第二章 食狩村 一 骷髏湖

  晚霞如醉，天空濃藍，亂石如林，花如美人。菊花山山高數百丈，山頂在冬季有雪，此時卻是初夏，景致艷麗多情。若是到了秋季，滿山金菊，煞是燦爛華美，世所罕見。可惜這裡是個前不著村後不著店，說出名字十個有九個沒聽說過的地，雖有美景，卻是無人欣賞。

  陸劍池青衫佩劍，正在菊花山上信步而行。他是武當白木道人的二弟子，苦修十餘年方才下山，如今行走江湖不過數月，因為師父的名聲，他在江湖上已小有名氣。明日他與崑崙派「乾坤如意手」金有道約戰八荒混元湖，以他的腳程，徐徐看過這片美景，明日午時到八荒混元湖不成問題，於是陸劍池走得很隨意，步履輕快。

  草木青翠，菊花山頂上有個清澈澄淨的湖泊，湖邊緊鄰懸崖，若非寥寥幾塊大石擋住，或許這湖泊早已成了瀑布。陸劍池行至池邊，只見湖水清澈至極，水汽氤氳，頗見清涼，伸手探入水中，湖水之涼遠在他意料之外，忍不住一掬而起，就想飲用。

  咯啦一聲微響，一顆石子自他身後滾過，陸劍池微微一驚，驀然回身，只見身後亂石叢中，有人探出頭來，見他目光凌厲，似乎是有些畏懼，又往裡縮了縮頭，「那個……這位大俠……」

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  陸劍池見那人灰袍布履，相貌文雅，依稀是個窮困潦倒的讀書人，心氣一緩，「在下陸劍池，敢問閣下何人？可也是同觀此片山水的有緣人？」

  那人搖了搖頭，忽而忙又連連點頭，「正是正是，正是同觀山水的有緣人。這位大俠，那水最好別喝……」

  陸劍池一怔，情不自禁又看了那湖水一眼，湖水實在清涼動人，「怎麼？這水中有……」

  那人自亂石叢中站了起來，陸劍池但見其人衣裳破而皆補，灰袍舊而不髒，雖然衣冠並非楚楚，卻也是斯文中人，只聽他道：「那個……那個水中有好多……骷髏……」

  「骷髏？」陸劍池訝然。這裡杳無人煙，哪裡來的骷髏？他定睛往水中看去，只見清波之下，一片卵石，何處來的骷髏？

  那人見他疑惑，又指指水中，「許許多多死人……成百上千的死人……」

  陸劍池越發驚訝，走近湖邊，越發努力去看那湖底，但見水清無魚，的的確確沒有什麼骷髏，驀地想起莫非他說的並非指湖底——他目光一掠湖面，頓時大吃一驚，只見不大的一片湖面之上，倒映著不計其數的骷髏頭像，成百上千雙黑幽幽的骷髏眼睛在水面上飄蕩，隨著波光閃爍著詭異的光彩，就如紛紛張口呼吶一般。

  「這……哪裡來的倒影？」陸劍池抬頭四望，只見湖邊聳立的塊塊巨石之上，隱隱約約有許多凹凸不平的花紋，眾多大大小小的窟窿眼兒遍布石上。正是這些陰影和窟窿倒影如水，產生了千百骷髏頭倒影的奇景，「原來如此，此種天生奇景，倒真讓人嚇了一跳。」他頓時釋然，「這位兄弟如何稱呼？這些倒影只是石壁陰影之幻象，並非真實，切莫害怕，乃是天生奇景，世所罕見。」

  那灰袍人長長吐出一口氣，也不知是鬆了口氣，還是越發緊張，「我姓李……那個……」

  陸劍池欣然道：「原來是李那哥李兄，幸會、幸會。」

  那灰衣人嗆了口氣，咳嗽了幾聲，「好說好說，那……」他頓了一頓，不知突然想到了些什麼，硬生生把到嘴邊的一句話改為「那太陽快要下山了」……

  陸劍池微笑道：「不錯，天色已晚，李兄似乎並非武林中人？暮色已濃，為何在此停駐？」

  灰衣人「李那哥」目光仍在那山壁和湖水中打量，慚慚地道：「我本想拔幾棵薇菜下麵條，結果不小心迷路了……」

  陸劍池道：「不妨事，我帶你下山。」

  李那哥欣然同意。兩人在天色全黑之前下山。李那哥言道他剛剛搬來此地，房子就在山下不遠處的一座村莊之內。陸劍池也正想找個地方落腳打尖，於是同往那村莊而去。

  菊花山下的村莊只有寥寥十幾戶人家，山坳處坡緩草密，縱然是晚上也見長滿野菊花，幾棵蒼勁大樹之下搭著幾間房屋，村莊之外並無田地。這個地方地處山巒深處，土質不宜耕作，故而村里村外全是一派天然景象，十分怡人。陸劍池和李那哥步入村莊，村里日落而眠，極少有人走動，只有兩個皮膚黝黑的頑童蹲在家門口摸黑玩泥巴，驚奇地看了兩人一眼，躲回家中。

  在泥巴土牆搭起的房屋之旁，一幢兩層高的木樓赫然與眾不同。陸劍池凝目望去，只見此樓遍體刻有蓮花圖案，為風吹搖曳之形，心中一凜，這樓……

  李那哥眼見他目瞪自己的房子，忙道：「這屋子不是我的。」

  陸劍池走到門前，輕撫木樓之上的花紋，「這樓好大的名氣，吉祥紋蓮花樓，武林第一神醫李蓮花之住所。李兄，你與那李神醫同姓，莫非你就是……」

  李那哥連連搖頭，「我對醫術一竅不通，萬萬不是什麼神醫，這屋子也不是我的，我是……呃……那個李神醫的親戚，我是他同村的表房的鄰居，李神醫在附近山頭尋到了一種稀世奇藥，正在煉丹。你知道李神醫的醫術天下聞名，聽說他白天為人，夜裡為鬼，有時候認識些蛇妖、女鬼，還有木石精怪……」

  陸劍池哂然一笑，「傳言未免言過其實。原來李神醫山中煉丹，現在你暫住此屋，這可是武林中人人人只盼一見的奇樓，你和李蓮花是素識？」

  李那哥仍是連連搖頭，「我和李神醫也不大熟……只是住在這裡而已。」他指指木樓之中，「可要進去坐坐？」

  陸劍池微笑道：「主人不在，還是免了，這裡何處可以打尖？」

  李那哥四處張望，「我搬來這裡不過幾天，一向都在樓里做飯，客棧……好像村東有一家，不過這村裡的人從來不去客棧吃飯，而且山里也很少有人來。」

  陸劍池道：「無妨，李兄如果不棄，和在下一同前去如何？」

  李那哥欣然答允。