六 綠豆糕

  劉潤是個小宦官，阿福她們一上來不知道如何稱呼他。他說話聲音並沒有到阿福家中去採選的那兩個綠衣宦官那樣陰惻惻的，但比起平貴哥來，當然顯的尖細。

  姜杏兒好奇的問：「你進宮多久了？」

  他說：「到今過年就十年整了。」

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  「啊！這麼久了！」姜杏兒眼睛睜的大大的：「那你多大進的宮啊？」

  「六歲。」他不想多說，姜杏兒不太會看人眼色，阿福暗暗拉了她一把不讓她再問。

  六歲的孩子被送進宮做宦官，這其中的辛酸痛楚不是一句話能道的盡。

  阿福覺得她們進宮已經算得上不幸，但是與劉潤比起來，她們又幸運太多了。

  「那我們都要做些什麼？還請這位哥哥多多指點教導。」

  十六歲的劉潤看起來瘦瘦的，很清秀，若是換上阿福她們這樣的裙裝，那就一點也看不出他是個宦官。他看看阿福又看看姜杏兒，忽然笑了。

  「不用害怕，德福宮裡不比別處，我也不會對你們朝打暮罵。手腳勤快些，少聽少說多做事。」

  為什麼她和姜杏兒看起來不如陳慧珍那樣秀外慧中，卻能給挑中了來頂德福宮的優差——

  大概是覺得她們剛過來，要做的事情也簡單，只是把開敗的花朵和萎殘的枝葉修剪下來，小剪刀由劉潤交給她們兩個，用完了再交還給他。剪下的枝葉集中裝在一個筐里，要帶到外面去處理。

  「為什麼不直接埋土裡啊？」姜杏兒不解。

  劉潤耐性很好，解釋給她聽：「有的葉子上可能有病蟲，要是埋的近，或許會再讓這些花草的根莖染上病。」

  「哦……」杏兒點頭：「就和我們老家，病死的雞要埋遠些省得讓其他雞也生瘟一樣道理。」劉潤點點頭：「對了，就是這樣。」

  他的平靜溫和，多少讓兩個初來乍到的小姑娘心情漸漸也平復下來。

  劉潤看看她們兩個人熱的通紅的臉，指著水盆讓她們洗過手，拿出一個粗瓷碟子來，裡面有兩塊點心。

  姜杏兒看看點心，又看看他。

  「吃吧。」

  阿福和杏兒互相看了一眼，道了謝，一人拿了一塊。

  杏兒先咬了一大口：「好吃！」

  阿福聞了聞，這點心有一股綠豆香，顏色也是淡綠的，製成了五瓣花形狀，十分精緻可愛。

  「嗯，這個是梅花綠豆糕，太后賞下來的。」

  「太，太后賞的啊！」姜杏兒肅然起敬，兩手捧著點心，活象捧著樽佛像似的。

  阿福直接想到的卻是，這點心什麼時候做出來的？會不會已經放置很久了？有沒有變質的可能？還有，不知道有沒有人先試吃過，觸摸過……衛不衛生啊？

  劉潤看她不吃，溫和的說：「沒關係，吃吧。這樣的賞賜常有的，以後你們也會有。「

  阿福點點頭，托著點心咬了一口。這糕點味道很好，甜而不膩，幾乎不用怎麼嚼就咽下去了。

  的確，這塊梅花綠豆糕只是個開始，

  後來阿福她們陸續還吃到過其他點心，荷葉蒸糕，香瓜餅，鹽葉酥卷……不過阿福一直覺得，第一天吃到的那塊綠豆糕的美味，無以倫比。是後來的任何佳肴美點都比不上的。

  綠盈沒有食言，很快替她們每人領來了新衣裳，不是可著身材做的，裙子長，上裳也肥大了一些，綠盈拿了針線給她們，阿福把裙腰摺進去縫起來，而不是用剪刀把多餘的部分剪去。畢竟她們可能還會長高——雖然阿福長高的可能性不高了，姜杏兒總是要長身材的。衣服留有餘地，將來就算再長高了還能接著穿。

  「阿福姐，你的女紅做的也真好。」姜杏兒十分羨慕，她自己縫了幾針，歪歪扭扭。在家的時候沒太做過，現在還真有些費難。

  「沒事，等下我幫你。」

  「謝謝你阿福姐。」

  「你和我客氣什麼。」

  綠盈看了一眼針腳，有些意外：「手藝不錯，都趕上針工坊的了。」

  阿福低下頭，笑笑繼續補。

  「學過？」

  「嗯，跟街坊學過兩天。」

  「行，那趕明兒我有什麼要縫補的活計還得麻煩你呢。」

  阿福還是笑著點頭。

  話少說，多做事。

  晚上竟然吃到了很大一碗白米飯，還有燉的爛爛的肉和菜。杏兒淨揀那肥的大塊的吃，阿福吃了兩塊，大概很久沒吃著肉了，覺得有些膩的難受。到了半夜杏兒就鬧起肚子來，一連起來幾次。幸好這屋就她們兩人，不然肯定要把旁人也吵醒。早上的時候她看起來憔悴的厲害，站都站不穩了。

  「你還是歇著吧，等下我替你把飯端來。」

  「那怎麼能行……」

  「你要是一頭栽在地下了，那事兒就更大了。沒關係，我去找劉潤，活兒又不重，你躺著吧。」

  她去的早，劉潤剛收拾停當，只看見她就問起來，阿福解釋說她拉了肚子，劉潤點點頭沒多說什麼。除了他們，還有幾個上了年紀的老內監也在這裡照管。劉潤看準了一朵丁香色的重瓣茶花，用竹剪擷下來，用小盤盛著。

  阿福好奇的看著他又照樣剪下其他幾朵花，有杜鵑，有凌波花，還有兩種阿福叫不上名來，只知道都很好看。剪下來的花交給一個宮女捧走，劉潤說：「那是供貴人梳頭用的。再準備一些插瓶的。池子這邊花多，但不算有什麼景。德福宮東邊園子的花池假山更好，你見了就知道，那邊的花都是留著賞玩的，和這邊用處不一樣。那邊是姚內官管著，這邊主要是我在打理，以前有位塗夫人……」他說到這裡，忽然住嘴不說了。

  阿福用心記住劉潤說的每句話，他沒說的，自己也絕不多問半個字。

  他脫口而出的半句，以前的塗夫人是怎麼回事，阿福絕不讓自己去好奇。

  本來，阿福昨天也想了，這邊花園這麼大，劉潤一個小宦官和幾個老內監照管，感覺是有些怪異。大概之前那位塗夫人和這邊花園有關係，但是……大概她有什麼不妥當吧。

  在宮裡，有的話絕不能多說。

  阿福手腳麻利勤快，這邊的差事暫了就去領飯，把她和杏兒的一起提回來。德福宮裡有小廚房，不過阿福她們的飯食卻還需去大膳房領。食盒沉甸甸的，阿福往回走時，忽然有人喊了她一聲。

  「阿福。」

  「慧珍？」

  陳慧珍手裡也提著一個食盒，遠遠朝她笑笑，匆匆跟著身旁的人一起走了。

  陳慧珍和洪淑秀去的是玉嵐宮，阿福恍惚記得玉嵐宮住著一位夫人，一名公主還有個年幼的小皇子。

  不知道其他人過的怎麼樣……

  阿福加快了步子朝回走，德福宮的前殿影影綽綽，華服麗影，隱隱聽到笑語歡聲傳來，顯的十分和樂融融。