六 斑點妖怪

  「斑點妖怪的模樣？」方多病皺眉，「我看見了，是一個渾身血一樣斑點的、四肢很長、可以隨便扭轉的像人又不是人的東西，行動如飛，力氣極大。」

  李蓮花瞪眼道：「你看到了他的臉嗎？」

  方多病張大嘴巴，「我、我應當是看到了，只是不記得了。」

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  李蓮花看向陸劍池。陸劍池臉色蒼白，搖了搖頭。雖然他和那東西打過兩次照面，但過度緊張，他其實沒有看清楚他的臉。

  李蓮花的眼神很遺憾，慢吞吞地道：「所以，那老村長知道我們最多只是猜到客棧里發生過慘案，而其實不能知道其中真正的實情。」他道，「石老真正要掩蓋的不是他石壽村屠殺中原人這檔子事，這事在他而言，說不定是一項重大的功績，他想要掩蓋的……是斑點妖怪的真相。」

  「斑點妖怪……還有真相？」方多病奇道，「難道不是深山老林里天然長出來的怪物？」

  李蓮花瞪眼道：「自然不是。」

  陸劍池茫然道：「那不是天然生成的怪物？那會是什麼？」

  方多病斜眼看李蓮花，「難道那真的是鬼？還是殭屍？或者修煉多年的蜘蛛變成的精怪？」

  李蓮花喃喃地道：「你要說是殭屍……那也……勉強說得過去……」

  陸劍池毛骨悚然，想及和那東西兩次幾乎是面對面的照面，「殭屍？」他從不知自己如此怕鬼，竟然渾身汗毛直立。

  「胡說八道！本公子在江湖中出生入死，墳墓抄過不知多少，連皇帝的皇陵都進去過，如果世上真有殭屍，本公子早已死了幾十次了。」方多病嗤之以鼻，「那東西分明是活的，是只長得很像人的怪物，說不定是什麼猿猴、猩猩之類的異種。」

  李蓮花咳嗽一聲，「原來你在墳墓中出生入死幾十次，失敬、失敬……」

  方多病也咳嗽一聲，「沒有幾十次，幾次總是有的。」

  李蓮花繼續道：「姑且不提那東西究竟是死是活或是半死不活，首先……那東西在客棧中跟蹤你我很久了，第一次在走廊里，它找上陸大俠；第二次，在客房裡，它又找上陸大俠……」他看著陸劍池，「你身上難道有什麼吸引它的寶貝？」

  「寶貝？」陸劍池一揮衣袖，「在下身無長物，只有一柄青鋼劍。」

  李蓮花凝視著他的臉，「但它確是跟蹤你而來……」

  陸劍池張大了嘴巴，連連搖頭，「這怎麼可能？我長年不下武當山，行走江湖不過數月，武當山上決計沒有這種怪物。」

  李蓮花對右輕輕一指，方多病和陸劍池驀然回首，只見遙遙樹叢之中有個影子目不轉睛地看著三人，那雙小眼睛炯炯生光，正是客棧中的斑點妖怪。不知何時它竟跟在三人身後。它行動無聲，方多病與陸劍池都未察覺。李蓮花對著它輕輕揮了揮手，那東西並不動。

  方多病眼見光天化日之下，青天白日，朗朗乾坤，就算是妖魔鬼怪出來妖力必定也大打折扣，大著膽子也舉起手對著它揮了揮，那東西依然不動。

  陸劍池慢慢舉起手，輕輕對著那東西揮了一下，那東西驀地自樹梢上站起身來，本來樹梢柔軟，它低伏在上頭，樹梢被壓得彎了，這下突然站起，那樹梢反彈而起，斑點妖怪仰後栽倒，砰然一聲摔在地上。

  陸劍池目瞪口呆。李蓮花微微一笑。方多病又是好笑，又是駭然，「它、它要幹什麼？哪有、哪有如此笨的妖怪？」

  李蓮花站在陸劍池之側，突地反掌擒拿，一把扣住陸劍池的手腕脈門，緩步往那斑點妖怪摔下之處走去。

  陸劍池猝不及防，頓時半身麻痹，身不由己跟著他走。

  方多病追在身後，「喂喂，」他叫道，「幹什麼？那妖怪力大無窮……」

  走出十餘步，李蓮花扣著陸劍池的手腕，走到那「斑點妖怪」摔下之處，陸劍池情不自禁地往後便躲。但見那斑點妖怪摔在樹下，這一下估計摔得不輕，尚未爬起身來，只見陽光耀目，那渾身血斑在日光下看來越發恐怖。驀地那東西轉過頭來，陸劍池一跳，李蓮花牢牢將他扣住，不讓他退卻分毫。這等強迫之下，陸劍池勉強看了那東西的臉一眼，突然一怔，大叫一聲，臉色慘白，「你、你……」

  李蓮花放開了他的手。

  方多病稀奇地跟在陸劍池身後，「怎麼了？」

  那東西目不轉睛地看著陸劍池，突地一聲咆哮，快如閃電地沖了上來，一掌往陸劍池胸口掏去。這下要是中了，必定開膛破肚而死。李蓮花方多病雙雙出手，劈空掌出，合二人之力抵住它這一衝。那東西一撲不成，轉身往樹林中躥去，剎那間無影無蹤。

  「死蓮花，你不要告訴我，你帶著我們滿山亂轉除了騙我們去看那死人骨頭之外，就是要引出這隻妖怪……」方多病胸口傷處又在隱隱作痛，呻吟一聲，「那、那是張人臉嗎？」原來方才那東西一轉頭，方多病正巧盯了它一眼，將它那張臉看得清清楚楚。

  李蓮花微微一笑，眼望陸劍池，「它是誰？」

  陸劍池臉色蒼白至極，身子一晃，幾乎癱倒。

  方多病連忙將他扶住，心道這位武當大俠膽子甚小，昨夜被五花斑點怪嚇得昏倒，今天看見又要昏倒，想他師兄楊秋岳盜賣掌門金劍、大做寡婦姘頭而能面不改色，何等奸賊氣魄！陸劍池真是遜色多多，真不知武當白木老道怎麼教的。他正在胡思亂想，突聽陸劍池顫聲道：「金有道……是金有道……他怎會、怎會變成了斑點……斑點怪物？」

  方多病大吃一驚，剎那牙齒打戰，全身發寒，失聲道：「你說那斑點妖怪是『乾坤如意手』崑崙金有道？」

  陸劍池點了點頭，「他、他和我約戰八荒混元湖，但、但怎會在這裡變成了斑點怪物？難怪、難怪他的手、他的手……」

  「難怪他的手有如此之長，並且宛如無骨一般轉折如意。」李蓮花惋惜地道，「聽說『乾坤如意手』金有道少年時雙手骨骼不幸折斷為數截，後經名醫施救，不但雙手痊癒，並且自此轉折如意，練就他馳名江湖的『乾坤如意手』。」

  陸劍池點頭，「不過他、他掉光了頭髮，不穿衣服，連眉毛也不見了。」

  「但好端端的『乾坤如意手』怎會變成斑點妖怪？」方多病失聲道，「他幾乎變成了野獸，除了隱約認得陸劍池之外，什麼都不知道了。」

  李蓮花喃喃地道：「我想……這是一種病。」

  陸劍池茫然道：「一種病？」

  「這就是石壽村村民用以屠殺那些『中原人』的方法，也是山頂上那塊陶土骷髏石的來由。」李蓮花道。他經歷過許多離奇古怪的兇案，每當真相大白之際，他的心情都很愉快，但這一次他的臉上並沒有見到微笑，畢竟所發生過的事太過殘忍可怖，令人實在笑不出來。

  「我想許多年前，或許只是十年二十年前，有人發現了石壽村的冰泉能釀美酒，於是返回中原之後，邀請了許多人前來山中開荒種果樹穀物釀酒。」李蓮花嘆息，「前來開荒之時，或許中原人和村中訂有協議，待美酒大賣之際，如何平分利潤，所以開始之時，石壽村村民並未反對，讓他們在村中修建房屋、建造客棧。但開荒之後，高山果樹卻不能結果，穀物更是無法生長，樹林毀去，野獸消失，菊花如野草般蔓延，石壽村村民的日子反而越來越難過，於是他們和中原人之間的衝突越來越劇烈，直至無可收拾的地步。」他一邊說，一邊緩步往回走，方多病和陸劍池情不自禁跟在他身旁，邊走邊聽。

  「釀酒不成，中原人反而把冰泉源源不斷地運出去，終於導致了石壽村村民的殺機。」李蓮花眼望蔓延而生的野菊，緩緩地道，「而殺機導致了一個陰謀……陰謀導致了……非常慘烈的後果。」他緩步徐行，迎向日光映來的方向。

  方多病和陸劍池一派沉默，誰也不想說話，靜靜地聽。

  「我想……陰謀是從那鬧鬼客棧第四間房間開始的，」李蓮花緩緩地道，「還記得嗎？那房間裡有兩件黑色斗篷，我想沒有一個人出門會帶兩件模樣相同的斗篷，所以，那房間住的應有兩個人。而兩件相同的黑色斗篷，不管穿的人是誰，必然身份相當，而既然身份相當，多半屬於同一派門或組織……在這種地方，我可以姑且一猜——他們是中原人請來的保鏢。」

  陸劍池點了點頭，「那門內之人劍術了得，在銅爐上斬下的一劍甚見功力，作為保鏢那是綽綽有餘。」

  李蓮花慢慢往前走，「如果石壽村村民要將入侵家園的中原人屠殺殆盡，武功高強的保鏢必然要先除去。還記得第一間房間裡，那上吊的女子留下的遺書嗎？她說『鬼出於四房』，所以這樁恐怖至極的陰謀，是從那兩名保鏢的房間開始的。而石壽村民顯然不會武功，他們住在高山，從未見過世面，食物缺乏，身體瘦弱，無法與習武多年的武林中人相抗，所以要除去保鏢，必須採用非常的辦法。」

  陸劍池想了半晌，茫然搖頭，「什麼辦法？」

  方多病心道殺人可以下毒，可以栽贓嫁禍，甚至造謠都可殺人，以你這般既呆且笨，自然更想不出來。只聽李蓮花繼續道：「第四間房裡住著兩個人，房中留下一個血影，桌椅碎裂，可見是力氣極大的人在房中動手，導致桌椅碎裂，而村民顯然並未有這種能耐。」

  陸劍池點了點頭，「要將木塊震得片片碎裂，必是內家高手。」

  李蓮花道：「不錯，唯有兩人旗鼓相當，掌力震盪衝擊，才會造成如此後果。而原來房中有兩人，如果是外人入侵，既然房內一人就能和他旗鼓相當，兩人一道，絕無大敗虧輸的道理，無論如何，不致血濺滿屋。」

  「所以？」方多病瞪眼。

  李蓮花道：「所以……就是屋裡兩人相互動手，一人殺了另一人。」

  陸劍池駭然道：「怎會如此？」

  李蓮花輕輕嘆了口氣，「姑且不提原因……我們只知道那房中的一人殺了另一人，提走了殺人的劍。緊鄰四房的第三間房間窗戶上有一個破口，窗紙外翻，不能說那必定是被人從外面撕開，但的確很像有人從外面對房內窺探，而從紙破的高度而看，撕窗的人身材很高，這和四房裡那件長得出奇的斗篷相符。然後二房裡臉盆中有血沉積，或許是那人殺人之後在那裡洗了手，之後房間一一受到掃蕩，第一間房間的女子上吊而死，二樓的房間血濺三尺，所有屍體消失不見，一切事情大致如此。」微微一頓，他緩緩地道：「且不論為什麼那人要殺死同伴，血洗客棧，你們有沒有發現他的行動很奇怪？並不是每一間房間都住著人，但他每一間房間都進去了，並且更奇怪的是，那上吊的女子並沒有寫下他的姓名，而把他寫成了『鬼』。她寫下『……夜……鬼出於四房，又窺妾窗……驚恐悚厲』，顯然那個人到處張望，並沒有什麼明顯的目的，並且相貌非常奇怪，奇怪到同樣自中原而來的女子會把他當成『鬼』，說到這裡……」李蓮花看了陸劍池一眼，「你沒有想到一些什麼？」

  陸劍池臉色蒼白，「金有道……」

  李蓮花嘆了口氣，「不錯，金有道。」

  方多病莫名其妙，「什麼金有道？」

  李蓮花道：「當一個人變得如金有道那般神志不清、渾身斑點的時候，見人就殺並不奇怪，而如果他個子既高得出奇，又全身血斑、不穿衣服的時候，被人當作鬼也是順理成章、理所當然……一個柔弱女子見到如此恐怖的殺人怪物，既逃無可逃，鬼已在她門外，除了上吊自盡，她還能如何？」

  方多病駭然失色。

  陸劍池的臉色越發慘白。的確如李蓮花所言，正能一一解釋在那客棧中看到的一切恐怖痕跡，「但、但好端端一個人怎麼會突然變成金有道那般模樣？」

  李蓮花道：「暫且不論為何他會變成那般模樣，那客棧中還有些事一樣奇怪，比如說——屠殺過後，那上吊女子的丈夫為何沒有回來？那些屍體何處去了？為什麼客棧沒有像中原人所住的房屋那般被焚毀？還有——為何石壽村民要將那些頭顱包裹在黏土中焚燒？」他說到這裡，石壽村已在眼前，那客棧在白日看來依舊華麗，然而在方多病和陸劍池眼裡卻充滿寒意。

  三人走到村口，幾個村民自窗口探出頭來，目不轉睛地看著他們。

  李蓮花徑直往客棧走去，推開大門，踏入大堂，舉目上望，「還有這些寫著『鬼』字的竹牌，那間貼滿符咒的奇怪房間，那具死去很久的無頭乾屍，斑點妖怪的謎團，絕非只是一時將客棧中的住客屠殺殆盡如此而已。這些『鬼』字，必定是中原人的保鏢變成了金有道那樣，血洗客棧之後有人掛上去的，所以在兇手血洗客棧之後，還有人活著。」

  方多病道：「難道這寫下許多『鬼』字的人，就是二樓那間貼滿符咒的房間的主人？」

  李蓮花搖了搖頭，「那間房間沒有主人。」

  「那房間分明有人在裡頭貼了許多符咒，桌椅板凳床榻錦被樣樣俱全，怎麼可能沒人？」方多病失聲道，「要是沒人住，貼那些東西幹什麼？」

  李蓮花站在大堂中眼望那條血跡斑斑的走廊，「記得嗎？那扇門是被人從外面鎖住，窗戶釘死，門後床榻擋路，根本不能打開，比起阻止人進來，更像是……鎖住房裡的人，不讓他出去。」

  方多病瞠目結舌。陸劍池心頭大震。只聽李蓮花緩緩地道：「符咒……一般不是用來驅鬼鎮邪的嗎？貼在屋裡的符咒，豈不更像鎮的是屋裡的邪？」

  「你說那些符……鎮的是屋裡的鬼——那豈不是、豈不是鎮的是地板底下那具無頭的……」方多病張口結舌。

  李蓮花奇異地看了他一眼，慢吞吞地為他接了一句「乾屍」。

  陸劍池越聽越是清醒，也越聽越是糊塗，「那具無頭乾屍和有人血洗客棧，有什麼關係？」

  李蓮花一步一步穿過走廊，踏入庭院，抬頭凝視二樓那間貼滿符咒的房間，慢慢地道：「那間房間……就在四房上面，這並不是巧合，不是嗎？」

  「死蓮花！你究竟想說什麼？」方多病呆呆看了那房間許久，突地大發脾氣，「想說就說，本公子就算看那房間十年也想不出所以然來，你知道了些什麼就直說！省得老子費腦筋！快說！」

  李蓮花歉然看了他一眼，「我猜……」他手指那二樓發現乾屍的房間，「我猜他們把什麼東西通過那個房間放進了四房裡……」

  陸劍池問道：「他們？」

  李蓮花點頭，「村民把一種東西通過那間房間放進了四房裡，然後兩個保鏢之中的一個受那東西影響，突然發瘋，理智全失，將當日客棧中住的所有人一起殺死。」

  方多病皺眉，「一種東西？什麼東西？」

  李蓮花道：「我不知道那是什麼東西，但很可能是一種病，一種會讓人失去理智、渾身血斑，讓人變得猶如野獸、富有攻擊性的一種病。」

  陸劍池恍然大悟，「若是一種病，金有道變成那般模樣，也是情有可原，他必是路過此地的時候，不幸感染上那種恐怖的疾病。」

  李蓮花點了點頭，又搖了搖頭，「事情絕非如此簡單。我想他們把能致病的東西悄悄放進四房，也許只是希望中原人自相殘殺，那是他們毀壞村民家園的代價，但事情的發展卻和他們的預期大不相同。」他嘆了口氣，「那得了怪病的武林高手從客棧里闖了出去，在周圍的地方大肆殺戮，剩餘的中原人或者逃亡，或者被村民屠戮殆盡。之後石壽村民放火燎原，焚燒中原人的房屋和果樹，將一切痕跡掩蓋得一乾二淨。一切如果僅僅是如此結束，也算大幸，但顯然並非就此結束。如果一切就此完結，這客棧一樣會被焚燒推倒，而二樓房間裡決計不會留下符咒和乾屍。」

  「後來發生了什麼事？」陸劍池忍不住問。

  方多病卻道：「那怪病一定流傳了下來，否則金有道不可能變成斑點妖怪。」

  李蓮花點了點頭，「我猜那感染怪病的武林高手回到了客棧，也許是因為他修為不俗，得病之後一時並不死，所以村民無法將客棧拆毀焚燒，客棧就此保留下來。」

  方多病斜眼看那間房間，「就算他回到客棧，總不會自己寫了許多『鬼』字，自己弄了個乾屍放在二樓的房間裡，貼上許多符咒玩鬼驅鬼的把戲吧？」

  「此後……我猜那人在客棧里死了，」李蓮花緩緩地道，「但村民不知道他究竟死了沒有，或許有人曾經進來窺探，但不知為何又感染了那種怪病……客棧里死人之事並非一時而已，既然連續多年，變成『斑點妖怪』的人必定不止一個。石老說『供奉神明不力，蒼天降罪』或許不是全然不著邊際，他們也許覺得觸怒了鬼怪，害怕那『斑點妖怪』總有一天輪到自己頭上，所以才有了二樓房間裡那具乾屍……」

  「那具乾屍是什麼玩意兒？」方多病伸手自身邊枯樹上折下一截樹枝，遠遠往二樓那房間擲去，「那就是石壽村的神明？」

  李蓮花道：「不，那就是『鬼』……」他慢慢往四房走去，「只要知道他們把什麼東西通過二樓放進四房之中，就能明白為什麼他們要把那具乾屍封在二樓的房間裡。」

  「你確定真的會有東西？」方多病倒抽一口涼氣，「那怪病會傳染，你真的要再進房去？」