第17章 與你成為並蒂蓮

  晉王劉禮雖然已年過二十，但府內只有一位側妃。

  皇帝並未立儲，但人人都能察覺到皇帝對劉禮的看重。

  入主東宮或許指日可待。

  這讓名門顯貴蠢蠢欲動，都想攀上這門親事。

  不過每每有人到皇后那裡提親，都被劉禮拒絕了。

  所以他的確沒有正妃。

  「我以為沈掌柜只喜歡銀子。」

  孔佑微微搖頭，因為輕抿唇角，唇色微白。

  「這個嘛，」沈連翹緩緩踱步，輕輕敲打著手中的請柬，認真道，「聽說王府正妃的月銀，可比做掌柜高出不少。人往高處走嘛。賞花宴是風流之事，京都貴女都會參加。就算我做不了正妃，跟未來的正妃混個臉熟，也是好的。」

  孔佑笑笑道：「你倒是心眼多。」

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  「東家心眼也不少，」沈連翹道，「不是還等著借用江州良氏的力量嗎？」

  她咬著下唇，露出幾分不滿。

  竟然聽到了這些嗎？

  孔佑一時語塞。

  沈連翹很高興自己說中了對方的要害。

  說什麼尋她是為了報恩。

  為了江州良氏，還差不多。

  見孔佑五味雜陳地站著，沈連翹也不忍心讓對方太過難堪。

  畢竟不管他的目的是什麼，自己的確得了好處，也得到了庇護。

  她攤手道：「左右奴家跟江州那邊也沒有什麼情分。東家您可勁兒用，不過結帳的時候，記著找奴家來結。」

  她一面說一面笑起來，手指虛點自己的鼻子，似乎已經討到天大的好處。

  孔佑看她這個樣子，不由得眉頭展開道：「放心。」

  江州良氏並無族長，有資格繼任族長的人，如今就站在他面前。

  如果用他們需要付錢，也的確該付給這隻小狐狸。

  沈連翹離開時，孔佑特地交代道：「記得不要靠近水面。」

  賞荷怎麼能不靠近水面呢？

  沈連翹雖然疑惑，還是答應著，樂滋滋地走了。

  第二日臨出門時，馬車邊站著江流。

  見到沈連翹出來，江流對她施禮。

  「掌柜的，」他的臉上永遠帶著笑，「東家讓小人陪著。說路上風大，怕馬車被吹跑。」

  這是什麼擔憂？

  萬里無雲哪兒來的風？

  一聽就知道是胡亂編的，而且也不在乎她信不信。

  「好，」既然對方送人來，自己就要好好用，「勞煩小哥去搬張條案。」

  江流很快就不笑了。

  條案又寬又長，塞不進馬車。

  而賞荷花的地方距家五里遠，他扛著一張條案跟在馬車後面，險些累死。

  好不容易到地方，只見荷花池外鋪著上好的地毯，彩旗飄飛裝飾雅致。貴女迤邐而行，連她們的丫頭都精心打扮著。而沈連翹身後跟著個男人，男人扛著一張條案。

  一路走來，引得人人注目。

  「掌柜的，」江流一面抹汗一面問，「咱們是要打架嗎？是不是得再喊幾個人？」

  「趕緊走，」沈連翹道，「我也快走不動了。」

  江流這才發現，她的衣袖垂得有些怪異，似乎裡面裝著兩把鐵錘。

  沈連翹為條案特地擇了一塊地方，然後從衣袖中掏出一張絲帛，認真鋪在條案上。

  又從衣袖中拿出幾個錦袋。

  袋子打開，金光灼目，全是孔家金樓的首飾。

  她把首飾認真地擺在條案上，眼睛便在人群中搜索。

  突然一亮，遠遠地便喚：「晉王殿下。」

  晉王劉禮，是今日所有貴女矚目的焦點。

  賞花宴是劉禮為皇后主辦，會評選出最美麗的花，送去皇宮，供在皇后清修的佛堂里。

  所以皇子世子們會來，附庸風雅的朝臣也會來，京都貴女但凡能收到名帖的，更是盛裝出席。

  聽說宴會名帖被炒到一張五十兩的高價。

  沈連翹忍著沒把名帖賣掉，是指望在這裡多掙點錢。

  這裡人人輕聲細語，沈連翹的聲音雖然好聽，也嚇了劉禮一跳。

  他轉過身，有些疑惑，卻面含笑意走過來。

  碧綠的荷塘和挺拔的花朵，把他襯托得姿容出塵。

  「竟然沒有跟兄長一起來嗎？」他站在條案前問道，「這些首飾，是沈姑娘送給本王的賀禮嗎？」

  「王爺也覺得漂亮啊？」沈連翹有些誇張地施禮道，「多謝王爺。」

  早就有不少人注意到晉王走到條案前，此時那些矜持的貴女，也不由得往這邊靠近。

  一來就聽說晉王誇讚首飾漂亮。

  劉禮聰明，立刻便明白了沈連翹的用意。

  他搖著頭苦笑，拿起一支步搖，假裝在仔細看，身子卻靠近沈連翹，隔著條案，小聲道：「兄長在哪裡請到的你？一門心思為他掙錢。或者你若有妹妹，本王也去請一請。」

  沈連翹再次笑著施禮道：「晉王要買？今日只能定下，改日奴家送到府上去。」

  晉王領略到她的厚臉皮，把那支簪子放下道：「本王可不買，本王看看哪個女子戴上這些，搶到手便好。」

  一句話說得靠近的貴女紛紛臉紅。

  晉王意味深長地看了一眼沈連翹，招呼賓客去了。

  「掌柜的，」見晉王離去，江流忍不住道，「人家晉王也沒有買，白走冤枉路了不是？」

  「你且等著。」

  沈連翹話音剛落，便有一位小姐走上前來。

  「是孔家金樓的嗎？」她問道，「開張那日原本要去，聽說人多，還沒來得及。」

  她圓臉大眼，說話時露出一對小虎牙，讓人平添幾分喜歡。

  「小姐若有空，可以盡情挑選。」沈連翹道。

  女子抬手招呼同伴。

  「過來啊，晉王殿下都說好，你們還不多來捧場？」

  她對沈連翹擠了擠眼，小聲道，「都急等著晉王搶呢！」

  說完兩人都笑起來，女子扭頭看了一眼劉禮的身影，對沈連翹比了個拇指。

  「敢利用晉王殿下掙錢，姑娘你了不起。」

  「被小姐一眼識破，小姐更了不起。」

  她們來不及多說什麼，條案前就擠滿了貴女。

  荷花再好看，長得也都一個樣。

  出門遊玩，還是花錢買東西更開心啊。

  沒過多久，沈連翹的帳本就記滿了好幾頁。

  不遠處開始評選荷花。

  有道姑劃著名小舟，給荷花繫上紅繩。繩上貼著別致的名字，供眾人推舉。

  推舉者需要吟詩一首，還要飲酒，故而速度緩慢。

  時不時有人跑到湖邊去，還有親自登船挑選的，像選美一般。

  呼聲最高的是一支並蒂蓮。

  但是還有一支荷花紅中帶藍，比較少見，引得不少人稱頌。

  「我也想去看看藍色荷花。」沈連翹忍不住踮腳道。

  「東家說了，」江流低聲提醒，「不要靠近水面。」

  「為什麼啊？」沈連翹小聲道，「水裡有刺客？咱們還是快點收拾東西吧。」

  她原本就懷疑晉王劉禮為何給她送來請柬。

  總不至於是讓她來擺攤賣貨。

  這會兒想想，說不定是劉禮擔心孔佑會破壞賞花宴。

  把她弄來，是警告孔佑吧？

  他們兩條惡龍幹仗，可別殃及池魚。

  沈連翹迅速把首飾收拾好，就準備趕緊離開。

  可這時卻忽然有巨大的動靜響起。

  荷花池下「轟」地一聲巨響，地面隨之顫動，接著有銀色黃色的光芒交織著騰空而起。

  有人高呼道：「龍！是龍！」

  所有人都往荷花池跑去，只剩下目瞪口呆的沈連翹。

  「龍？」她扭頭問江流。

  「龍。」江流篤定地笑笑，笑得有些邪魅。

  賞花宴亂成一團。

  有因為站在水邊，掉落水中需要撈出來的；有因為目睹神跡，文思泉湧大聲作詩的；還有被嚇到掉魂，當場念叨天地神靈招魂的；更多的是呼喚衛士馬車，要迅速離開去稟報陛下的。

  太亂了，沈連翹必須緊緊抱住金子，招呼江流扛上條案，趕緊走。

  只不過她剛剛爬上馬車，忽然聽到有人呼喚道：「沈姑娘請留步。」

  沈連翹掀開窗簾，見晉王劉禮從亂糟糟的人群中擠出來，向她跑來。

  他的手裡拿著一支荷花。

  那朵被評為最優的並蒂蓮。

  「送給姑娘賞玩。」

  晉王把荷花遞進窗子，也不問沈連翹喜不喜歡。

  「這不是……」沈連翹往外推了推，「給皇后娘娘的嗎？」

  「母后更喜歡那朵藍色的。」

  劉禮向後退了一步，乾脆鬆開手，讓那朵花掉進沈連翹懷裡。

  「勞煩轉告兄長，」他含笑道，「蔡康他們的事，本王是迫不得已。」

  「什麼事啊？」沈連翹假裝聽不明白。

  他們的事，她知道的越少，就越能活得久一些。

  她活這麼大不容易，以前要防著被兄長賣了，現在要防著被人牽連。

  真是奇怪，遇到的男人都克她。

  劉禮笑得炙熱又單純：「姑娘轉達就好。就說，本王不同他搶東西，兄長要的，憑本事拿走就好。」

  沈連翹點頭。

  馬車將要離開，劉禮忽然又拉住車窗道：「不過，兄長要不要你呢？」

  他看著沈連翹，神情認真。