第14章 金樓里的荒唐事

  四周突然安靜下來。

  

  沈連翹的視線里，只剩下從天而降的紅色。

  然後是「嗵」的一聲巨響。

  周圍開始有了聲音，有了晃動的人影。

  許多人喊道：「晉王殿下！殿下！」

  沈連翹扭頭去看，見晉王劉禮不知什麼時候上前一步，雙手托住了牌匾。

  他一個人的力量當然不夠，而牌匾的另一邊，拼命舉起來的人，是嚴管家。

  就這麼一托一舉，給其他人爭取到施救的時間。

  眾目睽睽下，晉王對沈連翹道：「你沒事吧？」

  一面說，一面向四周看看。

  周圍只有鬧哄哄的金樓夥計，和擔心他安危的下屬。

  再遠些，是看熱鬧的百姓。

  孔佑真的沒有來。

  就算他這個心上人險些被砸死，都沒有出現。

  看來這個女人也不怎麼重要嘛。

  說起來，自從孔佑來到京城，一直都是高調行事。

  可偏偏他的面容，鮮少有人見過。

  「多謝晉王殿下，多謝嚴管家。」

  沈連翹捧著禮物再次施禮。

  嚴管家臉色發白對她揮了揮手。

  「做事吧。」

  牌匾掛上大門推開，金樓這就開業了。

  入目兩層高樓，雕欄畫棟極盡精巧。

  一樓大堂的商品琳琅滿目，二樓是專供貴客定製首飾、吃茶閒聊的雅間。

  雅間外圓形走廊繞了個大圈，給一樓留足挑高空間。

  沈連翹就站在一樓最裡面的櫃檯里，看人來人往，願生意興隆。

  今日來的人不少。

  不過大多數都只是看看。

  雖然只是看看，但沈連翹也從他們的神情中，得到了認可。

  或喜歡，或艷羨，或想要卻捨不得銀子。

  這是好兆頭。

  「你們這是假金子！」突然有人高聲大喊道。

  沈連翹循聲看去，見一個壯漢高舉手裡的金簪，引得所有人注目。

  那壯漢小眼大臉，身形粗壯，穿著織錦藍袍，像是個有錢人。

  坐在二樓雅間吃茶的晉王劉禮，也向下看過來。

  晉王獨自坐著，他身後站著隨從。

  那隨從往樓下看了一眼，轉過頭稟報。

  「是南街的地痞。」

  一個地痞當然不敢跟孔家叫板，他身後藏著別的人。

  「殿下，卑職可前去驅趕。」隨從道。

  劉禮含笑搖了搖頭。

  「你又不是掌柜，管這些閒事做什麼？」

  孔家金樓的掌柜沈連翹，已經走到壯漢面前。

  她露出疑惑的神情，同樣高聲道：「閣下說我金樓的簪子是假，可有憑據？」

  那壯漢道：「本人曾在金礦為朝廷效命，是不是金子，一眼可辨！」

  一聽到「朝廷」二字，多數人便信了幾分。

  對方的身份是不是地痞，已經不重要了。

  重要的是如何讓今日進店的人相信孔家金樓貨真價實。

  沈連翹沒想到自己做掌柜第一天，就遇到了糟心事。她緊抿唇角，回憶東家教的辦法。

  眾人看著壯漢，也看沈連翹。

  京都的掌柜不少，女子做掌柜的可不多。

  沈連翹看起來也就十六七歲，雖然漂亮但身子單薄，穿得也與這金碧輝煌的地方不太相稱。

  如今有人質疑金子的真假，他們便跟著懷疑幾分。

  這姑娘行嗎？

  孔家怎麼找個小姑娘做掌柜呢？

  來看看她怎麼說。

  說的不能讓人信服，這金樓的東西可不能買。

  沈連翹沒有申辯指責，而是笑著施禮。

  「這位大哥，」她開口道，「您說您曾在金礦為朝廷效命，奴家斗膽請教，您是如何分辨金子真假的？」

  「這有何難？」壯漢道，「真的金子軟，一咬就留個牙印。」

  沈連翹點頭道：「那便請你咬一咬我這金簪，咬壞了，不讓大哥賠。」

  那壯漢神情微怔，旋即譏笑道：「掌柜好口舌。如果你這金子摻一半銀，表面刷金，咬下去還是軟的。」

  沈連翹也笑笑。

  她抬手取過壯漢手中的金簪，對眾人道：「這位大哥先說自己懂金，知道如何辨別，卻又說光咬還不能分辨。奴家這裡倒是有幾個辨金的法子，不知諸位可想聽嗎？」

  聽說有人鬧事，從後堂跑到這裡的嚴管家，遠遠看見這一幕，不由得停腳。

  沈連翹站在人群中，站在鬧事的大漢面前，瘦小的身子站得筆直，像一根無法壓折的翠竹。

  眼下驅趕對方顯然會落人口舌。

  但這姑娘可以嗎？

  沈連翹已經不慌不忙讓夥計端來火盆，放在櫃檯上。

  「真金不怕火煉，」她朗聲道，「『七青、八黃、九五赤』，是說金子入火灼燒，黃金會被燒到發紅，冷卻下來卻仍是赤金色。」

  是又怎樣，難道真燒嗎？

  眾人還未反應過來，沈連翹已經把那支簪子投入火盆。

  人群「哄」地往外散開一點，又更擁擠地聚攏。

  「發紅了發紅了！」有站得近些的人，率先喊起來。

  沈連翹從夥計手中接過火鉗，把燒到變形的金簪夾出，展示給眾人看。

  金簪漸漸變涼，果然仍舊是赤金色。

  「是真的！是真的！」眾人道。

  「還有別的鑑別方法。」

  沈連翹抬起頭，看向二樓雅間敞開的門。

  「晉王殿下，」她施禮道，「聽說陛下曾賜您一塊二兩足金腰扣，請問您是否帶在身上，是否方便讓奴家借用。」

  沈連翹剛剛已經注意到那枚腰扣。

  聽到掌柜呼喊晉王，眾人齊齊向樓上看去。

  早聽說晉王前來捧場，他們多少帶著些要一睹風采的想法。

  這會兒看到，果然大為傾倒。

  晉王殿下不僅氣度超凡，還溫文爾雅。

  「這有何難？」晉王劉禮說著解下腰扣，拿在手裡揚了揚，「只是掌柜的可要快些，不然本王寬衣解帶坐在這裡，可大失風雅。」

  金樓里緊張焦灼的氣氛鬆弛許多。

  除了那個臉膛通紅的大漢，眾人都笑了。

  沈連翹施禮，命夥計拿來天平。

  天平以竹片做橫樑，絲線為提紐，兩端各懸一銅盤。

  晉王殿下的腰扣放在一邊，這邊立刻沉沉下墜。

  沈連翹從金櫃裡接連拿出三樣金飾。

  「請諸位細看金重標籤，」她揚聲道，「這枚一兩二錢，這枚三錢，這枚五錢，總重也是二兩。」

  三樣金飾放入另一邊的銅盤，把對側的金扣緩緩挑起，直到天平的兩邊一模一樣高，才靜止不動。

  「這位大哥，」沈連翹對那名目瞪口呆的壯漢道，「請問陛下賞賜的金腰扣，能是假的嗎？」

  壯漢這下啞口無言。

  他攥緊拳頭怒視沈連翹，氣急敗壞嘴唇顫抖。

  沈連翹卻繼續道：「我孔家金樓開門做生意，講信用，重信譽。童叟無欺貨真價實概不賒欠。不知是哪裡惹到你，讓你今日前來鬧事。」

  「沒人惹我！你們就是假的！」壯漢的氣焰仍舊囂張。

  「那你的意思是，陛下的金扣也是假的？看來奴家要扭送你見官，舉告你對陛下不敬之罪。」

  「你敢！」

  壯漢揚起手，一巴掌向沈連翹拍來。

  沈連翹早留意到他的動靜，手捧火盆往上一遞，那壯漢的手直直拍入火中。

  燒金用的炭火，是溫度極高的精炭。

  壯漢「啊呀」一聲慘叫，雙腳蹦起身體卻又蜷縮，一隻手抓住受傷的手臂，大呼小叫摔倒在地。

  「把他給我打出去！」沈連翹抬手指向壯漢，「今日開門大吉，就饒了你這一次。再有下次，咱們官府見！」

  這疾言厲色的怒斥震懾壯漢，也讓圍觀金樓鬧劇的人紛紛噤聲。

  靜默的氛圍中，有人在雅間輕輕撫掌。

  「你們還愣什麼？」劉禮道，「這孔家金樓，真金白銀已經驗過。再不搶購，下次可就沒有開業的優惠了。」

  「沒有優惠，不過會越來越貴。」

  沈連翹對他笑笑，回答道。

  眾人跟著笑了。

  「買，買！」氣氛熱烈起來，不少人請夥計幫他們取出金飾，到櫃檯結帳。

  沈連翹在人頭攢動的金樓，看到一個人從大街上走來。

  他身穿青色錦袍，腰間繫著一枚金珠，步履匆匆，眼中有掩飾不住的憤怒。

  沈連翹向前走去，比他更早一步開口道：「東家來得正好！晉王殿下在等著您呢。」

  趕來的孔佑止住腳步。

  他的視線落在沈連翹臉上。

  她仍然那麼明媚地笑著，完好無損。

  再抬頭看二樓，便見劉禮正饒有興致地看著自己。

  「我知道了。」

  孔佑越過沈連翹，向樓上走去。

  他們的衣襟輕輕摩擦而過，像某種樂器演奏的餘音。

  「蔡康供出了孫坤。」

  二樓雅間內，劉禮開門見山道。

  蔡康，便是那名因為貪腐被抓的賑災官員。

  而孫坤，只是衛尉軍里一名小小的校尉。

  「怎麼想起同草民講這些？」孔佑輕抿茶水，不動聲色。

  「兄長，」劉禮有些急切道，「蔡康說孫坤曾在監牢里偷走一個八歲的孩子，動用私刑殺死。他言之鑿鑿，說那是錦安十五年的事。我想來想去，都覺得或許跟兄長有關。」

  錦安十五年，那場驛站大火，被抹去姓名的皇太孫。

  孔佑放下茶盞，抬頭看向劉禮。

  「晉王殿下，」他沉聲道，「我想找回自己的姓名了。」

  找回姓名，得到身份，這是他回到京都的目的。

  即便與那個最可怕的人為敵。