第14章 金樓里的荒唐事

  四周突然安靜下來。

  沈連翹的視線里，只剩下從天而降的紅色。

  然後是「嗵」的一聲巨響。

  周圍開始有了聲音，有了晃動的人影。

  許多人喊道：「晉王殿下！殿下！」

  沈連翹扭頭去看，見晉王劉禮不知什麼時候上前一步，雙手托住了牌匾。

  他一個人的力量當然不夠，而牌匾的另一邊，拼命舉起來的人，是嚴管家。

  就這麼一托一舉，給其他人爭取到施救的時間。

  眾目睽睽下，晉王對沈連翹道：「你沒事吧？」

  一面說，一面向四周看看。

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  周圍只有鬧哄哄的金樓夥計，和擔心他安危的下屬。

  再遠些，是看熱鬧的百姓。

  孔佑真的沒有來。

  就算他這個心上人險些被砸死，都沒有出現。

  看來這個女人也不怎麼重要嘛。

  說起來，自從孔佑來到京城，一直都是高調行事。

  可偏偏他的面容，鮮少有人見過。

  「多謝晉王殿下，多謝嚴管家。」

  沈連翹捧著禮物再次施禮。

  嚴管家臉色發白對她揮了揮手。

  「做事吧。」

  牌匾掛上大門推開，金樓這就開業了。

  入目兩層高樓，雕欄畫棟極盡精巧。

  一樓大堂的商品琳琅滿目，二樓是專供貴客定製首飾、吃茶閒聊的雅間。

  雅間外圓形走廊繞了個大圈，給一樓留足挑高空間。

  沈連翹就站在一樓最裡面的櫃檯里，看人來人往，願生意興隆。

  今日來的人不少。

  不過大多數都只是看看。

  雖然只是看看，但沈連翹也從他們的神情中，得到了認可。

  或喜歡，或艷羨，或想要卻捨不得銀子。

  這是好兆頭。

  「你們這是假金子！」突然有人高聲大喊道。

  沈連翹循聲看去，見一個壯漢高舉手裡的金簪，引得所有人注目。

  那壯漢小眼大臉，身形粗壯，穿著織錦藍袍，像是個有錢人。

  坐在二樓雅間吃茶的晉王劉禮，也向下看過來。

  晉王獨自坐著，他身後站著隨從。

  那隨從往樓下看了一眼，轉過頭稟報。

  「是南街的地痞。」

  一個地痞當然不敢跟孔家叫板，他身後藏著別的人。

  「殿下，卑職可前去驅趕。」隨從道。

  劉禮含笑搖了搖頭。

  「你又不是掌柜，管這些閒事做什麼？」

  孔家金樓的掌柜沈連翹，已經走到壯漢面前。

  她露出疑惑的神情，同樣高聲道：「閣下說我金樓的簪子是假，可有憑據？」

  那壯漢道：「本人曾在金礦為朝廷效命，是不是金子，一眼可辨！」

  一聽到「朝廷」二字，多數人便信了幾分。

  對方的身份是不是地痞，已經不重要了。

  重要的是如何讓今日進店的人相信孔家金樓貨真價實。

  沈連翹沒想到自己做掌柜第一天，就遇到了糟心事。她緊抿唇角，回憶東家教的辦法。

  眾人看著壯漢，也看沈連翹。

  京都的掌柜不少，女子做掌柜的可不多。

  沈連翹看起來也就十六七歲，雖然漂亮但身子單薄，穿得也與這金碧輝煌的地方不太相稱。

  如今有人質疑金子的真假，他們便跟著懷疑幾分。

  這姑娘行嗎？

  孔家怎麼找個小姑娘做掌柜呢？

  來看看她怎麼說。

  說的不能讓人信服，這金樓的東西可不能買。

  沈連翹沒有申辯指責，而是笑著施禮。

  「這位大哥，」她開口道，「您說您曾在金礦為朝廷效命，奴家斗膽請教，您是如何分辨金子真假的？」

  「這有何難？」壯漢道，「真的金子軟，一咬就留個牙印。」

  沈連翹點頭道：「那便請你咬一咬我這金簪，咬壞了，不讓大哥賠。」

  那壯漢神情微怔，旋即譏笑道：「掌柜好口舌。如果你這金子摻一半銀，表面刷金，咬下去還是軟的。」

  沈連翹也笑笑。

  她抬手取過壯漢手中的金簪，對眾人道：「這位大哥先說自己懂金，知道如何辨別，卻又說光咬還不能分辨。奴家這裡倒是有幾個辨金的法子，不知諸位可想聽嗎？」

  聽說有人鬧事，從後堂跑到這裡的嚴管家，遠遠看見這一幕，不由得停腳。

  沈連翹站在人群中，站在鬧事的大漢面前，瘦小的身子站得筆直，像一根無法壓折的翠竹。

  眼下驅趕對方顯然會落人口舌。

  但這姑娘可以嗎？

  沈連翹已經不慌不忙讓夥計端來火盆，放在櫃檯上。

  「真金不怕火煉，」她朗聲道，「『七青、八黃、九五赤』，是說金子入火灼燒，黃金會被燒到發紅，冷卻下來卻仍是赤金色。」

  是又怎樣，難道真燒嗎？

  眾人還未反應過來，沈連翹已經把那支簪子投入火盆。

  人群「哄」地往外散開一點，又更擁擠地聚攏。

  「發紅了發紅了！」有站得近些的人，率先喊起來。

  沈連翹從夥計手中接過火鉗，把燒到變形的金簪夾出，展示給眾人看。

  金簪漸漸變涼，果然仍舊是赤金色。

  「是真的！是真的！」眾人道。

  「還有別的鑑別方法。」

  沈連翹抬起頭，看向二樓雅間敞開的門。

  「晉王殿下，」她施禮道，「聽說陛下曾賜您一塊二兩足金腰扣，請問您是否帶在身上，是否方便讓奴家借用。」

  沈連翹剛剛已經注意到那枚腰扣。

  聽到掌柜呼喊晉王，眾人齊齊向樓上看去。

  早聽說晉王前來捧場，他們多少帶著些要一睹風采的想法。

  這會兒看到，果然大為傾倒。

  晉王殿下不僅氣度超凡，還溫文爾雅。

  「這有何難？」晉王劉禮說著解下腰扣，拿在手裡揚了揚，「只是掌柜的可要快些，不然本王寬衣解帶坐在這裡，可大失風雅。」

  金樓里緊張焦灼的氣氛鬆弛許多。

  除了那個臉膛通紅的大漢，眾人都笑了。

  沈連翹施禮，命夥計拿來天平。

  天平以竹片做橫樑，絲線為提紐，兩端各懸一銅盤。

  晉王殿下的腰扣放在一邊，這邊立刻沉沉下墜。

  沈連翹從金櫃裡接連拿出三樣金飾。

  「請諸位細看金重標籤，」她揚聲道，「這枚一兩二錢，這枚三錢，這枚五錢，總重也是二兩。」

  三樣金飾放入另一邊的銅盤，把對側的金扣緩緩挑起，直到天平的兩邊一模一樣高，才靜止不動。

  「這位大哥，」沈連翹對那名目瞪口呆的壯漢道，「請問陛下賞賜的金腰扣，能是假的嗎？」

  壯漢這下啞口無言。

  他攥緊拳頭怒視沈連翹，氣急敗壞嘴唇顫抖。

  沈連翹卻繼續道：「我孔家金樓開門做生意，講信用，重信譽。童叟無欺貨真價實概不賒欠。不知是哪裡惹到你，讓你今日前來鬧事。」

  「沒人惹我！你們就是假的！」壯漢的氣焰仍舊囂張。

  「那你的意思是，陛下的金扣也是假的？看來奴家要扭送你見官，舉告你對陛下不敬之罪。」

  「你敢！」

  壯漢揚起手，一巴掌向沈連翹拍來。

  沈連翹早留意到他的動靜，手捧火盆往上一遞，那壯漢的手直直拍入火中。

  燒金用的炭火，是溫度極高的精炭。

  壯漢「啊呀」一聲慘叫，雙腳蹦起身體卻又蜷縮，一隻手抓住受傷的手臂，大呼小叫摔倒在地。

  「把他給我打出去！」沈連翹抬手指向壯漢，「今日開門大吉，就饒了你這一次。再有下次，咱們官府見！」

  這疾言厲色的怒斥震懾壯漢，也讓圍觀金樓鬧劇的人紛紛噤聲。

  靜默的氛圍中，有人在雅間輕輕撫掌。

  「你們還愣什麼？」劉禮道，「這孔家金樓，真金白銀已經驗過。再不搶購，下次可就沒有開業的優惠了。」

  「沒有優惠，不過會越來越貴。」

  沈連翹對他笑笑，回答道。

  眾人跟著笑了。

  「買，買！」氣氛熱烈起來，不少人請夥計幫他們取出金飾，到櫃檯結帳。

  沈連翹在人頭攢動的金樓，看到一個人從大街上走來。

  他身穿青色錦袍，腰間繫著一枚金珠，步履匆匆，眼中有掩飾不住的憤怒。

  沈連翹向前走去，比他更早一步開口道：「東家來得正好！晉王殿下在等著您呢。」

  趕來的孔佑止住腳步。

  他的視線落在沈連翹臉上。

  她仍然那麼明媚地笑著，完好無損。

  再抬頭看二樓，便見劉禮正饒有興致地看著自己。

  「我知道了。」

  孔佑越過沈連翹，向樓上走去。

  他們的衣襟輕輕摩擦而過，像某種樂器演奏的餘音。

  「蔡康供出了孫坤。」

  二樓雅間內，劉禮開門見山道。

  蔡康，便是那名因為貪腐被抓的賑災官員。

  而孫坤，只是衛尉軍里一名小小的校尉。

  「怎麼想起同草民講這些？」孔佑輕抿茶水，不動聲色。

  「兄長，」劉禮有些急切道，「蔡康說孫坤曾在監牢里偷走一個八歲的孩子，動用私刑殺死。他言之鑿鑿，說那是錦安十五年的事。我想來想去，都覺得或許跟兄長有關。」

  錦安十五年，那場驛站大火，被抹去姓名的皇太孫。

  孔佑放下茶盞，抬頭看向劉禮。

  「晉王殿下，」他沉聲道，「我想找回自己的姓名了。」

  找回姓名，得到身份，這是他回到京都的目的。

  即便與那個最可怕的人為敵。