人。」

  阿福怔了一下，才明白這個朱姑娘是指阿喜。

  「就她自己？」

  「還有個小丫頭跟著她……淑人要見她嗎？」

  「夫人今天進宮是吧？」

  「是啊。」

  阿福微微猶豫了一下：「好，讓她到花廳吧。我就過去。」

  阿福進屋的時候，阿喜很快站起身來。她今天穿著一件素花棉綾袷衣，頭髮梳成雙鬟，笑容滿面，看起來仍是一派天真少女的模樣。可是阿福心裡微微一沉，步子也遲緩了一下，才邁進門裡。

  她可不敢奢望阿喜是返樸歸真了。與上次來時截然相反的裝束和神情，只能證明……阿喜今天，必定有所求。

  否則，她為什麼要巴巴跑來，還一副笑臉迎人的樣子？

  她的笑容並未讓阿福覺得心情輕鬆愉快，阿福反而覺得心裡微微難受。

  以前的阿喜雖然也會任性一些，不懂事的話也沒少說，可是她沒有什麼很深的心機，搶搶衣服奪些糖果也算不上害人。

  可是現在阿喜的笑容，只讓她覺得難過而已。

  現在就連最後的天真，阿喜也沒有了。

  當然，阿喜要，相處起來反而會輕鬆的多。因為這樣一來，阿福不用心軟，她怎麼對別人，也就可以怎麼對阿喜了。

  「姐姐！」阿喜盈盈一屈膝，手已經伸過來，拉住了阿福的手：「好些天沒見，我都想你了。」

  「母親可好？哥哥好嗎？你怎麼一個人過來了？」

  「我不是一個人啊。」阿喜指指一邊：「我帶著小拴呢。」

  阿福的目光投過去。

  那個怯生生的穿藍花布衣裳的小女孩兒就站那兒呆呆看著阿福，阿喜讓她行禮她好象也沒聽見。她長的黑黑的，看起來也就八九歲的樣子，要不是頭上扎了小辮子，看起來真跟個男孩兒一樣。不過眼睛倒是又黑又亮的，盯著阿福好奇的看。

  一個小姑娘叫這個名字，聽起來實在是……不過鄉下取名總是為了好養活，越賤的名越是壓得住。這個拴字，明顯是個好意思，大概家裡人也是為了拴住她，好好長大不被病祟所害，才取的這個名字。

  「這孩子挺笨的，不過莊裡面也找不著什麼好的了，她幹活兒挺勤快。」

  「嗯，年紀還小，大了就懂事了。」

  「母親怎麼放心讓你趕這麼遠的路進城來？」

  阿喜一笑，阿福能看出她臉上還是施了脂粉的。阿福的眼力今非昔比，在宮待久了，雖然自己不用，對脂粉的好壞還是有些判斷力。宮裡的夫人和美人，用的是宮裡內製的脂粉，自然是上等的貨色，擦在臉上輕薄服貼，又香又勻又不會輕易脫妝。次一等的，也有自己制，也有托人從外面買的。京城裡有名的鋪子就那麼兩三家而已，阿喜用的顯然就是其中一家出的。一盒粉差不多要一貫，一貫半錢，可絕不便宜。以現在朱家的家境來說，阿喜用這個粉，未免奢侈了。

  「噯，也就再趕這一次，咱們家又搬回來了。」

  「贖回老宅了？」阿福極其意外。

  「不是……在荷香巷找了一棟屋，這幾天就搬回來。」

  「荷香巷？」

  「嗯，在平惠坊。」

  在外城，但是那地方的屋比原來阿福家住的房子應該還貴的。

  「在城外住的好好的，為什麼突然要搬回來了？」

  「什麼好好的……」阿喜沉下臉來嘟囔了一句，隨即又笑盈盈的說：「姐姐現在是貴人，我們住鄉下，一來不體面，二來也來往不便啊。住到城裡來，有個照應多好？姐姐要回家也方便，我們要過來探望也方便啊。」

  她這一口一個姐姐，叫的阿福覺得渾身不自在。

  她以前哪會這麼口口聲聲的說好聽的？差不多的時候總是喊她阿福的。

  「聽說王府的花園很大……上次來的匆忙，沒見著，今天姐姐要是不忙的話，容我多玩兩天，好好見識見識，可好？」

  阿福看了她一眼，還未說話，一旁紫玫輕聲說：「淑人，這於禮不合，楊夫人回來是不依的。」

  「咦，我們姐妹說話，要你來多嘴多舌？」阿喜似笑非笑的看了紫玫一眼：「我可聽說了，我姐姐是淑人，是有品級的誥命。那個楊夫人只不過是個管事婦人，姐姐為什麼要看她的臉色？」

  阿福淡淡的說：「紫玫說的是於禮不合，楊夫人也是依禮而行。要留你住下也不是不行，只是需母親陪同你住，還需王爺同意允許方可。你用過飯，自有人送你回家去。」

  「姐姐……」阿喜滿臉嬌嗔的神情，那種討好之意太明顯也太刻意了：「咱們分別這麼久，你都不想我麼？我可很惦記你的，再說……」

  阿福搖了搖頭：「阿喜，你已經嫁進劉家，行事說話當懂得分寸禮節。就算你未嫁，那待嫁之女更該貞靜守禮，安於閨閣，哪有帶個小丫頭就隨便亂跑的？傳出去，這名聲可不要了？」

  阿喜的神情一瞬間變的僵硬起來，似乎是極力控制著自己的情緒。

  「姐姐，你別再提起劉家了。」

  阿福不急不忙，坐了下來。丫鬟端茶過來，紫玫捧茶給阿福，也端了一盞給阿喜，又從几上取過攢心梅花三彩漆盒，招呼那個叫小拴的小丫頭：「來，過來吃果子。」

  漆盒裡擺著松子飴糖等物，那個小拴起先不敢動，紫玫抓了一把糖給她，她看了一眼阿喜，然後才伸出手來接。

  她伸出手，袖子滑下去，露出來的半截手腕上有些青紫淤腫，紫玫看的清楚，不動聲色。

  「怎麼能不提呢。嫁人是一輩子的大事，雖然都年少氣盛難免嘔氣，可是路總得往寬了走，可不能自己鑽死胡同。劉家是好人家……」

  阿喜打斷她的話：「劉家算得上什麼好人家了？明明就刻薄的很。明明有使喚的婆子，還得讓新媳婦下廚做活，這還不算，不管做的好歹，都要橫挑鼻子豎挑眼，真是欺負人……」

  阿福知道，這時候的習俗如此，好多人家娶了媳婦，頭三年都要狠狠剎她的威風，讓她立規矩幹活計，為了以後好管教相處……再說，操持家務，伺候公婆，本來就是兒媳婦該做的事啊……嫁了人當了媳婦，哪能和在家當姑奶奶一樣？人家娶了兒媳婦是要踏實過日子的，自然希望娶來的人捱得窮，受得苦，可不是請她去享福……

  不過，劉家與朱家關係不同，應該不會對阿喜多過苛責才對。

  「那你想如何呢？」

  阿福這話問出來，阿喜頓時一改容色，又露出了笑容：「姐姐如今是貴人，咱們家也該和過去不同了啊。反正劉家也沒有婚書與我……我以後要如何……還沒想好，可是劉家我是不會再回去了！」

  她雖然是笑著，但是最後一句話說的斬釘截鐵，充滿決絕的意味。

  阿福暗暗搖頭。

  看來這門親事結的實在不應該。好好的親家，變成了和仇家一樣了。

  「那劉家的意思呢？」

  「哼，他們的意思？」阿福露出譏嘲的表情：「管他們什麼意思。」不過看到阿福的神情，又改了口說：「他們是巴不得我不回去的，劉家上上下下，從劉友貴到看門兒的老頭兒沒有一個說我好的，我走了他們肯定要放炮洗地好生高興高興。」

  聽著她直呼劉昱書父親的名字，阿福已經連嘆氣都懶得動彈了。

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