第六章：香燭鋪子

  老主簿說的那個地方是一家香燭鋪子，就在巷子盡頭。這會兒門口已經掛上了兩盞白色燈籠，裡面幽幽的黃光從慘白色中滲透出來，使得還沒有黑透的巷子裡顯得詭秘幽深。

  燈籠下，一對童男童女的紙人端坐著。剛剛下過雨，紙人身上倒是顏色如新，臉上的畫工與宋域見過的那個紙新娘如出一轍，櫻桃小口怪模怪樣，色澤血紅，對著來往的路人微笑。

  鋪子的門板就放在童男童女的身後，店門裡卻是黑洞洞的，還垂著一塊帘子將裡頭捂得嚴嚴實實。

  宋域本已經走到最前頭了，看了一眼那紙人，便腳步一錯，若無其事地躲去了解南石的身後。

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  解南石則是眉頭微皺。他初來清河鎮時並不覺得此地有什麼異樣，是以五年前他只是棲身一晚，次日便啟程去了下一個鎮子。可現如今，清河鎮仍是清清白白，唯獨這香燭鋪子縈繞著隨異界而來的陰鬱氣息，隱而不發。這裡面很可能有一隻早已披上人皮的異鬼。

  杜安辰見這裡兩人如臨大敵的模樣，輕嘖了一聲，率先一步上前推開了店鋪的門。隨著吱呀的一聲，細微的灰塵從香燭鋪內飄了出來，帶著一股木質腐朽的氣味。

  杜安辰當即側開了半步，解南石也第一時間用袖口掩住了口鼻，反倒是藏在解南石身後探頭探腦的宋域被灰塵沖了個正著，忍不住低咳了一聲，嘟囔道：「這是多久沒打掃過了……」

  香燭店裡看起來有幾分破敗，地上凌亂的堆著各種紙錢和紙人等，四周柜子上則擺放著各種香燭、壽衣、各種貢品盒子。東西都是亂放的，看起來毫無章法，整個香燭店都給人一種無處下腳的感覺。

  宋域站在門口，手扒著門框有些不太想動。他當年並沒有來過這家店，事實上等他按部就班的做完基礎任務後，整個小鎮已經快被異鬼完全占領了，系統給出的最後一個任務是逃離小鎮。

  那時候宋域有遊戲提供的技能，也有免除疼痛的能力，雖然危機比現在高出百倍，卻沒有什麼恐懼感，甚至連真實感都不存在。而現在……他發現自己不光怕疼，還挺怕鬼的。別問，問就是心臟差點驟停。

  尤其是在看到從櫃檯後，鑽出的那張老人臉時。

  那張臉明顯屬於一位年過半百的老人的，只是上面沒有半點褶皺，仿佛強行被拉平整了一般，薄得仿佛只剩下一張皮了，而他的眼睛裡也只有單純的白色。再配上這滿屋的紙人，恍然有種不似真人的感覺。

  「客人想要買什麼？」老闆的聲音很粗而且一字一頓，有種磨砂的質感。

  宋域躲在解南石身後，打量著老闆：「異鬼？」

  解南石沒有回答，他也不太確定答案。異鬼非本界之人，身上所攜氣與常人不同，道家分辨異鬼主要觀氣。但異鬼也並非沒有遮掩自身氣息的能耐，而此間陰鬱纏繞駁雜，解南石一時間也不敢斷定對方是或不是。

  他負手身後，隱藏在袖袍中的兩指已抽夾出一枚符籙：「練氣化清。」

  符籙上，金色的暗紋流淌而過，隨即整張符紙都失去了原有的鮮亮光澤。與此同時，香燭店內一陣清風席捲而過，原本的氣息一盪須臾間便消弭乾淨，仿佛眼前只是一間有些雜亂、疏於打理的普通香燭店。

  宋域也是「咦」了一聲。解南石這個環境驅散型技能他沒見過。更關鍵的是，他原先是修行人的視角，現在乍變常人，對驅散的體驗新鮮了不少。就覺解南石的袖中冒出一縷淡淡的香，隨即香燭店鋪突然明亮清爽了不少。就連店老闆的面容也一掃原先的詭異，看來不過是個眼中有翳的尋常老者，倒令人心生憐憫。甫踏進鋪子時感到的纏人刺骨的陰冷也驟然一輕。

  那老掌柜卻如同並沒察覺到店內氛圍的改變，只是用他那雙視物不清的白內障眼睛努力地找尋門口客人的模糊身影：「客官是需要買點什麼？」

  杜安辰踹開店門後，並未進店，只是抱胸靠在門口。她眸光流轉，卻毫無匹配那明媚面容的艷色，只是略有些隱晦地在解南石短暫停留。而此時宋域與解南石的注意力全放在了那老者的身上，並未察覺。

  宋域對自己抱上的這個大腿別說有多滿意了，此時也不躲著了，迎面就沖老掌柜走去：「老闆您暫且歇著，我就隨便看看。」

  香燭鋪子和其他店面能一樣隨便看看嗎？老掌柜那張緊繃繃的臉登時就垮了。他背著手回了櫃檯後，佝僂身形被陳舊櫃檯擋了個嚴實。宋域是毫無尷尬，每見一個紙人便湊近了瞧。看了一會兒，他便求助地回頭望向了解南石。

  解南石是修道中人，雖說此時修為大不如五年後，眼力卻沒落下多少，立刻就被宋域自以為的puppyeyes給閃到了。他本不欲理睬，但此間的怪異和異鬼的聯繫還是令他開了口：「是同一人所畫。」

  有了專家發話，宋域一個折身就將大半個身子壓上了櫃檯，邊敲邊往裡頭探：「掌柜的，你這些紙人都是自己畫的？」

  老掌柜大抵覺得這群人是來找茬的，被宋域磨了半天，才有氣無力地喘了一口：「是。」

  「都賣給過誰？」

  「誰家有事賣誰。幾位，家裡有事？」

  杜安辰聽得此話刺耳，不願像宋域和解南石那般家人被這等市井小人陰陽怪氣還是和顏悅色，當下出聲：「平安司辦案，有話答話。」

  估摸著是這小小的清河鎮素來太平，平安司在本地並不怎麼受重視，那掌柜的並未被這句話呵住，只是硬將自己那張沒有一絲褶皺的臉給擰出了個眉心川字紋：「哎喲，小店可不能讓女子進，不吉利。」

  宋域當然不提倡封建迷信，但他更不提倡杜安辰為了反封建迷信直接砸店。眼看她巨劍要動了，趕忙錯開兩步擋在二人之間：「你這鋪子開了多久？也有個十來年了吧。左右來你這裡買辦白事的應當都是附近的人，怎麼，一個都不記得了？」

  他的聲音陡然嚴肅了不少。平安司雖鎮不住老掌柜，但五年《見神》和各種大人物打交道沾來的威勢還是令他開始配合：「記是記得。可鎮上人不多，最近是沒什麼生意的。」

  「那上一次呢？上一次買紙人的是誰？買了多少？」宋域心如明鏡。他們最開始找這家鋪子，是因為懷疑異鬼藏身於此。但從解南石的反應看來，這裡只是留有異鬼的氣息。是以，很可能是已經占了人皮的異鬼在此間買了紙人，製作了清河鎮外的紙新娘。

  異鬼奪取人身需要先將人製成容器，氣運相合併且精神意志遠超被奪舍的人，才有可能奪舍成功，這也是很多異鬼還沒來得及奪取人皮就直接消散了的原因。紙片人倒是一個很好的寄存空間，但是紙片太薄太脆，想要成功躋身並不容易，也沒有辦法永久性寄存。這精準的操控力都足以奪舍人類了，何必湊合在紙片當中。

  這麼看起來，幕後的人倒是也蠻有想法的，這一手頗有猛虎嗅薔薇的細緻了。

  老掌柜磨磨蹭蹭，仍在回憶。解南石已經找到了一隻和鎮外遇上的那隻紙新娘幾乎一樣的紙人：「這種紙新娘，老闆近期賣給過誰？」

  老掌柜那雙蒙著白翳的雙眼瞟了兩下，多少是回過神來平安司真是來辦案的，怕攤上麻煩便不再說話了。

  宋域將老掌柜臉上痴愚市儈的神色都收進眼底。他萬不想錯過線索，索性銀子開道，借著口袋的掩飾便取了一兩銀子擺上了櫃檯，又一指解南石手邊的紙新娘：「這紙人我要了。不過我們地下的那位兄弟可得知道自家娘子是不是被你們這群商人賣了好幾個。同樣的紙人，除了我們你還賣給過誰？」

  解南石不由又為宋域這番烏七八糟的話皺了眉，杜安辰更是扭頭出了店鋪。唯有老掌柜，看人是看不清的，銀子卻瞧得很真切。

  他已多時沒有開張了，這一兩銀子何止是雪中送炭，簡直能給他燒個熊熊大火，倒是硬出了一張笑臉：「家有男丁過世的都會買些紙人新娘。我瞧瞧啊……哦，是這啊。客官放心，這一批紙新娘因是我換了紙，畫得不順，不顯俊俏，攏共也就做了十個，還個個不同……」

  宋域打斷了他：「那其他九個呢？都分別賣給誰了？」

  老掌柜話頭被掐，但看在銀子的份上也是絲毫不惱：「也沒有分別，大概是兩三個月前被人買了去了。」

  「什麼人？」

  「不認得。怕是個外鄉人吧，穿著件大黑斗篷，說話的語調有些古怪，我不曾聽過。他買了些紙人新娘和童男童女，倒沒什麼不尋常的。」

  宋域與解南石對視一眼，只覺那人是異鬼的可能性陡增。異鬼穿著的人皮不是自己的，形貌大多不會有什麼變化。是以宋域又問道：「那人是男是女，是胖是瘦，或高或矮，有無相貌特徵？」

  老掌柜沒回答，只用自己的白內障眼睛看著宋域，算是無聲的回答。

  宋域又試探著問了些話，見老掌柜確實沒有更多訊息了便率先離開香燭店。解南石本也要走，卻又想起什麼，折返回去提起了那隻價值一兩銀子的紙新娘。