一 第一張紙

  李蓮花放在桌上的並不是一張「字條」，而是一個紙糊的方塊，方塊上畫著線條，似乎是將那方塊切去了一角。方多病瞪眼，「這是『字條』？字在哪裡？」

  李蓮花敲了敲桌面，「字在它肚子裡。」

  方多病皺眉，「這是什麼玩意兒，有什麼用？」

  李蓮花搖頭，「不知道。」他若有所思地看著那方塊，「這本是張十字形的字條，上面寫了幾個字『四其中也，或上一下一，或上一下四，或上二下二等，擇其一也』。」

  「四其中也，或上一下一，或上一下四，或上二下二等，擇其一也？」方多病的眉頭越發打結，「那又是什麼玩意兒？」

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  李蓮花在桌上畫了幾個方框，「把那張白紙的中間算成四份，它的上下就只剩下兩份，符合這句話的本意。它說這是一個東西，這東西中間四份，上下兩份，或者中間四份，在中間四份的第一份上頭又有一份，在中間四份的第四份下頭又有一份，也可以……能符合它本意的『東西』就是個方塊。這張十字形的白紙，將一份一份的白紙折起來，能折成一個方塊。」李蓮花一攤手，「或許還有其他形狀的白紙，也能糊成一模一樣的方塊。」

  方多病古怪地瞪著那紙糊的方塊，「就算你能用白紙使出一萬種方法糊成這樣的方塊，又有什麼用？」

  李蓮花縮了縮脖子，「我不知道，所以說，這是個很有趣的東西。」他縮完脖子之後很愜意地歪了歪脖子，舒舒服服地坐在椅上，「這東西揣在封小七懷裡，那時候封小七剛剛盜取了少師劍，要幫清涼雨去救一個人。封小七和清涼雨在救人的路上為封磬所殺，少師劍被奪，顯然那個人並沒有得救。我猜這個方塊，和清涼雨要救的人有關。」他正色道，「能讓清涼雨甘冒奇險潛入萬聖道三個月之久，意圖盜取少師劍相救的人，想必很有趣。」

  方多病沉吟，「莫非這東西就是救人的關鍵？藏著地點什麼的，或者是藏著什麼機關破解的方法？」

  李蓮花趕緊道：「你真是聰明……」

  方多病斜眼看著他，「莫非你又想出什麼門道沒有告訴我？」

  李蓮花又趕緊搖頭，「不不，這次我和你想的一模一樣。」

  方多病嗤之以鼻，全然不信，「難道你想替清涼雨去救人？」

  李蓮花瞧了那被供成牌位的少師劍一眼，微微一笑，「少師劍不是利器，要說世上有什麼東西非要少師劍才能斬得開，說明關鍵不在劍，而在用劍的人。」

  方多病大吃一驚，「用劍的人？你說李相夷？李相夷已經死了十年了，就算清涼雨盜了這劍也萬萬來不及了。」

  李蓮花正色道：「你說的倒也是實話……不過，我說關鍵在人，並不是說關鍵在李相夷。」

  方多病瞪眼，「那關鍵是什麼？」

  李蓮花點頭，「少師劍剛韌無雙，唯有劍上勁道剛猛異常，尋常長劍吃受不住的劍招，才非要少師劍不可。」

  方多病繼續瞪眼去瞧那柄名劍，「清涼雨冒死偷這柄劍，難道是送去給一個拿劍當狼牙棒使喚的瘋子？」

  李蓮花咳嗽一聲，「這有許多可能，也許有人要求他拿少師劍換某個人的性命；又或許他以為這柄劍可以砸開什麼機關；又或許這柄劍的材質有什麼妙不可言之處，說不定把它碾碎了吃下去可以救命……」

  方多病忍不住打斷他，怪叫一聲，「吃下去？」

  李蓮花又正色道：「又或者這柄劍是什麼武林前輩留在人間的信物，可以換取一個願望什麼的……」

  方多病古怪地看著他，李蓮花不以為忤，從容而坐。半晌，方多病喃喃地道：「老子瘋了才坐在這裡聽你胡扯，老子的老子逼著老子讀書考功名，老子的老子的老子逼著老子娶公主，老子狗屁事情一大堆，瘋了才跑來這裡……」他重重一拍桌子，「你要玩方塊自己玩去，角陽村的事不說就算了，少師劍的事不說也算了，不必坐在這裡費心扯謊給老子聽，老子走了！」

  李蓮花道：「這個……」他本想說當朝皇帝只有一個太子，膝下再無子女，莫非近來又新生了公主？如此說來那公主只怕年紀太幼，此事萬萬不可。

  他還沒說完，方多病倒是很瀟灑，當真拍拍袖子，施施然從窗口走了。李蓮花望著他瀟灑的背影，嘆了口氣，喃喃地道：「我當真的時候，你又不信；我胡扯的時候，你倒是聽得津津有味……」他站了起來，本來是想把那柄劍從那牌位上拿下來，轉念又想，取了下來他也不知該放在哪裡，嘆了口氣之後，終還是留在了那牌位上。

  這許多年後，也許少師劍的宿命，就只是留在芸芸眾生為它所立的牌位上，空任憑弔罷了。

  持劍的人，畢竟在很多年前，就已經死了。

  方多病一怒而去，他自是半點也不想去做駙馬，一出了蓮花樓就飛也似的改道前往嵩山少林寺。不想他老子卻比他聰明許多，一早猜中這逆子勢必往和尚窩裡躲，說不定還要以出家相挾，派人在嵩山腳下一把將他逮住，即刻送入宮中。

  方而優貴為當朝太子少傅，方多病的老子方則仕官拜戶部尚書，皇上近來新認了兵部尚書王義釧的女兒做昭翎公主，又有意將昭翎公主許配給他，這天降御賜的好事誰敢耽誤？於是八百里快馬加鞭，方多病被家中侍衛點中全身二十八處穴道，連趕兩日兩夜的路，火速送入景德殿。

  方多病從來沒見過王義釧，雖然他老子在朝中當官，但方則仕住在京城，方多病一直住在方家，十八歲後浪跡江湖連家都少回，他和他老子都不大熟，更不用說兵部尚書。王義釧生得什麼模樣他都不知道，王義釧的女兒生得什麼模樣他自然更不知道。突然要和這樣一位公主成婚，萬一這公主芳齡三十，身高八尺，腰如巨桶，縱然是貌若天仙他也消受不了。於是打從進宮之後，他就打定主意要溜。

  他被送入景德殿，這是專程給皇帝諭旨待見，卻一時無暇召見的官員暫住的地方，與宮城尚有一牆之隔。住在這兒的人都是皇上點了名要見的，只是不知道什麼時候見，大家互相都客客氣氣，不熟的裝熟，熟的自然更熟到人我難分、人我莫辨的境地了。

  方多病全身被點了二十八處穴道，一身武功半點施展不出來，在景德殿這人來人往的地方，方則仕也不好再讓侍衛跟著他，簡略說了幾句就走了，言下之意自是要他乖乖聽話，皇城重地，不得胡鬧，否則為父將有嚴懲云云。方多病聽話了半日，但見時辰已至深夜，如何還忍耐得住，當下悄悄翻開窗戶，摸入後院去也。

  這裡離皇帝和公主尚有老遠，他若能從這裡出去，說不準還能在方則仕發現之前逃離京城，而他逃走之後他老子是否會被皇帝降罪，他自是半點懶得想。

  二更時分，景德殿這等微妙之處，人人行事謹慎，戰戰兢兢，自然從來無人敢在半夜翻窗而出。方多病武功雖然被禁，身手依然輕盈，自殿中出去，一路無聲無息。月色清明，映照庭院中影影綽綽，他屏住呼吸，正在思考後門究竟在何處。

  咿呀一聲輕響，是不遠處木橋上傳來細微的聲響，方多病往地上一伏，趴在花叢之中，無聲無息向木橋那邊望去。

  一個不知什麼顏色的身影正在過橋，庭院木橋的花廊上爬滿了藤蘿，裡頭光線暗淡，他只依稀瞧出裡頭有個人，卻看不出是個什麼樣的人，說不定是景德殿巡夜的侍衛。方多病耐心地屏住呼吸，紋絲不動地伏在花叢中，依稀已和花木凝為一體。

  咿呀……咿呀……咿呀……木橋上微乎其微的聲響慢慢傳來，那「侍衛」在裡頭走了半天卻始終沒從橋上出來。方多病等了許久，終於覺得奇怪，凝神聽了許久，似乎那木橋之中並無呼吸之聲。他慢慢地從花叢中起來，有一種莫名的氣氛讓他覺得應當去木橋中瞧上一眼，庭院中花木甚盛，夜風沁涼……他突然覺得有些太涼了——這時候他已經走到了橋頭——

  方多病瞪大眼睛看著那木橋。

  木橋中並沒有人。

  花廊中懸了一條繩索，繩索上有個圈，圈裡掛著件衣裳。

  風吹花廊，那件衣裳在風中輕輕地搖晃，繩索拉動花廊上的木頭，發出咿呀咿呀的聲音。

  這是什麼玩意兒？方多病眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，那衣服還在，並且他認出那是件女人的裙子。就在這時，不遠處貨真價實地傳來腳步聲——巡夜的來了，他飛快地在那繩索和衣服上下看了幾眼，在衣服之下，木橋之上躺著個眼熟的東西。他突然興起個大膽的主意——一把扯下那繩索，連繩索帶衣服一起團了團揣入懷裡，拾起木橋上的東西，往一側草叢中一跳一滾，又暗伏不動。

  巡夜的侍衛很快從木橋經過，並未發現那橋上的古怪。

  方多病心頭怦怦狂跳：老子膽子不大，還是第一次幹這等傷天害……啊呸！這等褻瀆先靈的事，但這事絕對不簡單，絕不簡單……

  他抄起衣裙的時候知道這是件輕容，這東西極輕所以貴得很，能拉動繩索搖晃證明衣服里還有東西。另一件他揣在懷裡的東西才當真讓他心驚膽戰——那是一張紙條。

  一張十字形的紙條，並且留著很深的摺疊的痕跡——它分明曾是一個方塊，只是未曾用糨糊粘好，並又被夜風吹亂了。

  他奶奶的，這裡離角陽村有百里之遙，離死蓮花現在住的阿泰鎮也有五六十里地，這可是皇城啊！怎麼也會有這東西？

  是誰在木橋里掛了個吊頸的繩子，又是誰在裡面掛了件衣服？方多病手心漸漸出汗，不管這鬧事的是人是鬼，顯然「它」的初衷絕不是給自己看的。

  「它」必然是為了給這景德殿裡的某一個人或者某一些人看。

  方多病在庭院裡伏了一個時辰，終於做了個決定。

  第二天天亮。

  哈的一聲哈欠，方多病在景德殿為各路官員準備的木床上醒來。這床又小又窄，硬得要命，和「方氏」家裡的不能比也就算了，居然比李蓮花那樓里的客床還硬，真是豈有此理。洗漱之後，他數了數，住在景德殿內的官員共有五人，面上看來並無人身帶武功。方多病在各人臉上瞟來瞟去，似乎並沒有人發現他昨夜摸了出去，人人神色如常。

  「方公子。」前來搭話的似乎是位自西南來的遠官，做官的名堂太長，方多病記不住，只知這位生著兩撇小鬍子的大人姓魯，於是齜牙一笑，「魯大人。」

  魯大人面色猶豫，「我有一樣東西，不知如何卻是怎麼也找不到了，不知方公子可有看見？」

  方多病剛剛起床連口粥都沒喝，聽了這話心裡咯噔一聲，假笑道：「不知魯大人何物不見了？」

  這位西南來的魯大人姓魯名方，年不過四旬，聞言皺了皺眉頭，面上露出三分尷尬，「這個……」

  「是魯大人從家裡帶來的一個盒子。」身旁另一位姓李的幫他說話，這姓李的也來自西南，卻說得一口京城腔調，「昨日我方才看見它還在魯大人桌上，今日不知為何就不見了。」

  方多病也皺起眉頭，「盒子？」他頓時風流倜儻地微笑，「不知魯大人丟失的是什麼樣的盒子？若是魯大人偏愛某一種盒子，我可請人為魯大人購回幾個。」

  魯方大吃一驚，「萬萬不可。」「方氏」有錢有勢他自是知道的，方多病即將成為皇上的乘龍快婿他也是知道的，猶疑了一陣，終於窘迫地道：「那盒子裡放著我托京城的故友為我家中夫人所買的一件衣裙，我夫人隨我清貧半生，未曾見得輕容……結果昨夜那衣裙卻突然不見了。」

  方多病大吃一驚，他明知魯方有古怪，卻不知道那件衣服竟然是他的，那件吊在繩子上的衣服如果是他的，難道那吊頸繩其實也是要吊到他脖子上？這未免奇怪也哉！魯方不會武功，又是遠道而來，按理決計不會認識清涼雨，那為何他的身邊卻帶有一張和封小七身上帶的一模一樣的字條？封小七的字條肯定是從清涼雨那裡來的，清涼雨卻又是從哪裡得來的？

  莫非……難道他是從魯方這裡拿走的？

  那又是誰故意偷走他的衣服，又故意把那些東西掛在花園木橋之上？

  「方公子看起來很吃驚。」身邊那位和李蓮花一般姓李的慢條斯理地道，「在這地方遇到竊賊，我也很是吃驚。」

  方多病瞧了此人一眼，只見此人尖嘴猴腮，膚色慘白，神態卻很從容，生得雖丑，看著倒不是特別討厭，「不錯，這裡是皇城重地，怎會有竊賊？」

  「不不不，並非竊賊，多半是我自己遺落，自己遺落……」魯方連忙澄清，「此地怎會有竊賊？絕不可能。」方多病和那姓李的頓時連連點頭，隨聲附和，此事也就不了了之。