第55章 浮蘭的清醒

  浮蘭回頭一瞧，是個未曾見過的姑娘，但瞧她佩戴絲繡包，簪鎏梳，便知道身份不低。她趕忙起身，「擾姑娘了。」

  周南幽故作熟絡地蹲下，幫著浮蘭撿起掉落在地的珊瑚珠子。浮蘭也跟著蹲下，將小珠子一顆顆放入錦盒中，「在獵場時我便瞧見你了，那日人多些，你定是也沒留意到我。姑娘與褚公府五姑娘是何關係？」

  浮蘭端著錦盒與周南幽一併站起，「我是浮沉妹妹的堂姐。」

  堂姐。

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  周南幽心裡一陣思索。果然，與浮沉有關係的人，達識都想攙和一腳。她與浮蘭故作客氣道，「難怪我說姑娘與五姑娘長得相像呢，原來是有這層緣故呢。我是周國府三姑娘周南幽。」

  浮蘭也客氣一笑，「你叫我浮蘭便好啦，是暫住在戚國府的遠鄉親戚。」

  遠鄉親戚。

  這樣說來，這位浮蘭，左不過是鄉下姑娘啊。周南幽那顆緊繃的心稍稍緩下來。她在想是不是自個太過緊張了些。面前這位蘭姑娘，之前不知是鄉下來的，瞧著倒也是可人些。可方才她說是鄉下來的，這樣再瞧，果真是多了一些鄉下野性。她低頭，尷尬一笑。到底是自個小氣了，這樣的姑娘竟也能讓她惦記多日。她理清了關係後，速速撤離，不想與浮蘭再有任何瓜葛。

  她是國府姑娘，達識是國府二公子，浮蘭連進梁京的資格都沒有，又如何能與達識有牽扯。

  她小聲嘀咕告誡自個，「周南幽啊周南幽，枉你飽讀聖賢，怎連這點門第關係都理不清。」

  到了辰時後，梁愫亞穿一件對襟深藍印花褙子，嘻嘻笑笑地進了戚國府的門。身後拉了六馬車的隨禮。這陣勢，就差點往馬車上蓋紅綢子充當聘禮了。邁過門檻進門那刻，是梁愫亞此生最得意的時候，因為與她並排站著的，是達道。這母子二人，鮮少有一起露面的機會。梁愫亞的心小鹿亂撞，頗有大姑娘上花轎頭一遭的緊張。

  她也不知這種得意時候能維持多久，且先顧著自個享受吧。

  達識跟在達道身後，抬頭就瞧見遠處的周南幽。他本是想撒腿就跑，被達道一把拽住衣領子，手一勾拽到一旁，「今日不准你私下離去，給我好好待在戚國府。」

  達識無奈，「我知你的意，也知周國府的意。但這事，我還沒想好。」

  達道一笑，「你知我的意？」

  達識：「撮合我與周姑娘，借著這次周老太太也在，母親也在，好開了這個口。」

  達道斜眼一想，悠悠搖頭，「非也，看來你也未必知我意。」

  兩兄弟正說著話，褚公府的馬車歇了腳，褚槐帶著尤秋柔從一輛鸞絨馬車下來。這次戚國府開府門，褚槐還是很謹慎的。戚國府怎麼也算是與他關係頗為深厚。裡面那位老太太，可也算是他的岳母呢。這層關係，褚槐絕對不想拋棄。

  尤秋柔是公府娘子，可她的出身和地位讓褚槐很是汗顏。旁的主府老爺都有娘子娘家幫襯。可尤娘子並無娘家，在梁京沒有根基。他這些年雖與戚國府來往不多，但與宮中同僚每每提起，總是黯然神傷地感嘆自個是戚國府的女婿，戚老太太永遠都是他岳母。同僚聽這話多了，也信了褚槐是個有道義的君子。

  今日來，褚槐再三叮囑尤娘子，「去了戚國府做事穩當些，隨禮也得好好備。」

  尤娘子再三挑選，細細籌備。可來一瞧達國府的六馬車，她這精心挑選的一馬車，顯得倒真是寒酸多了。

  褚公府姑娘們只來了浮沉一人。浮瀅帶著浮湘去了尹次府辦的對棋宴。凡是姑娘們過了及笄，便能私下去參加各府小宴，不用拜帖也不用正娘子帶著。浮湘本是想跟著褚槐來戚國府的，被浮瀅一句「戚國府可與你沒什麼瓜葛」硬生生把浮湘憋回去，老老實實跟著浮瀅去了尹次府。

  跟在身後的浮沉今日倒是穿得很素雅，一件粉白大寬繡衣配淺紫羅裙，束著小髮髻，別了一朵銀珠花。浮沉今日特意穿上年幼時外祖母為她親手繡的雲尖翹頭鞋。外祖母對燭燈而坐，浮沉問她這鞋子怎會這般大。外祖母便說，「等你長大了，就覺得它不大了。」

  是呀，一轉眼，幼時覺得好大的鞋子，也能穿在她腳上了。

  達國府與褚公府一眾人去了後院後，挨個看望了戚老太太。張媽媽瞧著這熱鬧的戚國府，不免感嘆幾句，幸好老太太幾日前便預料到了今日場面，讓廚房早早備好了席宴。不然這麼多人，若是來連個席宴都混不到肚中，當真會覺得戚國府再無人守著了。

  戚老太太雖是閉府多年，但她的心，如明鏡一般。之所以選在這個時候開府待客，還是為了浮沉。剛好又有浮蘭醫治得自個身子骨硬朗這事來遮擋，此時不開府，正待何時。

  浮沉已過十六，待府中兩位姑娘出閣後，眼瞅著就是浮沉的出閣事了，老太太此時開府，是為給褚槐一個靈醒，浮沉身後還有她在，還有戚國府在。尋姻親事，大家心中都有掂量。褚槐只有浮沉一個嫡女在手，為著仕途定不會委屈了她。但是戚國府再來撐一竿子，對浮沉的姻親一事，如虎添翼。

  她知道這姑娘難，每走一步都得為自個算計著、盤算著，她又是個外祖母，也無權插手去管尤娘子的內宅事。但是，為浮沉尋一個好夫君這事，她定是要謀求好好算計一番的。

  浮沉跟著進府後，張媽媽對她冷淡，戚老太太在屋內也與浮沉沒說話。浮沉一人跟在褚槐身後行禮、問好。又規規矩矩坐在最邊上。戚老太太坐在小圓桌前與眾人說話，雖從不與浮沉親近，但她的眼神還是會去偷看浮沉。瞧見她笑，瞧見她飲茶，她心裡便放心了。

  張媽媽也最會做戲了，就連遞給浮沉的盞茶，也沒泡眾人皆有的蜜棗。

  浮沉自個呢，也心如明鏡。看著這茶，她心裡還嘀咕，「這張媽媽，做戲也不能這般苛待我呀。」

  周南幽在一旁瞧見戚國府對浮沉的冷淡，心裡雖沒多想，但到底還是有多少愜意的。梁京女眷誰人不知浮沉的嫡女身份有多慘。親母死、爹不疼、後娘不愛，好不容易攤上個戚國府這樣的高門府吧，結果老太太還一點都不喜這個外孫女。浮沉又從未在跟前盡孝過。之前只是聽傳言說浮沉無依無靠，現下這樣瞧起來，就連親外祖母都待她都這般冷漠，她又有何本事與自個爭呢。

  她也真是懊惱，這達識，到底瞧上這五姑娘什麼好了。

  說她有樣貌吧，瘦弱嬌小，風一吹就能吹出梁京掛到屠壁城當旗杆的那種。

  有才情吧，據說十二歲時還是個大字不識的蠢姑娘。

  有身份吧，也不見得。

  周南幽欠著身子，端著盞茶堵住自己臉上洋溢的笑意。

  過了半個時辰後，大人們在內廳用席宴，姑娘和公子們的席宴要待大人用畢後方可再用。

  浮沉和浮蘭小手牽小手，在紫瞻花後園中轉悠。

  浮蘭說起為外祖母醫治一事時，臉上不由地便笑了，「五妹妹，外祖母當真是個老固執。那治腿疼的藥是苦了些，我便在藥中加了幾勺子蜂蜜。外祖母就嚷著說太苦太苦。可張媽媽偷偷說，外祖母可緊著喝呢。每日三碗，絲毫不敢落下。」

  浮蘭再說，「外祖母晚上入睡時總愛聽張媽媽講她在鄉下時聽來的鬼故事，祖母又是害怕又是想聽。嘴上嚷著害怕，可還非得聽完才睡。白日裡不聽，午睡時也不聽，非要等到晚上，燃起燭燈時聽。有時還鑽進被褥下，只露兩隻眼睛在外頭。五妹妹，老小孩老小孩，老人家越老，越像個頑皮小孩。」

  浮蘭說著外祖母的趣事，浮沉就「真的呀，真的呀」連連感嘆。

  她看著浮蘭可可愛愛地笑，看著她在外祖母膝下也變得開朗了，又回到當初在豐鄉時的那個浮蘭了，她心裡就高興。

  她心裡難過的是，外祖母的這些事，她很少知道。

  幼時來戚國府認字，都是一到落日後便將她送走了，哪怕一夜，她都未曾留宿過。

  她只知道外祖母有時也可愛，可她不知外祖母愛聽鬼故事，喝茶時總愛丟幾片曬乾的銀花。早起洗漱完，一定得先吃一口細料餶飿兒和梅子姜才行。

  浮沉聽著這些，心裡暗戳戳地生疼。

  為她千般好的外祖母，與她卻是最不親近的。

  浮蘭瞧出了一絲端倪，再沒往下說。

  達道與達識坐在浮沉走的小路盡頭的廊下，達道等著浮沉，剛挨過琵琶樹，達道就控不住身子，趕緊走近浮沉。

  浮沉一瞧達道憨憨地過來，下意識一躲。

  達道急了，輕扯著她的衣角，「你躲我做什麼？」

  浮沉也急了，「你瞧瞧你佩戴長劍，又這般凶地朝我衝過來，不知道的還以為我與你有仇有怨呢。」

  達道鬆開手，定定地盯著浮沉，眼神都不挪動一下。

  達識很機智地起身，拍拍達道的肩，「大哥，你這在姑娘面前扭扭捏捏的性子何時才能改了。」

  浮蘭一瞧這陣勢也看出了一些意思，藉口去前院也走了。

  達道瞧著都走了，攤手邀浮沉往石凳處挪。浮沉只覺得達道憨憨的可愛，乖乖坐在石凳處。

  達道湊上前也挨著坐下，細細打量浮沉幾眼，暗自偷笑，「小浮沉。」

  浮沉一愣，「小浮沉？」

  素日裡，他只喚她「五姑娘」的。

  達道點頭：「小浮沉，你府上那兩位姐姐，可曾有了婚配？」

  浮沉：「未曾聽說。」

  達道暗戳戳地一笑，「你都十六之齡了，已過及笄。你府上那兩位姐姐定是要比你大幾歲的，也不知你父親可曾有了中意的人。這若是有了，就得緊著了。」

  這番話，惹得浮沉沒忍住，險些笑出了聲，「那不知達公子是中意我府上哪位姐姐了，這般要著急娶進門。」

  達道也跟著開玩笑，「我中意誰，小浮沉還能不知道？」

  浮沉手托下巴，故作可愛樣，「那自然是不知的呀。」

  此刻的浮沉在達道眼中便是憨憨的可愛樣，上次獵場，這姑娘藉機表了與他這些年相伴的心思。他回府倚在榻前細細想來，怎得反倒是浮沉主動了呢。

  暗門多年，從小廝混到正將軍位子，看著師父在豐州被暗殺，看著夙葉險些命喪相府。多年廝殺賣命，那把青龍劍斬殺過太多人，喝過太多血。他在那暗中從未待誰真心好過，除了達識。

  累了倦了時，心中掂量的，唯有那顆黃熒石。

  之後再遇浮沉，他謹慎小心，在豐鄉一路呵護陪伴。彼時回到梁京，他本想只做那個默默相護之人，不打擾她。但達道還是察覺到了自己的異樣。

  在達國府乏了，滿腦子都是浮沉的小臉蛋。他思覺不妥，又回到翰林院。讓芒山搬來大事小事一籮筐，挨個由他處理。可他人在翰林院，心在浮沉這。這真是左右都不能安生。

  那顆本是守護的心，變得多情起來。瞧見她，就想跟在她屁股後面賴著不走。

  他本以為，在褚公府艱難生存的浮沉會格外謹慎與他在一起的時候，可幾次接觸下來，他發覺這個五姑娘，並不像表面那樣單純可愛。他漸漸覺得，自個這樣陰暗之人，像是也能被她理解了。

  那日在獵場，浮沉一席話，徹底點透了達道。

  浮沉說，「我睚眥必報，陰狠毒辣……」

  達道看著與自己坦露心聲的浮沉，那顆始終打不開的心，徹底被浮沉的勇敢撬開了。他知道，一個未出閣的姑娘敢說這番話，定是拿他當作攜手一生的人了。

  那一刻，他便下了決心，此生攜手，永遠相護。

  他回過神，從衣袖口掏出幾日前從翰林院帶回的裂紋青瓷茶盞，遞給浮沉。

  浮沉拎起，拿在手中把玩，「達公子送我茶盞子是為何？」

  達道一笑，「飲茶不過兩種姿勢，拿起、放下。拿起為浮，放下為沉。沉時坦然，浮時淡然。願我的小浮沉，能拿得起也能放得下。就像這杯茶盞子，做好自己，剩下的交給將來便好。」

  浮沉聽出了話意，故作一問，「不知這將來……」

  達道堅定眼神，「將來那是非你一人之力能走的，要出閣、要生子、要坐月子。要抱孫子，要老、要有白髮、要有人幫你捶腿、要有人幫你起夜時遞尿桶子……」

  達道越說越糙，浮沉拽著他硬扯，「啊呀你羞不羞，你羞不羞！」

  浮沉被惹得又羞又笑，達道輕輕拽著她的胳膊，放在石桌前，「小浮沉，那你往後，喚我什麼？」

  浮沉想了想，「達公子。」

  達道不滿，搖頭，「你喚達識達小哥倒是聽著也親切，你喚我達公子，不妥不妥。」

  浮沉調皮笑著，「那喚你達大哥。」

  浮沉又一轉眼珠子，「不如喚你道哥吧？」

  這二字，惹得達道拉著黑臉，一臉不悅，「書元，你喚我書元。」

  「書元」是達道小字，浮沉小他九歲，達道算是哥哥，喚小字不妥。

  但她還是應了達道的話，「書元……哥哥，書元哥哥。」

  達道暗笑，早年覺得「書元」二字甚是奇怪，可今日被浮沉這樣輕喚著，再綴著「哥哥」二字，簡直是美哉美哉。

  這四個字，真是妙極了。

  正屋主客用過席宴後，梁愫亞又與戚老太太說了好些會話，半個時辰過去了她都未能等到浮沉進正屋。原想著這唯一的外孫女定是與這外祖母親近些的，但梁愫亞也在言語間嗅到了一些異樣。

  她借著更衣離了主屋，在後院尋達道的影子。想都不用想，達道定是與五姑娘在一起。

  周南幽跟著梁愫亞一併出來，乖巧地上前陪她眼中的婆母，「梁姨母，正屋悶，出來走走也是好的。」

  這話剛說完，廊下便挪步走來達識與浮蘭。

  本是一臉柔善的周南幽瞧著這二位竟絲毫不避嫌地過來了，方才那股子瞧不上浮蘭是鄉下姑娘的勁，立馬又湧上心頭，「識哥哥讓我好找呀。」

  她速速丟下樑愫亞，走到達識身邊，頗有宣示主權之味，「識哥哥去後園了嗎？」

  達識一瞧梁愫亞在，對周南幽自然也是客客氣氣的，「是，我哥在後園。母親，正屋可是用過席宴了？」

  梁愫亞一聽達道在後園，眼神都不帶瞧達識地走到廊下，悠悠道，「你們這些小輩也去正屋齋廳候著吧，莫要再去別地。我去後園瞧瞧戚國府的園子。」

  達識本想喚回梁愫亞，見她腳步匆匆，話到嘴邊也沒說出來。

  周南幽瞧著梁愫亞從拱門處拐過後，故作與達識很熟絡地貼近，「蘭姑娘與識哥哥也認識？」

  浮蘭已在周南幽細微的動作中察覺到了她的意思。她故意靠近達識，奈何達識幾次迴避。

  浮蘭心裡一陣暗笑，嘴角上揚，擺出主人的款來客客氣氣道，「戚國府後院景色別致，二公子與大公子賞了一陣子景致。因不識得路，故而邀我作陪。瞧著已到咱們用席宴的時辰了，二位且先回齋廳吧。今日這席面，還有少見的間道糖荔枝和離刀紫蘇膏。」

  浮蘭大大方方邀請，無絲毫懼怕，倒是讓達識賞識了一番。這姑娘雖是外女，卻一點都不畏懼，眼神堅定。

  周南幽倒是聽出來了，故作一問，「蘭姑娘什麼時候成了這戚國府的主子了？」

  浮蘭溫柔一笑，「周姑娘呀，我只是外祖母的遠鄉親戚，暫住在此。不過今日，周姑娘是客，我們戚國府是主，自是要招待好姑娘你的。」

  浮蘭故作親密地拽住周南幽的手，「席面不等人，若是涼了，那紫蘇膏子便不好吃了。」

  她沒給周南幽還嘴的機會，扯著她就去了齋廳。

  達識站立在原地，瞧著這樣豁達的浮蘭，會心一笑。

  這個姑娘，可真是機靈鬼。搶了別人的話又塞給對方，當真是有張巧嘴。

  梁愫亞腳步快，穿過兩個長廊，老遠就瞧見了達道與浮沉在石桌前。梁愫亞瞧見達道不時捂嘴笑，不時又一聲不吭。再瞧那五姑娘，小嘴巴巴地倒是絲毫都沒停。

  梁愫亞擺著達國府正娘子的款，昂首闊步，嬉笑盈盈地上前，「書元吶，你們小輩的席宴開始了，快些與我去正屋齋廳，莫讓老太太等急了。」

  浮沉一瞧，趕忙起身行了初見長輩的禮，「梁娘子安好。」

  「喲，」梁愫亞最會在兒子跟前演戲了，輕輕摁著浮沉的手，扯著她原地轉了好幾圈，「這是誰家的姑娘呀，生得竟這般標緻好看。」

  浮沉把所學的禮儀和儀態姿勢，都在此刻全拿出來了，恭恭敬敬地笑，恭恭敬敬地回話，「小女是褚公府五姑娘浮沉。」

  梁愫亞繼續演戲，「是戚娘子生的那個嫡姑娘吧？我與你母親，早年也有些交情。你幼時，我倒是在宮中見過你一次，那時候還是個小娃娃。這可真是女大十八變，竟長得這般標緻啦。」

  達道是生生聽不下去了，這話浮沉自然是沒法子接的。

  這種長輩恭維又得賣弄自個禮儀規矩的事，達道天生就煩。

  眼前的梁愫亞他自是知道是什麼性子。她素來清高冷傲，彼時這般夸浮沉，那多半便是裝的呀。達道知道，梁愫亞早就知道他與浮沉的事了，說不定這後園偶遇也是她嗅著鼻子硬湊上來的。她這般恭維試探，達道自是不想給她機會。

  當然，他可不想看浮沉與梁愫亞在這擺迷魂陣，頭大。

  達道無奈扯扯梁愫亞的衣襟，「母親，這話聽著我耳朵疼，快些去席面吧，在這莫要裝腔作勢。」

  達道硬生生把那句「反正她遲早是我的人」給憋回去了。

  梁愫亞被達道駁得顏面盡失，竟在浮沉跟前丟了當家娘子的款。此刻她想揉死達道的心都有。別人生的兒子那是哪哪都好，到了她這就成了給自個生了個爹。不僅要看臉色，還不顧她當家娘子的顏面。

  這兒子爹，可真難伺候！

  梁愫亞故作尷尬一笑，「那五姑娘與我們一併去席面吧。」

  浮沉再行了禮，悠悠地笑答，「想來今日我許是惹了什麼事，外祖母惱我。梁娘子與達公子且快些去席面就是，我在後園候著便是。」

  達道扯著梁愫亞，速速離去。

  長廊下，達道立馬變了臉，冷冷道，「母親，五姑娘，您少再去招惹。」

  梁愫亞幾次舉起的巴掌，又硬生生攥緊縮回去。

  倘若這不是親生的，她早幾巴掌霍霍死了，什麼完蛋玩意！

  齋廳小輩們挨個落座在席宴前，張媽媽替老太太說了幾句話後席面開動。

  尤娘子趁著褚槐陪老太太說話的間隙，偷偷從戚國府後門溜出。戚國府挨著宮城近，又在護城河內，抬頭便能瞧見巍峨的宮殿樓宇。

  她與宮中那位娘子的事，身邊的人只有劉女知曉。現下劉女她還尚且不知是否忠心，故而這接頭一事，只能她親自出馬。她在戚國府青瓦牆掛滿藤花的暗處等著宮裡的人。

  每隔半月與宮中會面，今日剛好就是會面日。

  候了快半個時辰後，一位身穿鵝黃碎花的小婢女，戴著短帷帽過來，「這位是尤娘子吧？」

  尤秋柔等不及，讓她速速說事。

  那小婢女道，「我們主子吩咐了，這幾日自保便好。」

  尤氏速速回問，「那上次娘子交與我的枝椏粉呢？」

  小婢女搖頭，「不能用，待主子處理完宮中瑣事，再吩咐娘子用此粉。」