第170章 壞女人的下場

  看到沈連翹的表情，芙蓉受驚般偏過頭，孔雲程也疑惑道：「怎麼？郡主還有別的事？」

  「請孔大人先回去，」沈連翹道，「我想同你們家丫頭說幾句話。」

  往日靈動的芙蓉像是丟了半條魂，立刻搖頭拒絕道：「奴婢還得回去找小姐呢。」

  大街上鬧哄哄的，孔雲程雖然不知道沈連翹是什麼意思，但他是個聰明坦率的人，聞言扶住芙蓉的胳膊，幫她下馬。

  「快去吧，郡主問你什麼，你老實回答就好。」

  說話間孔雲程拍馬而去，嚴君仆讓過身子，請芙蓉上車。

  「別怕。」他安撫道。

  馬車雖然寬大，但裡面坐著沈連翹和阿靖，再加上芙蓉，就有些擁擠了。

  芙蓉坐在最外面，微低著頭，一言不發。

  

  沈連翹看著她笑笑，伸手遞過去一把烤栗子。

  「嘗嘗，」她溫聲道，「是陛下去祭典前，命人送過來的。」

  芙蓉伸手接過滾燙的烤栗子，聽到沈連翹提起「陛下」，合攏的手指有些僵硬，身子下意識向後，似乎在避開什麼。

  馬車經過城門，城外豁然開朗，不再擁擠，也不再喧囂。沈連翹的聲音很輕，以免嚇到眼前的這位姑娘。

  「我還記得第一次見到你時，你跟在孔小姐身邊。雖然身份是個丫頭，卻聰明伶俐，讓人過目不忘。」

  芙蓉拘束地擠出笑容，不敢抬頭，視線盯著沈連翹的裙角。

  「吃吧。」阿靖親手剝開一個栗子，送到芙蓉手裡。

  沈連翹看著她輕輕咀嚼，又示意阿靖遞上茶水。

  待她吃完栗子喝完茶，沈連翹才提起正事。

  「請你過來，是想問問你，你認識大梁國君蕭閒嗎？」

  芙蓉恍然抬頭，停止咀嚼，下意識道：「不認識。」

  不知道為什麼，馬車停了。

  四周很安靜，想必是拐到了官道旁的岔路上。

  嚴君仆掀開車簾，洞察世事的眼睛盯著芙蓉，默不作聲。他看著芙蓉的神情，已不像原先那麼溫和。

  雖然芙蓉否認，但沈連翹自顧自地說了下去。

  「我記得蕭閒早就認識陛下了，陛下還在幽州時，他們就有書信往來。我如今想想，覺得這件事很奇怪。陛下那時藏在幽州孔家，連朝廷都不知道他活著，蕭閒是怎麼知道的？」

  芙蓉眉頭緊蹙，眼皮跳了一下，手指攥緊板栗，囁嚅道：「郡主說的這些，奴婢不懂。」

  「不懂沒關係，」沈連翹道，「我這些天想，是什麼讓蕭閒耳聰目明到這種程度呢？他在千里之外，我不方便問他。但是我可以問問你，是不是孔家有蕭閒當時能用的人。或者說，有一位良氏族人，流落孔家。後來蕭閒按照良氏名冊找到了她，可她不願意脫籍放良，甘願為奴，小心伺候著這家主人。就為了能把消息送出去，能幫助良氏，報仇雪恨。」

  芙蓉埋著頭一言不發，肩膀卻止不住地顫抖。

  沈連翹在逼仄的車廂中起身，走到她身前蹲下來。

  「這位良氏族人一定吃苦耐勞勤勉努力，她不覺得日子苦，只要能報仇，就能忍受驕縱主子的欺辱。可她萬萬想不到，良氏的族長是個笨蛋，她失憶了，竟然把骨肉同胞的親族忘記。」

  一滴淚水落在馬車車廂里，芙蓉丟下板栗，抬手掩面。

  沈連翹扶住她的肩膀。

  「奔赴千里來到京城，族長卻把她忘了。沒有人搭救她，她真的就要永生為奴。可這位族人沒有自怨自艾，她甚至還想幫族長的忙。比如，誰對族長不利，她便讓那人吃點苦頭。」

  淚水順著芙蓉的指縫落下，沈連翹溫聲道：「如果族長沒有失憶，就該記得……」沈連翹凝眉細想，把嘗過夾竹桃汁液後模模糊糊的記憶再次喚醒，終於道，「這姑娘名叫芙蓉，原名良錦惜，錦安十二年出生，她的父親死在宜陽驛站，母親帶她北遷幽州，孔府為奴。」

  芙蓉哭泣著，改坐為跪跪在沈連翹面前，哭道：「族長，奴婢的母親也已經死了，她死了。」

  沈連翹擁住芙蓉的肩膀，輕輕拍撫。

  「原來芙蓉竟是良氏族人嗎？」原本神情肅重疑惑的嚴君仆漸漸明白過來，他安撫芙蓉道，「看來你們族長記起你了，你也不必再回孔家去，今日開開心心看陛下祭祖，回來就搬到使館吧。孔小姐如果不同意，我去跟她說。」

  芙蓉只顧哭泣不說話，沈連翹卻搖了搖頭。

  「芙蓉，」她握住對方的手，詢問道，「孔小姐在哪裡？」

  一語落地，嚴君仆驚住了。他正飲茶，茶盞放在唇邊，卻沒有喝，緩緩拿開。

  芙蓉淚眼迷濛地看著沈連翹，嘴唇動了動，沒說話。

  「怎麼？孔小姐是怎麼回事？上回也丟過，跟芙蓉沒有關係啊。」阿靖忍不住詢問道。

  沈連翹看著芙蓉，正色道：「剛才孔大人說起孔小姐丟了，你的神情看起來焦慮，又藏著不安和不忍。」沈連翹柔聲道，「是因為我嗎？孔小姐同陛下青梅竹馬，進京後對我多番滋擾。我估計著，使館外百姓丟的爛菜，也有幾棵是她買的。但是她只是小姐脾氣而已，就算了吧，好嗎？」

  芙蓉退後一步，想要掙脫沈連翹的手。沈連翹卻把她緊緊握住，聲音也大了幾分：「芙蓉！我既然是族長，就身負保護你的責任。你若真的做了什麼十惡不赦的事，我也不能凌駕於大周律法之上。孔花嫵罪不至死，你……」

  「族長！」芙蓉打斷沈連翹的話，眼睛瞪大面容一瞬間悲憤，揚聲道，「她罪有應得，她要殺了你。」

  「啪」地一聲，是嚴君仆的茶盞從手心跌落，先摔在車架上，又滾落草叢。

  「怎麼殺？」沈連翹問。

  她的身邊有很多護衛，衛尉軍、大梁衛士常常陪著，比如今日，看起來她是輕裝簡從出行，其實不遠處就有人暗中保護。

  想要殺她，難於登天。

  「她買了火藥。」芙蓉躊躇著，最終還是開口道，「火藥埋在京外使館修的亭子下，火捻子藏在柱子旁。她說要親自去教訓族長，點燃火藥炸毀亭子。我這才……」

  「原來買火藥的外地人，是她啊！」嚴君仆魂飛魄散般跳下馬，失聲道，「壞了！護駕的主力都在山上，誰能想到路邊有火藥呢？」

  「嚴老闆！」沈連翹同樣震驚地喚了一聲。

  「我這就去！」

  他向官道跑去，很快便消失無蹤。

  「孔花嫵呢？」沈連翹穩了穩心神繼續問。

  「我把她打暈，丟在孔家柴房了。」芙蓉心有不甘道，「我想等她醒來，族長已經不在亭子裡，她籌劃落空，這件事便只能揭過。」

  丟在柴房，就算孔雲程回去找到她，一時也不會帶她出城。

  沈連翹放心下來，呼喚車夫趕車。

  「走吧，」她說道，「我們先去亭子那裡看看，等晚上回京，再帶你去孔家道歉。奴婢毆主，按律法要杖責四十。不過今日事出有因，說不定孔雲程還要謝你及時攔住妹妹。」

  芙蓉乖乖地坐好，馬車轉向，向邙山方向駛去。

  沈連翹同芙蓉說了許多話，也弄明白了很多事。

  錦安十五年那場大火後，楚王把持朝政，南下征討良氏族人。芙蓉的母親便索性北上，遠遠躲在幽州。

  他們與孔家只隔著一條巷子，後來芙蓉母親病故，孔家聽說了，便幫忙辦了喪事，把年僅八歲的芙蓉接進宅子。

  說是小姐的伴讀丫頭，其實對她一直很好。

  芙蓉知道孔佑的身份，是因為孔花嫵的透露。

  後來蕭閒庇護良氏，使者費盡周折找到芙蓉，芙蓉不願放良，卻把這個重要的消息告訴了使者。

  蕭閒這才同孔佑聯絡，他們在生意上互有往來，更曾相互利用。

  「這便是事情的真相了。」沈連翹聽完芙蓉的講述，輕輕嘆了口氣，「如今大周先帝已經駕崩，當初參與宜陽血案的罪人也已伏誅。良氏族人的遺骨都安葬在江州了，等明年我回去時，帶你祭拜。」

  芙蓉點頭道：「謝謝族長。」

  她的神情放鬆了些，卻又咬了咬嘴唇，似乎有話想說。

  「怎麼了？」沈連翹問。

  「族長，」芙蓉欲言又止，撓了撓頭，終於還是忍不住，問道，「有人說，整個劉氏皇族，都是良氏的仇人。但您如今要嫁給皇帝，所以那人說的不對，是吧？」

  沈連翹笑了笑。

  「冤有頭債有主，當初先太子和先太子妃就在宜陽驛站，他們死在——」沈連翹的聲音戛然而止，她看向芙蓉，臉上的神情一寸寸冰凍，問道，「『有人說』，是誰說的？」

  在那樣的目光下，芙蓉有些毛骨悚然。

  她結結巴巴解釋道：「就是……孔小姐讓我去黑市買火藥，我好不容易打聽到一個人，結果他不賣。後來有人主動找我，那人很和氣，他說我看起來像他的妹妹，就問我的名字。我說了名字，他就說我應該姓良才對。我沒有吭聲，他就講了些奇奇怪怪的話。族長，你說他……是不是也是咱們的人？」

  沈連翹倒吸一口冷氣。

  「他賣火藥給你？」她問。

  「他說劉氏皇族都是良氏的仇人？」不等芙蓉回答，沈連翹接著問。

  芙蓉驚慌失措地點頭，沈連翹感覺自己的心似乎被人挖空了一塊。

  「他叫什麼名字，還說過什麼？」

  「他……」芙蓉戰戰兢兢看著沈連翹，似乎忘記了呼吸，「他說他就不看陛下的祭典了，他要在自己老家的宅院裡，等著看漫天焰火。族長，今晚會放焰火的，對不對？」

  沈連翹怔怔地看著芙蓉，眼神放空，感覺有一雙可怖的大手，扼住了她的喉嚨。

  官道上忽然傳來混亂的馬蹄聲。

  一群衛尉軍從邙山的方向來，向城中奔去。

  「出什麼事了？」沈連翹掀開車簾，她的聲音比往常任何時候都要尖利。

  那些衛尉軍沒有回答她的話。

  「邙山火勢蔓延，陛下清障回京！」

  「邙山火勢蔓延，陛下清障回京！」

  他們呼喊著，每一個字里都含著緊張。

  邙山，著火了！